Vencer el cáncer es una gran hazaña, pero la forma en que los supervivientes viven sus vidas después también influye en su longevidad.

Un nuevo estudio muestra que las personas que pasan mucho tiempo sentadas y no son físicamente activas tienen mucha más probabilidad de morir prematuramente de cáncer o de cualquier otra causa que aquellas que son más activas.

El asesino lento

Para el estudio, se recopiló datos de más de 1.500 supervivientes de cáncer . Durante hasta nueve años de seguimiento, casi 300 pacientes fallecieron. Los sobrevivientes de cáncer no suelen recibir el mensaje de que deben estar físicamente activos. Parte de la razón puede ser que los pacientes no están motivados o no se sienten bien, pero también porque no se les anima a estar activos.

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El vínculo fue particularmente preocupante porque los investigadores encontraron que hasta un tercio de los sobrevivientes de cáncer no hacían ejercicio y permanecían sentados más de seis horas al día. Solo alrededor de un tercio hizo las 150 horas recomendadas de ejercicio a la semana.

Existe la necesidad de futuras investigaciones sobre las relaciones causales entre el comportamiento sedentario , la actividad física y la supervivencia después del cáncer, así como los mecanismos biológicos que operan estas relaciones.

Se sabe que el ejercicio disminuye la inflamación crónica, que a su vez causa muchas enfermedades, como cáncer, artritis y enfermedades cardíacas, pero se sabe poco sobre cómo reduce la inflamación.

En un nuevo estudio, publicado en Gut Microbes, expertos de la Universidad de Nottingham encontraron que la intervención con ejercicio en personas con artritis no solo reducía el dolor, sino que también reducía los niveles de sustancias inflamatorias (llamadas citocinas).

Ejercicio y endocannabinoides

El ejercicio ambién aumentó los niveles de sustancias similares al cannabis producidas por sus propios cuerpos, llamadas endocannabinoides. Curiosamente, la forma en que el ejercicio produjo estos cambios fue alterando los microbios intestinales.

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El estudio examinó a 78 personas con artritis. Treinta y ocho de ellos realizaron 15 minutos de ejercicios de fortalecimiento muscular todos los días durante seis semanas y 40 no hicieron nada.

Al final del estudio, los participantes que hicieron la intervención de ejercicio no solo habían reducido su dolor, sino que también tenían más microbios en sus intestinos del tipo que producen sustancias antiinflamatorias, niveles más bajos de citocinas y niveles más altos de endocannabinoides.

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El aumento de endocannabinoides estuvo fuertemente relacionado con cambios en los microbios intestinales y sustancias antiinflamatorias producidas por microbios intestinales llamados SCFAS. De hecho, al menos un tercio de los efectos antiinflamatorios del microbioma intestinal se debió al aumento de endocannabinoides.

Un equipo de expertos, incluido el profesor Mark Kelson de la Universidad de Exeter, ha llevado a cabo un estudio para determinar si los programas de salud digital son igualmente beneficiosos para los usuarios de todos los orígenes socioeconómicos, descubriendo que no es así.

Concretamente, pues estos programas son significativamente menos beneficiosos para los usuarios con un nivel socioeconómico bajo.

Aumenta la brecha

Para el estudio, los investigadores examinaron más de 14.000 estudios, publicados durante un período de 30 años, seleccionando 19 ensayos controlados aleatorios que evaluaron la efectividad de la tecnología digital, como aplicaciones móviles, sitios web y tecnología de salud portátil como relojes inteligentes, etc.

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Incluso en áreas contaminadas, hacer ejercicio puede reducir el riesgo de muerte

Descubrieron que, si bien las personas con un nivel socioeconómico más alto mostraban beneficios significativos y a largo plazo del uso de dicha tecnología, las de un nivel socioeconómico más bajo no mostraban ningún beneficio discernible en absoluto.

Además, el equipo sugiere que, en lugar de proporcionar un estilo de vida saludable fácil y disponible para todos, las aplicaciones podrían de hecho estar exacerbando las desigualdades en salud.

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Hacer mucho ejercicio no mejora (ni empeora) los efectos de hacer ejercicio moderado

El equipo sugiere que los futuros proveedores de intervenciones de salud digital dirigidas a la actividad física y otros comportamientos deben tener en cuenta las necesidades de los usuarios con un estatus socioeconómico más bajo para asegurarse de que, inadvertidamente, no amplíen las desigualdades socioeconómicas.

El consumo de frutas y verduras y el ejercicio pueden aumentar los niveles de felicidad, según sugiere un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Kent y la Universidad de Reading.

Esta investigación es la primera de su tipo en desentrañar la causa de cómo se relacionan la felicidad, el consumo de frutas y verduras y el ejercicio, en lugar de generalizar una correlación. Los nuevos hallazgos publicados por el Journal of Happiness Studies.

Causalidad, no correlación

Las investigadoras, Adelina Gschwandtner (Escuela de Economía de Kent), Sarah Jewell y Uma Kambhampati (ambas de la Escuela de Economía de la Universidad de Reading), emplearon un enfoque de variable instrumental para filtrar cualquier efecto desde la felicidad hasta el estilo de vida. Demostraron así que es más bien el consumo de frutas y verduras y el ejercicio lo que hace feliz a la gente y no al revés.

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Los hallazgos demuestran que la capacidad de las personas para retrasar la gratificación y aplicar el autocontrol juega un papel importante a la hora de influir en las decisiones sobre el estilo de vida, lo que a su vez tiene un impacto positivo en el bienestar. La investigación también muestra que los hombres parecen hacer más ejercicio y las mujeres comen más frutas y verduras. Según Kambhampati ha señalado:

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Ha habido un cambio más grande en los últimos años en cuanto a opciones de estilo de vida más saludables. Establecer que comer más frutas y verduras y hacer ejercicio puede aumentar la felicidad y ofrecer beneficios para la salud es un avance importante. Esto también puede resultar útil para las políticas campañas en torno al medio ambiente y la sostenibilidad.

Según una nueva investigación en CMAJ (Canadian Medical Association Journal), el ejercicio habitual reduce el riesgo de muerte independientemente de la exposición a la contaminación del aire, y la contaminación del aire generalmente aumenta el riesgo de muerte independientemente del ejercicio habitual.

Por lo tanto, el ejercicio habitual debe promoverse como una estrategia de mejora de la salud, incluso para las personas que residen en áreas relativamente contaminadas.

15 años de estudio

Para llegar a esta conclusión, se llevó a cabo un estudio durante 15 años, de 2001 a 2016, con 384.130 adultos en Taiwán, en aras de comprender los efectos del ejercicio regular y la exposición a largo plazo a partículas finas sobre el riesgo de muerte por causas naturales.

Los investigadores encontraron que un mayor nivel de ejercicio regular en comparación con la inactividad era beneficioso, incluso en áreas contaminadas, aunque una menor exposición a la contaminación era mejor.

Las recomendaciones para el ejercicio seguro en áreas contaminadas, como el ejercicio en interiores y evitar caminar y andar en bicicleta en carreteras congestionadas, pueden contribuir a las desigualdades, ya que las personas de nivel socioeconómico más bajo a menudo carecen de estas opciones.

Tanto la inactividad física como la contaminación del aire tienen efectos perjudiciales para la salud. Mantenerse activo no debería ser a costa de la salud comprometida por la contaminación del aire . Abordar los dos problemas importantes de salud pública mediante enfoques sinérgicos, ascendentes y a nivel del sistema conduciría a la salud a largo plazo beneficios para los seres humanos y el planeta.

Actualmente, hay muy poca evidencia científica de que los extremos de ejercicio sean perjudiciales o bien de que aporten un plus de salud.

Varios estudios han encontrado que los atletas de élite, sobre todo aquellos que practican deportes de resistnecia, viven más tiempo y requieren menos atención médica que las personas que no son atletas.

Más de medio millón de atletas analizados

En un estudio que monitorizó durante 15 años a casi 22.000 corredores no profesionales se observó que la tasa de mortalidad (incluyendo los fallecimientos por cardiopatía) de las personas que hacían más ejercicio no era superior ni inferiior a la de las personas que hacían ejercicio de forma más moderada.

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Un análisis aún más exhaustivo, realizado en más de 600.000 personas, halló que las personas que practicaban deporte en grado extremo (es decir, una pauta de ejercicio que multiplicaba por más de diez la dosis estándar recomendada de 150 minutos semanales) no presentaban una tasa de mortalidad significativamente más alta que la de dosis estándar.

Al sintetizar estos datos, Meagan Wasfy y Aaron Baggish concluyeron que:

Estos hallazgos refuerzan la idea de que las dosis suaves o moderadas de ejercicio tienen un impacto positivo considerable en la salud, pero que el aumento continuo de la dosis no parece mejorar ni empeorar los efectos.

A mediados de la década de 1960, un equipo de fisiólogos de Dallas pagó a cinco jóvenes sanos de 20 años de edad para que pasaran, primero, tres semanas en la cama y, luego, para que se sometieran a un programa intensivo de ejercicio de ocho semanas. Querían así comparar los efectos del sedentarismo y los del ejercicio en la salud.

Tras tres semanas de sendentarismo en la cama, los chicos de 20 años parecían tener 40, a efectos de salud: mayor tensión arterial, más colesterol, menos masa muscular, etc.

La buena noticia es que, tras ocho semajas de ejercicio, no solo se revirtieron los efectos del sedentarismo, sino que, en algunos casos, se observaron mejoras en la salud respecto a la salud antes del experimento.

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Estudio a largo plazo

Pero ¿qué pasa cuando estás décadas teniendo una vida sendentaria? ¿Revertir los efectos resulta tan fácil? Eso es lo que hizo la segunda parte de este estudio con los voluntarios originales. Cada uno de ellos había engordado 22 kg, su tensión arterial había aumentado, el corazón se había debilitado... entonces iniciaron un programa de seis meses de caminar, ir en bicicleta y correr.

Los efectos los explica así Daniel E. Lieberman en su libro Ejercicio:

Aunque tardía, afortunadamente esta segunda intervención con ejercicios ayudó a que los voluntarios se adelgazaran unos 4,5 kg y, lo que es más sorprendente, revirtió en gran medida el deterioro de la salud cardiovascular. Después de seis meses de ejercicio moderado, las meidas de la tensión arterial, de la frecuencia cardíaca en reposo y del gasto cardíaco de los voluntarios volvieron a los valores de cuando tenían 20 años.

Desarrollado en la década de 1980 como una forma de ayudar a los pacientes con enfermedades respiratorias críticamente enfermos a fortalecer su diafragma y otros músculos respiratorios, el Entrenamiento de la Fuerza de la Musculatura Inspiratoria (IMST) implica inhalar vigorosamente a través de un dispositivo manual que proporciona resistencia.

Hacer ejercicio solo cinco minutos diarios a través IMST reduce la presión arterial y mejora algunas medidas de salud vascular, así como, o incluso más, que el ejercicio aeróbico o la medicación, según muestra una nueva investigación de CU Boulder publicado en el Journal of the American Heart Association.

30 inhalaciones por día

Solo 30 inhalaciones por día con alta resistencia, seis días a la semana, podría generar mejoras en el rendimiento cardiovascular, cognitivo y deportivo.

Para el nuevo estudio, se reclutó a 36 adultos de 50 a 79 años con presión arterial sistólica por encima de lo normal. La mitad hizo IMST de alta resistencia durante seis semanas; y la mitad hizo un protocolo de placebo, en el que la resistencia fue mucho menor. Los participantes no sabían en qué grupo estaban.

Cuando se evaluó después de seis semanas, el grupo IMST vio que su presión arterial sistólica (el número superior) descendía nueve puntos en promedio, una reducción que generalmente excede la lograda al caminar 30 minutos al día cinco días a la semana. Esa disminución también es igual a los efectos de algunos regímenes de medicamentos para reducir la presión arterial.

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El grupo de tratamiento también vio una mejora del 45% en la función endotelial vascular, o la capacidad de las arterias para expandirse tras la estimulación, y un aumento significativo en los niveles de óxido nítrico, una molécula clave para dilatar las arterias y prevenir la acumulación de placa. Los niveles de óxido nítrico disminuyen naturalmente con la edad.

Saxenda (liraglutida) es un medicamento aprobado en Estados Unidos para estimular y mantener la pérdida de peso cuando se agrega a la reducción de calorías y al ejercicio. El medicamento se administra por inyección todos los días.

Hasta ahora, no obstante, no se ha probado rigurosamente si el fármaco más el ejercicio es mejor que el fármaco solo, o el ejercicio solo.

Primer ensayo combo Saxenda y ejercicio

Un nuevo ensayo, publicado en mayo en la revista New England Journal of Medicine, hizo precisamente eso. Y descubrió que durante un año, la combinación de fármaco y ejercicio ganó sobre las otras, ayudando a las personas a perder más kilos y, específicamente, a perder grasa corporal.

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En el ensayo, los investigadores reclutaron a 195 adultos obesos que pasaron ocho semanas con una dieta baja en calorías. Después fueron asignados aleatoriamente a uno de cuatro grupos: medicación más ejercicio; medicación solamente; ejercicio solamente; o un grupo de placebo al que se le dio 'medicación' inactiva y se le dijo que se mantuviera en su nivel de actividad habitual.

Después de un año, el grupo de medicación / ejercicio había perdido un 16% de su peso inicial, en promedio. Eso en comparación con el 11% en el grupo de ejercicio y el 13% en el grupo de medicación.

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El enfoque combinado también fue más efectivo para cambiar la composición corporal: esos pacientes perdieron aproximadamente el doble de grasa corporal y recortaron más de la cintura, en comparación con los que solo usaron cualquiera de las estrategias. También preservaron su masa muscular.

Hay varios medicamentos aprobados en los Estados Unidos para ayudar a perder peso. Incluyen Xenical (orlistat), Qsymia (fentermina-topiramato) y Contrave (naltrexona-bupropión).

La liraglutida se vende bajo dos marcas: Saxenda, el medicamento para bajar de peso, y Victoza, para la diabetes tipo 2. Saxenda contiene una dosis más alta de liraglutida y actúa imitando la acción de una hormona del apetito llamada GLP-1.

Ya se nos habida sugerido en un estudio realizado con bomberos que los hombres que pueden realizar 40 flexiones en un minuto son un 96 por ciento menos propensos a tener enfermedades cardiovasculares que aquellos que hacen menos de 10.

Otro nuevo estudio del Hospital Universitario de A Coruña presentada en 'EACVI - Best of Imaging 2020', un congreso científico de la Sociedad Europea de Cardiología señala que subir cuatro tramos de escalera (60 escalones) en menos de un minuto indica una buena salud cardíaca.

Salud cardíaca

El estudio incluyó a 165 pacientes referidos para pruebas de ejercicio debido a una enfermedad arterial coronaria conocida o sospechada. La capacidad de ejercicio se midió como equivalentes metabólicos (MET).

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Una simple sesión de ejercicio ya es suficiente para proteger tu corazón durante días

Los participantes caminaron o corrieron en una cinta de correr, aumentando gradualmente la intensidad y continuando hasta el agotamiento. Después de descansar de 15 a 20 minutos, se pidió a los pacientes que subieran cuatro tramos de escalera (60 escalones) a un ritmo rápido sin parar, pero también sin correr, y se registró el tiempo.

Los investigadores analizaron la relación entre los MET logrados durante las pruebas de ejercicio y el tiempo que se tardó en subir cuatro tramos de escaleras.

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El exceso de ejercicio es peor para tu corazón que la ausencia de ejercicio

Los pacientes que subieron las escaleras en menos de 40-45 segundos lograron más de 9-10 MET. Estudios previos han demostrado que 10 MET durante una prueba de ejercicio están relacionados con una baja tasa de mortalidad (1% o menos por año, o 10% en 10 años). No obstante, los pacientes que tardaron 1,5 minutos o más en subir las escaleras lograron menos de 8 MET, lo que se traduce en una tasa de mortalidad del 2 al 4 por ciento por año, o el 30 por ciento en 10 años.