Según el estudio Global Burden of Disease, que es el primero en proporcionar estimaciones de pronóstico para 204 países en todo el mundo, se espera que el número de adultos (de 40 años o más) que viven con demencia en todo el mundo casi se triplique, de un estimado de 57 millones en 2019 a 153 millones en 2050.

La razón principal de este crecimiento se debe al crecimiento de la población y al envejecimiento de la población.

Envejecimiento

El estudio también analiza cuatro factores de riesgo de la demencia (tabaquismo, obesidad, niveles altos de azúcar en sangre y bajo nivel educativo) y destaca el impacto que tendrán en las tendencias futuras.

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Esta nueva herramienta de inteligencia artificial podría diagnosticar la demencia a partir de un solo escáner cerebral

Por ejemplo, se proyecta que las mejoras en el acceso a la educación global reducirán la prevalencia de la demencia en 6,2 millones de casos en todo el mundo para 2050. Pero esto será contrarrestado por las tendencias anticipadas en obesidad, niveles altos de azúcar en sangre y tabaquismo, que se espera que resulten en un aumento adicional 6 - 8 millones de casos de demencia.

El estudio predice que el mayor aumento en la prevalencia ocurrirá en el este de África subsahariana, donde se espera que el número de personas que viven con demencia aumente en un 357%, de casi 660 000 en 2019 a más de 3 millones en 2050, principalmente impulsado por por el crecimiento de la población. Por el contrario, el aumento más pequeño en el número de casos de demencia se proyecta en Asia Pacífico de ingresos altos. De manera similar, en Europa occidental, se espera que el número de casos de demencia aumente en un 74%, de casi 8 millones en 2019 a casi 14 millones en 2050.

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La demencia y el deterioro cognitivo podría estar más cerca si pierdes audición y visión, según nuevo estudio

Países con el mayor cambio porcentual en el número total de casos de demencia 2019–50

• 1) Qatar (1926%)
• 2) Emiratos Árabes Unidos (1795%)
• 3) Bahrein (1084%)
• 4) Omán (943%)
• 5) Arabia Saudita (898%)
• 6) Kuwait (850%)
• 7) Irak (559 %)
• 8) Maldivas (554%)
• 9) Jordania (522%)
• 10) Guinea Ecuatorial (498%)

Países con el cambio porcentual más bajo en el número total de casos de demencia 2019–50

• 1) Japón (27%)
• 2) Bulgaria (37%)
• 3) Serbia (38%)
• 4) Lituania (44%)
• 5) Grecia (45%)
• 6) Letonia (47%)
• 7) Croacia (55%)
• 8 ) Ucrania (55%)
• 9) Italia (56%)
• 10) Finlandia (58%)

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A medida que el tamaño del abdomen aumenta, la probabilidad de sufrir demencia aumentan

Los autores destacan la necesidad urgente de implementar intervenciones adaptadas localmente que reduzcan la exposición a los factores de riesgo, junto con la investigación para descubrir tratamientos efectivos que modifiquen la enfermedad y nuevos factores de riesgo modificables para reducir la carga futura de la enfermedad.

A nivel mundial, la demencia afecta a más mujeres que a hombres. La demencia es actualmente la séptima causa principal de muerte en todo el mundo y una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores a nivel mundial, con costos globales en 2019 estimados en más de 1 billón de dólares.

Según un nuevo estudio longitudinal realizado con casi 8.000 adultos británicos seguidos durante más de 25 años, dormir seis horas o menos por noche entre los 50 y 60 años se asocia con un mayor riesgo de demencia.

También hubo un 30 por ciento más de riesgo de demencia en aquellos con patrones de sueño consistentemente cortos desde la edad de 50 a 70 años, independientemente de los problemas cardiometabólicos o de salud mental, que son factores de riesgo conocidos para la demencia.

Correlación, no causalidad

Los autores del estudio del instituto nacional francés de investigación en salud INSERM analizaron datos de un estudio a largo plazo realizado por el University College London, que ha seguido la salud de 7,959 individuos británicos desde 1985.

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La demencia y el deterioro cognitivo podría estar más cerca si pierdes audición y visión, según nuevo estudio

Los participantes informaron por sí mismos sobre la duración del sueño, mientras que alrededor de 3.900 de ellos también usaron dispositivos de reloj durante la noche para confirmar sus estimaciones.

Con todo, según aclaran los propios investigadores, estamos ante una correlación, no una causalidad.

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La primera terapia génica que logra revertir la pérdida del memoria de Alzheimer en ratones

Además, si bien el tiempo dedicado a dormir está relacionado con el riesgo de demencia en los adultos mayores, de 65 años o más, no está claro si esta asociación también es cierta para los grupos de edad más jóvenes.

La pérdida de la audición o la vista suele ser parte del envejecimiento, pero un nuevo estudio sugiere que perder la función en ambos sentidos (tiene que ser los dos, no solo uno) aumentaría el riesgo de sufrir demencia y deterioro cognitivo transcurridos unos años.

Ambos sentidos simultáneamente

El estudio examinó a 6.520 personas de edades comprendidas entre los 58 y 101 años. La discapacidad visual y auditiva se determinó mediante un cuestionario en el que se preguntaba sobre el uso de gafas o audífonos.

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La primera terapia génica que logra revertir la pérdida del memoria de Alzheimer en ratones

Al comienzo del estudio, 932 personas tenían una vista y un oído normales, 2.957 tenían impedimentos visuales o auditivos y 2.631 dijeron que tenían ambos impedimentos.

La demencia fue más del doble de común en el grupo con ambas deficiencias al comienzo del estudio. En ese grupo, 201 personas de 2.631, o el 8%, tenían demencia al comienzo del estudio, en comparación con el 2,4% con una discapacidad sensorial y el 2,3% sin discapacidad sensorial.

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A medida que el tamaño del abdomen aumenta, la probabilidad de sufrir demencia aumentan

Los investigadores evaluaron las habilidades de pensamiento y memoria de las personas cada dos años durante seis años utilizando una prueba que incluye el recuerdo y el reconocimiento de palabras. Luego analizaron la relación entre tener una discapacidad auditiva o visual y la demencia y tener tanto deficiencias como demencia.

Después de ajustar factores como el sexo, la educación y los ingresos, los investigadores encontraron que el grupo con discapacidad auditiva y visual tenía el doble de probabilidad de desarrollar demencia que el grupo con función sensorial normal.

Investigadores australianos han logrado un gran avance en la investigación del Alzheimer, demostrando lo que describen como el primer enfoque basado en la terapia génica para tratar formas avanzadas de la enfermedad.

Mediante experimentos en ratones, han podido demostrar cómo la activación de una enzima clave en el cerebro puede prevenir el tipo de pérdida de memoria asociada con formas avanzadas de Alzheimer e incluso revertirla.

Terapia génica

La investigación se ha realizado en la Universidad de Macquarie, donde los investigadores Lars y Arne Ittner estaban investigando el papel de una enzima clave en el cerebro llamada p38gamma. A través de investigaciones anteriores, los investigadores, que son hermanos, habían demostrado que al activar esta enzima en ratones con demencia avanzada, podían modificar una proteína que previene el desarrollo de los síntomas de Alzheimer.

A partir de ello, los científicos realizaron experimentos en ratones con enfermedad de Alzheimer avanzada para comprobar no solo cómo se podría frenar el deterioro cognitivo, sino también cómo la función de esta enzima protectora podría restablecerse a niveles normales para un beneficio aún mayor.

Los investigadores descubrieron que al introducir material genético, podían activar la enzima p38gamma de una manera que no solo detenía el deterioro de la memoria en los ratones, sino que mejoraba activamente su memoria a pesar de la naturaleza avanzada de su enfermedad.

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El futuro de las enfermedades genéticas y del comportamiento (y II)

Ahora se está trabajando para determinar el mejor camino hacia los ensayos clínicos y, eventualmente, comercializar este nuevo tratamiento para dentro cinco o diez años. Y el potencial de la técnica podría no terminar con la enfermedad de Alzheimer, y el equipo espera que pueda resultar útil para tratar otras enfermedades relacionadas con la demencia, como la demencia fronto-temporal, que generalmente afecta a personas más jóvenes de entre 40 y 65 años.

Un estudio que detalla el descubrimiento se publicará en la revista Acta Neuropathologica en septiembre.

La curva de la felicidad puede hacer que la regiones de tu cerebro orientadas la ma memoria funcionen peor, según seaña un nuevo estudio, publicado en el International Journal of Epidemiology.

Una de cada ocho muertes en Inglaterra se atribuyó a la demencia en 2017. Teniendo en cuenta la importante carga de salud pública que esto agrega a una sociedad, los investigadores del University College London querían comprender el papel de la obesidad en el deterioro cognitivo.

Obesidad y demencia

La obesidad afecta una variedad de problemas de salud, incluyendo enfermedades cardiovasculares, diabetes, derrames cerebrales y demencia. En el estudio citado se quería saber específicamente si la circunferencia de la cintura desempeña un papel en el aumento de las tasas de demencia.

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La obesidad es el factor 'crónico' más importante en las hospitalizaciones de la ciudad de Nueva York

El equipo obtuvo datos de 6 582 participantes del Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento, un estudio de 18 años (hasta ahora) con más de 18 000 voluntarios.

Los sujetos se dividieron en grupos de peso normal, sobrepeso y obesidad. El índice de masa corporal (IMC) fue uno de los dos marcadores utilizados, sin embargo esta medida no tiene en cuenta la masa muscular o cómo se distribuye la grasa en todo el cuerpo. La medición de la circunferencia de la cintura, a la que los investigadores se refieren como obesidad central, agrega un poco de claridad al estudio. Definen el exceso de obesidad central como más de 89 centímetros para las mujeres y más de 101 centímetros para los hombres.

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Estos son los ejercicios más efectivos para combatir los efectos genéticos que contribuyen a la obesidad

En total, el 6,9 por ciento de los voluntarios desarrollaron demencia durante un período de seguimiento (máximo) de 15 años. El 74 por ciento de los participantes que desarrollaron demencia tenían sobrepeso u obesidad. Estos hallazgos son independientes de la demografía, los comportamientos de estilo de vida, la hipertensión, la diabetes y el APOE E-ε4, un factor de riesgo genético para la demencia.

En particular, las mujeres con obesidad central excesiva tenían un riesgo 39 por ciento mayor de desarrollar demencia en comparación con las mujeres obesas no centrales.

Los individuos que sufrieron una infección por herpes grave y que fueron tratados agresivamente con medicamentos antivirales, mostraron un riesgo relativo de demencia que se redujo en un factor de 10, según los resultados de una nueva investigación llevada a cabo por científicos de las Universidades de Manchester y Edimburgo sobre un estudio realizado por epidemiólogos taiwaneses.

Vínculo herpes / Alzheimer

Casi 30 millones de personas en todo el mundo padecen Alzheimer y, lamentablemente, esta cifra aumentará a medida que aumente la longevidad. Sin embargo, los investigadores autores de este nuevo estudio sostienen que estos antivirales seguros y fácilmente disponibles pueden tener un papel importante en la lucha contra la enfermedad en estos pacientes.

También plantea la posibilidad futura de prevenir la enfermedad mediante la vacunación contra el virus durante la infancia.

La mayoría de los investigadores de la enfermedad de Alzheimer investigan sus principales características: placas amiloides y ovillos neurofibrilares; sin embargo, a pesar de la gran cantidad de investigación, las causas de su formación son desconocidas. Es decir, que la hipótesis de un microbio no debería descartarse.

El HSV1 (el virus del herpes simple tipo 1) infecta a la mayoría de los humanos en la juventud o más tarde y permanece de por vida en el cuerpo de forma latente, dentro del sistema nervioso periférico. De vez en cuando, el virus se activa y en algunas personas provoca daños visibles en forma de herpes labial.

El estudio de Taiwán identificó a 8.362 sujetos de 50 años o más durante el período de enero a diciembre de 2000 que habían sido diagnosticados recientemente con una infección grave por HSV. El riesgo de desarrollar demencia en el grupo HSV aumentó en un factor de 2.542. Sin embargo, cuando los autores compararon los de la cohorte HSV que fueron tratados con terapia antiviral versus aquellos que no la recibieron, hubo una educción de diez veces en la incidencia posterior de demencia en 10 años.

Zileuton (o Zyflo) es un medicamento para el asma que se ha estado usando durante 22 años.

Ahora, un equipo de la Universidad de Temple en Filadelfia lo ha probado con ratones, en una prueba de laboratorio para revertir con éxito algunos de los daños más graves causados ​​al cerebro por la demencia.

Todavía lejos la prueba con humanos

El descubrimiento podría abrir el camino para tratamientos que podrían restaurar la memoria y el deterioro espacial en personas con enfermedades como el Alzheimer, si bien las pruebas en humanos aún tardarán en hacerse, según explica el investigador principal Domenico Praticò.

Todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre enfermedades como el Alzheimer, pero la evidencia apunta a ovillos de proteínas tau que bloquean las conexiones entre las neuronas. Otra proteína, la proteína precursora de amiloide (APP), también se cree que está involucrada. En este estudio, los investigadores se centraron en las moléculas inflamatorias llamadas leucotrienos. Tras descubrir que los leucotrienos causan daño a las células nerviosas a medida que se desarrolla la demencia, el equipo quiso intentar bloquear la formación de estas moléculas.

Ahí es donde entró zileuton. Se le suministró a un grupo de ratones diseñados para tener problemas de demencia similares a los humanos de 60 años con esta afección, mientras que a otro grupo de ratones se les administraron placebos. Después de 16 semanas, los ratones tratados se desempeñaban mucho mejor en las pruebas de laberinto que los ratones que no habían recibido zileuton. También se encontró que el grupo tratado tenía un 90 por ciento menos de leucotrienos en el cerebro y un 50 por ciento menos de ovillos de tau.

Por primera vez, pues, se está demostrando que podemos hacer algo después de que se establezca la enfermedad. Todavía queda mucho trabajo por hacer, pero se ha abierto una pequeña puerta a la esperanza. Otra razón para el optimismo es que zileuton ya ha sido aprobado como un medicamento seguro.

Casi 48 millones de personas en todo el mundo tienen demencia y la opinión de que el ejercicio podría disminuir el deterioro cognitivo ha ganado una gran popularidad. Sin embargo, las revisiones recientes de estudios sobre el ejercicio en personas con demencia han mostrado resultados contradictorios.

Según un reciente estudio publicado en BMJ, por ejemplo, el ejercicio de moderada a alta intensidad no desacelera el deterioro cognitivo en las personas mayores con demencia.

Demencia cognitiva

En el estudio citado, el equipo de investigadores decidió estimar el efecto de un programa de entrenamiento aeróbico y de fuerza de intensidad moderada a alta sobre el deterioro cognitivo y otros resultados en personas con demencia. El ensayo incluyó a 494 personas con demencia de leve a moderada (edad promedio de 77 años) que vivían en 15 regiones de Inglaterra.

La salud general y la condición física se evaluaron al inicio del estudio y los participantes fueron asignaron aleatoriamente a un programa supervisado. El programa consistió en sesiones grupales de 60-90 minutos en un gimnasio dos veces por semana durante cuatro meses, más una hora adicioal de ejercicios en casa cada semana.

Los resultados dicen que, si bien hubo beneficios físicos, estos beneficios no se tradujeron en mejoras en el deterioro cognitivo, actividades en la vida diaria o el comportamiento. Los investigadores han sugerido que los futuros estudios deberían explorar otras formas de ejercicio y que los investigadores "deberían considerar la posibilidad de que incluso algunos tipos de intervención con ejercicios puedan empeorar el deterioro cognitivo".
Imagen | eliazar

Un análisis reunió datos de salud de 15 estudios con 812.047 participantes de Estados Unidos, Europa, Sudamérica y Asia realizado por el psiquiatra Andrew Sommerlad del University College de Londres sugiere que mantenerse soltero de por vida acarrea consecuencias cognitivas significativas, como un riesgo mayor de desarrollar demencia.

Soltería

Concretamente, el estudio señala que los solteros de por vida tenían un 42% más de probabilidades de desarrollar demencia en general que las personas casadas, después de tener en cuenta factores como la edad y el sexo. Los viudos también tenían un mayor riesgo: un 20%. Curiosamente, los divorciados no mostraron una mayor asociación con la demencia.

Esta correlación puede darse porque la vida matrimonia impone un estilo de vida significativamente distinto, como señala Sommerland:

Las personas casadas tienden a tener estilos de vida más saludables y están más comprometidas socialmente, lo que puede explicar por qué es menos probable que desarrollen demencia.

Y es que una mayor interacción social y no el aislamiento social o la soledad conllevan un menor riesgo de demencia. Y las personas que están casadas tienden a estar en mejor situación económica.

Esperamos que nuestros hallazgos se puedan aplicar para apoyar la prevención de la demencia entre las personas solteras, ya que mantener la salud física y asegurar la estimulación mental a través del compromiso social entre las personas mayores no casadas puede ser beneficioso.

Imagen | Francesca Cappa

Según los resultados obtenidos por una investigación de la Universidad de Chicago que ha estudiado a 2.906 estadounidenses de ambos sexos con edades comprendidas entre los 57 y los 85 años, hay un vínculo entre la disfunción olfativa y la demencia ligada a la edad.

Los resultados fueron que los que no podían identificar al menos cuatro de cinco olores comunes tenían más del doble de probabilidad que de desarrollar demencia en un plazo no superior a cinco años.

Lo que sugiere un mal olfato

Los olores que se emplearon en el estudio fueron: Menta, pescado, naranja, rosas y cuero.

Según explica Jayant M. Pinto, otorrinolaringólogo, profesor de cirugía en la Universidad de Chicago y autor principal del estudio:

Los resultados señalan que el olfato está muy ligado al estado de las funciones cerebrales y la salud. Creemos que la capacidad de oler (y el buen funcionamiento de los sentidos, en general) podría suponer un importante indicio del riesgo de desarrollar demencia. Nuestro test es muy sencillo, rápido y barato. Si entendemos los mecanismos que regulan esta relación entre olfato y demencia, podremos crear nuevos tratamientos y mejorar la prevención.

Éste solo es uno de tantos estudios que vinculan el mal olfato en personas mayores con los problemas cognitivos.

Por ejemplo, en 2005, los neurocientíficos del Laboratorio de Neurociencia Funcional de la Universidad Pablo de Olavide pusieron en marcha un estudio longitudinal que permitió seguir a personas mayores sanas y a otras con deterioro cognitivo leve durante 3 años, llegando también a la conclusión de que el olfato en un marcador temprano del Alzheimer.

Anteriormente, un equipo de investigadores dirigidos también por Jayant Pinto de la Universidad de Chicago también publicó un estudio en la revista Plos One en el que se sugiere que la pérdida del sentido del olfato en la edad adulta puede ser un persagio de que la muerte está próxima. Aún así, los investigadores no están diciendo que la gente vaya a morir cuando su nariz falla. Según Jayant M. Pinto, líder del estudio:

Creemos que la pérdida del sentido del olfato es como un canario en una mina de carbón. No causa directamente la muerte, pero es un presagio, un sistema de alerta temprana, de que algo está muy mal y que el daño ya está hecho. Nuestros hallazgos podrían proporcionar una prueba clínica útil, una forma rápida y barata de identificar a los pacientes con mayor riesgo.