En un nuevo estudio publicado en Trends in Ecology and Evolution, la investigadora de aves Sara Ryding, de la Universidad de Deakin (Australia), algunos animales de sangre caliente están cambiando de forma y adquiriendo picos, patas y orejas más grandes para regular mejor su temperatura corporal a medida que el planeta se calienta.

Ahora Ryding se propone investigar el cambio de forma de las aves australianas de primera mano escaneando en 3D especímenes de aves de museos de los últimos 100 años.

Mayores cambios en las aves

Los cambios de forma más acusados se han observado sobre todo en las aves. Varias especies de loros australianos han mostrado, por término medio, un aumento del 4% al 10% en el tamaño del pico desde 1871, y esto está positivamente correlacionado con la temperatura del verano cada año.

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Los juncos de ojos oscuros norteamericanos, un tipo de ave canora pequeña, tenían una relación entre el aumento del tamaño del pico y las temperaturas extremas a corto plazo en entornos fríos.

También se han registrado cambios en especies de mamíferos: los investigadores han informado del aumento de la longitud de la cola en los ratones de bosque y del aumento del tamaño de la cola y las patas en las musarañas enmascaradas. Según Ryding:

Los aumentos del tamaño de los apéndices que hemos observado hasta ahora son bastante pequeños (menos del 10%), por lo que es poco probable que los cambios sean inmediatamente perceptibles. Sin embargo, se prevé que los apéndices prominentes, como las orejas, aumenten, por lo que podríamos acabar con un Dumbo de acción real en un futuro no muy lejano.

Según un estudio de la Universidad de Aalto publicado en One Earth, el cambio climático amenaza un tercio de la producción de alimentos.

En el estudio, los investigadores definen el concepto de espacio climático seguro como aquellas áreas donde actualmente se lleva a cabo el 95% de la producción agrícola, gracias a una combinación de tres factores climáticos: lluvia, temperatura y aridez.

El 20% de la producción agrícola mundial

En total, el 20% de la producción agrícola mundial y el 18% de la producción ganadera amenazada se encuentran en países con poca capacidad de adaptación a los cambios.

La producción de alimentos tal como la conocemos se desarrolló en un clima bastante estable, durante un período de calentamiento lento que siguió a la última edad de hielo.

Los cambios en las precipitaciones y la aridez, así como el calentamiento del clima, amenazan especialmente la producción de alimentos en el sur y sudeste de Asia, así como en la región africana del Sahel.

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Los investigadores evaluaron cómo afectaría el cambio climático a 27 de los cultivos alimentarios más importantes y a siete tipos de ganado diferentes, lo que explica las distintas capacidades de las sociedades para adaptarse a los cambios.

Los resultados muestran que las amenazas afectan a países y continentes de diferentes formas; en 52 de los 177 países estudiados, toda la producción de alimentos permanecería en el espacio climático seguro en el futuro. Estos incluyen Finlandia y la mayoría de los demás países europeos.

Encuestas recientes sugieren que la Generación Z y los millennial republicanos estadounidenses se preocupan por el clima mucho más que sus contrapartes mayores. Incluso pueden estar tan preocopados como los demócratas más jóvenes. Es decir, que ambos extremos ideológicos se unirían por esta causa.

Sesgo ideológico

No es ningún secreto que los republicanos y los demócratas no están en la misma onda cuando se trata del calentamiento global causado por los humanos. Pero una nueva encuesta sugiere que los republicanos y demócratas de entre 18 y 38 años podrían estar en el mismo partido. Cualquier diferencia entre izquierda y derecha "prácticamente desaparece", según la encuesta de Ipsos y Newsy. (Solo preguntó sobre el cambio climático, no sobre los muchos otros temas que dividen a las dos partes).

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¿En qué países es más frecuente que se niegue el cambio climático?

Se encuestó así a aproximadamente 2.000 adultos estadounidenses sobre sus posiciones sobre el calentamiento global y las políticas climáticas. Alrededor del 77 por ciento de los republicanos más jóvenes dijo que el cambio climático es una amenaza seria, un punto porcentual más que los demócratas en el mismo rango de edad. Mientras tanto, la encuesta reveló un profundo abismo en la opinión de las personas mayores: el 51 por ciento de los republicanos mayores de 39 años estuvo de acuerdo en que el problema era una amenaza seria en comparación con el 95 por ciento de los demócratas.

El apoyo a un impuesto federal sobre el carbono, nuevas restricciones a las emisiones de metano y un estándar nacional de energía renovable fue prácticamente idéntico entre la Generación Z y los millennials, con una brecha de 2 puntos porcentuales o menos en cada respuesta.

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En Estados Unidos ya no se puede aludir al "cambio climático" en los estudios

Menor sesgo

Según Martijn Lampert, director de investigación de Glocalities, este cambio puede atribuirse a las actitudes más favorables de los republicanos más jóvenes hacia la ciencia, los medios de comunicación y la educación superior en comparación con los miembros mayores de su partido. También señaló que los incendios forestales, las sequías y las inundaciones cada vez más graves, junto con la obligación moral de los cristianos de cuidar el planeta y las personas en él, pueden estar jugando un papel importante.

Según los informes, esta incipiente preocupación por el medio ambiente tiene algunos estrategas republicanos que dicen estar muy preocupados por perder votantes ante las elecciones de 2020, y muchos aconsejan a su partido que se adapte a la situación.

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"La humanidad es como una rana en una olla que se calienta muy lentamente": así normalizamos el cambio climático

Parece bastante claro que nuestra cosmovisión del mundo influye en nuestras opiniones políticas, incluso en lo tocante al cambio climático. Sin embargo, si un asunto se torna demasiado grave, quizá el sesgo se elimina poco a poco y se convierte en una preocupación general. Con todo, para comprobar hasta qué punto tu forma de ver el mundo (mezcla de ideología y genética) y tus inclinaciones políticas influyen en tu percepción, se hizo la siguiente pregunta a personas muy distintas.

"Ante el cambio climático, ¿cuánto riesgo corre la sociedad?" Por encima de tus conocimientos, ingresos, afiliación política y otros factores, responderás a esa pregunta en función de tu cosmovisión. Cuanto más Stan / jerárquico seas, menos pensarás que el cambio climático sea un riesgo. Cuanto más Bet / Igualitario, mayor es la percepción del riesgo. Cuanto más Phil / individualista, menor es el riesgo. Cuanto más April / comunitario, mayor es el riesgo.

Las seis naciones con más espacio para nuevos árboles son Rusia, Estados Unidos, Canadá, Australia, Brasil y China. Todas ellas deberían acoger la plantación masiva de árboles.

Porque esa sería la forma más eficaz y barata de revertir el calentamiento global, según un nuevo estudio: plantar nada menos que 1 billón de árboles en 9 millones de kilómetros cuadrados.

Captadores de CO2

El estudio calculó que a lo largo de varias décadas, esos nuevos árboles podrían absorber cerca de 830.000 millones de toneladas de dióxido de carbono que atrapa el calor de la atmósfera. Eso es más o menos la contaminación de carbono que los humanos han arrojado en los últimos 25 años.

Gran parte de ese beneficio lo notaríamos rápidamente porque los árboles eliminan más carbono del aire cuando son más jóvenes.

Los investigadores utilizaron Google Earth para ver qué áreas podrían albergar más árboles y dejar espacio para las personas y los cultivos. El autor principal, Jean-Francois Bastin, estimó que hay espacio para al menos 1 billón más de árboles, pero podrían ser hasta 1,5 billones. Ello reduciría las emisiones en un 25 %.

Sin duda, sería una operación gigantesca de plantación de árboles, y eso no debería ser cortapisa para tratar de reducir las emisiones actuales. Pero si se llevara a cabo el plan, sin duda obtendríamos beneficios rápidos y directos.

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Hay diez veces más árboles en la Tierra de lo que se había creído

Es lo que sostiene Tom Crowther, profesor en el Laboratorio Crowther, un grupo de investigación con sede en la Escuela Politécnica de Zúrich:

Todas las demás soluciones al cambio climático requieren que cambiemos nuestro comportamiento, o necesitamos una decisión de arriba hacia abajo de parte de un político que puede o no creer en el cambio climático, o es un descubrimiento científico que aún no tenemos. Esta no es solo nuestra solución más poderosa, es una en la que todos podemos involucrarnos.

Si bien plantar árboles para absorber una cuarta parte del carbono en la atmósfera, incluidas las fuentes humanas y naturales, es un objetivo ambicioso, Crowther dijo que podría lograrse si todas las personas preocupadas por el cambio climático se pusieran a trabajar en el tema.

Al menos en Estados Unidos, las personas le dan más o menos importancia al cambio climático no tanto por las evidencias científicas que se les presentan, sino por los prejuicios que se forman en función de su ideología política.

Es decir, que alguien le otorga mayor consideración al cambio climático en función de si es republicano o demócrata, es decir, de derechas o de izquierdas.

Política y ciencia

Los republicanos son más escépticos que nunca a propósito de que el cambio climático sea un problema, y ​​la brecha partidista sobre el tema parece ampliarse bajo el presidencia de Donald Trump.

Y es que el 69% de los republicanos dice que la amenaza del cambio climático es "exagerada", según una nueva encuesta de Gallup. Solo el 4% de los demócratas opina lo mismo.

Si bien la encuesta indica que la mayoría de los estadounidenses está de acuerdo con el consenso científico, los republicanos están menos convencidos, incluso en comparación con el año pasado. En 2017, el 53% de los republicanos estuvo de acuerdo en que la mayoría de los científicos. Ese número disminuyó al 42% en 2018, ya que la Administración Trump ha borrado las menciones del cambio climático de los sitios web federales, y ha ordenado a los burócratas de diferentes agencias que se abstengan de usar el término.

Además, solo el 35% de los republicanos cree que el cambio climático está causado por la actividad humana, un 40% menos en 2017. Eso se compara con el 89% de los demócratas, frente al 87% de 2017. Alrededor del 18% de los republicanos dijeron creer que el cambio climático no representaría una amenaza para ellos en el transcurso de sus vidas, frente al 14% de 2017.

Imagen | HelloImNik

El cambio climático está desapareciendo de los sitios web gubernamentales de Estados Unidos, y de los de investigación, también. La página web sobre el cambio climático de la EPA fue retirada en abril para "reflejar las prioridades de la EPA bajo el liderazgo del presidente Trump". Y 214 días después, la página todavía no es accesible.

Aunque todavía hay una versión archivada, faltan páginas, archivos PDF y secciones enteras, como la Guía del estudiante para el cambio climático global.

Término tabú

No es solo la EPA: las menciones sobre el cambio climático han desaparecido de los sitios web gubernamentales en todos los ámbitos, desde el Departamento de Salud y Servicios Humanos hasta el Departamento de Transporte.

Y ahora, está desapareciendo de la ciencia misma. Un informe de NPR detectó que los científicos han comenzado a omitir el término "cambio climático" de los resúmenes públicos de sus investigaciones. Las subvenciones de National Science Foundation sobre el tema han caído un 40 por ciento este año. Mientras tanto, los eufemismos como "clima extremo" y "cambio ambiental" parecen ser pujants.

Dada la hostilidad abierta del presidente Trump hacia el cambio climático, no es sorprendente que su administración haya iniciado una era de autocensura, donde el personal de la agencia y los científicos se vuelvan cuidadosos con el tema para proteger así su financiación e investigación. Bienvenidos, explícita o implícitamente, a la nueva censura de la ciencia.

Un informe muestra que Estados Unidos es el país donde el tema del cambio climático es más debatido por los políticos y el público, como lo muestra el gráfico que podéis ver a continuación.

En un informe publicado de Ipsos Mori, un grupo de investigación de mercado en el Reino Unido, a 16.000 personas en 20 países se les formularon preguntas en una encuesta online sobre varios temas, incluido el cambio climático. Además de los Estados Unidos, los encuestados provenían de Gran Bretaña, Rusia, China, India, Brasil, Sudáfrica, Japón y otros países.

Cambio climático

Según el informe, los Estados Unidos tenían más negacionistas de cambio climático entre sus encuestados que ningún otro país. Gran Bretaña y Australia también tuvieron un gran porcentaje de encuestados que dijeron que no estaban de acuerdo con la noción de cambio climático causado por los humanos.

En contraste, China, Argentina, Italia, España, Turquía, Francia e India tenían cada uno con más del 80 por ciento de sus encuestados de acuerdo con la idea del cambio climático causado por los humanos.

Estos resultados respaldaron un hallazgo en un informe realizado en 2011 por James Painter de la Universidad de Oxford y el Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo que sugería que el escepticismo climático era "predominantemente un fenómeno anglosajón".

Para finales del siglo XXI, podrían existir 2.000 millones de refugiados climáticos de resultas de la subida del mar a causa del calentamiento global.

Es lo que sugiere una investigación de la Universidad de Cornell.

Aumento del nivel del mar

Según explica el autor principal Charles Geisler, profesor emérito de Sociología del desarrollo en Cornell.

Vamos a tener más gente en menos tierra y más pronto que pensamos. El futuro aumento del nivel medio del mar mundial probablemente no será gradual.

Para el 2060, alrededor de 1.400 millones de personas podrían ser refugiados por el cambio climático. Para 2100, más de 2.000 millones. En los Estados Unidos y en otros lugares, esto podría significar la venta de tierras públicas para el asentamiento humano.

La Organización Internacional para las Migraciones propone la siguiente definición para los inmigrantes del medio ambiente:

Los Migrantes ambientales son personas o grupos de personas que, por razones imperiosas de cambios repentinos o progresivos en el medio ambiente que afectan negativamente a la vida o las condiciones de vida, se ven obligados a abandonar sus hogares habituales, o deciden hacerlo, ya sea de forma temporal o permanentemente, y que se mueven ya sea dentro de su país o hacia el extranjero.

Imagen | Ali Burçin Titizel / Gti861

En 2016, la temperatura de la Tierra superará en 1,25ºC la media de la era preindustrial (15ºC), lo que supone que la temperatura global en la superficie del planeta ha alcanzado el punto más alto en los últimos 115.000 años, según un reciente estudio James Hansen, de la NASA, y otros once expertos para Earth-Systems Dynamics Journal.

Según Hansen, este contexto se parece mucho al de la última época interglaciar, en la que hubo grandes fluctuaciones climáticas, y el nivel del mar era de seis a nueve metros más alto.

Hansen, que ha sido criticado por su tesis un tanto alarmista, también arremete contra los actuales acuerdos para luchar contra el cambio climático:

Hay un error de percepción que nos ha hecho creer que por fin hemos decidido actuar ante el problema del clima. Este error se debe al acuerdo de París en el que los Gobiernos se dieron la palmada en la espalda y se fijaron la meta de 1,5ºC de aumento máximo de la temperatura global. Pero si nos fijamos en la ciencia, los números no cuadran. Nos estamos quedando sin tiempo y el problema lo van a pagar las próximas generaciones. Incluso con la más optimista de las predicciones, con una reducción de las emisiones en un futuro, el coste será de billones de dólares, posiblemente cuando la situación esté ya fuera de control.

¿Demasiado alarmista?

2015, además, ha sido un año donde se han batido todos los récords de temperatura. Además, las temperaturas sin precedentes sobre la superficie terrestre y la del océano en 2015 fueron acompañadas de fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, inundaciones y sequías graves.

Hansen también es célebre porque, en junio de 1988, realizó una de las primeras afirmaciones públicas de que el calentamiento causado por el hombre ya había afectado considerablemente el clima global.

Debido a las consecuencias que ha originado el calentamiento global en algunas zonas del continente y a su función como regulador del clima del planeta, la Antártida se ha convertido en un laboratorio natural para estudiar el cambio climático de la Tierra, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada.

Ricardo Jaña, experto en Glaciología y cambio climático del Instituto Antártico Chileno (INACH), señala: "En el último siglo el planeta se ha calentado unos 0,74 grados Celsius. En la península antártica, en solo 60 años ha aumentado casi 3 grados". Los efectos del cambio climático son evidentes en la península antártica y las islas Shetland del Sur.

Vía | Sinc