¿Quién debería ser dueño de la patente de la máquina de vapor? ¿A quién debemos rendir honores? ¿Qué nombre deben memorizar los escolares en clase? ¿Watt? ¿Newcomen? ¿Los autores de los libros de ingeniería que leyeron ambos? ¿Sus padres? ¿Las serendipias?

En realidad fue el ecosistema. Por esa razón, muchos inventos han tenido inventores casi simultáneos a lo largo del mundo. Algunos ejemplos los podemos leer este libro de Kevin Kelly: What Technology Wants. Fueron así 6 personas diferentes las que inventaron o descubrieron el termómetro. Fueron cinco personas diferentes las que inventaron el telégrafo eléctrico. Tres personas, la aguja hipodérmica. Dos, la selección natural.

21 inventores para la bombilla

El caso más sorprendente es el de la bombilla, que fue inventada de manera independiente por 21 personas. O sea, que Edison no inventó la bombilla. Lo hicieron, al menos, 21 personas las que tienen el mérito de haber diseñado o perfeccionado las bombillas de luz incandescente a finales de la década de 1870.

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Enamorados de sus propias ideas

En 1922, William Ogburn y Dorothy Thomas, de la Universidad de Columbia, confeccionaron una lista de 148 casos de inventos casi simultáneos por parte de más de una persona, que incluían la fotografía, el telescopio y la máquina de escribir.

Muchas de estas personas estaba conectadas entre sí, pero otras vivían en países distintos y no tenían conocimiento alguno de la existencia del otro. Si nos vamos más atrás en el tiempo, aún queda más claro, porque nos encontramos con que el bumerán, la cerbatana y las pirámides se inventaron de manera independiente en distintos continentes, al igual que la agricultura.

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El poder de los símbolos: la manzana de Apple provoca que seamos más creativos

Todo eso nos dicen que los hallazgos e inventos aparecían en determinados ecosistemas, en determinados momentos, si se daban ciertas circuntancias. No importaba quién viviera en esa sociedad. Lo importante eran las circunstancias. Dicho de de otra manera: era imposible que las bombillas no se inventaran en la década de 1870. Las bombillas, eran inevitables. Las tecnologías en las que se basaban las bombillas habían llegado a tal punto que era normal que aparecieran, con independencia de quién estuviera allí para lograrlo.

Si tomáramos una máquina del tiempo para matar a todos los inventores del pasado, la historia de la tecnología no cambiaría demasiado. Más o menos habríamos llegado a las mismas cosas que tenemos ahora, aunque hubiera ciertos decalajes, naturalmente.

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Los 21 inventores que murieron a causa de sus propias creaciones

Sin embargo, nos resistimos a creer que esto sea así porque no entendemos la cantidad de gente que hay en el mundo, el número inabarcable de cerebros que está interactuando entre sí de formas complejas, insertos en un ecosistema lleno de memes.

Así que, partiendo de la base de que las ideas se forjan de formas complejas y fortuitas, que nacen inconcretamente, que son INEVITABLES, ¿por qué continuamos sin cuestionar ese deseo de entronizar a un Autor? Porque lo necesitamos. Sin duda todo esto recuerda sospechosamente a la necesidad del ser humano por hallar un Autor, un Creador del mundo y de todo lo que está contenido en él. El Autor, el inventor, el revolucionario, Rosa Parks... todos ellos solo son una versión laica de Dios. Una explicación sencilla y asequible para resolver la incertidumbre que nos produce el aceptar que no tenemos control sobre la historia, que nadie lo tiene, y que todo se parece más bien a una enorme mesa de billa con trillones de bolas chocando caóticamente entre sí:

Unas nuevas bombillas diseñadas por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia (Estados Unidos) emiten dosis bajas continuas de radiación ultravioleta lejana (far-UVC) que son capaces de acabar con el virus de la gripe que transportado por el aire.

La radiación ultravioleta es un agente antibacteriano y antivírico, pues rompe su ADN, pero en dosis elevadas en también dañino para el ser humano. La radiación de estas bombillas está ajustada para evitar esto último.

Idóneo para lugares críticos

Las infecciones y contagios son el caballo de batalla de los entornos hospitalarios, asi que esta clase de bombillas podrían ser muy útiles para mantener cierta profilaxis. Otros lugares que también se podrían beneficiar de esta tecnología serían escuelas, aeropuertos, aviones y otros espacios públicos similares donde hay gran concentración de personas en un entorno cerrado.

Recordemos que el resfriado no se padece por estar andando por la calle bajo un frío gélido, sino precisamente cuando nos refugiamos de ese entorno hostil en ambientes cerrados y cálidos donde los virus y las bacterias campan a sus anchas de huésped en huésped. Podéis leer más sobre ello aquí.

Según explica David J. Brenner, líder del trabajo:

Si nuestros resultados se confirman en otros entornos, se deduce que el uso de luz indirecta de bajo nivel UVC en lugares públicos sería un método seguro y eficiente para limitar la transmisión y propagación de enfermedades microbianas transmitidas por el aire, como la influenza y la tuberculosis.

¿Durarán más tiempo las bombillas si las dejamos siempre encendidas en vez de apagarlas y encenderlas? La respuesta rápida es que sí. Aunque ¿vale la pena pagar más por esa duración extra?

Según la Institution of Lighting Engineers británica la vida de una bombilla convencional depende en gran parte del voltaje que se le aplique. Sin embargo, lo que más influye en los filamentos de una bombilla es el drástico cambio de temperatura originado por su encendido y apagado, que puede superar los 2.000 ºC.

Ese ciclo térmico es lo que daña los filamentos y provoca fisuras, que acaban por romperlos. Por esa razón, generalmente las bombillas se funden al encenderlas.

Así pues, al mantener siempre encendida la bombilla evitamos este ciclo térmico, con lo cual aumentamos la vida de la bombilla. Aunque también aumentamos el gasto energético, así que no sale a cuenta y es más barato cambiar la bombilla, en el caso de que se funda.

Conclusión: apagad las bombillas.

Más información | Blog Solar

Las bombillas de bajo consumo pueden tener los días contados en la carrera por encontrar sistemas de iluminación energéticamente eficientes. Planilum, fruto de la colaboración entre Saazs y Saint-Gobain Innovations, es el primer cristal emisor de luz del mundo. Incorporado a estanterías y mesas, esta tecnología puede proporcionar luz a casas y oficinas.

Gracias a su suave luz, este dispositivo sólo se calienta hasta una temperatura similar a la del cuerpo humano, lo que hace que no sea necesario añadirle pantallas o difusores. Planilum tiene un espesor de 2 centímetros y está compuesto por cuatro capas de un cristal especial, un gas no tóxico y fósforo serigrafiado. La vida media de este dispositivo es de 50.000 horas, lo que equivale a 20 años de uso doméstico, y una vez finalizado su uso se puede reciclar un 90% del dispositivo, ya que está compuesto básicamente de cristal.

Cada panel de 100 W de potencia puede iluminar 40 metros cuadrados de espacio, lo que ofrece una eficiencia que está a medio camino entre una bombilla normal y una luz de neón. Ahora el objetivo de la compañía es desarrollar muebles y otros objetos domésticos que incorporen estos paneles para conseguir soluciones lumínicas funcionales y atractivas.

Vía | maikelnai Más información | Inhabitat En Genciencia | Ventanas para ahorrar energía, El árbol solar: la unión del diseño y el ahorro energético

Ayer, con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, un conocido grupo ecologista lanzó una campaña para substituir masivamente las bombillas incandescentes de filamento, que Thomas Edison ideó en 1879, por bombillas de bajo consumo.

Las lámparas fluorescentes gastan un 80% menos de energía que las incandescentes y ofrecen el mismo resultado, durando hasta 12 veces más.

La campaña propone a los ciudadanos que se envíe un mensaje a los europarlamentarios para que voten a favor de la limitación de las bombillas incandescentes.

Se pedirá al gobierno español que dicte una ley que prohíba salir al mercado de iluminación doméstica, bombillas menos eficientes que 25 lumen por vatio en el 2009 y 50 lumen por vatio en el 2012.

En el ámbito internacional, el gobierno australiano se ha avanzado a la propuesta, con un plan para acabar con estas bombillas en el plazo de tres años.

En España, el 20 por ciento de la factura eléctrica de los hogares se debe al consumo de bombillas incandescentes. Si se sustituyeran todas, se ahorrarían unos 10.000 gigavatios-hora y se reducirían en 6,5 millones de toneladas las emisiones de de CO2 anuales.

Vía | El Mundo Más información | El cambio climático, eje de las celebraciones del Día del Medio Ambiente Más información | Thomas Alva Edison

Genciencia | Beneficios de la luz LED de alta potencia