El flujo de equipo se experimenta cuando los jugadores o trabajadores de un equipo se ponen "en la zona" para realizar una tarea juntos. Este estudio es el primer intento del mundo de estudiar el flujo del equipo de manera objetiva. La primera evidencia neurocientífica del flujo en equipo como un estado cerebral único.

El estudio ha sido realizado por un equipo de investigación dirigido por el profesor asociado Mohammad Shehata de la Universidad de Tecnología de Toyohashi, en cooperación con investigadores del Instituto de Tecnología de California y la Universidad de Tohoku.

El equipo se desempeña en armonía

Grandes equipos experimentan este fenómeno psicológico, desde deportes hasta bandas de música e incluso equipos de trabajo profesionales. Cuando el trabajo en equipo alcanza el nivel de flujo del equipo, el equipo se desempeña en armonía, a menudo rompiendo sus límites de desempeño.

Ahora se ha medido la actividad cerebral de diez equipos usando electroencefalograma mientras jugaban juntos a un videojuego musical. En algunas pruebas, una se separaba a los compañeros de equipo para que no pudieran verse mientras jugaban, lo que permitía un estado de flujo en solitario pero evitaba el flujo de equipo.

Los participantes respondieron preguntas después de cada juego para evaluar su nivel de fluidez. Además, los investigadores inventaron un método neuronal objetivo para evaluar la profundidad de la experiencia de flujo del equipo.

Luego, los investigadores compararon la actividad cerebral de los participantes durante cada condición, hallando una firma única del flujo del equipo: un aumento de las ondas cerebrales beta y gamma en la corteza temporal media, un tipo de actividad cerebral relacionada con el procesamiento de la información. Los compañeros de equipo también tenían una actividad cerebral más sincronizada durante el estado de flujo del equipo en comparación con el estado de trabajo en equipo normal.

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Este estudio proporcionará un marco basado en modelos neuronales que se pueden utilizar para desarrollar estrategias de formación de equipos más efectivas en áreas donde el desempeño humano y el placer son importantes: negocios, deportes, música, artes escénicas, videojuegos y entretenimiento.

Nuestro cerebro nos recompensa cuando tenemos ideas que sintonizan con las ideas de las personas que nos rodean e importan; de igual modo, experimentamos desazón cuando esto no ocurre. Ello refuerza la cohesión interna de los grupos (desde equipos de fútbol a partidos políticos) pero tensiona la relación entre los demás grupos.

Sin embargo, lo que se ha estudiado menos es cómo la influencia social afecta la actividad cerebral una vez que ha pasado algún tiempo después de habernos formado una opinión y habernos enterado de la opinión de otros. Es decir, si ello deja algún rastro a largo plazo en nuestra actividad cerebral. Para saberlo, se ha usado la magnetoencefalografía.

Explorando la opinión con magnetoencefalografía

Para averiguar qué le ocurre a nuestro cerebro, neurocientíficos de la National Research University Higher School of Economics, en Rusia, han usado la magnetoencefalografía (MEG), un método único que permite ver en detalle la actividad del cerebro humano durante el procesamiento de la información, porque tiene una resolución temporal superior a la de la fMRI tradicional.

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La magnetoencefalografía (MEG) es un método basado en la medición de campos magnéticos muy débiles (varios órdenes de magnitud más débiles que el campo magnético de la Tierra) inducidos por la actividad eléctrica del cerebro.

En el estudio, 20 mujeres calificaron el grado de confianza que le suscitaban los rostros de desconocidos que aparecían en una serie de fotografías. A continuación, se les informó sobre la opinión colectiva de un gran grupo de compañeros sobre si debían confiar o no en estos desconocidos. A veces la opinión del grupo contradecía la opinión de los participantes y, en otras ocasiones, coincidía con ella.

Después de media hora, se pidió a los sujetos que volvieran a evaluar su confianza en las mismas personas desconocidas. Las participantes cambiaron de opinión sobre un extraño bajo la influencia de sus compañeros en aproximadamente el 50 % de los casos.

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Además, se produjeron cambios en su actividad cerebral: se descubrieron 'rastros' de desacuerdos pasados ​​con sus compañeros. Cuando los sujetos volvieron a examinar el rostro de un extraño, después de una fracción de segundo, su cerebro señaló que la última vez su opinión personal no coincidía con la valoración dada por sus compañeros. Lo más probable es que la fijación de esta señal permita al cerebro predecir posibles conflictos en el futuro derivados de los desacuerdos con el fin de evitarlos, y esto probablemente ocurra de manera subconsciente.

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Por lo tanto, las opiniones de los demás no solo influyen en nuestro comportamiento, sino que también provocan cambios a largo plazo en la forma en que funciona nuestro cerebro. Al parecer, el cerebro no solo se adapta rápidamente a las opiniones de los demás, sino que también comienza a percibir la información a través de los ojos de la mayoría para evitar conflictos sociales en el futuro.

Nuestro cerebro, sencillamente, se transforma y se convierte en una suerte de cerebro colectivo. Por eso es tan importante concebir cerebros externos que auditen nuestras opiniones (como el método científico) y también es importante que huyamos de tres de las personas más tóxicas a nivel ideológico, como podéis ver en el siguiente vídeo (donde también podéis ver, en un épico final, las estrellas que evitan que nos perdamos en la noche):

En los últimos años, los investigadores han explorado la heredabilidad de la personalidad, incluidos valores atípicos como el altruismo y la timidez. En un reciente estudio con monos, dirigido por científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison, sugiere que la ansiedad también podría ser hereditaria.

El trabajo, publicado en Journal of Neuroscience, podría conducir a una mejor comprensión de los trastornos de ansiedad en los niños.

Epigenética

Entre 2007 y 2011, los investigadores estudiaron 378 monos rhesus preadolescentes cuyo pedigrí fue monitorizado durante ocho generaciones. Para medir su nivel de ansiedad, un humano desconocido se quedó durante 30 minutos en presencia de un mono enjaulado. El extraño no hizo contacto visual con el animal, lo que significaba que la criatura no podía captar la intención del intruso.

Los monos reaccionaron con un comportamiento ralentizado y una disminución de la vocalización, cuyo grado fue registrado por un observador. También se midió el nivel de cortisol de cada mono, una hormona del estrés.

Después del encuentro, la actividad cerebral de los monos jóvenes, bajo anestesia, se examinó a través de diversas exploraciones. Los monos que reaccionaron de manera más estresante también mostraron actividad cerebral específica en la amígdala, que procesa respuestas emocionales como el miedo.

Lo interesante es que una respuesta cerebral similar fue detectada en los antepasados de los monos muy estresados. Los monos jóvenes tenían mayor probabilidad de estar ansiosos si sus ancestros también habían experimentado ansiedad. Los investigadores habían determinado previamente que la ansiedad es hereditaria en un 29 por ciento en monos rhesus.

Este estudio va más allá al mostrar que dos conexiones cerebrales relacionadas con la ansiedad también podrían transmitirse de generación en generación, a través de la epigenética, es decir, modificaciones en la expresión de genes que no obedecen a una alteración de la secuencia del ADN y que son heredables.

Solo quince minutos de ejercicio cardiovascular son suficientes para crear un estado cerebral óptimo para dominar nuevas habilidades motoras, como aprender a caminar sobre la cuerda floja.

Este hallazgo podría, en principio, acelerar la recuperación de las habilidades motoras en pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular o que enfrentan problemas de movilidad después de una lesión.

Quince minutos

Marc Roig, el autor principal del estudio, ya había demostrado anteriormente que el ejercicio ayuda a consolidar la memoria muscular o motriz. Lo que él y el equipo de investigación intentaron descubrir esta vez fue por qué exactamente ocurre eso.

Los participantes en el estudio tuvieron que hacer una tarea manual, a intervalos de 30, 60, 90 minutos, después del ejercicio o el descanso, mientras los investigadores evaluaban su nivel de actividad cerebral. Esta tarea involucró a los participantes simplemente agarrando repetidamente el dinamómetro, durante unos segundos.

Lo que descubrieron es que incluso una corta sesión de ejercicio intenso puede crear un estado cerebral óptimo durante la consolidación de la memoria motora que mejora la retención de las habilidades motoras. Cuando analizaron más específicamente lo que estaba sucediendo, los investigadores descubrieron que, después del ejercicio, había menos actividad cerebral, muy probablemente porque las conexiones neuronales entre y dentro de los hemisferios cerebrales se habían vuelto más eficientes.

Los bebés pueden llorar por muchos motivos (incluso en diferentes idiomas), y no siempre porque haya algo que le duela. Para saber si es el caso, un equipo de la universidad de Oxford dirigido por Rebeccah Slater ha desarrollado un nuevo dispositivo que lo detecta.

El dispostivo no te informará de la razón del llanto, pero al menos será capaz de descartar que el origen no es el dolor.

El lloro del bebé

Los investigadores monitorearon la actividad cerebral de 72 bebés recién nacidos, mientras recibían procedimientos de rutina y médicamente necesarios, pero que son experiencias que suponen sentir dolor, como una prueba del talón. Luego, los datos recopilados fueron comparados con los obtenidos en bebés que recibieron la misma lectura de actividad cerebral, pero sin el estímulo que supone la sensación de dolor.

Lo que hace este dispositivo no invasivo es analizar las señales nerviosas del cerebro del bebé asociadas al dolor a través de un pequeño sensor en el cuero cabelludo del bebé.

Rebeccah Slater, coautora del estudio, aclara: “Comportamientos similares se producen cuando los niños no sienten dolor, por ejemplo, si tienen hambre, necesitan un cambio de pañal o simplemente quieren un abrazo. Al basarse en la actividad cerebral, el nuevo método promete ofrecer una medida más objetiva.”

El siguiente paso ahora es tratar de determinar si el dispositivo es capaz de diferenciar entre dolores agudos y dolores crónicos que sean más leves. Algo necesario también para eliminar la zozobra que producen (dado que no sabemos su origen), pues el llanto de un bebé es más perturbador que un martillo neumático.

Un neurólogo y pediatra en el Hospital Infantil de la universidad de Helsinki (Finlandia), Heli Malm, acaba de publicar un estudio en el que se sugiere que la ingesta de antidepresivos durante el embarazo podría afectar al cerebro, con lo que las madres gestantes deberían, en primer lugar, recibir un tratamiento no farmacológico para combatir la ansiedad y la depresión.

Es la primera vez que se estudian los llamados inhibidores de la recaptación de serotonina, que un 5% de las embarazas toman, en la actividad cerebral en la actividad cerebral de los recién nacidos fuera de otras consecuencias del desarrollo postnatal.

En el estudio se han analizado 22 madres que tomaban antidepresivos y 62 que no se medicaban. En los niños cuyas madres habían tomado fármacos durante el embarazo la comunicación entre los dos hemisferios cerebrales estaba más desorganizada y la sincronización entre los ritmos corticales era más débil.

Los hallazgos se detallarán en el próximo número de la revista de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente (JAACAP).

Imagen | basykes

Seguro que en alguna ocasión más de un trabajador se ha fijado en lo que cobra su compañero, y dependiendo de la cantidad aparecen determinados sentimientos, envidia o celos, resignación, alegría (en pocos casos), etc. Pero qué ocurre en nuestro cerebro cuando ganamos más o menos que otro, ¿se activa nuestra actividad cerebral ante el dinero?

Un estudio elaborado por científicos alemanes pertenecientes a la Universidad de Bonn, nos muestra las distintas activaciones neuronales dependiendo de cada caso.

A través de resonancias magnéticas tomográficas, técnicas por las que se obtienen imágenes resultantes de la energía que libera el cerebro gracias a un campo magnético, se analizó la actividad cerebral de 38 sujetos.

Estas personas debían realizar determinadas tareas a las que prometieron una recompensa económica una vez finalizadas. Las tareas consistían en reconocer un número dibujado mediante puntitos que aparecía en un monitor, se formaron 19 parejas que debían realizar esta tarea, tumbados frente al monitor en cuestión.

Las respuestas se premiaban con una cantidad económica que podía variar desde los 30 hasta los 120 euros. Cada respuesta acertada era comunicada al momento, al igual que el importe obtenido. Al parecer, quienes recibían más dinero mostraban más actividad cerebral que quienes recibían menos dinero. Cada respuesta acertada y errada por el compañero, producía en el acertante una actividad mayor y dependiendo de si acertaba, fallaba o acertaban ambos participantes, la actividad fluctuaba.

El dinero es un estímulo y eso lo sabemos todos, el estudio no hace sino corroborar el gran poder que ejerce el vil metal. Los datos del estudio han sido publicados en la prestigiosa revista científica Science.

Vía | Diario Médico Más información | Science Más información | El Mundo