Stephen Hawking sobre la creatividad: "las personas tranquilas tienen las mentes más fuertes y ruidosas"

A Stephen Hawking se le atribuye la frase "las personas tranquilas tienen las mentes más ruidosas", sugiriendo una enorme actividad mental donde solo parece haber silencio. Y se ha difundido ampliamente en el tiempo, aunque su contexto y origen exactos no están bien documentados.

Lo que plantea la cita es que el razonamiento profundo no siempre saca la bandera para que lo vean los demás. Una persona que habla poco, por así decirlo, no es una radio apagada, sino una antena que procesa información y examina posibilidades sin necesidad de emitir un boletín de noticias cada cinco minutos.

La biología sí nos recuerda que nuestra percepción del mundo no es una reproducción instantánea de lo que sucede delante de nosotros. Como explicaba Xataka Ciencia al abordar el retraso con el que nuestro cerebro procesa los estímulos, la experiencia consciente se construye a partir de procesos cerebrales que necesitan tiempo. Pero eso no significa que las personas introvertidas utilicen una vía cerebral completamente distinta ni que pueda reducirse su funcionamiento a una cuestión de dopamina frente a acetilcolina.

Procesando a distintas velocidades

Los estudios de neuroimagen sí han encontrado diferencias asociadas a los rasgos de introversión y extraversión en determinadas regiones cerebrales. Una investigación publicada en NeuroImage, por ejemplo, encontró diferencias en el volumen de materia gris de varias regiones, entre ellas la corteza prefrontal. Pero volumen y actividad cerebral no son lo mismo, y estos resultados no permiten afirmar que las personas introvertidas tengan una corteza prefrontal "más activa" ni que su cerebro esté permanentemente "revolucionado". Mucho menos que el exceso de estímulo social les "fría los plomos".

Dicho de otra manera, ese compañero que no abre la boca mientras intercambiáis ideas en la oficina no tiene por qué estar ausente ni carecer de iniciativa. Puede necesitar más tiempo para procesar lo que está escuchando antes de intervenir, igual que una persona más habladora puede sentirse cómoda pensando en voz alta. El silencio no es necesariamente falta de creatividad, sino que puede ser una forma distinta de participar y organizar las ideas.

La ciencia, por tanto, no permite convertir la introversión en una prueba de inteligencia ni el silencio en un indicador automático de creatividad. Pero tampoco hay motivos para asumir lo contrario: hablar poco no significa pensar poco. Y quizá esa sea la parte más interesante de aquella frase atribuida a Hawking: que una mente que apenas hace ruido por fuera puede estar trabajando intensamente por dentro.

Aclarado todo esto, es importante matizar que el origen exacto de la cita es esquivo y no parece haber fuentes fiables indicando que se pronunciase durante un simposio en Texas en 1974 como dicen por ahí. También conviene coger con pinzas otro dato que circula habitualmente sobre Hawking: el supuesto cociente intelectual de 160 puntos. Esa cifra aparece en numerosas recopilaciones de personas más inteligentes del mundo, pero no tenemos constancia de un resultado de CI públicamente documentado que respalde la afirmación.

En Xataka Ciencia | Nuestro cerebro va con retraso