Según un nuevo estudio de la Universidad de Utah, un nuevo linaje de células cerebrales especializadas descubierta, llamado microglia de linaje Hoxb8, tienen un vínculo entre el TOC y la ansiedad en ratones. El estudio ha sido publicado en Cell Reports.

Los experimentos demostraron que la microglia de linaje Hoxb8 evita que los ratones muestren comportamientos de TOC. Además, descubrieron que las hormonas sexuales femeninas causaron comportamientos de TOC más severos e indujeron ansiedad adicional en los ratones

TOC

Los ratones con microglia de linaje Hoxb8 deshabilitada exhibieron un comportamiento excesivo de aseo. El síntoma se asemeja al comportamiento en humanos con un tipo de TOC llamado tricotilomanía, un trastorno que hace que las personas se arranquen obsesivamente su propio cabello.

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Según explica el autor principal del estudio Dimitri Traenkner, profesor asistente de investigación en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Utah

Este hallazgo abre una nueva vía para pensar en la ansiedad. Dado que tenemos este modelo, tenemos una forma de probar nuevos medicamentos para ayudar a estos ratones y, con suerte, en algún momento, esto ayudará a las personas.

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Las microglias son cruciales durante el desarrollo del cerebro en el útero, aseguran que las estructuras cerebrales y los circuitos neuronales se unan correctamente. Traenkner y sus colegas demostraron que las microglias pertenecen a al menos dos sublinajes distintos de células. Un linaje llamado microglia de linaje Hoxb8 constituye aproximadamente el 30% de todos los microglios en el cerebro, pero hasta ahora, nadie sabía si tenían alguna función única.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental, una de cada tres personas experimenta ansiedad debilitante, del tipo que impide que alguien siga su vida normal. Las mujeres también tienen más riesgo de sufrir ansiedad. Sin embargo, las raíces de la ansiedad y otras enfermedades relacionadas con la ansiedad, como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), aún no están claras.

Cuatro genes que pueden vincularse con el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), según se desprende de un reciente estudio realizado por un equipo internacional de científicos del Broad Institute of MIT and Harvard y otras instituciones y que ha sido publicado en la revista Nature Communications.

TOC y genes

La inclinación por pensamientos recurrentes y persistentes que provocan miedo, inquietud, o preocupación, y las conductas repetitivas para mitigar dicha ansiedad, se denomina TOC y no tiene cura. Tras tomar muestras genéticas de 592 personas diagnosticadas con TOC y 560 personas sanas, se centraron en 600 genes específicos posiblemente relacionados con el TOC y, en algunos casos, con el autismo.

Finalmente, se aislaron los cuatro genes que eran diferentes en aquellas personas con TOC, anteriormente ya identificados como importantes en la creación de circuitos cerebrales implicados en la construcción de enlaces entre las regiones del tálamo, el cuerpo estriado y la corteza. Uno de los genes identificados (HTR2A) codifica un receptor de serotonina, un neurotransmisor vinculado al desarrollo de ciertos trastornos como la ansiedad, el estrés, ciertas fobias y la depresión.

El hallazgo podrá mejorar la eficacia de los fármacos para reducir los efectos del TOC, como los que incrementa los niveles de serotonina en el organismo.

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno de ansiedad, caracterizado por pensamientos intrusivos, recurrentes y persistentes, que producen inquietud, aprensión, temor o preocupación. También, con el objetivo de reducir esta ansiedad, tienen lugar conductas repetitivas.

A pesar de los diversos síntomas de la enfermedad, una nueva investigación sugiere que el TOC puede estar mediado por un solo receptor cerebral, proporcionando de este modo un objetivo claro para los nuevos medicamentos y tratamientos para combatir este trastorno.

Así, un equipo de investigadores dirigido por neurocientíficos de la Universidad de Duke han descrito cómo los ratones que han sido criados para carecer de un gen llamado SAPAP3 (que desempeña un papel fundamental en la formación de sinapsis entre las células del cerebro) desarrollaron una tendencia a excesivamente asearse, tal y como han publicado en la revista Biological Psychiatry.

Esto les llevó a especular que el mismo gen puede ser en gran parte responsable de TOC en los seres humanos. Basándose en este descubrimiento, los investigadores inyectaron en los ratones un producto químico que desactiva los receptores mGluR5, y entonces increíblemente su TOC desapareció en pocos minutos.

El hallazgo nos da importantes pistas sobre un posible mecanismo para el TOC, una condición psiquiátrica debilitante que afecta hasta un 2 por ciento de la población mundial, y ahora está permitiendo desarrollar más estudios en sujetos humanos para comprobar que sucede lo mismo que en los ratones.

Vía | IFLScience
Imagen | MIKI Yoshihito. (#mikiyoshihito)

Según publica la versión on-line de la revista Nature, un grupo de científicos del Duke University Medical Center in Durham, en Carolina del Norte, EE. UU., han sido capaces de reproducir en ratones algunos de los principales signos definitorios de lo que en humanos llamamos trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) con sólo anular la expresión de un gen.

El TOC afecta al 2-3% de la población en menor o mayor grado. Se expresa principalmente en la adolescencia, debido a los cambios comportamentales y psicológicos típicos de esa edad. Se caracteriza por la aparición de obsesiones (pensamientos e ideas recurrentes que son experimentadas como voluntarias) que arrastran a la ejecución de compulsiones (conductas repetitivas conducidas a anular las obsesiones) como respuesta. Jack Nicholson interpretó a un paciente con TOC en su célebre película "Mejor... imposible".

En los ratones se ha visto que, anulando la expresión del gen Sapap3, que codifica la proteína SAPAP3, se mostraban más ansiosos, con mayor propensión a limpiarse la cara hasta producir lesiones por rascado. El gen Sapap3 aparece especialmente en el cuerpo estriado, una zona del cerebro que se encarga de integrar los estímulos motores enviados por la corteza cerebral.

En el experimento también se observó que la administración de tratamientos utilizados para el TOC en humanos (como el célebre Prozac) inhibía este estado. Además, la inyección en el estriado de sustancias que volviesen a activar el gen Sapap3 hacía que desapareciesen estas pautas de comportamiento.

Cabría la posibilidad de que estos signos se debiesen a otro tipo de alteraciones, como grandes picores, aunque los científicos no han sido capaces de objetivar este hecho.

Los responsables del estudio, confían en que este descubrimiento y todas las investigaciones que puedan derivarse de él nos ayuden a comprender el mecanismo de aparición y perpetuación del TOC y nos ayuden a un mejor abordaje terapeútico.

Vía | El Mundo Más información | Nature, TOC en Medline Plus En Genciencia | El psicoanálisis en entredicho