Diferentes como parecen a primera vista, el árabe, el sánscrito y otros 114 sistemas de escritura comparten características estructurales básicas: caracteres con simetría vertical (como las letras romanas A y T) y una preferencia por las líneas verticales y horizontales sobre las líneas oblicuas (como las de las letras X y W).

La explicación parece tener sus raíces en el cableado de nuestro cerebro, según este estudio.

Cómo vemos las letras

Las características comunes citadas en el lenguaje escrito pueden aprovechar cómo nuestros ojos y cerebros procesan las imágenes: las neuronas se disparan más rápido al ver objetos que muestran simetría vertical, como rostros humanos, y líneas horizontales y verticales, que son comunes en paisajes naturales.

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Escribiendo con los ojos

Para sostener esta idea, Olivier Morin, antropólogo cognitivo del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana en Jena, Alemania, analizó las características de 116 sistemas de escritura a lo largo de 3 000 años de historia. Se dejaron fuera los llamados sistemas de escritura logográfica como el chino y el cuneiforme sumerio, que tienen demasiados caracteres y son demasiado complejos visualmente para analizarlos fácilmente.

Morin y su equipo de investigadores clasificó así más de 5 500 caracteres y calculó el número de líneas verticales, horizontales y oblicuas. ambién midieron cuántos caracteres formaban imágenes especulares si se dividían por la mitad vertical u horizontalmente, propiedades conocidas como simetría vertical y horizontal.

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Algunas técnicas curiosas para escribir sin que te vean

Morin descubrió, en promedio, que alrededor del 61% de las líneas en todos los guiones eran horizontales o verticales, más de lo que predeciría el azar. (Ese número se eleva al 70% para el alfabeto latino, con el que se escribe el inglés o el español). Y los caracteres simétricos verticalmente representaron el 70% de todos los caracteres simétricos.

Juntos, los hallazgos sugieren que los humanos se sienten atraídos por estas características por escrito, y que ello está producido por la forma en la que nuestro cerebro procesa la información.

Pero, ¿evolucionaron los guiones escritos para tener más de estas características con el tiempo, a medida que los usuarios del lenguaje seleccionaban ciertas formas y orientaciones de un guión? Para averiguarlo, Morin examinó un subconjunto de 93 guiones que descendían de, o dieron origen a, otro guión del estudio.

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Se estudia la escritura de Albert Einstein para crear una fuente basada en su caligrafía

Morin, finalmente, no halló evidencia de que los guiones tiendan a volverse más horizontales o verticales con el tiempo, lo que sugiere que los escribas que los crearon integraron las preferencias humanas en la palabra escrita desde el principio. Eso contrasta con las afirmaciones de que las preferencias humanas actúan como una especie de presión selectiva sobre la escritura, obligándola a evolucionar para volverse más legible o morir

La desigualdad y la discriminación o clasismo basada en dicha desigualdad forma parte de las relaciones humanas de forma profunda y, hasta cierto punto, inextricable.

Solo somos más conscientes de las desigualdades que se ponen de moda, y solo un puñado de ellas han sido objeto de estudios científicos.

Del edadismo a la gordofobia

Desigualdes como la altura (hay una correlación entre sueldos y altura de los trabajadores, y también entre atractivo y sueldo), la edad (ya empieza a hablarse de edadismo), el estrabismo, la tartamudez, la fealdad (en algunos tribunales ya se ofrecen a actores más guapos para representar a clientes con cicatrices en la cara porque estos reciben porcentualmente penas más altas), los kilos de más (ya se habla de gordofobia), el carácter (los amables, hipócritas y pelotas reciben más dádivas que el resto)…

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La desigualdad y las diferencias sociales nos complacen

Como explica Daniel Bernabé en su libro La trampa de la diversidad:

¿Son los sistemas de privilegios, opresiones y revisiones una forma efectiva de enfrentarse a la desigualdad?; ¿dónde quedó, entonces, el conflicto capital-trabajo? Sin embargo, debemos dar una respuesta urgente a estas preguntas, si no queremos que la fuerza de lo colectivo se acabe diluyendo en el irremediable individualismo de lo identitario.

Es la desigualdad económica uno de las mayores fuentes de problemas sociales. Sin embargo, abordarla no es nada sencillo.

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Libros que nos inspiran: 'La neoinquisición', de Axel Kaiser

Muchas investigaciones sugieren que los seres humanos son criaturas tribales, y en consecuencia muestran un fuerte sesgo en contra de aquellos que perciben como diferentes a ellos y favoritismo hacia aquellos que perciben como similares.

Así pues, ¿hacia donde nos dirigimos? Caben quizá dos alternativas. Que este desvarío alcance el paroxismo e implosione, como ya ocurrió con el puritanismo de hace tres siglos, y venga una época de incorrección política moralmente aceptada….

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La ciencia del racismo o por qué un policía dispara a un chico negro

O que desarrollemos un algoritmo que permita calcular en función de millones de parámetros cuán discriminada está una persona respecto a otra. Sacas al app de tu móvil, señalas a la persona que tienes delante, calcula el fototipo de la piel, la altura, la simetría facial, el sexo, la etnia, la renta, la dicción, etc… y al final le asigna un número que puedes comparar con el tuyo.

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La historia de la desigualdad entre seres humanos según su inteligencia

En función de ese número estableces una relación asimétrica determinada. También puede servir para ir a una entrevista de trabajo o pedir una hipoteca. Si sufriste malos tratos de niño o tu madre bebía durante tu gestación y ahora te falta autocontrol porque una parte de tu cerebro no se inervó adecuadamente, bien que deberían darte un trato fiscal, laboral y hasta social privilegiado para equilibrar la balanza y que todos seamos iguales, esto es, perfecta reflexividad, transitividad y simetría en las oportunidades de la vida.

Para que solo seamos desiguales en el factor que decidamos que verdaderamente nace de un esfuerzo personal, volitivo y subjetivo, sin influencias externas, ni méritos o deméritos socioeconómicos. Nada menos.

Ya en la antigua Grecia se decía que la simetría en los rasgos faciales era señal de belleza, y muestra de ello eran las esculturas humanas que realizaron.

Pero recientes estudios nos han demostrado que una simetría corporal también parece atraer más a los observadores que un cuerpo con ciertas diferencias.

Según parece, esta simetría se interpreta como señal de buena forma. En los animales con dos lados diseñados para ser simétricos, alguna diferencia se entendería como un mal desarrollo, dice William Brown, de la Brunel University del Reino Unido.

Para realizar el estudio, se recurrió a un escáner parecido al utilizado en medicina o en empresas de moda. Se diseñaron 77 modelos de adultos humanos, y se midieron para dar distintos grados de simetría.

Entonces, se pasó a preguntar a un grupo de 87 voluntarios sobre el nivel de atracción que les sugerían estos cuerpos, simplemente basándose en la apariencia física.

Aunque muchas diferencias en la simetría eran casi indetectables a simple vista, tanto hombres como mujeres dieron como más atractivos los cuerpos simétricos.

En estudios anteriores, Brown y su equipo descubrieron que la gente con los cuerpos más simétricos solían ser buenos bailarines, lo que indicaba que la habilidad de bailar es otra manera de indicar la existencia de áreas con buena forma física.

Según dice el científico, es difícil ver asimetrías a simple vista, por lo que la evolución nos ha dotado de otros indicadores y señales como son unos hombros anchos, una cintura con curvas, o movimientos suaves de baile. Todo, para indicar que somos potenciales parejas de calidad.

Así que pronto podremos oír en las discotecas algo así como “no es feo, sino algo asimétrico”.

Igual de cruel, pero con clase.

Vía | National Geographic (en inglés)