En la anterior entrega de este artículo os habíamos presentado a la Troupe de Lilliput. En esta entrega, descubriremos la impresión que causó este grupo de enanos en el campo de concentración de Auschwitz.

Mengele se siente fascinado por Liliput

Tras su llegada la medianoche del 19 de mayo de 1944 a Auschwitz, los siete enanos (cinco de ellos mujeres), dejaron fascinado al doctor Mengele, quien no deseaba que los enanos entraran en el campo como los demás, sino como conejillos de indias de sus delirios científicos.

Si bien Mengele ya tenía gemelos para sus experimentos, jamás había conseguido a una familia completa como aquélla. Así que Mengele los trató casi como invitados de honor al campo a fin de que sus preciosas vidas no corrieran peligro.

Los alojó en buenas habitaciones, les aseguró condiciones de vida higiénicas y en lugar de tener que utilizar las letrinas, recibieron los inodoros infantiles de bebés muertos. Sus raciones de comida eran suficientes, no les rapó el pelo y les permitió vestir su propia ropa porque los uniformes del campo no eran de su talla. Los presos alucinaban cuando veían una columna de siete elegantes duendecillos como de paseo en el día del sabbat.

Mengele

lo peor eran los experimentos ginecolócicos. Nos ataban a la cama y nos inyectaban cosas el el útero, nos extraían sangre y nos hurgaban, nos agujereaban, nos sacaban muestras. El dolor era insoportable. No sé si nuestro estado físico influyó en Mengele o si los experimentos ginecológicos simplemente se completaron. Los detuvieron y comenzaron otros. Nos extraían líquido de la médula espinal y nos enjuagaban los oídos con con agua helada o hirviendo, lo que nos hacía vomitar.

Toda clase de experimentos genéticos que Mengele realizaba con objeto de demostrar la teoría racial de que los judíos habían degenerado en una estirpe de enanos y lisiados. Para sobrevivir, la Troupe de Lilliput incluso tuve que actuar en fiestas nocturnas para los miembros de las SS.

Y, a pesar de todo, sobrevivieron hasta la liberación de Auschwitz el 27 de enero de 1945. Mengele se escapó a Alemania, primera escala de una fuga que terminaría en una playa brasileña, y dejó en Auschwitz I y en Birkenau 50.000 hojas de apuntes “científicos”

No solo los siete enanitos sino también, gracias a ellos, sus cinco parientes de talla promedio sobrevivieron al infierno por capricho del mismo demonio. El Ejército Rojo los llevó a un campamento de refugiados en la Unión Soviética hasta que recuperaron la libertad. Siguiendo los consejos de la madre, permanecieron juntos y viajaron a pie durante siete meses a su pueblo, pero Rozavlea había cambiado: solo cincuenta de sus seiscientos cincuenta judíos habían regresado. Encontraron su casa saqueada, pero su oro y joyas todavía estaban enterrados bajo su coche. En mayo de 1949 emigraron a Israel, se instalaron en Haifa y tres meses después la Troupe de Lilliput volvía a escena (…) El último superviviente enano adulto de la familia, la benjamina, Perla Ovitz, murió en 2001 a los ochenta y un años.

La acondroplasia, es una causa común de enanismo, se relaciona en el 75 % de los casos con mutaciones genéticas. La enfermedad se presenta en 1 de cada 25.000 niños nacidos vivos. A pesar de que se conoce la mutación del gen en el receptor del factor de crecimiento, actualmente no existe un tratamiento conocido para tratar la acondroplasia.

Hace unos días estaba recorriendo Lyon, en Francia, y pude entrar en un museo de miniaturas espectacular: toda clase de escenarios, desde museos, habitaciones o tiendas, hasta manicomios o restaurantes, estaban miniaturizados hasta que cabían en cubículos del tamaño de una caja de zapatos. Me encantan las miniaturas, así que tomé muchas fotos, que podéis ver con detalle aquí.

Las miniaturas humanas también producen fascinación, y ciertamente ahora están de moda, encabezando la marcha el personaje inteligente y hedonista de Juego de tronos, seguramente el enano más famoso de la televisión, con permiso de Willow.

Influido por todos esos rasgos liliputienses, os voy a contar el reverso tenebroso de Blancanieves y los siete enanitos. Aquí no hay Blancanieves. La historia seguramente tendría que rodarse en blanco y negro, muy sucia, con mucho barro. Los enanitos serían polacos.

Y estarían encerrados en un campo de concentración nazi, Auschwitz. Bajo los curiosos ojos del temible doctor Mengele, posiblemente el científico loco que mejor representa ese icono de malvado que se retuerce un bigote mientras se carcajea incansablemente en su butaca para dominar el mundo. No en vano, las víctimas de Mengele lo llamaban “el ángel de la muerte”.

El origen de los enanos de Liliput

Como si fueran hobbits eslavos, los siete hermanos que protagonizan esta historia nacieron en la aldea de Rozavlea, en Transilvania. Todos ellos se dedicaban a explotar su condición de acondroplásicos para vivir del espectáculo, tal y como explica el historiador Gregorio Ugidos en su libro Chiripas de la historia:

Shimson Eizik Ovitz era badchan (actor en las boas) y más tarde se convirtió en rabino itinerante en la región de Maramures, se casó dos veces con mujeres de altura promedio y tuvo diez hijos, siete de ellos enanos (afectados de acondroplasia). Rozika y Franzika, las hijas de su primer matrimonio con Brana Fruchter, eran enanas; con su segunda esposa, Bertha Husz, tuvo otros ocho hijos, tres de talla normal y cinco enanos: Avram, Frieda, Micki, Elizabeth y Piroska, también conocida como Perla.

Su estilo de espectáculo no pasaba por el hecho de que la gente se riera de ellos por ser enanos, sino que reconocieran sus talentos con independencia de lo mismo. Por ello crearon un conjunto musical llamada Troupe de Lilliput, y durante quince años tuvieron una carrera meteórica en Europa Cental. Hasta el rey Carol II de Rumanía los había invitado a actuar en la corte.

Cuando, en septiembre de 1940, Hungría ocupó el norte de Transilvania, las nuevas leyes raciales prohibieron a los artistas judíos entretener a los no judíos. Aunque los Ovitz eran judíos observantes, obtuvieron documentos que ocultaban su condición y continuaron sus giras. (…) En mayo de 1944, los doce miembros restantes de la familia fueron deportados a Auschwitz-Birkenau por ser judíos. Los Ovitz se encontraron doblemente amenazados: por el programa de eutanasia Aktion T-4, que organizaba el exterminio de discapacitados (…) pero también, en tanto que judíos, por la Solución Final.

En la siguiente entrega de este artículo descubriremos qué pasó con la Troupe de Lilliput a su llegada al campo de concentración de Auschwitz.

Abderhalden fue un médico suizo especializado en bioquímica que urdió uno de los casos más interesantes de fraude científico ocurridos en el pasado siglo. Un fraude que tiene que ver con la fermentación.

Fue a principios del siglo XIX cuando se descubrió la acción catalítica de determinadas sustancias orgánicas, mucho antes de que se conociesen sus propiedades químicas. Más tarde se desarrolló la nomenclatura sistemática de los enzimas, aunque por aquel entonces se ignoraba todo sobre su estructura molecular.

Willy Kuhne propuso en 1876 que los fermentos encontrados en las levaduras fuesen llamados enzimas (palabra griega que significa exactamente “en la levadura”).

Entonces llegó un profesor de fisiología y química fisiológica de la Universidad de Halle, entre 1911 y 1950, cuyo mayor descubrimiento sobre el tema fue la constatación de las denominadas enzimas defensivas, un tipo de proteína catalítica que se transformó en uno de los principales temas de discusión en sus artículos.

Sin embargo, estas enzimas no existen. Toda la obra de Abderhalden no era más que pseudociencia.

Según sus artículos, que fueron excelsamente tratados por la comunidad científica sólo porque Abderhalden gozaba de mucha reputación, sostenía que el organismo humano producía las enzimas defensivas cuando detectaba la presencia de una proteína extraña. Esto implicaba que el suero de las mujeres embarazadas contenía proteasas específicas de la placenta y se suponía que aquéllas, en su sangre, portaban enzimas defensivas para protegerse de las proteínas fetales.

El método de prueba era muy sencillo: se hervía la placenta y se trataba la proteína desnaturalizada con suero procedente de una mujer embarazada. Los péptidos producidos por la acción de los enzimas defensivos se sometían a diálisis y se reconocían mediante reacciones de biuret o nihidrina, empleados para detectar la presencia de péptidos.

Fue el bioquímico Leonor Michaelis, en 1913, descubrió el fraude: no detectaba diferencia entre el suero de las mujeres embarazadas y las que no lo estaban. Ni siquiera había nada relevante entre el suero obtenido de mujeres y el procedente de hombres. Era innegable que nadie había comprobado la veracidad del test de Abederhalden o jamás se hubiera publicado. De hecho, los resultados negativos de Michaelis no sentaron bien a la comunidad científica: su carrera científica en Alemania llegó a su fin y no pudo optar a la cátedra a la que tanto aspiraba.

Incluso la historia adopta un tono siniestro cuando entra en escena el doctor Josef Mengele, que, fascinado por el test de Abderhalden, decide ponerlo en práctica en los prisioneros del campo de concentración de Auschwitz (Abderhalden también era un gran defensor de la eugenesia, así que no es extraño que Mengele admirara tanto al suizo).

Mengele quería observar la producción de estas enzimas defensivas en miembros de diversas razas para demostrar las diferencias raciales.

Tras más de cuarenta años de estudio de las enzimas defensivas, miles de artículos publicados y centenares de prisioneros infectados con enfermedades mortales, la comunidad científica ha llegado a la conclusión de que tales proteínas nunca han existido y que los resultados obtenidos por Abderhalden son producto del voluntarismo cuando no, en el peor de los casos, de una manipulación deliberada.

Esto son algunas de las consecuencias nefastas que produce la falacia de autoridad cuando se aceptan mansamente los resultados de un científico simplemente porque el científico goza de una gran reputación en la comunidad científica.

Vía | Las mentiras de la ciencia de Dan Agin