No todas las consecuencias de la crisis están siendo negativas. Al menos, está sirviendo para darle un pequeño respiro a la Tierra. Según los datos de la Agencia Internacional de la Energía, estamos ante el mayor descenso en emisiones de gases invernadero de las últimas cuatro décadas.

Según las estimaciones de este organismo, este año se producirá un descenso del 2,6 % en las emisiones. Por comparar, en la crisis del petróleo de 1981 el descenso de emisiones fue del 1,3 %, es decir, la mitad. El buen dato ha sorprendido en el mundo de la lucha contra el cambio climático, aunque hay que recordar que es una situación coyuntural.

La principal razón del descenso es la caída en la producción industrial debida a la crisis económica. Además, la construcción de centrales térmicas se ha frenado por completo. El giro en la política medioambiental en Europa, China y Estados Unidos también aporta su granito de arena.

En el caso estadounidense, este año se han aprobado nuevos estándares sobre las emisiones permitidas en los automóviles. Esto es un hito para una sociedad tan motorizada (y tan acostumbrada a los coches grandes y el petróleo barato) como es la norteamericana.

Estas cifras suponen un interesante punto de partida para la cumbre sobre cambio climático que se celebrará en Copenhague en diciembre, y que será el comienzo de largas negociaciones para establecer en 2012 un nuevo pacto medioambental que sustituya al Protocolo de Kyoto.

Ahora es responsabilidad de los líderes mundiales continuar en esta senda de descenso de emisiones. Cuando la economía se recupere, debería hacerlo siguiendo un modelo menos destructivo con el entorno. Esperemos que sea así.

Vía | New York Times
Imagen | Abulic Monkey
En Genciencia | España, lejos de Kyoto

La Corte Suprema de Estados Unidos ha ordenado a George Bush que revise su política ambiental, ya que dicha política está contribuyendo peligrosamente al cambio climático. Bush se ha negado sistemáticamente a regular el control de las emisiones de dióxido de carbono (CO2), alegando que no se ha demostrado una relación directa entre las emisiones de CO2 y el calentamiento global.

El caso se presentó a la Corte Suprema en agosto del año 2006. Dieciocho científicos estadounidenses, entre los que figuraban los premios Nobel Mario Molina y Sherwood Rowland, requerían a la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) una reconsideración sobre si el gobierno republicano debería regular los gases emitidos por camiones y coches, basándose en los datos científicos que señalan la responsabilidad del ser humano en el cambio del clima.

La Corte Suprema se pronunció sobre el tema a petición de trece gobiernos estatales y una docena de organizaciones ecologistas, que confían en cambiar la política ambiental de Bush a través de la justicia. La sentencia se podría considerar uno de los casos más importantes sobre medio ambiente que llegan al Tribunal Supremo, al tratarse de la primera decisión de la máxima corte referente al calentamiento global.

Bush se ha negado sistemáticamente a suscribir el Protocolo de Kyoto para la reducción de los gases de efecto invernadero, a pesar de haberse comprobado que Estados Unidos es el responsable de la emisión del 25 por ciento de estos gases a nivel mundial.

Vía | El País

Genciencia | Cambio climático y represión Genciencia | Elimina tu impacto en el clima

Esta semana, tal como ha recogido Genciencia, el Grupo Intergubenamental sobre el Cambio Climático (IPCC) ha elaborado un nuevo trabajo cuyas conclusiones no podían ser más pesimistas: "en el 2050 habrá millones de refugiados como consecuencia de las inundaciones y las sequías".

Por poco alentadoras que resulten estas predicciones de futuro, hay que decir que el IPCC posee un alto grado de credibilidad. Según su actual modelo, el IPCC no realiza investigaciones propias, sino que se preocupa de examinar trabajos científicos realizados en todo el mundo, a partir de los cuales publica periódicamente informes de evaluación, informes especiales y documentos técnicos.

Se considera que las observaciones del IPCC son el reflejo de cierto consenso científico mundial y tienen un carácter apolítico; resultando, de esta manera, útiles como contrapeso en el debate sobre cómo actuar frente al cambio climático, muy condicionado por intereses políticos y económicos.

El IPCC se creó en 1988 por iniciativa de la Organización Meteorológica Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Desde las décadas de 1960 y 1970 se estaba exigiendo algún tipo de intervención internacional tras las primeras sospechas del aumento de las concentraciones de dióxido de carbono en la atmosfera.

Hasta el momento, el IPCC ha publicado cuatro informes. El primero, en 1990, confirmaba la evidencia científica del cambio climático y sirvió de guía para la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. El segundo, en 1995, ponía en evidencia la influencia de la actividad humana sobre el clima y fue decisivo para las negociaciones que impulsaron en 1997 el Protocolo de Kyoto. El tercero, en 2001, confirmaba la relación entre la actividad humana, el efecto invernadero y la alteración del clima, presentando detalles de sus efectos en las diferentes regiones mundiales.

El último informe fue presentado en febrero de este año en París. Según éste, el calentamiento climático de la Tierra es irreversible debido a las emisiones de gases de efecto invernadero en la era industrial, y en función de la acción humana la subida se situará este siglo entre 1,8 y 4 grados, aunque no se puede descartar otra horquilla más amplia de 1,1 a 6,4 grados.

Los informes del IPCC, así como cualquier otra previsión argumentada sobre el futuro, deben interpretarse como advertencias. Nuestro futuro más próximo será mejor o peor, pero seguro que estará muy relacionado con nuestra capacidad para construir un presente adecuado.

Más información | Conclusiones del último informe del IPCC (2007) Más información | Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático Genciencia | Nuevas alarmas sobre el cambio climático