La ciudad con mayor contaminación atmosférica por PM2.5 es Kanpur, India, según un informe publicado en 2018 por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Concretamente, el pico se registró el 2016, con una media de 173 μg de PM.25 por metro cúbico, 17 veces el máximo recomendado.

Kanpur

Kanpur está localizada en las costas del río Ganges y es un importante centro industrial. Cubre un área de más de 1.000 km² y tiene un población de alrededor de 2.7 millones de habitantes según el censo de 1991.

Las emisiones industriales y de vehículos contribuyen decisivamente a contaminar el aire de Kanpur con partículos PM2.5.

Son partículas que tienen un diámetro inferior a 2,5 micras (μm es la millonésima parte de un metro), como por ejemplo el hollín fino; mientras que las PM10 incluyen contaminantes de hasta 10 micras de diámetro, como el polvo o el polen.

Muchas fábricas continúan quemando carbón para obtener la energía que requieren sus procesos productivos y el incremento de la actividad logística se traduce en un mayor número de vehículos transitando carreteras sin pavimentar, con el consecuente levantamiento de polvo y la emisión constante de gases tóxicos.

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Nueve millones de personas mueren anualmente a causa de la contaminación

Cada año, decenas de sus ciudades figuran en la lista más contaminada, pero se realizan pocos o ningún esfuerzo para mejorar la calidad del aire. En el último informe, Delhi mejoró marginalmente su clasificación al sexto lugar, frente a la ciudad más contaminada en 2014.

Su patrimonio neto está aumentando en un momento en que millones y millones de personas se están quedando sin trabajo. Los multimillonarios estadounidenses se han enriquecido del orden de 280.000 millones desde el comienzo de la pandemia COVID-19.

En el mismo mes en que 22 millones de estadounidenses han perdido sus trabajos, la riqueza total de la clase multimillonaria estadounidense ha aumentado aproximadamente un 10%.

Aumento de patrimonio

La caída inicial del mercado de valores puede haber afectado algunos activos netos al principio, por ejemplo, el de Jeff Bezos. Pero su riqueza se ha recuperado: a partir del 15 de abril, su patrimonio neto ha aumentado 25 000 millones. Eric Yuan, fundador y CEO de Zoom, fue uno de los pocos en ver un aumento en su patrimonio neto incluso cuando los mercados colapsaron.

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¿Las líderes políticas lo están haciendo mejor que los líderes políticos en la pandemia del coronavirus?

Estos 'especuladores pandémicos', como los llama un nuevo informe del Institute for Policy Studies, un grupo de expertos progresivo, es solo una pieza del rompecabezas de la desigualdad de riqueza en Estados Unidos. En el fondo está el hecho de que desde 1980, los impuestos pagados por los multimillonarios, medidos como un porcentaje de su riqueza, cayeron un 79%.

Según explica Chuck Collins, director del Programa sobre Desigualdad y el Bien Común del Instituto de Estudios de Política y coautor del nuevo informe que refleja estos datos:

Estamos leyendo sobre multimillonarios benevolentes que comparten el 0.1% de su riqueza con sus semejantes en esta crisis, pero de hecho han estado manipulando las reglas impositivas para reducir sus impuestos durante décadas, dinero que podría haberse gastado para construir un país mejor.

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La agricultura intensiva podría aumentar el riesgo de sufrir epidemias

Otro hallazgo clave del informe es que, después de la crisis financiera de 2008, la riqueza multimillonaria tardó menos de 30 meses en volver a sus niveles previos al colapso. Esa riqueza superó rápidamente los niveles anteriores a 2008. Pero a partir de 2019, la clase media en Estados Unidos aún no se ha recuperado al nivel de su patrimonio neto de 2007.

Algunos multimillonarios han hecho grandes donaciones durante la pandemia, pero Collins dice que no podemos permitir que esa filantropía distraiga el análisis general sobre la desigualdad:

La filantropía realmente no es un sustituto de un sistema tributario justo y una red de seguridad pública adecuadamente financiada.

Las nuevas proyecciones de población indican que nueve países serán responsables de más de la mitad del crecimiento proyectado de la población entre ahora y 2050. En orden descendente del aumento esperado, son: India, Nigeria, Pakistán, Congo, Etiopía, Tanzania, Indonesia, Egipto. y los estados unidos.

En el África subsahariana, se proyecta que la población se duplicará para 2050.

Descenso

La población mundial está envejeciendo y creciendo a un ritmo más lento, pero aún se espera que aumente de 7.700 millones en la actualidad a 9.700 millones en 2050.

Son algunos datos de un nuevo informe llevado a cabo por la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de los Estados Unidos para Naciones Unidas.

El informe también señala que la población mundial podría alcanzar su punto máximo de casi 11.000 millones a finales de siglo. Sin embargo, según matiza el director de la División de Población, John Wilmoth, aún queda mucho tiempo para esa fecha, así que el resultado no es seguro: "y al final el pico podría llegar antes o después, a un nivel más bajo o más alto de la población total".

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¿Es moralmente correcto tener hijos en un mundo condenado por el cambio climático?

El informe también confirma que la población mundial está envejeciendo debido al aumento de la esperanza de vida y la disminución de los niveles de fertilidad. La tasa global de fecundidad disminuyó de 3,2 nacimientos por mujer en 1990 a 2,5 nacimientos en 2019 y se proyecta que disminuirá a 2,2 nacimientos para 2050. Según el informe, se necesita una tasa de fertilidad de 2,1 nacimientos por mujer para asegurar el reemplazo de la población y evitar la disminución de la población. En 2019, la tasa de fertilidad en África subsahariana fue la más alta con 4.6 nacimientos por mujer.

Se prevé que entre 2019 y 2050 las poblaciones disminuyan en un uno por ciento o más en 55 países o áreas. Múltiples factores conducen a una menor fertilidad, incluido el aumento de la educación y el empleo, especialmente para las mujeres, y más puestos de trabajo en las zonas urbanas que en las rurales, lo que motiva a las personas a pasar de las familias grandes y costosas a las familias más pequeñas.

Un nuevo informe de la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES), el más completo jamás completado en su género, y que se basa en la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio de 2005, sugiere que un millón de especies de animales y plantas están ahora en peligro de extinción, muchas en el plazo de décadas.

El informe ha sido recopilado por 145 autores expertos de 50 países en los últimos tres años, con aportes de otros 310 autores contribuyentes.

IPBES

Según datos del informe, más del 40% de las especies de anfibios, casi el 33% de los corales re-formadores y más de un tercio de todos los mamíferos marinos están amenazados, amén de una estimación de alrededor del 10% de todos los insectos.

Los culpables, según el informe, son los siguientes, en orden descendente:

1. Cambios en el uso de la tierra y el mar.
2. Explotación directa de organismos.
3. Cambio climático.
4. Contaminación.
5. Especies exóticas invasoras.

Tres cuartas partes del medio ambiente terrestre y alrededor del 66% del medio ambiente marino han sido alterados significativamente por las acciones humanas.Y más de un tercio de la superficie terrestre del mundo y casi el 75% de los recursos de agua dulce se dedican ahora a la producción agrícola o ganadera.

Las tendencias negativas en la naturaleza continuarán hasta 2050 y más allá en todos los escenarios de políticas explorados en el Informe.

En la actualidad, hay 3.600 millones de dispositivos de refrigeración en todo el mundo y, según nuevo informe de la Universidad de Birmingham, consideran que los 14.000 millones de dispositivos necesarios para 2050 consumirán cinco veces la cantidad de energía actualmente prevista para el uso de refrigeración.

Demasiada refrigeración

El enfriamiento resulta fundamental para preservar los alimentos y los medicamentos. Es la base de la industria y el crecimiento económico, es clave para la urbanización sostenible, así como también proporciona una escalera para salir de la pobreza rural.

Sin embargo,cCon el crecimiento de la población, la urbanización en expansión y los impactos del cambio climático, la demanda de más refrigeración aumentará en las próximas décadas.

Si se quiere cumplir con nuestros objetivos climáticos de París para mantener los aumentos de temperatura a 2 grados Celsius, el consumo total de energía para la refrigeración debe ser limitado a 6.300 TWh, pero en 2050 la refrigeración podría representar 19.600 TWh de consumo de energía por año, frente a un uso anual actual de 3.600 TWh.

Naturalmente, el cálculo se establece con las tecnologías actuales. Para el año 2050 deberíamos haber desarrollado tecnologías o contraprestaciones tecnológicas que rebajen esas cifras. Tal y como explica Toby Peters, autor del informe del Instituto de Energía de la Universidad de Birmingham:

El desafío ahora es cómo comenzar con un enfoque dirigido por el sistema, aprovechar mejor una cartera de recursos energéticos y adoptar tecnologías novedosas. Para lograr esto, debemos comenzar haciéndonos una nueva pregunta: ya no 'cuánta electricidad ¿Necesitamos generar? ' sino más bien "cuál es el servicio que requerimos y cómo podemos proporcionarlo de la manera menos dañina.

En un nuevo informe titulado Report on the HayWired Earthquake Scenario, la autoridad sísmica estadounidense, el USGS, ofrece una nueva visión de lo que podría suceder durante un gran terremoto en el Área de la Bahía de San Francisco.

A continuación podéis ver el vídeo.

Big One

The Big One, también llamado "El Grande" es un supuesto terremoto que, según los científicos, se espera ocurra en California, por la falla de San Andrés, y que tenga una energía superior a 9 en Escala de magnitud de momento. Con todo, el informe se basa en los efectos de un sismo magnitud 7 a lo largo de la falla Hayward, posiblemente una de las áreas más urbanizadas e interconectadas de todo Estados Unidos.

Sobre la falla se encuentran más de 300 edificios, entre ellos el California Memorial Stadium de la Universidad de Berkeley. En toda la región, un terremoto pondría en riesgo unos 2 millones de edificios.

Un verdadero terremoto en la Falla de Hayward podría ocurrir en cualquier momento, así que comprender los riesgos resulta crítico. Por ejemplo, las comunicaciones en todos los niveles son cruciales durante la respuesta al incidente después de un terremoto. Sin buenas comunicaciones, la eficacia de la respuesta de emergencia se reduce, y como resultado, las funciones de respuesta de salvamento pueden verse comprometidas.

El ámbito más inquietante donde las máquinas pueden tomar decisiones autónomas es el militar. Por el momento, ya son factibles máquinas capaces de matar a personas que se controlan por ordenador, las llamadas LAR (Robots Autónomos Letales, por sus siglas en inglés).

Si bien los gobiernos con capacidad para producir LAR han señalado que no contemplan su uso durante conflictos armados u otras situaciones, no estamos seguros de que esta situación continúe controlada.

Ética para la máquina

Por esa razón, en 2008, la Marina estadounidense ya encargó al Grupo de Ética y Ciencias Emergentes de la Universidad Politécnica de California la creación de un informe que revisara las cuestiones éticas que acarrean los LAR. El informe presenta también los dos enfoques posibles para la construcción de robots autónomos éticos: de arriba abajo y de abajo arriba.

En el enfoque de arriba abajo, todas las reglas que gobiernan las decisiones del sistema están programadas con antelación, y el robot simplemente obedece las reglas “sin cambios ni flexibilidad”. El mayor problema de este enfoque es que no resulta nada sencillo de prever todas las circunstancias.

En el enfoque abajo arriba, se programa al robot con unas pocas reglas rudimentarias y se le permite interactuar con el mundo. Utilizando técnicas de aprendizaje automático, desarrollará su propio código moral, adaptándolo a nuevas situaciones a medida que aparezcan.

En teoría, a cuantos más dilemas haga frente el sistema, más exhaustivos serán sus juicios morales. Pero el enfoque de abajo arriba ofrece problemas incluso más espinosos, como objeta Nicholas Carr en su libro Atrapados:

En primer lugar, es impracticable; todavía tenemos que inventar algoritmos de aprendizaje de máquinas lo suficientemente sutiles y sólidos para la toma de decisiones morales. En segundo lugar, no hay espacio para el ensayo y error en situaciones de vida o muerte; el enfoque mismo sería inmoral. Por último, no hay garantía de que moralidad que desarrolla un ordenador refleje o guarde armonía con la moralidad humana.

Si bien todos los aparatos actúan todavía bajo supervisión humana, robots como el SGR-A1, fabricado por Samsung Techwin, posee algoritmos capaces de distinguir entre militares y civiles desarmados y tomar medidas en función de esa identificación: por ejemplo, disparando balas de goma. El robot también puede iluminar a los intrusos o solicitar una contraseña para verificar que no se trata de soldados amigos desorientados. Actualmente, en la frontera entre las dos Coreas, la del Sur ya está empleando estas unidades semiautónomas de vigilancia.

Un informe muestra que Estados Unidos es el país donde el tema del cambio climático es más debatido por los políticos y el público, como lo muestra el gráfico que podéis ver a continuación.

En un informe publicado de Ipsos Mori, un grupo de investigación de mercado en el Reino Unido, a 16.000 personas en 20 países se les formularon preguntas en una encuesta online sobre varios temas, incluido el cambio climático. Además de los Estados Unidos, los encuestados provenían de Gran Bretaña, Rusia, China, India, Brasil, Sudáfrica, Japón y otros países.

Cambio climático

Según el informe, los Estados Unidos tenían más negacionistas de cambio climático entre sus encuestados que ningún otro país. Gran Bretaña y Australia también tuvieron un gran porcentaje de encuestados que dijeron que no estaban de acuerdo con la noción de cambio climático causado por los humanos.

En contraste, China, Argentina, Italia, España, Turquía, Francia e India tenían cada uno con más del 80 por ciento de sus encuestados de acuerdo con la idea del cambio climático causado por los humanos.

Estos resultados respaldaron un hallazgo en un informe realizado en 2011 por James Painter de la Universidad de Oxford y el Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo que sugería que el escepticismo climático era "predominantemente un fenómeno anglosajón".

Un estudio nos indica que las lluvias serán mucho más abundantes en la Tierra como consecuencia del calentamiento global, se calcula que el incremento puede aumentar hasta 3 veces sobre las previsiones establecidas, claro que estos datos se relacionan con el continuo incremento de los gases de efecto invernadero.

Para llegar a esta conclusión, los expertos han analizado los datos correspondientes a las precipitaciones de los últimos 19 años o datos sobre la humedad ambiental entre otros. El estudio refleja más humedad y lluvia en los lugares húmedos y más sequedad en los lugares secos, el resultado refleja extremos más marcados. Se calcula que hasta un 13% de incremento de precipitaciones será el resultado durante este siglo, dato que contrasta con el 3% como máxima que reflejaba el informe elaborado por la NASA.

Ya sabemos que el cambio climático es una realidad, aunque hay que tener en cuenta un aspecto real, de nada sirve elaborar estudios que muestren las consecuencias resultantes si no se aplican los medios posibles para intentar paliar el problema. De momento poco se puede decir que se haga al respecto, muchas reuniones, mucho “hay que hacer”, pero parece que el camino ya está marcado.

Vía | El Universal Más información | Science Express Más información | Precipitación Global

Así lo ha afirmado el sindicato CC.OO. en la presentación de su informe anual sobre las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en España, donde se destacó que el resultado es muy bueno, el mejor desde 1990, pero que es necesario que la tendencia se confirme en los próximos años.

Según los datos de este informe, las emisiones de gases de efecto invernadero en España descendieron un 4,1% en 2006, lo que situó el nivel de emisiones brutas en un 48% más de lo permitido por el Protocolo de Kioto. En 2005 el incremento fue del 52%, el mayor desde la firma del tratado.

Todo ello a pesar del importante crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB), del empleo y de la población. Joaquín Nieto, secretario confederal de Medio Ambiente y Salud Laboral de CC.OO., ha resaltado que es la primera vez que se reducen las emisiones en una situación de fuerte crecimiento económico.

El informe mantiene que la reducción de emisiones ha sido posible gracias a las políticas energéticas y medioambientales adoptadas y, sobre todo, a factores coyunturales difíciles de controlar. Entre estos factores destacan el buen año climático, sin grandes olas de calor y frío, las lluvias caídas en zonas con embalses y plantas de energía hidráulica y el aumento de los precios del petróleo y de otros combustibles fósiles como el carbón y el gas.

Entre los factores estructurales, el informe apunta a las influencias positivas que han tenido el aumento de la producción de energía eólica y nuclear. El parque eólico instalado en España ha jugado un papel clave.

Aunque el informe de CC.OO. no hace referencia a la energía nuclear, José Santamarta, director de la edición española de la revista World Watch, reveló que también incidió en la reducción de emisiones de gases, ya que a diferencia de lo que ocurrió en 2005, las centrales nucleares funcionaron a pleno rendimiento en 2006 porque apenas sufrieron parones.

Sin duda una buena noticia, pero que se debe en gran parte a factores coyunturales, por lo que no se pueden lanzar las campanas al vuelo y seguir trabajando en las fuentes de energía renovables y concienciando a la sociedad en el ahorro energético.

Vía | El Mundo En Genciencia | Medidas inteligentes contra el cambio climático