Los cabellos crecen entre 0,37 y 0,44 milímetros cada día, aunque esta cifra varía según de qué lugar de la geografía corporal hablemos. En lo tocante a la barba, sin embargo, ésta puede crecer más o menos rápido en función de si nos mantenemos castos o practicamos sexo, tal y como reflejó un excéntrico estudio al respecto en la década de 1970.

Velocidad de crecimiento

A esta velocidad es a la que crece el pelo de nuestro cuerpo según la zona:

• Cabeza: 0,35 milímetros diarios.
• Barba: 0,27
• Tórax: 0,44
• Muslos: 0,29
• Axilas: 0,36
• Pubis: 0,40
• Cejas: 0,16
• Espalda: 0,13
• Frente: 0,03

El acto sexual o la expectativa del mismo aumenta la testosterona lo que, quizá, esté detrás del hecho de que aumente la velocidad del crecimiento del pelo. Al menos de la barba, que es donde se atestiguó en un estudio publicado en Nature en la década de 1970, tal y como explica Pierre Barthélémy en su libro Experimentos de ciencia improbable:

Poco después, confirmó su hipótesis ingiriendo, al tuntún, pastillas de diversas hormonas y placebos, sin dejar de pesar cada mañana los residuos del afeitado. Esta precaución no obstó para que varios investigadores estimaran que el estudio estaba un poco cogido de los pelos, concretramente por los de la barba.

Lo más divertido es que el estudio es anónimo y cita varias referencias científicas (estudios endocrinológicos) para concluir que ello se debía a la mayor producción de hormonas testiculares asociadas al sexo futuro.

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Nuestro cuerpo es un todo muy complejo en el cual participan muchas hormonas que deberíamos considerar al momento de buscar adelgazar. Por eso, revelamos el importante papel de la insulina cuando queremos bajar de peso y cómo controlar sus niveles fácilmente.

Qué es la insulina

La insulina es una de las muchas hormonas que tenemos en nuestro cuerpo. Es liberada en el páncreas y tiene una función ante todo anabólica aunque también interviene en otros aspectos metabólicos como por ejemplo, en la regulación del gasto energético junto a la leptina.

Ante la llegada de alimentos al organismo estos se procesan, se digieren y se libera al torrente sanguíneo aminoácidos, ácidos grasos y glucosa, la principal fuente de energía del cuerpo.

Es allí cuando la insulina se libera a la sangre para permitir que cada célula obtenga su sustrato energético, es decir, para que la glucosa pueda ingresar a las mismas ya sea para almancenarse o para usarse de inmediato como fuente de energía.

Por qué es importante controlarla en una dieta de pérdida de peso

Lo importante para adelgazar no es sólo lograr un déficit calórico mediante una dieta de buena calidad, sino también, conservar un organismo funcionando en perfectas condiciones.

Así, para que nuestro metabolismo no resulte severamente afectado es fundamental aprender a controlar los niveles de insulina de manera de evitar un gran estímulo para la constante acumulación de grasas pero además, para prevenir enfermedades como la diabetes o cardiovasculares como señala un estudio publicado por la revista del Colegio Americano de Cardiología a causa de la resistencia a la insulina.

Es decir, lo primordial es cuidar la sensibilidad la insulina para que cada célula pueda obtener energía cuando la necesite y no existan picos de glucosa que pueden dañar la salud si se presentan repetidas veces en el tiempo.

Además, el metabolismo todo se volverá más efectivo para quemar grasas, crear masa muscular y metabolizar hidratos de carbono. De hecho, una sensibilidad reducida a la insulina se ha vinculado en niños a mayor peso y grasa corporal, de allí que al momento de controlar el peso también debemos considerar la insulina como concluye una investigación publicada en 2013.

Así puedes controlar la insulina mediante la alimentación y el ejercicio

Para evitar picos de glucosa y consecuentemente picos de insulina que con el tiempo pueden ocasionar una resistencia a la acción de esta hormona o una reducción en la sensibilidad a la insulina, nuestros hábitos son de gran ayuda.

Es decir, llevar una vida saludable compuesta por:

Dieta saludable con hidratos complejos ante todo

Los hidratos de difícil absorción o que no ocasionen una brusca liberación de glucosa en sangre serán los que debemos priorizar en nuestra dieta para perder peso, limitando al máximo los carbohidratos simples o azúcares libres que por su rápida asimilación estimulan la liberación de grandes cantidades de insulina y así, favorecen la adiposidad como señala un estudio publicado a principios de este año.

En el marco de una alimentación equilibrada, escogeremos alimentos y preparaciones de baja carga glucémica, ricos en fibra y libre de harinas refinadas o azúcares añadidos como recomiendan científicos de Harvard.

Las fuentes de hidratos más sanas serían entonces granos enteros, legumbres, frutas y hortalizas varias acompañadas de otros alimentos de calidad que ofrecen nutrientes como proteínas, grasas, vitaminas y minerales.

Alimentación con grasas de calidad

Como concluyó una investigación publicada en la revista científica Metabolism las dietas ricas en ácidos grasos monoinsaturados favorecerían el control de los niveles de insulina y la sensibilidad a la misma.

De igual forma, en personas con resistencia a la insulina o con niveles de insulina alterados en plasma de forma basal, el consumo de omega 3 podría resultar favorable según un estudio publicado en Clinical Nutrition.

Así, la ingesta de fuentes de grasas sanas como aceite de oliva extra virgen, frutos secos y semillas, pescado azul, aceitunas, aguacate y legumbres oleosas como cacahuete o soja podrían ser favorables para controlar la insulina en nuestro cuerpo.

Ejercicio habitual

El ejercicio físico regular incrementa la sensibilidad a la insulina, vuelve más efectivo el músculo para aprovechar glucosa y también para oxidar grasas, siendo por ello clave al momento de perder peso.

Según un estudio publicado en 2004, independientemente de la intensidad de trabajo y del tipo de entrenamiento la sensibilidad la insulina mejora ante el ejercicio, aunque se ven mayores beneficios con más tiempo semanal dedicado al mismo.

Sin embargo, una investigación de pequeño tamaño la Asociación Americana de Diabetes señala que el ejercicio aeróbico es favorable en personas jóvenes, pero no en adultos mayores, mientras según científicos japoneses el entrenamiento con pesas mejora notablemente la sensibilidad a la insulina y podría ser incluso de mayor ayuda en este sentido que el ejercicio aeróbico.

Lo principal es realizar una actividad que podamos sostener en el tiempo. Incluso una caminata a intensidad moderada puede ser de gran ayuda como concluye una investigación de Diabetes Care, aunque podemos optar por movimientos de cardio o bien, por un entrenamiento completo con pesas.

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Perder peso no es tarea fácil, pero con paciencia y esfuerzo podemos ver resultados en el tiempo. Sin embargo, es más difícil todavía adelgazar cuando sufrimos hipotoroidismo, una condición que entorpece nuestros intentos de deshacernos de los kilos de más.

Qué es el hipotiroidismo (por qué se produce, cuáles son sus causas, etc)

El hipotiroidismo se define como la hipoactividad de la glándula tiroides, es decir, se manifiesta cuando la misma no produce suficientes hormonas como debería para el correcto funcionamiento del organismo.

Dado que las hormonas que libera la tiroides son imprescindibles para el correcto metabolismo del cuerpo, la falta de ellas puede reducir el gasto calórico de reposo o basal así como impedir muchas otras reacciones importantes para el organismo.

Las causas del hipotiroidismo

El hipotiroidismo puede ser congénito debido a una glándula tiroides defectuosa o bien, a causa de una enfermedad autoinmune.

También puede deberse a tratamientos para revertir el hipertiroidismo, a medicación que se ingiere por tiempo prolongado (por ejemplo, para desórdenes psiquiátricos), a cirugía de la tiroides debido a cáncer de cuello así como a trastornos en la glándula hipófisis que no estimula correctamente la tiroides.

Otras causas son el embarazo, el déficit de yodo o la radioterapia usada con diferentes fines como señalan expertos de la Clínica Mayo.

Las mujeres y los mayores de 60 años son más propensos a desarrollar la enfermedad así como quienes tienen antecedentes familiares de hipotiroidismo.

Síntomas de hipotiroidismo

Para detectar el hipotiroidismo se requiere del análisis en laboratorio de los niveles de hormonas tiroideas. Sin embargo, quienes padecen la enfermedad pueden experimentar, según la Asociación Americana de Tiroides alguno de los siguientes síntomas:

• Fatiga
• Aumento de peso
• Hinchazón de la cara
• Intolerancia al frío
• Dolor en las articulaciones y los músculos
• Estreñimiento
• Sequedad en piel y cabello
• Períodos menstruales abundantes o irregulares y problemas de fertilidad
• Depresión
• Disminución del ritmo cardíaco o alteraciones del mismo

Los síntomas pueden variar de una persona a otra y son muy confusos, pudiendo incluso manifestarse alguno de ellos sin presentar una enfermedad. Por ello, el diagnóstico de hipotiroidismo se suele realizar de forma espontánea ante un laboratorio de rutina o de hormonas de otro tipo.

Las posibles consecuencias del hipotiroidismo

Una vez diagnosticado el hipotiroidismo, el tratamiento incluye la ingesta diaria de la hormona deficiente de forma crónica. Con dicho tratamiento se pretende normalizar en el organismo las hormonas tiroideas e impedir anormalidades en el metabolismo que con el tiempo, puede dar origen a muchas complicaciones.

Por ejemplo, puede presentarse bocio que es la inflamación de la glándula tiroides ante el sobreesfuerzo por alcanzar niveles hormonales normales. También puede ocasionarse dislipemias y problemas cardíacos debido a que el corazón funciona con pulsaciones reducidas.

En embarazadas con hipotiroidismo las consecuencias afectan al bebé pudiendo ocasionar fallas en el crecimiento y defectos congénitos, así como abortos espontáneos.

La infertilidad, los problemas mentales y la debilidad muscular también pueden ser consecuencias de un hipotiroidismo no tratado o controlado en el tiempo. Por lo tanto, aunque nos parece una patología sin mayor gravedad y con síntomas que en el día a día no nos afectan considerablemente, su abordaje terapéutico es imprescindible.

Por qué es tan difícil adelgazar si sufrimos hipotiroidismo

Como hemos dicho, las hormonas tiroideas influyen en gran medida en el funcionamiento del metabolismo y como concluye un estudio publicado en Biochemical Journal, el hipotiroidismo altera la digestión, absorción y otras reacciones producidas con hidratos de carbono y lípidos. De esta manera, el hipotiroidismo es responsable de un gasto metabólico inferior y de reacciones químicas reducidas o enlentecidas.

Así, quienes sufren hipotiroidismo tienen un metabolismo lento, queman menos calorías que otras personas con iguales características sin esa afección y ello, dificulta sin duda la pérdida de peso aun cuando se reduce la energía de la dieta.

Los niveles alterados o reducidos de hormonas tiroideas como la TSH se vinculan a mayor peso corporal y obesidad como señalan científicos de San Diego, California, mientras que la normalización de dicha hormona puede producir por sí sola una reducción ponderal.

Por todo lo dicho, las hormonas tiroideas son una de las muchas que influyen en nuestro metabolismo y que juegan un rol importante al momento de adelgazar.

Cómo debe ser nuestra dieta si sufrimos hipotiroidismo

Una alimentación adecuada junto al tratamiento medicamentoso del hipotiroidismo puede ser de ayuda para ver resultados ante nuestro esfuerzo para adelgazar.

Así, debemos saber que lo primero será alejarnos de dietas milagro o de moda muy estrictas, porque pueden enlentecer nuestro metabolismo aun más según concluyen científicos de Alemania y así, frenar el descenso de peso o agravar la situación hormonal.

Aunque la ciencia no recomienda una dieta en particular, el consumo de iodo en cantidades adecuadas favorece el buen funcionamiento de la tiroides. Por lo tanto, siempre es recomendable que no falten alimentos ricos en este mineral como mariscos, algas, pescados y legumbres.

Por otro lado, un estudio publicado en la revista Nutrients vincula la dieta vegana rica en frutas y verduras varias, frutos secos, semillas y legumbres a menor riesgo de sufrir hipotiroidismo, de allí que deberíamos priorizar el consumo de estos alimentos que de manera secundaria, pueden ayudar a prevenir dislipemias, fatiga y otras posibles consecuencias del mal funcionamiento de la tiroides.

Por otro lado, para cuidar la salud mientras perdemos peso teniendo hipotiroidismo recomendamos evitar la sal añadida y por supuesto, basar la dieta en alimentos frescos como tal, no en procesados o ultraprocesados que pueden contener sodio, además de otros nutrientes de mala calidad en exceso que también pueden acentuar las complicaciones del hipotiroidismo.

Por último, realizar ingestas regulares y evitar el ayuno que tanto se suele usar para adelgazar es clave en quienes sufren hipotiroidismo, pues la falta de energía acentúa el "modo ahorro" del organismo y origina un estímulo negativo sobre la glándula tiroides, lo cual reduce aun más la actividad de la misma y acentúa el hipotiroidismo como señala un estudio publicado en 2008.

Entonces, aunque no hay una dieta con características especiales, lo importante es incluir alimentos de calidad, saciantes y ligeros que permitan el normal funcionamiento del metabolismo y no lo estresen como sí lo hacen las dietas muy bajas en calorías por ejemplo.

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El proceso de perder peso a veces resulta demasiado complejo. Existen multitud de dietas - de algunas de las cuales nos debemos alejar lo antes posible -, conceptos, mitos nutricionales y un largo etc. que debemos tener en cuenta. La cosa se complica aún más cuando nos dicen que algunas de nuestras hormonas están involucradas en nuestra pérdida de peso y que si hacemos esto o aquello, podemos adelgazar gracias a ellas o, por el contrario, boicotear todos nuestros esfuerzos.

Por ello, hemos recopilado una lista de las hormonas que están involucradas en la pérdida o ganancia de peso, cómo nos afectan y qué podemos hacer para ponerlas de nuestra parte.

Estas son las hormonas relacionadas con el control de nuestro peso

Leptina

Se trata de una hormona que regula el apetito y genera la señal de saciedad. Esta hormona es principalmente producida por el tejido adiposo y actúa como un termostato que informa al hipotálamo del tamaño de los depósitos de grasa blanca del organismo. El hipotálamo ayuda a regular el peso corporal provocando la reducción de la ingesta de alimentos.

La leptina tiene como efecto la disminución del apetito y el incremento del grado energético.

Tenemos algunas maneras de promover o activar la presencia de leptina en nuestro cuerpo para que nos ayude a perder de peso.

• Para empezar, habría que evitar las dietas estrictas y los ayunos de más de 12 horas ya que, lejos de ayudarnos a adelgazar, lo que pueden conseguir es que se reduzcan los niveles de leptina en nuestro cuerpo.

• Realizar ejercicio de manera regula ya que este puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la leptina.

• Reducir nuestro consumo de alcohol ya que su ingesta puede alterar tanto los niveles de leptina como los de grelina.
• Descansar de manera adecuada. No disfrutar de un sueño adecuado puede, igual que la ingesta de alcohol, alterar los niveles de leptina en nuestro cuerpo. Dormir menos de 4 horas dos días seguidos puede provocar que la leptina descienda un 18% en nuestro organismo.

Grelina

La grelina es la hormona opositora a la leptina. De ella también depende el desarrollo de la sensación de hambre. El mantenimiento del peso depende en gran medida de esta hormona, ya que un desequilibrio puede llevar desde a la obesidad hasta a la desnutrición.

Esta hormona es segregada por el aparato digestivo y en situaciones en las que la persona lleve mucho tiempo sin comer, el organismo la segrega para generar hambre en busca de nutrientes.

Por eso, una de las recomendaciones para mantener la producción de grelina controlada - o incluso en niveles que nos ayude a perder peso- es no pasar periodos muy largos de tiempo sin comer. Lo mismo ocurría con la leptina.

De igual manera, descansar correctamente ayuda a reducir los niveles de grelina ya que dormir mal puede aumentar la producción de dicha hormonaen un 28%.

Cortisol

EL cortisol es conocido por ser la hormona del estrés ya que esta es liberada cuando sufrimos episodios de ansiedad o estrés. Unos picos más altos de cortisol también están relacionados con el peso.

Esta hormona controla el metabolismo lipídico, proteico y glucídico. El cortisol puede provocar acumulaciones de grasa en el abdomen, además de aumentar los niveles de insulina y los antojos de azúcar.

Una manera de intentar mantener esta hormona en niveles adecuados es evitar el estrés, cosa que no siempre es tan sencilla. Por eso, hay una serie de técnicas que nos ayudan a mantener el estrés bajo control, al mismo tiempo que los niveles de cortisol.

En momentos de alto estrés, o si queremos relajarnos más, lo ideal es que aprendamos técnicas de respiración y de relajación, practiquemos deporte y busquemos alguna actividad concreta como el Yoga que nos pueda ayudar.

Insulina

Además de controlar el nivel de azúcar en sangre, la insulina también influye en el metabolismo. Esto implica que también de ella depende en parte la pérdida o ganancia de peso. Además, esta hormona afecta a algunas enzimas relacionadas con el aprovechamiento de grasas, como la trigliceridolipasa.

Para mantener los niveles de insulina - a no ser que tengas un problema como la diabetes tipo 1 - lo ideal es mantener una dieta saludable, baja en azúcares y carbohidratos no saludables. Realizar ejercicio físico también puede ayudarnos a mantener los niveles de insulina correctos.

Colecistoquinina

Se trata de una hormona intestinal que controla el apetito. Esta hormona se activa como respuesta a la llegada de grasas y proteínas al intestino ya que es la responsable de estimular su digestión. Al ser liberada se disminuye la ingesta de alimentos y la duración de nuestras comidas.

Una manera de activar la secreción de colecistoquinina es comer frutos secos. Este alimento resulta saludable, no interfiere con nuestras dietas y nos ayudara a activar la creación de colecistoquinina promoviendo la saciedad.

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En el mantenimiento del peso corporal intervienen diferentes factores que no se encuentran a la vista, es decir, factores externos propios del ambiente y factores internos dentro de cada organismo humano. Así, muchas hormonas participan de la regulación de la energía consumida y gastada y una de ellas es la leptina que puede ayudarte a adelgazar si la controlamos adecuadamente con ese fin.

Qué es la leptina y para qué sirve

La leptina es una proteína que fue identificada hace aproximadamente 20 años atrás, pero descubierta años antes cuando se observó una mutación en roedores que ocasionaba hiperfagia (mucho apetito), letargia, obesidad e hiperglucemias moderadas a causa de la ausencia de esta hormona.

Su nombre deriva del griego "leptos" que significa delgado porque inicialmente se la considero una hormona antiobesidad, pero hoy en día se sabe que tiene muchas otras funciones en nuestro organismo y que no sólo se libera en el tejido adiposo aunque es su principal lugar de producción, sino que también se origina en placenta y en estómago.

La cantidad de leptina en nuestro organismo es proporcional a la de nuestro tejido adiposo, es decir, a más grasa y peso corporal más leptina circulante, y también, más leptina en mujeres que en hombres.

La leptina circula unida a una proteína y actúa a nivel cerebral indicando con su presencia acerca del estado de nutrientes y energía de nuestro cuerpo y desarrollando principalmente las siguientes funciones que pueden ayudar al control del peso:

• Inhibe a nivel cerebral y en otros tejidos la producción de neurotransmisores y hormonas que señalizan el hambre o que incrementan el apetito y los deseos de comer, por ejemplo, su presencia inhibe la liberación de grelina, la hormona que nos estimula a comer.
• Favorece la saciedad y reduce los deseos de comer al estimular la producción de péptidos que señalizan la saciedad o la ausencia de hambre y mediante la reducción del placer en respuesta a los alimentos.
• Favorece el gasto de energía y la elevación del metabolismo por su participación en la liberación de hormonas tiroideas que regulan el mismo y por estimulación vía sistema nervioso simpático de la termogénesis, es decir, de la producción de calor que requiere calorías.

Por estas tres grandes funciones la leptina se considera un adipostato o una hormona que indica cuál es el estado nutricional del cuerpo avisando al cerebro cuando está faltando energía o cuando sobra para que éste reaccione de diferentes formas e involucrando glándulas y órganos varios en su respuesta.

Es una hormona compleja que puede ayudarnos a adelgazar siempre y cuando no suframos una resistencia a su acción como ocurre en muchos obesos que poseen niveles altos de leptina circulante pero no responden a su efecto como deberían, como señala un estudio publicado en la revista Nature Medicine.

Cinco formas de activar la presencia de leptina en nuestro organismo para bajar de peso

Dado que la leptina es una hormona con una acción compleja, a nivel central o desde el cerebro y también en tejidos periféricos, si no tenemos resistencia a la leptina debemos considerar que hay diferentes formas de activar su presencia para bajar de peso o al menos, de no fomentar su caída que entorpecería nuestros intentos de adelgazar.

Evitar dietas estrictas y ayunos

Dado que la leptina se libera en función de la presencia de nutrientes y energía, señalizando las reservas energéticas del organismo, las dietas estrictas o muy reducidas en calorías por un tiempo prolongado pueden producir una caída de sus niveles en el organismo, siendo esto uno de los factores que intervienen en la adaptación metabólica.

Una investigación publicada en la revista científica Diabetes demostró que los niveles de leptina comienzan a reducirse tras 12 horas de ayuno y alcanzan su mínimo a las 36 horas del mismo, mientras que cuando se retoma la alimentación normal se requieren 24 horas para que la leptina alcance sus niveles basales.

Por lo tanto, debemos evitar el ayuno prolongado (de más de 12 horas) así como las dietas muy bajas en calorías que pueden reducir considerablemente los niveles de leptina y lejos de ayudarnos a adelgazar, entorpecer la pérdida de peso a largo plazo así como el mantenimiento del peso perdido.

Ejercicio regular y por largo tiempo

Aunque el ejercicio produce gasto calórico y puede reducir la cantidad de grasa en nuestro cuerpo siendo esto un desencadenante de las caídas de leptina, a largo plazo el entrenamiento no genera tales efectos, aunque se reduzca la masa grasa en el organismo.

Por otro lado, una ejercicio regular demostró en roedores mejorar la sensibilidad a la leptina, algo que podría ser de ayuda en personas obesas con resistencia a la acción de esta hormona o que podría fomentar los efectos "antiobesidad" de la leptina en nuestro cuerpo mientras intentamos bajar de peso.

Controlar el estrés

El estrés engorda produciendo diferentes cambios en nuestro organismo y uno de ellos es mediado por hormonas como la leptina con la cual existe una intensa relación como ha concluido un estudio publicado en Biological Psychology, ya que el cortisol circulante puede reducir la liberación de leptina y viceversa.

Asimismo, diferentes señales de estrés podrían dañar el funcionamiento de las células y ocasionar con el tiempo una resistencia a la leptina, de allí que si queremos adelgazar manteniendo la presencia de la hormona "antiobesidad" por excelencia en niveles adecuados, reducir el estrés debe ser una prioridad.

Evitar el alcohol

Evitar el alcohol es algo que puede ayudarnos de diferentes formas a perder peso, pues no sólo aporta calorías vacías que pueden reducir la quema de grasas sino que además, estimula la ingesta de alimentos al producir cambios en las hormonas que regulan el comportamiento alimentario y el balance energético como sugiere una investigación publicada en 2011.

Entre estas hormonas que altera la ingesta de alcohol se encuentra la leptina y la grelina, que se reducen e incrementan respectivamente tras su consumo. Por lo tanto, si queremos activar la presencia de leptina para bajar de peso, mejor evitar siempre que sea posible el alcohol en la dieta.

Dormir bien cada noche

Un estudio publicado en Plos Medicine señala que dormir poco durante la noche puede ser causa de una alteración hormonal que nos estimule a comer más y reduzca la saciedad, es decir, que disminuye los niveles de leptina e incrementa los de grelina.

Asimismo, un sueño inadecuado incrementa los niveles de cortisol y favorece el estrés que como dijimos antes, es enemigo de buenos niveles de leptina en el organismo. Asimismo, en personas con apnea del sueño se ha demostrado que los niveles de leptina se incrementan independientemente de la masa grasa, lo que sugiere que un mal descanso podría favorecer la resistencia a la acción de esta hormona.

Conociendo un poco qué es y para qué sirve la leptina así como los comportamientos que pueden ayudarnos a controlar sus niveles en nuestro cuerpo puede ser clave al momento de adelgazar y reducir el riesgo de sufrir efecto rebote tras lograr el peso que tanto anhelamos.

Bibliografía consultada | Diabetologia, August 1973, Volume 9, Issue 4, pp 287–293; Nature Medicine 1, 1311–1314 (1995) doi:10.1038/nm1295-1311; Diabetes 1996 Nov; 45(11): 1511-1515. https://doi.org/10.2337/diab.45.11.1511; Journal of Applied Physiology Published 1 July 1997 Vol. 83 no. 1, 5-10; Diabetes 2006 Sep; 55(9): 2554-2561. https://doi.org/10.2337/db05-1622; Biological Psychology, Volume 86, Issue 2, February 2011, Pages 114-120; Molecular Pharmacology December 2008, 74 (6) 1610-1619; DOI: https://doi.org/10.1124/mol.108.050070; Nutr. Hosp. vol.26 no.4 Madrid jul./ago. 2011; Plos Medicine, December 7, 2004, https://doi.org/10.1371/journal.pmed.0010062; y American Journal of Physiology - Heart and Circulatory Physiology Published 1 July 2000 Vol. 279 no. 1, H234-H237.
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Según ha concluido un estudio del Centro Médico de la Universidad de Columbia (Estados Unidos) y publicado en la revista Nature, nuestros huesos se pueden comunicar con nuestro cerebro, entre otros órganos.

Para lograrlo, los huesos producen hormonas, en concreto, tres hormonas óseas actúan como mensajeras, aunque no se descarta que haya más.

Hormonas óseas

Aunque todavía se sabe poco a propósito de la naturaleza de este tipo de comunicación, se supone que el cuerpo regula el azúcar, la energía y la grasa, entre otras cosas, gracias a ella.

De la lista de hormonas mensajeras de los huesos, osteocalcina, esclerostina y lipocalina 2, esta última llama particularmente la atención. Esta hormona secretada por las células óseas puede suprimir el apetito. Por ejemplo, si bien se creía que las células de grasa eran las responsables de la producción de lipocalina 2, o LCN2, se comprobó que los huesos producían hasta diez veces más de esta hormona que las células de grasa.

El estudio, cabe mencionarlo, no se ha realizado en humanos, sino en ratones. Pero, si bien nos queda mucho por saber, parece claro que el hueso es un órgano endocrino y produce hormonas que afectan al desarrollo del cerebro, el equilibrio de la glucosa, la función renal y la fertilidad masculina.

Imagen | Ozzy Delaney

Algunos penes, y también algunas zonas del pene, de modo más específico, aparecen más oscuras que el resto de la piel, en algunos casos incluso parecen manchados de negro. Pero esta diferencia en la coloración de la dermis es completamente natural y se debe a las hormonas de la pubertad.

Es lo que refiere Lindsey Bordone, dermatóloga del Centro Médico de la Universidad de Columbia: Este oscurecimiento de la piel sucede cuando los andrógenos responden a los melanocitos, o las células de la piel que producen melanina. Algo que también refrendan Cameron Rokhsar y Lindsey Bordone.

Además de las hormonas, el oscurecimiento de la piel en determinadas zonas puede deberse a la fricción crónica, a altos niveles de azúcar (diabetes) y a la obesidad. Los cambios de color son con la edad normales. Pero hay que tener en cuenta que “la piel se puede oscurecer en determinadas partes cuando los niveles de azúcar son muy altos” y, por tanto, desarrollar diabetes.

Otro factor menos conocido puede ser la acantosis nigricans, un trastorno cutáneo caracterizado por la presencia hiperpigmentación y aspecto rugoso en los pliegues cutáneos perianales (la zona alrededor del ano) y en las axilas. En algunas personas, está afección también afecta a las palmas de las manos, la cara interna de los muslos, las ingles, los labios u otras partes del cuerpo.
Imagen | jontintinjordan

Popeye no tenía razón (o más bien la campaña de marketing para fomentar la buena alimentación): si quieres que tus músculos sean de hierro, come manzanas. Concretamente, el ácido ursólico presente en la manzana. Según revela un estudio del endocrinólogo Christopher Adams, de la Universidad de Iowa, publicado en la revista Cell Metabolism, esta sustancia reduce el desgaste muscular y promueve el crecimiento de los músculos.

Una sustancia que abunda en la piel de varias frutas, incluidas las manzanas, peras, ciruelas y arándanos, o en plantas como el saúco, menta, romero, lavanda, orégano, tomillo o albahaca. Pero en la cáscara de la manzana se encuentra especialmente concentrado.

El experimento fue realizado con ratones. Al administrarles un chute de ácido ursólico, los ratones aumentaban el tamaño y la fuerza de su musculatura, como Hulk. Este efecto se produce porque se estimula a dos hormonas que incrementan la musculatura: el factor-1 de crecimiento (IGF-1) y la insulina.

Ahora queda averiguar si el efecto en humanos es el mismo. Porque, además, los ratones alimentados con ácido ursólico estaban protegidos de la atrofia muscular causada por el ayuno y por el daño nervioso. Es decir, en palabras de Adams, de confirmarse estos resultados con humanos, podría emplearse el compuesto para tratar la distrofia muscular, una afección que castiga habitualmente a pacientes que llevan tiempo en el hospital o postrados en cama, y para la cual no existe cura en la actualidad:

La atrofia muscular causa grandes problemas (...) es muy común y afecta a la mayoría de las personas en algún momento de su vida, ya sea debido a enfermedades o al envejecer.

El estudio de Adams también reveló otros efectos beneficiosos gracias a la ingesta de manzanas: como la reducción de la grasa en el cuerpo, y una disminución de la glucosa en la sangre, el colesterol y los triglicéridos. Y además limpia los dientes.

Aunque se sabe que este compuesto está presente en alimentos que ya eran considerados como muy saludables, como la manzana, no se conoce aún cuántas piezas de fruta habría que tomar (con piel, claro está) para que el efecto fuera visible, en el caso de que fuera extrapolable a humanos.

Sería genial que el ácido ursólico redujera la atrofia y la grasa corporal en las personas, y sería aún mejor que la gente pudiera adquirir suficiente ácido ursólico comiendo frutas como las manzanas. Pero aún no sabemos si será así.

Finalmente, el refrán “a diario una manzana hace a la gente sana”, puede revelarse más cierto de lo que creíamos. Mal que le pese a Popeye.

Por cierto, si queréis saber más sobre las manzanas, en Xataka Ciencia os presentamos una lista de curiosidades sobre ellas. Por ejemplo: las manzanas son mas eficientes que la cafeína para mantener a la gente despierta en las mañanas.

Vía | Noticias de salud

Las hormonas esteroides vegetales, llamadas brasinoesteroides, controlan el desarrollo de las plantas porque inducen el crecimiento celular. Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha analizado la influencia de estas hormonas en el ciclo celular.

Según sus resultados, publicados en la portada del último número de la revista Development, estas hormonas también controlan el proceso de diferenciación de las células madre en la raíz.

Es conocido que la ausencia de estas hormonas provoca que las plantas se vuelvan enanas. El siguiente paso era por tanto saber qué pasaría si hubiera un aumento de esteroides y cómo afectaría a la diferenciación celular.

Para ello, el equipo ha utilizado tres líneas de Arabidopsis thaliana alteradas genéticamente para que presenten diferentes respuestas frente a la hormona. En uno de los casos se anuló el receptor de la hormona, en otro se provocó una sobreexposición a los brasinoesteroires y en el último se creó una respuesta activa continuada a la hormona.

Tras seis días de desarrollo, los investigadores comprobaron que las raíces de los ejemplares mutantes presentaban un tamaño hasta un 80% más reducido que la planta control. Según Ana Caño, responsable del trabajo e investigadora del CSIC en el Centro de Investigación Agrigenómica de Barcelona

este resultado sugiere que los esteroides son necesarios para mantener el óptimo crecimiento del órgano

El motivo por el que los mutantes en los que se sobreexpresa la hormona también sufren una disminución en sus raíces se explica debido a que los brasinoesteroides también controlan la diferenciación de las células madre.

Por ello, una actividad excesiva de la hormona provoca una diferenciación acelerada y masiva de las células, lo que conduce al agotamiento de la reserva de células madre de la planta. De esta misma reserva depende la proliferación de nuevas células, por ello, su agotamiento de forma prematura impide el desarrollo de nuevas células, lo que detiene el crecimiento de la planta.

Las plantas, a diferencia de los animales, son organismos longevos y disponen de determinadas regiones cuyas células no diferenciadas les confieren un crecimiento indefinido. No obstante, la acción de los brasinoesteroides de forma exógena también es capaz de detener su desarrollo.

La investigación también podría arrojar pistas sobre biología celular animal y humana: los brasinoesteroides y los esteroides animales presentan una gran similitud química, aunque su mecanismo de acción es muy diferente, explica Caño.

Por ello, conocer la mecánica de los esteroides vegetales sobre las células madre podría ayudar a entender aspectos desconocidos de la biología humana en los que están implicados ambos factores, hormonas esteroides y células madre.

El trabajo ha contado con la participación de los investigadores del centro mixto del CSIC, la Universidad Autónoma de Barcelona y el Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries.

Vía e Imagen| CSIC

A veces, con aires de antropólogo (e incluso de entomólogo, en algunos casos), he cruzado el umbral de una de esas tiendas de ropa joven y cool, de colores llamativos, precios escandalosos y tallas pequeñas (y en algunos casos, encefalograma plano tanto de vendedores como de clientes: parecen recién salidos de un after hours).

Lo que más me ha llamado la atención de estos lugares (no diré nombres, seguro que todos sabéis a cuáles me refiero), es su clara vocación de discoteca: la luz es tenue, hay focos de colores apuntando a lugares estratégicos y, sobre todo, suena una música estentórea y generalmente muy rítmica, en plan tam-tam de las galeras o de las tribus perdidas.

¿Qué necesidad hay de que uno vaya de tiendas como si fuera de discotecas? ¿Por qué la música está tan alta? La respuesta sencilla es que la música alta erosiona nuestro autocontrol. Es decir, compramos de forma más compulsiva cuando tenemos banda sonora atronando en los oídos, como en las películas.

Como ya os expliqué en La música: una droga tonificadora y legal (I) y (y II) o en El secreto de la música de los centros comerciales, somos criaturas muy influenciables por las notas musicales.

Los efectos del hilo musical en el consumidor están tan asumidos que ya no se discuten ni siquiera si tienen efectos o no, sino qué efectos se deben potenciar o no para alcanzar las mejores ventas. El psicólogo David Hargreaves lo explica así:

Según la mayoría de la gente, el tiempo vuela cuando te estás divirtiendo… pero si te gusta la música y te concentras en ella, el tiempo pasa más lentamente. La música que no te gusta hace que el tiempo se contraiga y la música hace que la percepción del tiempo aumente. Al vendedor se le plantea un dilema: ¿es preferible utilizar la música para hacer más agradable la tienda o para hacer sentir a la gente que el tiempo pasa rápidamente?

Kathleen Vohs, profesora de marketing de la Universidad de Minnesota:

La sobrecarga hace que la gente tome decisiones de un modo menos deliberado.

Julian Treasure, responsable de Sound Agency:

Con un sonido inapropiado, las tiendas pierden hasta un 30 % de sus ventas. (…) Los sonidos afectan a la secreción de hormonas, a la respiración, al ritmo cardiaco y a las ondas neuronales.

Según apunta Rafael Muñiz en el libro Marketing en el siglo XX, la música lenta provoca que la clientela se entrega más en la tienda:

Su permanencia en el establecimiento se alarga, con lo que también se incrementan las posibilidades de que compren más.

Todo muy irónico si tenemos en cuenta que, según la OMS, el ruido mata en el mundo a 200.000 personas cada año. Sin embargo, no lo puedo evitar: soy más productivo cuando hay ruidos a mi alrededor que en silencio absoluto.

Vía | El Dominical