El primer estudio detallado de las dietas de los grandes tiburones blancos en la costa este de Australia revela que este depredador pasa más tiempo alimentándose cerca del fondo marino de lo esperado.

El estudio encontró que, según la abundancia de cada alimento, la dieta de los tiburones se basaba principalmente en:

• Peces pelágicos o peces nadando en el océano, como el salmón australiano: 32.2%
• Peces que habitan en el fondo, como observadores de estrellas, lenguado o cabeza plana: 17.4%
• Peces de arrecife, como los tendederos del este: 5.0%
• Pescado batoide, como las rayas: 14.9%

Explorando estómagos

Según explica el autor principal Richard Grainger, un doctorado. candidato en el Centro Charles Perkins y la Facultad de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente de la Universidad de Sydney:

Dentro de los estómagos de los tiburones encontramos restos de una variedad de especies de peces que generalmente viven en el fondo marino o están enterrados en la arena. Esto indica que los tiburones deben pasar una buena parte de su tiempo alimentándose justo por encima del fondo marino.

El estudio examinó el contenido del estómago de 40 tiburones blancos juveniles (Carcharodon carcharias) capturados en el Programa NSW Shark Meshing. Los científicos compararon esto con los datos publicados en otras partes del mundo, principalmente Sudáfrica, para establecer un marco nutricional para la especie.

Así pues, el estereotipo de la aleta dorsal de un tiburón sobre la superficie mientras caza probablemente no sea una imagen muy precisa.

La primera muestra automatizada realizada por un brazo robótico en el fondo marino ha sido realizada gracias a un vehículo híbrido operado a distancia, construido por la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI).

El objetivo de la operación era explorar el volcán Kolumbo, un volcán submarino activo frente a la famosa isla de Santorini en Grecia.

Nereid Under Ice

Nereid Under Ice (NUI) ha sido uno de los robots submarinos de WHOI que ha protagonizado este hito, que era de un parche de sedimento del fondo marino rico en minerales de Kolumbo.

Tal y como explica Rich Camilli, científico asociado de WHOI que lidera el desarrollo de la tecnología de automatización como parte del programa de investigación interdisciplinaria de Ciencia y Tecnología Planetaria de la NASA (PSTAR):

Para un vehículo tomar una muestra sin un piloto conduciendo, fue un gran paso adelante. Uno de nuestros objetivos era prescindir del joystick, y pudimos hacer exactamente eso.

En Xataka Ciencia

Los océanos se están quedando sin oxígeno, según un nuevo análisis

Ligeramente más pequeño que un coche Smart, NUI estaba equipado con un software de planificación automatizado basado en Inteligencia Artificial , incluido un planificador llamado "Spock", que permitió al explorador decidir qué sitios visitar en el volcán y tomar muestras de forma autónoma.

En la operación, se dio una orden al manipulador autónomo y, momentos después, una manguera de muestra de sorbos conectada al brazo robótico se extendió hasta la ubicación precisa de la muestra para absorberla.

En Xataka Ciencia

El lugar más profundo de la Tierra dejará ser un misterio gracias a este sumergible chino

Kolumbo es un volcán submarino activo en el Mar Egeo, a unos 8 km al noreste de Cabo Kolumbo, isla de Santorini. La más grande de una línea de aproximadamente veinte conos volcánicos submarinos que se extiende al noreste de Santorini, tiene unos 3 km de diámetro y un cráter de 1,5 km de diámetro.

Hoy os traigo un increíble vídeo que nos muestra la biota que vive bajo del mar. Con este time lapse podemos observar la vida secreta de todo un arrecife, multitud de corales y esponjas que emiten un colorido y fluorescencia que se hace hermoso a la vista.

El vídeo, llamado Slow Life, ha sido realizado por Daniel Stoupin, un estudiante de doctorado en la Universidad de Queensland. En su web explica con sentimiento todo su trabajo.

Preparaos para una experiencia fascinante que de otra forma pasaría inadvertida. Aseguraos de seleccionar y ponerlo a pantalla completa. El detalle es increíble.

Vía | Vimeo

Las ofiuras son criaturas marinas con cinco extremidades y sin cerebro. Se encuentran en el lecho marino en todo el mundo y no tienen una parte delantera evidente, a diferencia de la mayoría de los animales.

Un nuevo estudio afirma que estos seres sin cerebro son, no obstante, capaces de moverse de forma coordinada designando una de sus extremidades como la delantera y usando otras dos para impulsarse hacia delante, como las tortugas.

Henry Astley, autor del estudio y biólogo evolutivo en la Universidad Brown de Rhode Island, informa sobre sus hallazgos en The Journal of Experimental Biology.

La mayoría de los animales, entre ellos los humanos, tienen simetría bilateral. Dicho de otra manera, si dibujamos una línea longitudinal por su centro, se obtienen dos mitades simétricas. Un pocos animales, entre ellos las ofiuras, tienen simetría radial: pueden dividirse de muchas formas diferentes y siguen siendo simétricos, lo que hace que no tengan una parte delantera evidente.

Al moverse, la ofiura es capaz de designar una parte delantera y actuar como si tuviese simetría bilateral

Dice Astley.

También es capaz de cambiar su extremidad anterior según sea necesario, lo que le permite cambiar de dirección rápidamente. Los científicos han pensado durante mucho tiempo que la simetría bilateral es una ventaja evolutiva, porque posibilita un movimiento direccional cuando se busca comida o se elude a los depredadores.

Vía | The New York Times

Ya pudimos comprobar la fascinación de James Cameron por el mundo submarino, en la película “Abyss” o en otros documentales en formato IMAX creados por su empresa ‘Earthship Productions’.

Ahora nos vuelve a sorprender con un nuevo reto: el fondo de la Fosa de las Marianas. Este punto es el más profundo de la corteza terrestre (11.300 metros bajo el mar) y está situada cerca de Guam, en el Pacífico noroccidental.

Este punto sólo se ha visitado en una única ocasión: el 23 de enero de 1960 mediante un batiscafo capitaneado Jacques Piccard. Y ahora James Cameron se aventura a volver a bajar.

Para ello hará uso de un nuevo submarino con tecnología de la NASA: el Deepsea Challenger. Una nave de más de 7 metros de longitud, capaz de ascender y descender de forma vertical y acompañado de varias cámaras de alta definición y un enorme panel LED para poder vislumbrar algo en esa oscuridad.

El primer descenso de los años sesenta, el Batiscaf Trieste tardó más de 5 horas. El Deepsea Challenger sólo tardará 2. Jacques Piccard sólo pudo estar 20 minutos ahí abajo, mientras que Cameron podrá disfrutar de 6 horas de exploración.

La NASA y la National Geographic están involucrados en esta expedición, ya que ésta última emitirá un documental con el material que Cameron ruede.

Desde luego, el trailer motiva bastante. Parece el comienzo de ‘Abyss’:

Vía | The Scuttlefish

Un grupo de científicos rusos ha logrado alcanzar una meta soñada hasta ahora, llegar al fondo submarino del Polo Norte. Uno de los batiscafos de la expedición rusa logró tocar fondo a una profundidad de 4.302 metros, el otro alcanzó los 2.461 metros.

Durante 9 horas y media estuvo sumergido el primer batiscafo (Mir-1) en el mar, el otro (Mir-2) 8 horas, ambos coronaron el fondo marino depositando una bandera rusa fabricada con titanio.

La expedición podría catalogarse como un interesante logro científico, sin embargo, los verdaderos motivos que llevaron a los batiscafos al fondo marino era la acumulación de pruebas que mostraran la extensión de su plataforma continental y en consecuencia los derechos de 1,2 millones de kilómetros cuadrados de la capa de hielo flotante polar, este estudio contribuiría a demostrar que Rusia comparte plataforma con el Polo Norte.

Curiosamente se cree que esta zona es muy rica en petróleo y gas, con lo que este reconocimiento quizá permitiría el comienzo de la búsqueda y explotación de tan valorados elementos.

La guerra de intereses se mantiene, los países con derechos proporcionales de 320 kilómetros de esta zona de la Tierra son Canadá, Noruega, Dinamarca, Estados Unidos y Rusia aunque este último país reclama mayor extensión, ya que el lecho marino de Siberia y el Ártico están unidos, con lo que reclaman una extensión mucho más amplia.

El gran valor científico que podía tener esta misión se ve enturbiado por los intereses económicos como suele pasar en muchas ocasiones. En unos momentos en los que es más importante el desarrollo de energías alternativas, el estudio de las especies o los fondos marinos, la preocupación por el cambio climático, etc., queda fuera de lugar una expedición que básicamente busca petróleo.

Vía | ABC Más información | 1Tv.ru Más información | Rambler

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) está llevando a cabo un trabajo científico que pretende determinar los riesgos geológicos de tipo sedimentario y tectónico de la zona de hundimiento del Prestige.

En este proyecto, denominado ERGAP, Determinación y Valoración de los Riesgos Geoambientales en el Área de Hundimiento del Prestige, el CSIC coordina un equipo formado por 13 científicos pertenecientes a cinco centros españoles, que son el Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona, el Instituto Geológico y Minero, las Universidades de Vigo y Cádiz, y el Instituto Español de Oceanografía.

En la primera campaña de recogida de datos se han obtenido 3.000 kilómetros de registros acústicos y sísmicos de alta y muy alta resolución, a 1000 metros de profundidad, tomados durante 17 días a bordo del buque L’Atalante. A partir de estos datos se podrá realizar un modelo digital del terreno y determinar la estabilidad y morfología del fondo marino, los mecanismos de transporte y sedimentación o el estado de las estructuras tectónicas.

Los resultados definitivos de la investigación, que ayudarán a realizar una mejor gestión y utilización del fondo marino, no se conocerán hasta que se realice y se estudien los datos obtenidos en la segunda campaña del proyecto, que comenzará el próximo agosto y en la que se tomarán muestras de sedimento del fondo para conocer su naturaleza y composición.

Vía | Centro Superior de Investigaciones Científicas En Genciencia | CSIC