Un estudio realizado publicado en Environmental Research sugiere que la exposición materna a la contaminación del aire durante el embarazo a se relaciona con efectos adversos sobre la salud del recién nacido. Las etapas más sensibles a la contaminación atmosférica son los primeros y los últimos meses del embarazo.

El dióxido de nitrógeno (NO 2) y las partículas finas de menos de 2,5 micras de diámetro (PM 2,5) son dos de los principales contaminantes relacionados con la contaminación del aire y el tráfico de vehículos.

Partículas finas

Según explica la investigadora principal del estudio, Amaia Irizar-Loibide, investigadora del Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la UPV / EHU, se ha analizado específicamente el efecto de la exposición materna a estas partículas finas y al dióxido de nitrógenodurante el embarazo y el vínculo existente con los niveles de tiroxina en los recién nacidos.

En Xataka Ciencia

Las personas que viven en lugares con el aire más contaminado tienen mayor probabilidad de morir por coronavirus

Hemos estado monitoreando semanalmente, ya que el desarrollo del feto varía mucho de una semana a otra. Por eso intentamos realizar la investigación más detallada posible para saber cuáles son las semanas de embarazo más sensibles.

Así se analizó la muestra del proyecto INMA (Medio Ambiente e Infancia) en Gipuzkoa. También se utilizaron los datos sobre los contaminantes atmosféricos PM 2.5 y NO 2 , los datos sobre los niveles de TSH y T4 de los talones neonatales, etc., recopilados en el proyecto.

En Xataka Ciencia

Brecha racial medioambiental: los blancos consumen menos aire contaminado, pero generan más aire contaminado

Los resultados obtenidos en este estudio han revelado la relación directamente la exposición a partículas finas durante el embarazo y el nivel de tiroxina en los recién nacidos. Sin embargo, no hemos observado un vínculo claro con la exposición al dióxido de nitrógeno. No está claro qué mecanismo se esconde detrás de todo esto. En cualquier caso, hemos llegado a la conclusión de que los periodos del embarazo más sensibles en cuanto a contaminación atmosférica son los meses tempranos y tardíos.

Según el USC Children's Health Study, que siguió a un grupo de niños hasta la edad adulta, la exposición diaria a las emisiones del tráfico rodado durante la niñez puede sentar las bases para enfermedades cardiovasculares en la edad adulta.

La investigación, publicada recientemente en la revista Environmental Health, hizo uso de ultrasonidos para examinar las arterias carótidas en los participantes a los 10 años y nuevamente una década después. Los cambios en el grosor de la íntima-media de la arteria carótida es una medida de la aterosclerosis en una etapa muy temprana, la causa subyacente de la mayoría de las enfermedades cardiovasculares.

Detección temprana

El estudio se basó en la cohorte más reciente del Children's Health Study: aproximadamente 5.000 niños. Los niños del estudio actual provenían de 13 comunidades en el sur de California, lo que representa una mezcla de entornos.

En Xataka Ciencia

Nueve millones de personas mueren anualmente a causa de la contaminación

Para cada niño, los investigadores calcularon las exposiciones residenciales promedio a contaminantes ambientales regionales como el ozono, el dióxido de nitrógeno y las partículas mediante el uso de datos regulatorios de monitoreo del aire. Estimaron la exposición a los óxidos de nitrógeno basándose en la proximidad de la casa de un niño a las autopistas concurridas.

Con todo, los estudios futuros proporcionarán una imagen más completa de la interacción entre la dieta, la actividad física y la exposición a la contaminación.

La detección temprana de cambios en la arteria carótida tiene el potencial de mejorar la comprensión de cómo se desarrolla la enfermedad cardiovascular con el tiempo en relación con la contaminación del aire, y ayudar así a identificar a los niños en riesgo de enfermedad cardiovascular en la edad adulta.

El aumento de la exposición a los rayos del sol, específicamente a los rayos UVA, podría actuar como un reductor en las tasas de mortalidad. Incluso se ha hallado una correlación que establece que las áreas más soleadas están asociadas con menos muertes por COVID-19.

El estudio ha sido realizado por Investigadores de la Universidad de Edimburgo, quienes compararon todas las muertes registradas por COVID-19 en Estados Unidos de enero a abril de 2020 con los niveles de radiación ultravioleta de 2.474 condados del país durante el mismo período de tiempo.

¿Niveles más alto de vitamina D?

El estudio halló que las personas que viven en áreas con el nivel más alto de exposición a los rayos UVA, que constituye el 95 por ciento de la luz ultravioleta del sol, tenían un riesgo menor de morir por COVID-19 en comparación con aquellos con niveles más bajos. El análisis se repitió en Inglaterra e Italia con los mismos resultados.

En Xataka Ciencia

El 76% de los pacientes con COVID-19 aún presentan síntomas pasados seis meses del contagio

Los investigadores tomaron en cuenta factores que se sabe que están asociados con una mayor exposición al virus y el riesgo de muerte, como la edad, el origen étnico, el estado socioeconómico, la densidad de población, la contaminación del aire, la temperatura y los niveles de infección en las áreas locales.

En Xataka Ciencia

La nariz es muy vulnerable a la infección por COVID-19: no lleves la máscara a medias

La reducción observada en el riesgo de muerte por COVID-19 no podría explicarse por niveles más altos de vitamina D. Solo se incluyeron en el estudio las áreas con niveles insuficientes de UVB para producir una cantidad significativa de vitamina D en el cuerpo. Una explicación del menor número de muertes, pues, podría ser que la exposición a la luz solar hace que la piel libere óxido nítrico. Ello puede reducir la capacidad de replicación del coronavirus, como se ha identificado en algunos estudios de laboratorio.

Un nuevo modelo predictivo muestra que la radiación procedente de los rayos cósmicos sugiere que en una misión larga a Marte se multiplicarían por dos los riesgos de sufrir un cáncer. Y es que en la Tierra disponemos de la protección del campo magnético, que reduce esa posibilidad.

El estudio ha sido llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Nevada, liderado por Francis Cucinotta.

Marte cancerígeno

Los rayos cósmicos, como los atomos de hierro y titanio, dañan severamente las células que atraviesan debido a sus tasas muy altas de ionización. Según explica Cucinotta:

Explorar Marte requerirá misiones de 900 días o más e incluye más de un año en el espacio profundo donde las exposiciones a todas las energías de iones pesados de rayos cósmicos galácticos son inevitables. Los niveles actuales de blindaje de radiación, en el mejor de los casos, disminuirían modestamente los riesgos de exposición.

Ante este hallazgo, el investigador señala que son necesarios estudios adicionales enfocados a la exposición a rayos cósmicos antes de que tengan lugar misiones espaciales a largo plazo fuera de la esfera geomagnética de la Tierra.

Los atascos de tráfico pueden acabar con nuestros nervios y hacernos perder horas y más horas a la semana sin hacer nada más productivo que escuchar la radio.

Sin embargo, eso es baladí si tenemos en cuenta que, en mitad del atasco, las partículas en suspensión son muchas, y que sobre todo somos víctimas de ellas si estamos en el interior del coche, donde no circula el aire tanto como en el exterior. Los niveles de contaminación son un 40% superiores dentro del vehículo en un atasco que si estamos circulando.

¿Mejor cerrar la ventanilla?

Son los datos que arroja un reciente estudio llevado a cabo investigadores de la Universidad de Surrey (Reino Unido). Entonces, ¿qué podemos hacer para evitar tanta contaminación.

Basta con cerrar las ventanillas del coche y apgar el ventilador del aire para que la exposición a gases tóxicos de se reduzca un 76%. Por el contrario, si encendemos el ventilado del aire entonces el interior está todavía más contaminado, porque se aspira el aire del exterior hacia el interior.

También es eficaz encender los ventiladores en la función de recirculación del aire de dentro del vehículo, porque así no aire contaminado del exterior. En palabras de Prashant Kumar, de la Universidad de Surrey, y autor principal del trabajo:

Siempre que sea posible, una de las mejores maneras de limitar la exposición al contaminante es mantener las ventanillas cerradas, los ventiladores apagados y tratar de aumentar la distancia con el coche de delante en un atasco en un semáforo. Si se necesita tener el ventilador o la calefacción encendida lo mejor sería que el aire recircule dentro del coche sin aspirar aire desde el exterior. Por supuesto, la mejora de la eficiencia de los sistemas de filtrado de vehículos en el futuro podría contribuir aún más a reducir la exposición en carretera en tales situaciones

La Organización Mundial de la Salud ha situado a la contaminación del aire exterior entre los diez principales riesgos de salud que enfrentan los seres humanos, la vinculación con siete millones de muertes prematuras al año. El riesgo reside principalmente en las llamadas partículas finas.
Imagen | Sean MacEntee

He leído sobre la telepatía, el PES, la astrología, el triángulo de las Bermudas, los espíritus, los zahoríes y las profecías de Nostradamus. He estudiado los manuscritos del pope de la cienciología L. Ron Hubbard, las claves de la estructura de las galaxias en la energía de los orgasmos humanos de Wilhelm Reich, la creación eléctrica de insectos microscópicos con sales de Andrew Crosse o hasta la noticia de un tal Hans Hörbiger, que, bajo los auspicios nazis, anunciaba que la Vía Láctea, nuestra galaxia, no estaba constituida de estrellas sino de copos de nieve.

Sin embargo, de todos los relatos de fraudes y charlatanería que he leído en mi vida, el de los rods es uno de los que me causa más asombro.

Los rods o “bastoncillos” son presuntos seres vivos de forma cilíndrica, con ciertas trazas de insecto, que desarrollan pasmosas velocidades de proyectil, por ello resulta muy difícil verlos a simple vista. Al desplazarse por el aire parecen hacerlo como peces.

Aparentemente disponen de unas aletas helicoidales y membranosas por todo el torso, las cuáles agitan en forma de ola para impulsar sus diminutos cuerpecillos. Carecen de aparato digestivo y se alimentan de la energía solar a través de la fotosíntesis, como las plantas. Y su vertiginosa propulsión les permite traspasar planos suprafísicos y universos paralelos, atravesando la materia como si fueran ectoplasmas con forma de cigarrillo fugaz.

La única manera de observar este fenómeno criptozoológico lindante con la ciencia ortodoxa (siendo extremadamente eufemísticos) es mediante una cámara de vídeo equipada con un obturador de velocidades y exposición manual. Se ajusta el obturador a una velocidad de 1/10000 de segundo de exposición, se instala en un trípode y se enfoca un objeto cualquiera del paisaje: una montaña, un edificio o cualquier otra cosa que más tarde nos sirva para determinar el tamaño del rod. Si es posible, se debe filmar a contraluz, de tal forma que en el momento que aparezca uno, sea más visible.

Después se analizará fotograma a fotograma la película en busca de estas cañas diminutas y supersónicas que viajan siguiendo trayectorias irregulares e impredecibles, atravesándolo todo a su paso como si nada existiera en realidad, como proyectiles vaporosos.

El fenómeno de los rods fue descubierto en 1994 por el productor de televisión José Escamilla cuando se encontraba analizando, junto a su esposa Karen, una serie de vídeos Ovni. En una de estas grabaciones, realizada en Midway (EEUU), descubrieron que algo extraño cruzaba velozmente la pantalla. Aquél fue el primer rod o pez volador.

Sí, los rods tienen sus investigadores, y también sus creyentes. Pero me siento incapaz de articular ninguna crítica, ni siquiera epistemológica. Porque, como decía Martin Gardner, intentar convencer a los que creen en las pseudociencias es como escribir sobre el agua (aunque en lo tocante en el tema de los rods, creo que la cosa sería infinitamente más complicada).

Por eso, al menos en este caso (permitídmelo porque es agosto y aún tengo un pie en las vacaciones, y por tanto una pereza extrema en el otro), adoptaré la postura del sabio H.L. Menkel: una carcajada vale más que mil silogismos. Ja-Ja-Ja.

Sputnik: la odisea del Soyuz 2 es una exposición única del Cosmocaixa, el museo de ciencia de Barcelona. La razón por la que es única forma parte de la propia esencia de la exposición, y desvelarlo rompería la magia de muchos de los visitantes. Así que tendréis que acudir en persona a contemplarla y, sobre todo, a fijaros en los pequeños detalles. Porque sí puedo daros una pequeña pista: esta exposición habla de que hay que fijarse en los pequeños detalles.

En apariencia es una exposición sobre una odisea espacial. La desaparición de un cosmonauta ruso en la misión de acoplamiento de la Soyuz 2 con la Soyuz 3, junto a la perra Kloka, fue un error que la Unión Soviética no podía permitirse, así que falseó los documentos, hizo desaparecer de la existencia al cosmonauta y deportó a su familia a Siberia para que jamás nadie pudiera desvelar el secreto.

Al desclasificarse el material secreto, un periodista indagó sobre aquella historia descubriendo que algo no encajaba. El cosmonauta sí que había existido, sí que había estado en la Soyuz y había muerto (o más bien desaparecido en ella). En la exposición que podéis visitar, organizada por Joan Fontcoberta, podéis revistar toda la documentación y los objetos personales que demuestra la existencia de este cosmonauta.

El nombre del cosmonatura de marras es Ivan Istochnikov. El día que Cosmocaixa tuvo la gentileza de invitarme a la exposición, pude tirar algunas fotografías al material, como podéis observar a lo largo de esta entrada. Dibujos de Ivan cuando aspiraba a ser cosmonauta, por ejemplo. Una fotografía en la que se ve flotando en el espacio al comandante Istochnikov y la perra Kloka (¿quién hizo aquella fotografía?, se preguntará algún visitante enarcando una ceja escéptica).

También hay una sala donde se alberga el meterito de kriptonita que pudo haber impactado contra la Soyuz 2, que había sido lanzada el 25 de octubre de 1968 desde el cosmódromo de Baikonur.

Pero como os dije al principio de esta entrada, la exposición Sputnik: la odisea del Soyuz 2 es más que una exposición, o quizá es una exposición con diversas capas. De vosotros depende penetrar en las capas más profundas o quedaros en las superficiales. Tal y como explica el propio Joan Fontcoberta a propósito de la exposición:

Más allá del esplendor del cosmos que muestran la mayoría de estas imágenes, esta exposición es también la denuncia de una gran impostura. El espectador atento no dará crédito a sus ojos. La fotografía nos habla de la contribución en la construcción de conciencias, por encima de todo nos habla de su fragilidad como documento. Aquí vemos como un poder totalitario manipula la información y utiliza la tecnología para tergiversar la realidad, pero de hecho es toda la epistemología de la imagen fotográfica lo que queda críticamente en duda.

Tal vez las cosas empiecen a encajar mejor cuando echamos un vistazo al cartel que limita la entrada a determinada clase de personas. Nada de muujeres embarazadas ni niñas con trenzas. Si todavía estáis un poco despistados, entonces deberéis leer en panel gigante que queda al final de la exposición, y así no tropezaréis en la misma piedra que una vez tropezó el insigne Iker Jiménez.

Podéis asisitir a la exposición hasta el 31 de mayo, así que vale la pena que os deis prisa. Y, naturalmente, la entrada os dará acceso al resto del Cosmocaixa.

Tres o cuatro horas después de haber terminado la exposición los rayos UV o UVA, ya en la sombra, nuestra piel continúa sufriendo daños y puede provocarse cáncer de piel, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Yale, las universidades de São Paulo y Federal de São Paulo (Brasil), Fujita Health (Japón) y el centro CEA de Grenoble (Francia). La investigación ha sido publicada en la revista Science.

Los experimentos se llevaron a cabo con ratones y células humanas, y gracias a este hallazgo podrían desarrollarse nuevas lociones para después del bronceado para evitar daños mayores.

Douglas E. Brash, coautor del estudio, advierte que tampoco debemos alarmarnos:

En realidad, esto no debería cambiar nuestros hábitos de exposición a los rayos ultravioleta. Yo le digo a la gente que puede disfrutar del sol y que simplemente deberían evitar ir a la playa a determinadas horas, como entre las 10:00 y las 14:00, y usar sombrero.

Vía | RTVE
Imagen | MICOLO J Thanx 4 one mill+ views

Desde hace más de una semana, se está exhibiendo en Sevilla la exposición que lleva por nombre Y ahora, ¿qué? – Desafíos ambientales en un mundo que cambia, organizada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

El objetivo de la muestra no es otro que el de informar sobre ciertos aspectos del cambio climático de una forma clara y directa, así como el de concienciar a la población sobre sus efectos.

A través de 36 paneles se muestra al visitante los retos más importantes sobre los que hay que trabajar, alguno de los cuales son la sobreexplotación de recursos, los efectos del cambio de hábitats, las invasiones biológicas, la contaminación, etc. Además, las imágenes se encuentran acompañadas por un breve texto explicativo.

La muestra compone la acción divulgativa del proyecto EcoGenes, financiado por el Séptimo Programa Marco (7PM) de la Unión Europea. Este proyecto trabaja en el estudio de la adaptación al cambio climático desde el nivel más bajo, el nivel genético, hasta el más alto, el de los ecosistemas.

La mayoría de las imágenes que nos podemos encontrar en dicha exhibición se basan en artículos científicos pertenecientes o relacionados a investigadores de la Estación Biológica de Doñana del CSIC.

Además, para los que se queden con ganas de saber más, los paneles ofrecen un código digital con el que obtener información adicional sobre cada tema, así como sus referencias bibliográficas.

La exposición se encuentra al aire libre en la Avenida de la Constitución de la capital hispalense y podrá visitarse hasta el próximo 5 de octubre.

Vía | CSIC