Existe un buen puñado de teorías sobre por qué, desde la neuroplasticidad del cerebro ciego hasta cómo la visión juega un papel importante en la construcción de nuestro modelo del mundo (y qué sucede cuando ese proceso sale mal).

La cuestión es que sucede: las personas ciegas están misteriosamente protegidas de la esquizofrenia, y las posibles explicaciones podrían ayudarnos a comprender mejor la condición.

Visión y modelo del mundo

Una gran cantidad de literatura científica sugiere que la ceguera congénita puede proteger a una persona de la esquizofrenia. Esto es especialmente sorprendente, ya que la ceguera congénita a menudo es el resultado de infecciones, traumas cerebrales o mutaciones genéticas, todos factores que están asociados independientemente con un mayor riesgo de trastornos psicóticos.

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Cada vez hay más pruebas de que la esquizofrenia tendría relación con nuestros intestinos

Y todo se vuelve todavía más extraño si tenemos en cuenta que la pérdida de visión en otros períodos de la vida se asocia con mayores riesgos de padecer esquizofrenia y síntomas psicóticos. Incluso en personas sanas, bloquear la visión durante unos pocos días puede provocar alucinaciones. En 2004, por ejemplo, 13 personas sanas fueron vendadas durante 96 horas, y 10 de ellas informaron haber tenido alucinaciones visuales entre su primer y segundo día en la oscuridad.

Pollak y Phil Corlett, profesor asociado de psiquiatría y psicología en la Universidad de Yale, tienen una teoría sobre por qué pasa todo esto, que publicaron a finales del año pasado en Schizophrenia Bulletin. Se basa en la hipótesis de que uno de los trabajos más importantes de nuestro cerebro es hacer predicciones sobre el mundo. Se basa en la hipótesis de que uno de los trabajos más importantes de nuestro cerebro es hacer predicciones sobre el mundo.

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La deficiencia neonatal de vitamina D predispone a sufrir esquizofrenia

Esta visión del cerebro sostiene que, en lugar de percibir el mundo que nos rodea en tiempo real, nuestros cerebros crean un modelo de lo que existe, predicen y simulan lo que experimentamos, y luego comparan nuestras predicciones con lo que realmente está sucediendo, utilizando cualquier error para actualizar o cambiar el modelo en nuestras mentes.

Aquí es donde entra la visión. La visión nos brinda mucha información sobre el mundo que nos rodea, y es un sentido importante que ayuda a vincular otras señales sensoriales, como el sonido y el tacto.

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Nueva técnica para suprimir los efectos de la esquizofrenia: resincronización de neuronas

Cuando las personas tienen problemas con su visión, el cerebro tiene que hacer más predicciones para explicarlas. Por otro lado, si no pudieras ver nada, no construirías esas representaciones falsas del mundo que te rodea. Una persona que nació ciega no tiene los aportes visuales para ayudar a dar forma a su modelo del mundo.

Tienen que construirlo con sus otros sentidos, un modelo del mundo que podría ser más estable. Lo que mitigaría la tendencia a las alucinaciones, los delirios y el comportamiento extraño de las personas con esquizofrenia.

Una forma de curar la esquizofrenia podría ser a través de las entrañas, concretamente del ecosistema de bacterias y microbios que viven en nuestros tractos digestivos, conocido como el microbioma intestinal.

Pues el microbioma podría estar detrás de a algunas características de la esquizofrenia, tal y como ha publicado en la revista Science Advances un equipo internacional de científicos.

Microbioma

Los miles de millones de bacterias que hay en el intestino pueden ayudar a regularlo todo, desde la capacidad para digerir los alimentos hasta cómo funciona nuestro sistema inmunológico. También podría estar detrás de problemas como la esquizofrenia.

Más de 21 millones de personas en todo el mundo sufren de esquizofrenia, una enfermedad mental que provoca que un buen número de personas experimenten delirios y escuchen voces. Muchos de los síntomas de la enfermedad provienen de una comunicación defectuosa entre las células del cerebro. Y, durante décadas, los científicos han buscado una cura en el cerebro.

La idea de que el intestino está conectado a la salud mental ha ido ganando terreno en los últimos años. Y la investigación apunta ahora a un vínculo entre el microbioma intestinal y una serie de trastornos de la salud mental, como la ansiedad, la memoria y los déficits motores en la enfermedad de Parkinson.

Para explorar la conexión con la esquizofrenia, se secuneció el material genético en muestras de heces de pacientes con esquizofrenia, revelando que éstos tenían microbiomas intestinales menos diversos que los pacientes sin esquizofrenia. Los microbiomas de pacientes esquizofrénicos también albergan tipos únicos de bacterias. De hecho, eran tan distintos que los investigadores pudieron diferenciar a los pacientes con esquizofrenia solo por las bacterias en sus heces.

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Una experiencia traumática podría cambiar tu microbioma

Lo más interesante, sin embargo, es lo que pasó cuando se hicieron trasplantes de heces de esquizofrénicos y de personas sanas a ratones, transmitiendo así su carga de microbios intestinales.

Los ratones que recibieron trasplantes fecales de controles sanos se comportaron normalmente, pero los cerebros de los animales que recibieron microbios de pacientes con esquizofrenia mostraron cambios en el glutamato, un neurotransmisor que se cree que está mal regulado cuando se padece esquizofrenia

Estos sorprendentes hallazgos podrían abrir una nueva vía terapéutica para tratar enfermedades mentales.

Los recién nacidos con deficiencia de vitamina D tienen un mayor riesgo de sufrir esquizofrenia en el futuro, según un nuevo estudio dirigido por John McGrath, de la Universidad de Queensland (UQ) en Australia, y la Universidad de Aarhus en Dinamarca.

El descubrimiento podría ayudar a prevenir algunos casos de la enfermedad al tratar la deficiencia de vitamina D durante las primeras etapas de la vida.

Esquizofrenia

El equipo hizo el descubrimiento al analizar la concentración de vitamina D en muestras de sangre tomadas de recién nacidos daneses entre 1981 y 2000 que desarrollaron esquizofrenia como adultos. Los investigadores compararon las muestras con las de personas emparejadas por sexo y fecha de nacimiento que no habían desarrollado esquizofrenia.

Concretamente, los recién nacidos con deficiencia de vitamina D tenían un riesgo 44 por ciento mayor de ser diagnosticados con esquizofrenia como adultos en comparación con aquellos con niveles normales de vitamina normal D. Según explica McGrath:

La esquizofrenia es un grupo de trastornos cerebrales poco conocidos que se caracterizan por síntomas como alucinaciones, delirios y deterioro cognitivo. Debido a que el feto en desarrollo depende totalmente de las reservas de vitamina D de la madre, nuestros hallazgos sugieren que garantizar que las mujeres embarazadas tengan niveles adecuados de vitamina D pueden prevenir algunos casos de esquizofrenia, de una manera comparable a la función que ha desempeñado la suplementación con folato para la prevención de la espina bífida.

El siguiente paso es llevar a cabo ensayos clínicos aleatorios de suplementos de vitamina D en mujeres embarazadas que tienen deficiencia de vitamina D, a fin de examinar el impacto en el desarrollo del cerebro infantil y el riesgo de trastornos del desarrollo neurológico, como el autismo y la esquizofrenia.

Investigadores de la Universidad de Ginebra (UNIGE) han dado un paso decisivo para comprender la esquizofrenia, que afecta aproximadamente al 1 por ciento de la población mundial.

Si bien la investigación en los últimos años ha sugerido que la desincronización de las neuronas puede ser la causa de sus síntomas neuropsiquiátricos, incluidos los trastornos de la memoria, la hiperactividad y los fenómenos alucinatorios, el origen celular de dicha desincronización sigue siendo poco conocido.

Desincronización

La esquizofrenia, que tiene manifestaciones clínicas que pueden diferir de un paciente a otro, es una enfermedad del neurodesarrollo caracterizada por muchos síntomas cognitivos y conductuales, que incluyen alucinaciones visuales o auditivas, problemas de memoria y planificación e hiperactividad.

Alan Carleton, profesor del Departamento de Neurociencias Básicas de la Facultad de Medicina de la UNIGE, que dirigió este trabajo, aspira a comprender qué le sucede al cerebro de los esquizofrénicos. Para ello, se centró en las redes neuronales del hipocampo, una estructura cerebral notablemente involucrada en la memoria.

Estudiaron un modelo de ratón que reproduce la alteración genética del síndrome de DiGeorge, pues quienes sufren esta alteración tienen mayor riesgo de tener esquizofrenia, así como algunos cambios de comportamiento asociados con la esquizofrenia.

Las neuronas mostraron el mismo nivel de actividad que en los animales de control, pero sin ninguna coordinación, como si estas células fueran incapaces de comunicarse adecuadamente entre sí. El segundo paso fue tratar de restablecer la sincronización necesaria para que las redes neuronales funcionen correctamente.

Al estimular estas neuronas inhibitorias disfuncionales, lograron restaurar la organización secuencial y el funcionamiento normal de las redes neuronales. Del mismo modo, fueron capaces de corregir algunas anomalías de comportamiento en estos modelos de ratón esquizofrénico, suprimiendo tanto la hiperactividad como el déficit de memoria.

Los tratamientos actuales para la esquizofrenia se basan principalmente en la administración de fármacos antipsicóticos dirigidos a los sistemas dopaminérgicos y serotoninérgicos. A pesar de su efecto positivo sobre los síntomas alucinatorios, siguen siendo menos efectivos para mejorar muchos síntomas, y en particular los síntomas cognitivos. Por lo tanto, un enfoque como el que presenta el este estudio parece ser un objetivo prometedor; sin embargo, se necesitará tiempo antes de desarrollar un tratamiento basado en esta estrategia.

Los inmigrantes no son tratados igual que los locales, por muy abierto que sea el país al que pongamos el foco. En ese sentido, el nivel inferior de aceptación social inherente a la condición de inmigrante podría estar asociado a un mayor riesgo de sufrir esquizofrenia.

La esquizofrenia tiene un componente genético que predispone a sufrirla, pero es el contexto social el que finalmente inclina el fiel de la balanza hacia uno u otro lado del espectro esquizofrénico.

Tal y como lo explica el neurólogo David Eagleman en su libro Incógnito:

De una manera que en la actualidad todavía no se comprende, parece ser que un repetido rechazo social perturba el funcionamiento normal de los sistemas de la dopamina. Pero ni siquiera estas generalizaciones lo explican todo, porque dentro de un mismo grupo de inmigrantes (pongamos los coreanos de los Estados Unidos), los que se toman peor sus diferencias étnicas es más probable que se vuelvan psicóticos. Y los que se sienten orgullosos y cómodos con su patrimonio cultural son mentalmente más estables.

Para una visión de conjunto, vale la pena consultar Selten, Cantor-Graae y Kahn en “Migration and schizophrenia”, publicado en Current Opinion in Psychiatry, o Weiser en “Elaboration on inmigration and risk for schizophrenia”, publicado en Psychological Medicine.

Imagen | ItzaFineDay

Tenemos pruebas arqueológicas de que en China, hace cuatro mil años, se horadaban cráneos, se practicaban trepanaciones, para liberar los malos espíritus, presumiblemente de personas que sufrían esquizofrenia. El concepto de esquizofrenia tuvo un inicio histórico en el término: «demencia precoz» de Bénédict Morel a mediados del siglo XIX.

En el ámbito de la Iglesia católica, se ha practicado el exorcismo hasta aproximadamente 1970, aunque aún hay obispos que consagran a sacerdotes que desempeñan esta labor. También debemos presumir que, entre algunos exorcismos, en realidad estamos ante un caso de esquizofrenia.

Como sucede en el Islam y sus encargados de ahuyentar los espíritus, tal y como explica el neurólogo Dick Swaab en su libro Somos nuestro cerebro:

La hermana de Ayaan Hirsi Ali recibió un tratamiento farmacológico en los Países Bajos, pero al regresar a Somalia cayó en manos de las autoridades religiosas islámicas, que la encerraron en una habitación vacía donde no había nada más que un colchón. Le quitaron los medicamentos y le pegaron para quitarle ritualmente los espíritus malignos. Tuvo un desenlace fatal.

La ciencia tampoco ha abordado correctamente la esquizofrenia hasta hace bien poco. A principios del siglo XX, los pacientes estaban inmovilizados con camisas de fuerza y los introducían en la bañera exponiéndolos alternativamente al agua fría y caliente.

En 1950, la esquizofrenia se trataba practicando una lobotomía: una operación en la que se cortan las conexiones entre la corteza prefrontal y el resto del cerebro.

En todos los hospitales de China, junto a cada cama hay un familiar para ayudar al personal de enfermería y asegurarse de que a sus allegados no les falta nada. Si la familia no está disponible, acude alguien de la fábrica. Eso hace que en el hospital reine un agradable desorden. Pero en el ala psiquiátrica cerrada la situación es bien distinta. Al entrar tuve la impresión de estar metido en la película “Alguien voló sobre el nido del cuco”.

¿Creatividad?

La prevalencia de la esquizofrenia (la proporción de personas en una población en las que se diagnostica una enfermedad) se ha establecido que es de alrededor del 1 % de la población.

En un experimento llevado a cabo por Szabolcs Kéri, investigador de la Universidad Semmelweis de Budapest, sugiere que la gente con dos copias de una variante particular de una sola letra del ADN de un gen llamado neuregulin 1 se asocia tanto a la esquizofrenia como a la creatividad. Los que tienen una copia también tienden a ser más creativos, en general, que los que no la tienen.

Más de 400.000 personas sufren esquizofrenia en España, un desorden neurológico que causa delirios, alucinaciones y alteraciones ligüísticas. Por fin parece haberse localizado en una zona del cerebro.

Lo han hecho científicos de la Unidad de Psicosis e Investigación del Hospital Benito Menni, en Sant Boi de Llobregat, Barcelona. El artículo ha sido publicado en la revista Molecular Psychiatry.

Según los investigadores, las causas de la esquizofrenia están en unas anomalías de la corteza media del cerebro, lo cual, según el artículo:

Tiene especial importancia porque no existe ningún trabajo sobre esta enfermedad que haya encontrado anomalías funcionales y estructurales localizadas en la misma parte del cerebro.

La corteza frontal media está situad en una zona denominada Default Mode Network (DMN), región cerebral vinculada a enfermedades como el alzhéimer y la depresión.

Los investigadores también han comprobado que el cerebro de un esquizofrénico no consigue “desconectar” la red neuronal por defecto, una suerte de piloto automático cerebral que se mantiene activo cuando no se piensa en nada. En personas sanas, cuando se hace algo (hablar, leer, estudiar) se desconecta esta función para concentrarse en la tarea.

Los esquizofrénicos, incapaces de desconectar, no pueden dirigir la atención hacia una actividad.

Vía | Yahoo Noticias

Un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford ha descubierto la relación que existe entre el gen LRRTM1 y la posibilidad de que una persona sea zurda. Los investigadores también indican que dicho gen se encuentra asociado al riesgo de sufrir alguna enfermedad psicótica como podría ser la esquizofrenia.

LRRTM1 tiene un papel fundamental en el control de determinadas funciones y es el responsable de que sea una u otra parte del cerebro la que se encargue de dichas funciones, emociones, habla, expresiones, etc. En una persona diestra, algunas funciones son controladas por el lado izquierdo del cerebro, ya que el cerebro funciona de un modo asimétrico, en el caso de los zurdos, el gen establece las tareas en el lado derecho.

La asociación del gen en cuestión con el desarrollo de la esquizofrenia no debe preocupar a los zurdos, al menos así lo indica Clyde Francks, uno de los responsables de la investigación. La esquizofrenia puede ser desarrollada por muchos otros factores y no se ha de asociar a una persona zurda con las enfermedades psicóticas.

Los detalles del estudio han sido publicados en la revista electrónica Molecullar Psychiatry.

Vía | Infobae Más información | Molecullar Psychiatry Más información | Wikipedia

Según un estudio publicado por la revista Molecular Psychiatry, se podría haber encontrado la base genética de la esquizofrenia en los cromosomas X e Y, determinantes del sexo de una persona.

Los científicos examinaron más de 500.000 marcadores genéticos con un método llamado Asociación del Genoma Completo, que permite determinar los genes de posible susceptibilidad ante una enfermedad determinada.

Los resultados del estudio muestran han localizado un marcador localizado en una región cromosómica PAR1, presente en los cromosomas X e Y. Fue localizada en dos genes, el CSF2RA y el IL3RA. Estos genes, que participan en trastornos autoinmunes e inflamatorios, producen receptores para dos moléculas mensajeras: un factor estimulador de colonias (GM-CSF) y la interleuquina-3.

La participación de estas moléculas podría explicar los trastornos autoinmunes que suelen asociarse la esquizofrenia. La investigación también localizó estos descubrimientos en una muestra secuenciada de forma independiente que mostraba patrones genéticos comunes y otras mutaciones poco frecuentes en las mismas regiones.

Más información | The Zucker Hillside Hospital En Genciencia | Nuevo posible tratamiento para la esquizofrenia

Un grupo de investigadores canadienses han descubierto una dopamina que puede conducir a un nuevo tratamiento para la esquizofrenia. El equipo, liderado por el profesor Brian O'Dowd y la doctora Susan George del Centro de Adicción y Salud Mental de Toronto, dijo que el complejo está compuesto de dos diversos tipos de receptores de la dopamina que pueden ofrecer una nueva comprensión de la esquizofrenia.

"Esta unidad distinta proporciona una nueva que señala el camino con el cual la dopamina puede afectar la función de las células de cerebro," dijo George. "Esto es significativo porque el hecho de señalar a través de lanzamiento del calcio es un mecanismo importante que regula muchas funciones importantes en el cerebro, y hemos proporcionado el primer mecanismo directo por el cual la dopamina puede activar una señal del calcio". El descubrimiento tiene implicaciones significativas para la esquizofrenia, puesto que los pacientes esquizofrénicos pueden tener señales desordenadas del calcio y los tratamientos principales para la enfermedad apuntan el sistema de la dopamina.

"Este descubrimiento ha creado una comprensión mejor de la enfermedad y ayudado a la apertura de una puerta para una nueva generación de ldrogas altamente específicas que pueden ayudar a aliviar los síntomas devastadores de la esquizofrenia," dijeron los científicos. El estudio aparece plasmado en los Proceedings of the National Academy of Sciences.

Vía | ScienceDaily