Según algunas estimaciones, una de cada seis personas sufrirá en algún momento algún tipo de trastorno de ansiedad. No sé si ha sido vuestro caso y espero que no, pero sí que ha sido el mío. Y una, siendo psicóloga, tuvo también problemas para reconocer cuáles eran los síntomas que la estaban intentando poner sobre alerta de que algo estaba pasando y de que la ansiedad estaba llamando a su puerta.

Además, suele ocurrir que algunas personas confunden el hecho de sentir nervios o estar un poco ansioso de vez en cuando, con el hecho de sufrir un trastorno de ansiedad. Esta confusión no hace más sencillo reconocer los signos cuando de verdad llega esta patología.

Las personas que lo padecen pueden llegar a tener síntomas que los incapaciten para realizar su vida normal. Algunos de ellos son más visibles y más fáciles de detectar, pero otros no son tan obvios y cuesta identificarlos. Acudir a terapia psicológica o buscar ayuda en nuestro médico de cabecera o psiquiatra puede ayudarnos a mantener a raya la ansiedad, pero para ello es necesario que seamos capaces de reconocer los síntomas de la ansiedad y saber qué nos ocurre.

Los signos y síntomas más visibles de la ansiedad

Tensión muscular

Este es posiblemente uno de los síntomas más visibles ya que es algo físico. Una de las representaciones más habituales de este tipo de señal es la de apretar la mandíbula en exceso de manera que a veces casi nos hacemos daño.

Otros síntomas pueden ser los de apretar los puños o sentirnos especialmente contracturados. Para poder manejar este síntoma, el ejercicio físico es un gran aliado ya que nos permite desahogar parte de la tensión y aprender a controlar nuestra musculatura.

Presentar algunos tics

Junto con la tensión, los tics son otro de los signos más visibles. No todas las personas que padecen trastornos de ansiedad presentan este síntoma, pero quienes lo hacen pueden llegar a morderse la uñas compulsivamente, tirarse del pelo o incluso arrancarse pelitos de las cejas.

Este tipo de comportamiento suelen deberse a que la persona no es capaz de liberar la ansiedad de otro modo más adaptativo e intenta relajarse de este modo. A la larga puede resultar en molestias físicas como lesiones

Problemas para conciliar el sueño

Las personas que sufren ansiedad suelen tener problemas para dormir. Conciliar el sueño puede resultarles muy complejo, pero no solo eso, sino que también tienden a despertarse muy a menudo durante la noche.

Este estado no se limita a un momento puntual, sino que se alarga en el tiempo pudiendo provocar que la hora de irse a dormir llegue incluso a ser angustiosa lo que puede llegar a empeorar la ansiedad. Para intentar ponerle remedio, es recomendable aprender técnicas de relajación y de respiración que nos ayuden a relajar nuestro cuerpo justo antes de irnos a dormir. De esta manera, poco a poco, podremos conciliar el sueño más fácilmente.

Malestar estomacal e indigestión

Puede parecer extraño porque, en principio, la ansiedad no parece tener nada que ver con el estómago. Sin embargo, este es uno de los síntomas más habituales. Si alguna vez habéis sentido nervios acompañados con mariposas molestas en el estómago, o miedo de ese que te atenaza el estómago, ya sabéis un poco por dónde va la cosa.

Esas son algunas de las molestias que se han comprobado que la ansiedad provoca en nuestro estómago, pero no solo, sino que también nos puede causar náuseas, gases, estreñimiento e incluso reflujo.

Síntomas de la ansiedad no tan visibles

Estos otros síntomas son más difíciles de reconocer y de asociar con la ansiedad. A veces es difícil diferenciarlos de pensamientos o preocupaciones normales provocadas por el día a día. Y otras podemos confundir los síntomas de la ansiedad con alguna enfermedad o situación mucho más grave.

Nos sentimos demasiado preocupados

La preocupación no es la habitual, sino que es constante y totalmente desmedida. Según se ha encontrado, este tipo de preocupación y miedo provocados por la ansiedad puede llegar a paralizarnos y afectar a nuestro día a día.

En los casos de los trastornos de ansiedad, las personas que los sufren tienen pensamientos angustiosos la mayoría de los días de la semana casi a todas horas y esta situación se prolonga en el tiempo, especialmente si no recibimos tratamiento.

Estas emociones y preocupaciones nos dificultan la posibilidad de hacer vida normal, ocupando la mayor parte de nuestro tiempo y afectando a todas las demás áreas de nuestra vida.

Miedos constantes e irracionales

Las personas que padecen de algún trastorno de ansiedad suelen presentar miedos repentinos, desproporcionados e irracionales que en algunos casos nunca antes habían presentado. En mi caso, tenía miedo a fallecer o a que lo hiciera alguno de mis seres queridos. Esto implicaba que temía de manera irracional sufrir un accidente, caer enferma de manera repentina o incluso ser atracada.

La irracionalidad de estos miedos hace que resulte más complicado frenarlos. Este tipo de miedo se vuelve desproporcionado en relación al peligro real que sufrimos y además puede llegar a paralizarnos y acabar provocando cierto aislamiento o incluso incapacidad para llevar a cabo actividades antes habituales.

Una de las técnicas para frenar este tipo de pensamientos y miedos es la de intentar cortarlas y refutarlas con argumentos racionales y basados en hechos. A veces el simple pensamiento de "no tengo motivos racionales ni objetivos para creer que eso vaya a pasar" puede ser suficiente para empezar a frenar estos miedos irracionales.

Inseguridades personales y cuestionamiento constate a uno mismo

Todos podemos ser un poco inseguros en ocasiones o lo hemos sido alguna vez. Dudar de uno mismo es casi parte del hecho de ser humano e incluso en ocasiones puede ser beneficioso. Sin embargo, cuando esto se convierte en una voz constante poniendo en duda todo lo que hacer, las consecuencias de tus actos y tu valía como persona, es posible que estemos tratando con un síntoma de la ansiedad.

Esta situación puede generar un tremendo malestar, llegando a creernos que nuestras dudas están justificadas. Además, esto puede desembocar en problemas e inseguridad a la hora de relacionarse con otras personas. Enfrentarnos a cualquier tipo de interacción social puede resultar extremadamente angustioso para las personas que sufren ansiedad ya que continuamente estarán cuestionándose lo que piensan los demás sobre él, si está o no haciendo el ridículo o pensando que es menos valioso que los demás.

Trabajar nuestro autoestima y nuestra necesidad de controlar todo lo que nos rodea, lo que hacemos y lo que piensan los demás de nosotros es básico a la hora de conseguir poner freno a estas situaciones. Para ello, acudir a terapia puede ser tremendamente útil.

Ataques de pánico

Este síntoma en concreto debería ser especialmente visible porque resulta muy llamativo, escandaloso y significativo. Sin embargo, muchas personas tienen problemas para reconocer un ataque de pánico, pudiendo ser confundido con cosas mucho más aterradoras como un ataque al corazón, un derrame cerebral, etc.

En general, las personas que sufren este tipo de síntomas sienten palpitaciones, mareos, sensación de ahogo y sudores, entre otros, pudiendo llegar a pensar realmente que se están muriendo, lo que provoca un gran temor.

Algunas personas pueden sufrir un ataque de pánico de manera puntual sin llegar a desarrollar nunca un trastorno de ansiedad. Sin embargo, si estos ataques se repiten y además van acompañados por otros síntomas de la ansiedad, podríamos estar hablando de un trastorno.

Aprender a controlar estos ataques es complicado y requiere de la ayuda de un profesional de la salud mental. Sin embargo, luchar contra ellos no suele ser la opción más efectiva. Es recomendable aceptar que esto nos pasa, intentar pensar que sabemos lo que nos está ocurriendo, que es un ataque de pánico y que no va a pasarnos nada más grave.

Cómo podemos combatir contra estos síntomas

Para empezar y, sin duda alguna, debemos acudir a profesionales de la salud mental como los psicólogos y a nuestro médico de cabecera que podrá derivarnos o no a un psiquiatra. Estos profesionales podrán ponernos un tratamiento adecuado a nuestro caso y con el psicólogo comenzaremos una terapia en la que adquiriremos herramientas para controlar nuestra ansiedad y mantenerla bien a raya.

Además de esto, se ha encontrado que hacer ejercicio de manera regular nos ayuda a reducir los síntomas de la ansiedad ya que nos permite centrarnos en otra cosa que no sea nuestro malestar y, además, libera endorfinas.

Por último, también debemos controlar cuáles son nuestros hábitos. Si padecemos un trastorno de ansiedad tomar demasiado café o productos excitantes pueden agravar los síntomas. Lo mismo ocurre con el alcohol y el tabaco. Además, debemos intentar descansar de manera correcta ya que el cansancio hará que los efectos de la ansiedad en nuestro cuerpo parezcan todavía peores.

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Las enfermedades mentales son aún mucho más comunes de lo que se creía, a juzgar por los resultados de un nuevo estudio recientemente publicado.

La mayoría de estas personas nunca recibirán tratamiento, y sus relaciones, desempeño laboral y satisfacción con la vida probablemente será mermados.

Transtornos mentales

Los epidemiólogos saben desde hace mucho tiempo que, en un momento dado, entre el 20 y el 25 por ciento de la población sufre de una enfermedad mental. A estos datos se llega a través de encuestas, también haciéndoles recordar si han sufrido trastornos en el pasado.

Sin embargo, este nuevo estudio, publicado a principios de este año en Journal of Abnormal Psychology, adoptó un enfoque diferente para estimar el porcentaje de la enfermedad. En vez de pedirle a la gente que recordara el pasado, se hizo un seguimiento de un grupo de neozelandeses desde su nacimiento hasta alcanzar la mediana edad.

Si sigues a la gente durante tiempo y los examinas regularmente usando herramientas simples basadas en evidencia, el porcentaje de personas que desarrollan una enfermedad mental diagnosticable en cualquier momento de su vida salta a más del 80 por ciento.

Dicho de otra manera, el estudio sugiere que es más probable que experimentes una enfermedad mental antes que desarrollar diabetes, enfermedad cardiaca o cualquier tipo de cáncer en su conjunto.

Con todo, la mayoría de estos trastornos no son perdurables en el tiempo; lo cual no significa que no debamos intentar tratarlos. Hace tres años, por ejemplo, Mental Health America lanzó una herramienta basada en la Web para permitir que las personas se examinen discretamente para detectar posibles trastornos psicológicos.

Desde entonces, más de dos millones de personas han utilizado la herramienta, y actualmente 3.000 personas al día se registran para determinar si pueden tener una condición que podría beneficiarse del tratamiento. No obstante, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomienda actualmente el examen de salud mental de manera regular para todos los mayores de 11 años.

Una de cada cuatro personas tendrá algún tipo de enfermedad mental en algún momento de su vida. Sin embargo, a pesar de ser un padecimiento tan generalizado, la enfermedad mental todavía está estigmatizada y rodeada de conceptos erróneos.

Pero ¿qué sucedería si le diéramos la misma consideración a una enfermedad mental que a una física? En definitiva, si consideráramos que sencillamente ambas son enfermedade.

No digas "esfuérzate más"

Se estima que en España un 19,5% de la población ha tenido algún tipo de trastorno mental a lo largo de su vida y que en la actualidad un 9% de españoles tiene un problema de salud mental.

El 10 de octubre, se celebró el día Mundial de la Salud Mental en aras de reivindicar el papel de las enfermedades mentales y la consideración que deberían tener. Cada año tiene un tema diferente, y este año se ha centrado sobre todo en el "primeros auxilios psicológicos y el apoyo que se puede proporcionar a las personas en peligro."

Uno de los errores más comunes, y sin duda más frustrante, es que la enfermedad mental es de alguna manera una elección o una falta de fuerza de voluntad. Pero nada más lejos de la verdad, o al menos tiene tanto que ver con la voluntad como una enfermedad física.

Naturalmente, los consejos psicológicos son útiles para paliar determinadas enfermedades mentales. Pero los consejos no pueden ser del tipo "tienes que esforzarte más", como sucede con alguien que tiene el brazo roto. O que medicarse diariamente es poco natural.

Estereotipos

El estereotipo de alguien que sufre de una enfermedad mental podría ser el de una persona que se ha convertido en un recluso social y yace en la cama todo el día, pero los últimos años han visto un aumento de casos de "alta función de la depresión" o "alta función de la ansiedad".

Son personas que, en la superficie, aparecen felices y exitosas, y a menudo parecen tenerlo todo a su favor, pero en realidad están sufriendo de problemas de salud mental. Por lo tanto, es aún más probable que estas afecciones pasen desapercibidas. si bien las búsquedas en internet puedan revelar algún problema subyacente.

Ante todo lo cual, pues, deberíamos aprender a percibir y gestionar las enfermedades mentales como lo hacemos con otra clase de enfermedades, como accidentes en los que el paciente precisa de ayuda y asistencia. Cada tratamiento integra, dependiendo del caso, la administración de psicofármacos como métodos paliativos de los síntomas más pronunciados, así como un proceso de intervención psicológica para atender los orígenes y manifestaciones del trastorno.

Con todo, que aumente el número de enfermedades mentales tampoco debe hacernos creer que hay más enfermos mentales que antes, sino que probablemente se diagnostican mejor tales trastornos. Si bien, en ocasiones, se extralimiten determinados diagnósticos, empezando a categorizar como enfermedad mental lo que en realidad no lo es. Abunda en ello Thomas Armstrong, autor del libro El poder de la neurodiversidad:

¿Cómo hemos llegado a esto? Ciertamente, una razón tiene que ver con el tremendo salto en el conocimiento sobre el cerebro humano que ha tenido lugar en las últimas décadas. Cada año surgen cientos, si no miles, de estudios que nos ofrecen cada vez más información acerca de cómo opera el cerebro humano. Esta información revoluciona nuestra comprensión de nuestro funcionamiento mental, y eso es algo bueno. Pero también es responsable de que nos hayamos convertido en una cultura de la discapacidad. (…) La financiación para la investigación cerebral se destina a la rueda que chirría, es decir, hay muchos estudios consagrados a estudiar lo que anda mal en el hemisferio izquierdo de los cerebros disléxicos, sin embargo, se lleva a cabo muy poca investigación centrada en el área del hemisferio derecho, que procesa las asociaciones libres de palabras y que podría ser la fuente de la inspiración poética.

Vía | IFLScience

En invierno, los usuarios de Google buscan más información sobre enfermedades mentales que en verano. Es uno de los datos que arroja un artículo publicado en American Journal of Preventive Medicine y basado en datos de las búsquedas realizadas por los usuarios de Google entre 2006 y 2010.

Los autores admiten que ignoran aún la naturaleza de dicha correlación: pudiera ser algo biológico, social o medioambiental, aunque sostienen que tal vez se deba con la vitamina D, que sólo se sintetiza cuando nos exponemos al sol.

Entre las búsquedas más comunes, trastornos alimentarios como la anorexia o la bulimia descienden hasta un 40% en el verano respecto al invierno. El déficit de atención por hiperactividad de un 18 a un 15%.

"Suicidio" disminuye un 25% durante el verano, y las búsquedas relacionadas con la esquizofrenia descienden un 36-37%.

Benjamin Althouse, un candidato doctoral en la Universidad Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health e investigador en el estudio, señala:

Nuestros resultados pueden ayudar a los investigadores en todo el campo de la salud mental generan nuevas hipótesis adicionales mientras explora otras tendencias poco costosa en tiempo real. (...) Por ejemplo, moviéndose hacia adelante, podemos explorar los patrones diarios de información de salud mental buscando … tal vez incluso la búsqueda de un efecto lunes. El potencial es ilimitado.

Vía | Spain-noticias