Las últimas cuatro décadas han mostrado un declive relativo del pensamiento marxista en universidad. Su influencia ha sido reemplazada por pensadores “postestructuralistas” (o “posmodernistas”) como Jacques Derrida, Michel Foucault, Judith Butler y Deleuze.

El postestructuralismo está principalmente en deuda con los pensadores de la 'revolución conservadora' europea liderada por Nietzsche y Heidegger.

Citas

El marxismo sobrevivió en el momento estructuralista en Francia (años cincuenta y sesenta) a través de Louis Althusser, pero no como el postestructuralismo de Deleuze, Foucault y Derrida, ninguno de los cuales puede ser llamado marxista. El punto de partida para los postestructuralistas es Nietzsche. Para el marxismo clásico es claramente Hegel. Estos, intelectualmente hablando, son dos lenguajes o pensamientos diferentes.

En Xataka Ciencia

Esos sobrados intelectuales de humanidades y sus imposturas intelectuales

Además, podemos comprobar este cambio de paradigma en el número de citas de los referentes del marxismo y el posmodernismo.

En una investigación cuantitativa de la base de datos académica JStor, en la que se rastrea la frecuencia de nombres e ideas clave en todos los artículos académicos y títulos de capítulos publicados a nivel mundial entre 1980 y 2019, descubrimos que el supuesto autor intelectual del marxismo cultural, Antonio Gramsci, protagonizó 480 publicaciones. Friedrich Hayek, posiblemente la principal influencia en las reformas neoliberales de libre mercado de las últimas décadas, protagonizó 407.

En Xataka Ciencia

No entiendo nada de lo que dices o las conclusiones del Círculo de Viena

La “Escuela de Frankfurt” apareció en menos de 200 títulos, y el teórico crítico Herbert Marcuse (identificado como un transmisor clave del “virus” marxista cultural en los Estados Unidos) fue el tema de poco más de 220.

Sin embargo, el la última década, el pensador más citado fue el teórico neo-Nietzscheano, Giles Deleuze, que apareció en 770 títulos durante 2010-19. Es decir, que el marxismo político y económico parece, a juzgar por las citas, en franco declive, lo que ha adquirido fuerza es el marxismo cultural o el posmodernismo. Lo cual constituirá una buena noticia para los liberales o algunos economistas, pero es una mala noticia para los epistemólogos amantes del positivismo y la claridad expositiva de la ciencia.

Como decíamos en la anterior entrega de este artículo, el GNU permitió que se desarrollada la filosofía de la cultura libre, un movimiento iderado por el profesor de derecho de Harvard Lawrence Lessig, que resumiría todas sus propuestas en un libro fundacional: Cultura libre.

Para comprender cuán importante es que la cultura llegue a todos con independencia de su capacidad económica debe leerse este tratado casi jurídico que, obviamente, escamó a las empresas que más dinero están ganando con la comercialización de la cultura, así como de sus intentos por crear una escasez artificial de la misma.

Universo GNU integrado en universo privado

Seis años después de que Stallaman presentara el sistema operativo GNU y la licencia GPL, Linus Torvalds, un joven estudiante de la Universidad de Helsinki, diseñó kernel, el núcleo de un sistema operativo para ordenadores personales muy simular a Unix que era compatible con el proyecto GNU de Stallman, siendo distribuido bajo licencia GPL. Tal y como lo explica Jeremy Rifkin en su libro La sociedad del coste marginal cero:

El núcleo de Linux permitió a miles de prosumidores de todo el mundo colaborar por Internet en la mejora del software libre. Hoy, GNU/Linux se utiliza en más del 90 % de los 500 superordenadores más rápidos del mundo, en muchas de las 500 empresas más importantes e incluso en sistemas integrados como tabletas y teléfonos móviles. (…) GNU/Linux demostró otra cosa aún más importante: que el desarrollo en colaboración de software libre en un procomún podía mejorar el desarrollo de software patentado en el mercado capitalista.

Tal vez la solución a todos los problemas no sea la cultura libre, ni siquiera el GNU, pero lo que parece apropiado es que esta filosofía conviva en igualdad de condiciones con la de Bill Gates o incluso la aún más elitista de Steve Jobs. De este modo, las unas evitan que las otras acaparen demasiado poder o vicios, compitiendo mutuamente por lo que a todos nos beneficia. Que la informática se desarrolle y que la cultura llegue de la forma más barata posible al mayor número de personas.

De hecho, el cuerpo de hackers que surgió alrededor de GNU y Linux demostraba que los incentivos emocionales, más allá de la recompensa económica, pueden ser motivación suficiente para la colaboración voluntaria. Wikipedia lo demostró de nuevo más tarde. Pero el intercambio entre iguales y la colaboración organizada alrededor de bienes comunes no era nada nuevo, observándose en organizaciones sociales a lo largo de toda la historia.

Incluso una visión histórica en que los productos culturales los generan particulares para su beneficio es algo bastante reciente y singular, como resume de nuevo Jeremy Rifkin:

Que la cultura la creen las élites o las masas depende en gran medida de la naturaleza del medio. La revolución de la imprenta de vapor con los libros y periódicos, y la revolución de la electricidad con el cine, la radio y la televisión, favorecieron la protección por copyright. El carácter centralizado de los medios y el acotamiento de las contribuciones “individualizaron” los contenidos culturales. La imprenta introdujo el concepto de autoría individual. No es que antes faltaran autores (como Aristóteles o Tomás de Aquino), pero eran casos muy excepcionales. Antes de que apareciera la imprenta, los manuscritos solían ser obra de centenares de amanuenses anónimos que dedicaban mucho tiempo a escribirlos. Un amanuense podía cambiar ligeramente el significado de un breve fragmento de texto retocando una frase o dos, algo que apenas se puede calificar de autoría. Los amanuense se consideraban copistas. Ni siquiera los escasos autores cuyos nombres se asocian a un obra completa se consideraban creadores de sus escritos y tenían la sensación de que sus ideas venían de una fuente externa en forma de visión o inspiración.

Cuando aún sobreviven miles de escritores, cineastas, intérpretes o compositores que tratan de criminalizar la copia privada de sus obras que no pasan por caja, la época de la descarga gratuita incluso parece que ya está quedándose demode, de modo que están quejándose ya de un cadáver. Ahora lo más in es el streaming y la suscripción, no la compra de unidades de cosas (ya sean físicas o digitales).

El streaming ha venido para quedarse, es imparable, e incluso destruirá las librerías de todo el mundo del mismo modo que lo ha hecho con los videoclubes (aunque probablemente algunas librerías sobrevivirán porque ofrecerán algo más que copias físicas de libros, como un espacio para cafés o un entorno tan precioso que casi parecerá un museo, como es caso de esta librería de Buenos Aires, que se considera la más bonita del mundo).

El ejemplo de que una de las más bonitas y gigantescas librerías del mundo sea argentina no es baladí, porque una de los servicios de streaming que más está por la labor de revolucionar otra vez el negocio cultural (y arrasar, de paso, con muchas librerías a su paso) es Taringa, una red social latina, una especie de Facebook en la que es posible intercambiar contenidos culturales con una persona que no conoces, y que es una de los principales sitios web argentinos.

Según comScore, es la segunda red social más visitada en su país de origen. Recibe mensualmente más de 75 millones de visitantes y se encuentra en proceso de expansión. A diferencia de Twitter, aquí los tuits se llaman shouts y deben tener menos de 256 signos. Su fundador es Herman Borbol, y se expresa así a propósito de Taringa en una entrevista que le realizaron para el libro Smart, de Frédéric Martel:

En Facebook, lo importante es tu vida offline, que pones online. En Taringa, lo importante es el contenido que produces. (…) El nuevo modelo económico de la cultura no vendrá de las ventas digitales que podrían reemplazar a las ventas analógicas. Vendrá de las suscripciones ilimitadas. La compra de música, aunque sea por unidades, incluso en iTunes, ya no tiene futuro. Ya no se comprará música, es así. Los CD y los DVD están muertos, pero el download también. Yo creo en las suscripciones en streaming ilimitadas.

Taringa todavía no funciona por suscripción, al estilo de Sotify, Pandora o Deezer, pero se está estudiando pasar a ese modelo dentro de poco (de momento su modelo económico se basa exclusivamente en la publicidad).

Al igual que ya hace Netflix o Amazon, Taringa también aspira a producir sus propios contenidos, no solo a servirlos. Porque internet no es solo un escapare, sino también un lugar donde propiciar sinergias que propicien nuevos productos culturales. Tal y como añade Frédéric Martel:

La experiencia de Taringa pone de manifiesto varios elementos decisivos de la cultura en la era digital: la suscripción, la recomendación, el algoritmo, las conversaciones, las nuevas formas de copyright y la calidad del content (como llaman a menudo los “contenidos”). Más claramente aún, este sitio muestra que la cultura, que era un “producto”, se está convirtiendo en un “servicio”.

¿La desaparición de las librerías es algo malo?

La desaparición de librerías como el Ateneo Grand Splendid pudiera parecer una desgracia para la cultura, pero esto no tiene por qué ser necesariamente así. De hecho, gracias a internet podemos advertir que quizá las librerías funcionado otrora como espacios donde la cultura se reducía, comprimía y cuadriculaba para, sencillamente, vender sin violar el espacio y el tiempo disponibles en la propia librería.

cuando una cultura sólo aspira a acceder a un número muy limitado de volúmenes, las librerías constituyen una buena solución. Pero si cada uno de los usuarios de una librería aspira a tener gustos distintos, inquietudes disímiles, las librerías parecen lugares en los que se pretende apagar el fuego de la diversidad: aquí se lee lo que hay (y eventualmente te podremos pedir algún libro raro que no esté a la vista). Con el auge del comercio online ha llegado a ser evidente el poder de recategorizar y ordenar los productos instantáneamente revela su verdadero valor, tal y como explica Chris Anderson en su libro La economía Long Tail:

Para empezar, las tiendas online pueden hacer listas de productos y categorizarlos en cuantas secciones elijan. Eso atrae la atención de los compradores potenciales que no habrían encontrado el producto en la categoría de partida, y también estimula la demanda en las personas que ni siquiera estaban buscando el producto, pero fueron inducidas a comprar mediante una ingeniosa colocación. La eficiencia y éxito del comercio minorista online ha puesto en evidencia el coste de la inflexibilidad y la excesiva simplificación de las clasificaciones de las tiendas minoristas tradicionales.

Imágenes | Pixabay

Hoy la escuela enseña contenidos del siglo XIX, con profesores del siglo XX, a alumnos del siglo XXI. Es decir, que no solo los contenidos parecen periclitados en gran parte (se hace hincapié en la memorización de datos en vez de en la habilidad para encontrarlos y jerarquizarlos), sino que también se usan herramientas obsoletas, como libros rígidos.

James Gee, lingüísta de la Arizona State University del Estado de Arizona, confía en que parte de la revolución de la educación tiene que llegar con los videojuegos. Se dio cuenta de ello cuando descubrió la complejidad de algunos videojuegos, así como el tiempo y el esfuerzo que eran capaces de emplear los niños para aprender las normas del videojuego, la literatura subyacente, así como para superar los retos.

Gee cuenta así su experiencia al sentarse a jugar al videojuego Las nuevas aventuras de la máquina del tiempo, basado en la obra de H. G. Wells:

Cuando me senté a jugar, aquello no se parecía en nada a lo que me esperaba. Tenía la idea de que los videojuegos eran relajantes, como la televisión. La máquina del tiempo en cambio era difícil, largo y complejo. No se adaptaba a ninguna de mis maneras habituales de pensar. Tuve que volver a aprender cómo aprender. No podía creer que la gente pagara cincuenta dólares para sentirse tan frustrada.

(...)

Fíjate en los jóvenes que juegan a Pokémon. Pokémon es un juego para chicos de cinco años, pero requiere leer mucho para jugar, y el texto no está escrito para niños de cinco años, sino para chavales de unos diecisiete. Al principio la madre tiene que jugar con su hijo leyéndole el texto en voz alta. Por supuesto, esto es estupendo, porque es exactamente así como los niños aprenden a leer, leyendo en alto con sus padres. Pero entonces pasa algo gracioso. El niño se da cuenta de que la madre puede ser buena leyendo, pero no muy buena jugando. Así que empieza a leer para poder echar del juego a la madre y jugar con sus amigos.

Flynn

Esta postura defendida por Gee es la que también defiende Steven Johnson en su libro Everything Bad Is Good for You para explicar el efecto Flynn, es decir, que cada vez seamos más inteligentes. Este incremento de nuestro CI, a juicio de Johnson, estriba en nuestra dieta mediática, que es mucho más rica que antes en la historia, y en dicha dieta incluye a los videojuegos.

La tesis principal de Johnson parte de lo que él llama “la curva del dormilón”, que asume que la cultura de masas está aumentando de complejidad progresivamente a causa de tres factores interrelacionados: los apetitos naturales del cerebro, el sistema económico de la industria cultural y las plataformas tecnológicas en evolución.

Materias escolares

Pero los videojuegos no solo son herramientas para aprender a pensar, o mejorar la coordinación visual o la destreza manual, o incluso incrementar la creatividad o la planificación, también pueden servir incluso para inculcar materias escolares típicas como geografía, historia, física o literatura, tal y como señala Peter H. Diamandis en su libro Abundancia:

Hay muchas maneras de conseguirlo. Jeremiah McCall,un profesor de historia de una escuela diurna del condado de Cincinnati, hace que sus estudiantes comparen las descripciones de batallas en Roma: Guerra Total contra las pruebas históricas. Mientras tanto, un profesor de la Universidad de Indiana, Lee Sheldon, ha abandonado el sistema tradicional de puntuación, en el que una mala nota puede hacer que los estudiantes se queden atrás.

(...)

Hay escuelas nuevas, como Quest2Learn, que han llevado las cosas aún más lejos. Fundada por Katie Salen, antigua profesora de diseño y tecnología de Parsons, la Nueva Escuela de Diseño, Q2L, es un colegio público de Nueva York con un plan de estudios basado en diseño de juegos y cultura digital.

Siempre he sostenido que lo de “una imagen vale más que mil palabras” es otra de tantas fórmulas aforísticas vacuas y contradictorias que abundan en la cultura popular: hay mil situaciones que se describen mejor con las palabras, como el flujo de conciencia de Joyce u otras descripciones de la intimidad emocional y racional de un personaje de novela.

Sin embargo, haciendo un pequeño cambio en la frase anterior podemos alcanzar una verdad que ha sido refrendada por la neurociencia: que una imagen vale más que mil creencias. No porque una simple imagen sea capaz de volver crédulos a muchos (que también), sino porque una imagen puede incluso hacernos cambiar ideas de las que estamos muy convencidos: como aceptar como cierto algo que no hemos llegado a hacer nunca.

Es lo que sugieren estudios como el de Linda Henkel, del Departamento de Psicología de la Universidad de Fairfield, que mostraba a un grupo de personas fotografías de acciones completadas, tales como un lápiz partido o un sobre abierto. Una semana antes les habían mostrado objetos colocados sobre una mesa, y con cada objeto debían ejecutar alguna acción o simplemente imaginar que la ejecutaban.

Una semana después de mostrar la fotos, los participantes pasaron un test de memoria en el que se preguntaba acerca de acciones ejecutadas, como “yo casqué una nuez”, a lo que debían responder si lo habían hecho, si lo habían imaginado o si no lo habían hecho ni imaginado.

Los resultados indicaron que cuanto más se enseñaba una foto de una acción completada, más frecuentemente pensaban que habían completado la acción, aunque solo se lo hubieran imaginado.

Imaginad, entonces, lo distorsionadas que suelen ser las declaraciones, en el mundo real, de los testigos presenciales de un crimen, para los que pueden transcurrir varios días o tal vez semanas hasta la recuperación de los hechos. Y, por ello, nunca me cansaré de recomendar la película Doce hombres sin piedad.

Imagen | Byflickr

Cada vez disponemos de más evidencias de que castigar es menos eficaz que premiar, si lo que pretendemos es que alguien encuentre incentivos para hacer algo que no le apetece (sobre todo cooperar y mirar por el bien común antes que por el propio). Lo de que la letra con sangre entra debería sustituirse por algo así como “la letra con premio entra”, aunque también hay que tener en cuenta en qué cultura estás viviendo.

Uno de los estudios más completos al respecto fue el realizado por Benedikt Hermann, Christian Thöni y Simon Gätchter, que estudiaron el comportamiento de personas de 16 ciudades, desde Boston y Bonn hasta Riad, Minsk, Nottingham, Seúl y otras.

En el estudio, se ofrecía a los participantes una serie de fichas que se podían guardar para uno mismo o para ponerlas en un “bote” común que ofrecería un interés extra que sería compartido a partes iguales entre todos los jugadores. Tras diez vueltas de juego, 1.200 estudiantes universitarios de clase media de Boston y Copenhague contribuyeron con 18 fichas de media cada uno. Los de Atenas, Riad y Estambul, con 6. Tal y como lo explica el biólogo de Harvard Martin A. Nowak en su libro Supercooperadores:

El comportamiento variaba drásticamente cuando se ofrecía a los jugadores la capacidad de castigar a otro llevándose los vales. Como el trabajo anterior había mostrado, los jugadores deseaban empezar con un vale propio para castigar a los poco inversores o a los gorrones que habían explotado a otros. Pero en la versión internacional de este juego surgieron curiosas diferencias nacionales. Cuando se castigó a los gorrones por poner sus propios intereses por delante del bien común en países como Estados Unidos, Suiza y el Reino Unido, los gorrones aceptaron su castigo y se hicieron más cooperativos y las ganancias del juego aumentaron con el tiempo. Sin embargo, en países como Grecia y Rusia, los gorrones querían retribución.

Los resultados, además, coincidían con las normas cívicas y legislativas de los países estudiados. Los países en los que se inculca la cooperación pública y la gente tiene confianza en la policía y en las instituciones, normalmente se huye de la venganza. En los que la ley se percibe como inefectiva, la venganza prospera más.

De manera significativa, el trabajo también revelaba que el castigo no siempre incrementa la cooperación en rondas subsiguientes de los juegos internacionales. En alrededor de la mitad del conjunto de participantes se permaneció en el nivel inicial, y cuanto mayor era el nivel de castigo antisocial en un grupo participante, más baja la tasa de incremento en la cooperación.

Estas tendencias, en algunos casos, parecen tiener una herencia histórica. Por ejemplo, en los países sureños o donde se tiene la sensación de que la ley es ineficaz, la gente suele ser más individualista, se rige más a menudo por su propia ley, como podéis leer en La cultura del honor: lo que pasa cuando te llaman gilipollas. Tal y como explica ampliamente Steven Pinker en Los ángeles que llevamos dentro, las culturas más aisladas son las más propensas a comportarse de ese modo, o sociedades ganaderas en las cuales el robo de bienes era algo común y por lo tanto la cultura de la venganza violenta estaba muy presente.

Foto | Spielautomat Rotamint 1960 (CC)

En un contexto donde la fama y el dinero no están íntimamente ligados a las destrezas intelectuales sobresalientes, la gente encuentra pocos incentivos para ser más culta. Sí, aprender cosas nuevas resulta satisfactorio, saciar la curiosidad es casi como saciar la sed… pero ¿qué utilidad práctica hay en adquirir cultura más que ganar en la próxima partida de Trivial Pursuit?

A continuación, tenéis algunas razones eminentemente prácticas (siendo consciente de que la adquisición de cultura no tiene que tener un fin práctico inmediato). Tal vez convenza a algún descarriado para coger un libro o regresar de nuevo a clase.

1. Longevidad

La estimulación intelectual favorece la longevidad: las personas con título universitario viven más años que las que carecen del mismo, incluso después de tener en cuenta otros factores correctores, según Louis Cozolino en The Healthy Aging Brain: Sustaining Attachment, Attaining Wisdom.

2. Demencia senil

Los individuos con un vocabulario más amplio en la adolescencia son menos susceptibles de sufrir demencia senil, nos señala de nuevo Cozolino. Por lo general, el vocabulario pasivo de una persona normal puede perfectamente superar las 10.000 palabras (vocabulario pasivo significa palabras que conocemos pero que no usamos necesariamente en nuestra vida cotidiana). El vocabulario activo, no obstante, apenas es de unos centenares de palabras.

Tal vez los medios digitales estén reduciendo ese vocabulario, no obstante. Al menos es lo que sustenta Mark Bauerlein, profesor de lengua inglesa de la Universidad de Emory, porque en los medios digitales aparecen menos palabras raras o inusuales que en los medios impresos tradicionales, como los periódicos o los libros. Las palabras raras son aquéllas “no incluidas dentro de la lista de los diez mil términos utilizados más frecuentemente”, tal y como explica en su estudio al respecto publicado en The Dumbest Generation: How the Digital Age Stupefies Young Americans and Jeopardizes Our Future.

3. Salud

Los viejos que participan en programas artísticos acuden con menos frecuencia al médico, toman menos medicamentos y en general disfrutan de una mejor salud, según Gene D. Cohen en The Mature Mind: The Positive Power of the Aging Brain.

4. CI

Aunque los estudios no son aún concluyentes, también parece que hay una correlación entre recibir educación artística de pequeños y un pequeño incremento del CI, como también hay pruebas indicativas de que quienes asisten a clases de música y teatro parecen mejorar sus habilidades sociales.

5. Flynn

Tornarse más culto no significa necesariamente adquirir conocimientos ortodoxos, puramente académicos: también tiene que ver con estar expuesto a una dieta mediática estimulante, que incluye televisión, videojuegos, blogs, etc. Saciar nuestra curiosidad y zambullirnos en las fuentes que la sacien. Incluso la telebasura puede ser estimulante, a juicio de Steven Johnson.

El propio Johnson están convencido de que el llamado efecto Flynn, que cada generación se incrementa el CI de la población en general, se debe principalmente a la rica dieta mediática a la que estamos expuestos. Podéis leer más sober ello en ¿Cada vez somos más inteligentes? El Efecto Flynn (I), (II), (III).

Bonus Track

Para quitarte de la cara la expresión de cenutrio. O como escribió un poco más románticamente Arturo Pérez-Reverte: En el mar puedes hacerlo todo bien, según las reglas, y aun así el mar te matará. Pero si eres buen marinero, al menos sabrás dónde te encuentras en el momento de morir. Podéis leer cómo me explayo al respecto en Los libros que me enseñaron a mirar.

Foto | Maksim (CC) | Tom Murphy VII

Un jueves más, os traemos una nueva edición de la pregunta de la semana, una de vuestras secciones favoritas en Xataka Ciencia. En esta ocasión trataremos un tema bastante complejo, la Globalización.

¿Qué pensáis sobre la Globalización, enriquece o destruye?

Recordad que todos vuestros comentarios deben ir a su correspondiente pregunta de la sección respuestas. La próxima semana publicaremos la mejor de todas las respuestas.

La pregunta de la semana pasada

La semana pasada os preguntábamos: ¿Pensáis que el grafeno podrá sustituir por completo al silicio?. La respuesta más votada por vosotros fue la de igan, que respondió:

¿Podría reemplazarlo? Quizás, si, pero no en los próximos años. Creo que se desarrollaría equipos de alta precisión mediante óxidos y grafeno en un futuro cercano, pero una masificasión es muy verde aún. Además de que el silicio puede ser extraído desde cualquier lado, difícilmente el grafeno puede ser dopado para comportarse como un semiconductor sin perder sus propiedades "grafenísticas". No soy un experto, me siento bastante ignorante; aún estoy en primer año de ing. eléctrica luego de haber pasado 2 años estudiando para técnico, no sé mucho de química y han pasado sus años desde que vi la teoría de semiconductores, asi que corrijanme si me equivoco...

En Xataka Ciencia | Todas La pregunta de la semana

El universo gastronómico, para algunas personas, se reduce a lo que comían sus abuelos o a lo que sirven en el McDonalds. Sin embargo, basta con viajar un poco allende las fronteras para descubrir un universo gastronómicocultural que pone en evidencia hasta qué punto el ser humano es flexible en lo que considera aceptable para comer.

Por ejemplo, viajemos por un momento a una aldea del territorio Nunavut, en Canadá, donde podréis degustar, rodeados de alguna comunidad tradicional, platos tan repugnantes para muchos de nosotros como el cerebro de caribú o el corazón de foca. Aquí podéis leer algunos platos más, y la forma de elaborarlos y comerlos.

La razón de la existencia de esta comida tan extraña, además de económica, es cultural y geográfica: incluso en verano, la vegetación es escasa, y lo único que crece en la tundra es musgo y liquen. No obstante, los órganos son muy ricos en vitaminas.

Educación

Pero ¿hasta qué punto podríamos educar a un occidental de una megolópolis consumir cosas como la membrana estomacal de un caribú? Una investigadora llamada Clara David llevó a cabo un famoso estudio al respecto en 1930, en el que a un grupo de bebés huérfanos se les ofrecía para comer un compuesto de 34 comidas completas diferentes.

En el menú, entre otras cosas, también se incluyó hígado, riñones, sesos, mollejas y médula ósea. No se procesaba nada, si acaso se molía o trituraba. El resultado fue muy llamativo, según explica Mary Roach en su libro Glup:

Los bebés evitaron el hígado y los riñones (así como las diez verduras, el eglefino y la piña), pero los sesos y las mollejas no aparecieron entre las comidas de menor aceptación. ¿Y cuál fue la más popular de todas? La médula ósea.

Sin embargo, una vez la cultura ha asentado nuestras costumbres, ya superada la fase de la infancia, resulta mucho más difícil que nos adaptemos a otra gastronomía, o que consideremos apetitoso aquello que resulta culturalmente repugnante, tal y como ha podido comprobar un equipo de antropólogos liderado por Margaret Mead y contratado por el Centro de Investigación Nacional (NRC).

Incluso lo que come una madre embarazada tiene influencia en el bebé, pues la leche materna y el líquido amniótico transportan los sabores de las comidas, y más tarde los bebés son más proclives a aceptar los sabores que han probado mientras estaban en el útero y mientras tomaban el pecho.

Otra opción es que la gente pruebe algo varias veces:

En una encuesta en tiempos de guerra realizada por un equipo de investigadores de hábitos de comida, solo el 14 % de las mujeres de una facultad aceptó que le gustara la leche evaporada. Después de servirla a las estudiantes dieciséis veces a lo largo de un mes, los investigadores volvieron a preguntar. Ahora el 51 % decía que le gustaba.

Con todo, no todas las culturas reaccionan por igual a la influencia de nuevos alimentos (y en consecuencia, no todas las culturas tienen tantos ciudadanos dispuestos a probar cosas nuevas). Los países en los que la familia es importante y la cocina está muy restringida por la tradición son más refractarios a las influencias gastronómicas, como es el caso de Japón, India o Colombia. En el lado contrario están Estados Unidos y Rusia, tal y como sugiere el consultor de marketing alimenticio Brian Wansink.

Hay días que tienes el día. Esos días en los que estás que trinas, en los que estás a punto de mandarlo todo a tomar viento, en los que quieres ser Truman, Walter Mitty o Carl Allen, y dejarlo todo atrás, buscando siempre el horizonte, porque de lejos todo adquiere la proporción que en realidad tiene: casi ninguna.

Cuando tienes el día destroyer no toleras que tu jefe o tu superior inmediato te diga cómo tienes que hacer tu trabajo, cuando ni siquiera sabe escribir sus sugerencias sin cometer faltas de ortografía o pone en evidencia una claridad expositiva propia de un robot (cero empatía y construcciones de frases estilo Yoda). Son días en los que te repites esa sentencia de George Bernard Shaw que puede aplicarse tanto a jefes, profesionales o expertos en temas donde lo subjetivo tiene más peso que lo objetivo y las correlaciones se confunden con las causas (o sea, que nadie puede demostrar que la empresa va bien porque se haya tomado X decisión): “los trabajos son conspiraciones para legos”. Es decir, que el que dice saber más que tú sólo sabe un poquito más que tú (y a veces ni eso), y alcanzarle supone un par o tres de semanas de estudio intensivo sobre el tema objeto de glosa.

Son días donde todo el mundo parece haberse vuelto loco, valorando la posibilidad de regular la venta de homeopatía como si fuera un medicamento más, y entonces descubres en los comentarios de las noticias al respecto que el mundo está lleno de gente culta que no tiene ni idea de dónde se hallan las fuentes confiables y jalonan cada mísera actividad raquídea de su cerebro con espureas conexiones (correlación no implica causalidad, por MEV), sofistería, misticismo, pseudociencia, cuántica, “pues a mí me funciona” y “pues si mil moscas comen mierda, no pueden equivocarse: comamos mierda”.

Y entonces sales a la calle con un cabreo de mil demonios, un agente de policía se siente ofendido, te casca una multaza, y ya todo da igual, le sueltas todas las palabrotas que hay en el diccionario secreto de Cela para que te metan en la cárcel por algún motivo, al menos, mínimamente justificado.

En fin, dispensad el tono beligerante y casi catártico. Pero viene un poco a cuento. Porque hoy voy a hablaros del caos, y de cómo el caos es necesario para evolucionar, prosperar y hasta alcanzar nuevos finisterres intelectuales y científicos. No me refiero al caos absoluto, sino a una pequeña cuota de caos. Un poco de desorden. Un poco de irreverencia, de incumplir normas, de ciscarse en tu jefe y el poli, de echar abajo las entidades bancarias con el C-4 de John McClane en el Nakatomi Plaza y la necesidad de respirar humo de Tyler Durden al final de Fight Club. Porque la mayoría de los grandes cambios sociales sólo se han producido mediante la desobediencia y la pataleta.

Quienes no toleraran el desorden, quienes aspiran a alcanzar cero riesgos, cero muertes por X motivo, ignoran que hay vidas que no merecen ser vividas. Si nunca abandonáramos una habitación acolchada y nuestros parámetros vitales estuviesen monitorizados permanentemente, viviríamos más, pero no viviríamos mejor. Incluso algunos, entre los que me incluyo, afirmarían que ya estarías muerto.

Por eso hay que evitar poner cámaras de seguridad en cada maldito rincón de las ciudades para evitar robos, violaciones o palizas. Porque ceder tu libertad y tu intimidad en aras de la seguridad probablemente te condena a vivir una vida que no merece ser vivida, al menos para algunos. Como no merece ser vivido todo el ritual rayano en el escarnio al que uno debe someterse antes de subir a un vuelo comercial: para minimizar un riesgo mínimo, para erradicar todo atisbo de miedo o sospecha, somos capaces de comportarnos como ovejas en un redil.

¿Qué tiene que ver todo esto con la ciencia y la tecnología? Eso lo veremos en la próxima entrega de este artículo.