Las visitas tranquilas a lugares donde han ocurrido sonados asesinatos, secuestros, violaciones y demás también tienen un gran éxito dentro del turismo negro. ¿Quién no ha visto en la televisión el asesinato al presidente de los Estados Unidos John Fitzgerald Kennedy en 1963? Ahora se puede visitar el sexto piso de la Plaza Dealey de Dallas donde su asesino disparó al presidente. Así podréis contemplar qué punto de vista tenía Oswall antes de apretar el gatillo. Incluso el lugar es ahora un museo donde podréis comprar un souvenir.

Más lugares donde han ocurrido asesinatos son el motel Memphis, en el que perdió la vida Martin Luter King o el teatro de Ford donde murió Lincoln. Debido, incluso, a la gran afluencia de visitantes y curiosos, la casa donde estuvo secuestrada durante 9 años Natascha Kampusch ha sido comprada por ella misma para evitar que se convierta en lugar de visita o que los turistas acabaran comprando como souvenir ceniceros o tazas de café.

Tal y como ha ocurrido con la casa donde estuvo también en cautiverio durante 24 años Elizabeth Fritzl, que a pesar de estar vigilada las 24 horas por la Policía austriaca recibe a diario turistas de Hungría y Alemania. Como ocurre con Praia da Luz en Portugal, en el complejo turístico del Algarve, el lugar donde desapareció Madeleine McCann. O, ya en España, como ocurre también en Puerto Hurraco o Alcàsser, ambos conocidos lugares donde se han sucedido crímenes especialmente cruentos.

Lugares en los que una mezcla de morbo y falta de escrúpulos producen cada año cifras millonarias gracias al turismo. Algunos lugares, conscientes de ello, incluso no dudan en explotar esta cuota de interés oscuro. Por ello Sri Lanka se ha convertido en un país famoso por brindar un mercado sexual de menores de edad a pedófilos, y lo que más llama la atención de Brasil, Cuba o Santo Domingo para muchos turistas son las mulatas tropicales. Tal y como refiere Martín Caparrós en su recopilación de artículos La guerra moderna a propósito del turismo sexual:

El turismo sexual existió siempre. Ya algún romano escribía sobre los finos tobillos y las salaces danzas de las cartaginesas de Cádiz, hace 2000 años. Y Venecia atraía viajeros por sus cortesanas hace 200. Pero últimamente, con la explosión turística, el mundo se ha convertido en un burdel con secciones bien diferenciadas. Hace unos 15 años, a algunos gobiernos les pareció que podía ser una buena forma de atraer turistas, es decir: dinero.

En 1980, el primer ministro de Tailandia se dirigía a una reu¬nión de gobernadores: Para incrementar el turismo en nuestro país, señores gobernadores, deben contar con las bellezas naturales de sus provincias, así corno con ciertas formas de entretenimiento que algunos de ustedes pueden considerar desagradables y vergonzosas porque son formas de esparcimiento sexual que atraen a los turistas. Debemos hacerlo porque tenemos que considerar los puestos de trabajo que esto puede crear…. Y los agentes de viajes, los hoteleros, las compañías aéreas también sacan tajada. Los turistas están produciendo muchos cambios en el mundo. El periodista francés Jean-Paul Sartre los llamó, alguna vez, los invasores suaves.

El matemático John Allen Paulos también cuenta una divertida anécdota que le sucedió en un pueblo costero de Tailandia en Navidad de 2006 que pone de manifiesto esta cultura de emplear la belleza para obtener beneficios de los extranjeros, una cultura que ya reina en la conciencia colectiva de las chicas tailandesas. La escena sucede en un cibercafé, donde tres chicas jóvenes saltan de uno a otro ordenador manteniendo conversaciones simultáneas con hombres de otros países.

A través de la webcam se muestran sonrientes y apetecibles a un puñado de turistas solitarios que habían visitado ya Tailandia y entonces conocieron en persona a estas chicas. La experta en inglés del grupo de chicas ayudaba al resto a escribir mensajes seductores a fin de sacar dinero a estos farangs (en tailandés, extranjeros) que ellas consideraban sus sameys (en tailandés, novios o maridos). Allen Paulos, intrigado por esta suerte de transacción económica basada en el amor, empezó a ayudar al grupo de chicas a escribir mensajes más románticos todavía, como cuenta en su libro Elogio de la irreligión:

Fue muy divertido ayudarlas a desplumar a farangs de tres continentes a través de la oficina contigua de la Western Union. (Puede que “desplumar” no sea la palabra más adecuada, ya que considero que la transacción era justa y nada onerosa: una fantasía navideña a cambio de unos pocos dólares.) Recordé que Christopher Moore, un novelista afincado en Bangkok cuyas intrigas están ambientadas en Tailandia, señaló jocosamente que el tailandés no tiene ninguna palabra o expresión corriente para la “integridad” estricta, y sí muchas para “diversión” y “risa”.

Otros lugares malditos que los turistas negros se pirran por recorrer son los lugares terroríficos o siniestros. Lugares como el Castillo de Bran, en Transilvania, que fue la residencia de Vlad Tepes El Empalador, personaje histórico que inspiró la figura de ficción del conde Drácula. El castillo es visitado al año por más de medio millón de visitantes. Hasta el gobierno local considera adquirir el castillo para fines turísticos. En Londres se pueden seguir los movimientos de Jack el Destripador por toda la ciudad, pisando los sitios donde segó la vida a todas y cada una de sus víctimas. Y en Hollywood existe en Dearly Departed Tour, una visita guiada por los diferentes lechos de muerte de los famosos.

Si os apetece embarcaros en esta clase de turismo sórdido o masoquista, os emplazo a revisar los listados de los países más peligrosos desde el punto de vista turístico. Forbes, las Naciones Unidas, la Norwich Union Travel Insurance y el Ministerio de Asuntos Exteriores son algunas de las revistas, instituciones y organismos que elaboran los lugares que más se desaconseja visitar si no queremos ver peligrar nuestra integridad física. La guía de viajes francesa Petit Futé ha elaborado también un ranking de los que considera los 11 destinos más peligrosos del planeta en la actualidad.

En el listado aparece Bolivia y su crisis gubernamental;
Colombia y las tensiones con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC);
Honduras y sus altos niveles de delincuencia; Irak y los ataques terroristas;
Afganistán y los secuestros de extranjeros;
Libia y su conflicto con Argelia;
Malasia y su problema de salud pública debido a la propagación de la fiebre chikungunya o artritis epidérmica, una enfermedad tropical infecciosa que se transmite a través de la picadura de un mosquito;
Fiji y su problema también de salud pública con la propagación del dengue, que también la transmite un mosquito y provoca fiebres hemorrágicas;
Corea del Norte y su régimen totalitario; Somalia y su guerra civil, que dura desde 1991, además de la continua amenaza de piratas contemporáneos que secuestras cruceros en sus costas;
y Georgia y su tensa relación con Rusia (el único país europeo de la lista, por cierto).

El turismo negro, del que os hablaba en la anterior entrega de este artículo, también es afín a los lugares donde se han producido desastres naturales.

Ya se están preparando expediciones en barco hacia Groelandia desde la capital de Islandia para que el turista negro pueda ver con sus propios ojos Warming Island, la isla del calentamiento. Por una cifra que oscila entre los 5.000 y 7.000 dólares, incluyendo travesía, comidas y conferencias, se puede asistir en primera fila a los efectos directos del calentamiento global del plantea, la que dicen que es la antesala del fin del mundo. Sólo faltan las palomitas. Esta isla en realidad es un fragmento de tierra que se separó en dos (antes estaba unido por una capa de hielo), y que ahora se encuentra aislado a 640 kilómetros del Círculo Polar Ártico. Las gafas de sol son imprescindibles.

A menudo los turistas se hacinan en un resort, un spa o un hotel con toda clase de comodidades situado en el Caribe, aunque realmente sea una recreación del Caribe, pues todos ellos están aislados y alejados de los lugares donde abunda la miseria. Estas recreaciones idílicas del Caribe suelen ser tremendamente aburridas para algunos, así que se están empezando a implantar visitas guiadas fuera del complejo para poder ver de primera mano cómo vive la gente de a pie; con todos los riesgos que ello conlleva, tanto de conciencia como físicos. Lo mismo ocurre en Río de Janeiro, donde es posible contratar una Favela Tour o un Geeptour. Sí, cuesta imaginar qué turista pudiente podría desear perderse por la jungla de favelas donde impera la ley del más fuerte, pero lo cierto es que tiene su público: cuando saltar en paracaídas o escalar el Everest ya no provoca la dosis de adrenalina esperada, uno siempre puede jugarse el pellejo en las favelas, experimentando con los cinco sentidos la violencia, la marginación, el tráfico de drogas y la depravación sexual.

Por 60 dólares tienes derecho a un recorrido de dos horas por la favela de Rocinha, de 200.000 habitantes. Marcelo Armostrong, propietario de Favela Tour, afirma que ya hace 11 años que realiza estos recorridos y ningún turista ha sufrido percance alguno.

Los que, por otro lado, viajan a los enclaves turísticos de la India, también tienen la alternativa de ser acompañados por un guía durante unas horas por las calles donde deambulan los niños sin techo. Pero a los que de verdad les apetece sentir oleadas de adrenalina, tal y como las sentirán los delincuentes, le basta con apoquinar 200 pesos para sentirse por un día como inmigrantes ilegales. La experiencia, obviamente, no es auténtica, pues los turistas es probable que posean todos sus papeles en regla y no tengan ningún problema en cruzar la frontera de México. Pero el actor que se contrata y que hace de jefe del grupo, se encargará de haceros creer que la experiencia es auténtica, gritando ¡Corre, Corre! cada cierto tiempo. Cuando os canséis de correr, entonces podréis visitar empresas donde trabajar inmigrantes o un refugio de inmigrantes para escuchar relatos de miseria de viva voz. El viaje se llama Frontera México-EU y cuesta 750 dólares.

La última moda, sin embargo, es el narcoturismo. Imaginad que planeáis un viaje de placer a Colombia. Contratáis a un guía para visitar la Ciudad Perdida, una antigua ciudadela construida casi en lo más alto de Sierra Nevada de Santa Marta, a tres días de agotador camino por una selva espesa rebosante de bichos y animales poco hospitalarios. Vais tirando fotografías al impresionante paisaje natural, incluso filmando pequeñas películas de video que luego enseñaréis (para su desgracia) a familiares y amigos.

Y de repente, la cámara empieza a inmortalizar varias plantaciones de coca. El guía turístico, entonces os muestra en qué consiste y cómo funciona un laboratorio de procesamiento de coca en plena jungla. Tal vez vosotros os hubierais conformado con la Ciudad Perdida y esto realmente no hubiese pasado. Pero no fue así en el caso de dos turistas, John MacDonald y su compañera Wendy, que al regreso de aquel viaje fueron entrevistados por el Daily Telegraph para que narraran con todo lujo de detalles en qué consistía en narcoturismo. En su viaje incluso pudieron ver en directo cómo se fabricaba la droga. Arrojan las hojas en un gran agujero, luego pasan una especie de cortacésped de mano y al final las aplastan, escribió Wendy en su blog. Más adelante empiezan a agregar un montón de ingredientes desagradables, como petróleo, y también ácido sulfúrico, y después de mucho mezclar y filtrar sale una pasta que es lo que se conoce como la base de la cocaína.

Estos narcoturistas no son los únicos, a unos 300 kilómetros al sur de Bogotá ya han sido detenidos 5 estadounidenses por participar en un narcotour.

Sin tantos riesgos, Medellín Experience es una empresa de viajes con sede en la ciudad del capo colombiano Pablo Escobar que, entre sus paquetes turísticos, incluye uno que consiste en una visita a la casa donde nació el Escobar o la cárcel donde estuvo preso. Por unos 100 euros podéis ver y tocar lo que vio y tocó en su día el narcotraficante más famoso del lugar.

También hay turismo negro mucho más tranquilo, y con mayores dosis de sexo, como os explicaré en la tercera y última entrega de esta serie de artículos.

Hace unas horas os hablaba de algunos lugares catastróficos que pueblan el mundo. Lo más curioso, sin embargo, es que estos y otros lugares tienen sus propios turistas, en los que se ha venido a llamar Turismo Negro (dark tourism).

Existen lugares coyunturalmente malditos. Se vuelven malditos por las circunstancias, aunque sólo sea por un corto espacio de tiempo. Como si hubieran sido tocados por el diablo. Como si los jinetes del Apocalipsis hubieran decidido darse por un paseo por ellos. Es, por ejemplo, el caso de Santa Cruz, en California, una apacible ciudad que entre los años 1970 y 1973 se convirtió en el campo de batalla de tres serial killers que acturon, por casualidad, simultáneamente: John Linley Frazier, Herbert William Mullin y Ed Kemper.

El fiscal del distrito, Peter Chang, afirmaría entonces que Santa Cruz, un centro turístico y de recreo para jubilados californianos, se había convertido de la noche a la mañana en la capital mundial del crimen. Algo así como Villa Electrones, el lugar que menciona irónicamente Tracy Jordan en la serie de televisión Rockefeller Plaza (temporada 3, capítulo 16): ¿Esto es Villa Electrones? Me veo rodeado de negatividad. Juego de palabras.

Otros lugares sólo son malditos desde el punto de vista de algunos. Por ejemplo, para los antiguos irlandeses el infierno no era un lugar ardiente lleno de burbujeantes calderas sino un páramo de hielo en el que se sucedían gigantescos aludes.

Sea como fuera, estos lugares tienen su público ávido de emoción y morbo. Los destinos con más éxito son las cárceles, los campos de concentración o los gulags. En el gulag yugoslavo situado en la isla del Adriático Goli Otok, que acogió a unos 3.000 disidentes hasta su cierre en 1989, se presenta la posibilidad, incluso, de que los visitantes se conviertan en presos durante unas horas para sentir lo que algún día pudieron padecer los represaliados.

Hay cárceles donde también se encierra a los turistas durante un corto espacio de tiempo, a fin de experimenten la sospecha de que quizá ya no podrán abandonar jamás los cuatro barrotes. Aunque entre las cárceles disponibles para el turismo no entra la prisión austriaca de Leoben. Son unas celdas tan confortables que bajo ningún concepto atraería el morbo del turista negro. Tan agradables pueden llegar a ser estas instalaciones penitenciarias que incluso, a causa de ello, Leoben tiene una tasa elevadísima de crímenes menores, incluso superior a la de la ciudad estadounidense de Detroit.

Austria es uno de los países con menor índice de crímenes violentos, pero los no violentos proliferan debido a que esta prisión de lujo se ha convertido para muchos en una tentadora vivienda. Antes de vivir como un sin techo, nada mejor que robar una cartera y así asegurarse una temporada en una celda que tiene el aspecto de un apartamento común totalmente amueblado: algunas disponen incluso de balcones panorámicos para contemplar el verde de las montañas. El recinto también está equipado con gimnasio con toda clase de máquinas de alto nivel, canchas cubiertas de baloncesto, spa y demás comodidades propias de un hotel de lujo. Por supuesto, los presos pueden recibir visitas en sus propias celdas-apartamentos con aire Ikea. Y hasta los barrotes de algunas celdas han sido sustituidos por puertas.

Otro lugar propicio para el turismo negro es el escenario posnuclear que dejó tras de sí el accidente sufrido el 26 de abril de 1986 en la central nuclear de Chernobyl. El área afectada fue de 150.000 kilómetros cuadrados, lo cual la convierte en la catástrofe nuclear más horrible de la historia. Actualmente, por unos 400 dólares es posible contratar un tour guiado por la zona, aún bajo la radiación, de modo que los turistas deben cuidarse de no abandonar el vehículo y de no tocar nada absolutamente nada.

Si se prefiere un lugar más paradisíaco pero igualmente mortífero, nada como visitar las zonas devastadas por el tsunami de Phuket, en el sudeste asiático, para comprobar si las noticias exageraban o no o para verificar si la isla donde se rodó la película protagonizada por Leonardo DiCaprio, La Playa, aún continúa en pie. La agencia tailandesa World Class On Tour ofrece un paquete turístico en el que podéis llegar hasta el resort Khao Lak, que quedó en ruinas, al templo que sirvió de depósito de cadáveres o a otros enclaves que en gran parte se hubieran salvado de la destrucción si la fiebre hotelera y turística se hubiese limitado a construir a dos o tres kilómetros de la costa (como sabe todo indígena) y no a la vera del mar.

Todo este escaparte del horror está disponible por sólo 42 euros, incluidas dos noches de alojamiento. Es posible, además, adquirir fotografías de cadáveres o camisetas conmemorativas del maremoto.

En la siguiente entrega de este artículo os hablaré del turismo negro que atraen los lugares que han sido víctimas de desastres medioambientales.

Con motivo de la celebración recientemente del 21 aniversario de la mayor catástrofe nuclear de la historia, ecólogos rusos ha señalado que la contaminación radiactiva en los territorios cercanos a la planta nuclear de Chernóbil, en Ucrania, durará más de 300.000 años.

Al menos cinco millones de personas viven en la actualidad en las zonas contaminadas por la explosión del 26 de abril de 1986 en los territorios de Ucrania, Rusia y Bielorrusia, señaló Alexéi Yáblokov, dirigente del partido ecologista ruso Los Verdes.

Yáblokov ha asegurado que los territorios en un radio de cincuenta kilómetros en torno a Chernóbil no podrán ser habitados nunca. Aunque parece que el nivel de radiación en el suelo es menor, en realidad es cada vez mayor el número de personas contaminadas. Yáblokov explicó que la gente se contamina porque consume alimentos contaminados con radiación que se encuentra en el subsuelo, productos que también llegan a otras regiones. En las zonas contaminadas la mortandad es hasta el 4% mayor que en otras regiones y en los próximos quince años supondrá la muerte de al menos 300.000 personas.

Chernóbil está administrada actualmente por una entidad estatal encargada de su seguridad y de ejecutar un programa para el desmontaje de los reactores y reciclaje del combustible nuclear de tres de sus cuatro reactores. La explosión en el cuarto reactor esparció al medio ambiente al menos 200 toneladas de material nuclear.

Durante estos años el planeta ha estado a salvo de este foco contaminante gracias a la construcción de un especie de sarcófago: una enorme coraza de acero y hormigón para cubrir el cuarto reactor destruido y centenares de toneladas de escombros altamente contaminados de radiación. A este respecto, el presidente ucraniano Víctor Yúschenko ha anunciado recientemente que en el curso de este año comenzarán los trabajos para construir un segundo sarcófago sobre el antiguo, que tras 20 años está muy deteriorado y presenta numerosas grietas y fugas.

Vía | Consumer En Genciencia | A vueltas con la Energía Nuclear En Genciencia | Desmantelando centrales nucleares En Genciencia | Aspectos negativos del tratamiento nuclear En Genciencia | ¿Energía nuclear para el futuro?