El sentimiento de lo sublime, una cascada de emociones asociadas con la experiencia estética, aflora cuando estamos delante del Gran Cañón del Colorado y nos sentimos insignificante. O nos tumbamos bajo un manto negro de estrellas y nos sentimos infinitos. También nos ocurre lo mismo cuando estamos delante de determinadas obras de arte.

Un nuevo estudio, el primero de su clase, sugiere que estas emociones pueden aflorar igualmente si nos sumergimos en un entorno de realidad virtual.

Lo sublime en 360 grados

Según publican Alice Chirico, de la Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano, Italia, y sus colegas, en la revista de acceso abierto PLOS ONE, en el estudio se midieron las respuestas emocionales de 50 participantes del antes y después de ver videos inmersivos en 360° de La noche estrellada de Vincent Van Gogh y de Saint-Rémy-de-Provence, el lugar natural representado en la pintura.

Saint-Rémy-de-Provence

Según concluyen los autores:

Al utilizar la realidad virtual, proporcionamos la primera contribución empírica al debate permanente sobre si la naturaleza o el arte es mejor para evocar la experiencia de lo sublime. Descubrimos que tanto la naturaleza como el arte son inductores efectivos, aunque exhiben diferentes matices.

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Ahora puedes "andar" por el interior de una célula gracias a este software de realidad virtual

El análisis estadístico de las respuestas de los participantes mostró que ambos videos de realidad virtual indujeron lo sublime con similar intensidad. Sin embargo, había algunas diferencias.

Por ejemplo, el video basado en la naturaleza evoca una mayor sensación de inmensidad y una mayor percepción del peligro existencial.

Además, si bien los videos provocaron emociones similares, el video basado en la naturaleza evocó sentimientos de miedo y afecto positivo que fueron de una intensidad significativamente mayor que los provocados por el video basado en el arte. Los participantes también informaron una mayor sensación de estar presentes en el video basado en la naturaleza que en el basado en arte.

Usando la datación por radiocarbono de 27 nidos de avispas de barro,  recolectados de más y menos de 16 pinturas similares, se ha constatado  que el arte rupestre que representa el canguro que podéis ver en la cabecera de esta entrada es el arte más antiguo encontrado en Australia.

Según el estudio que lo detalla, publicado en Nature Human Behavior, y realizado por investigadores de la Universidad de Melbourne, se ha situado la pintura en hace entre 17.100 y 17.500 años.

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Las pinturas de Altamira en riesgo de desaparecer

El canguro está pintado en el techo inclinado de un refugio rocoso en la  finca del clan Unghango en el país de Balanggarra, sobre el río  Drysdale en la región nororiental de Kimberley, en Australia Occidental. Según explica el investigador postdoctoral doctor Damien Finch, quien fue pionero en la nueva y emocionante técnica de radiocarbono:

Nunca podremos saber qué estaba en la mente del artista cuando pintó  esta obra hace más de 600 generaciones, pero sabemos que el período naturalista se remonta a la Última Edad de Hielo, por lo que el ambiente era más fresco y seco que hoy.

El siguiente paso para los investigadores es fechar más nidos de avispas en contacto con este y otros estilos del  arte rupestre de Kimberley para establecer, con mayor precisión, cuándo  se desarrolló cada período artístico cuándo comenzó y cuándo terminó.

La gente tiende a pensar que los gustos divergentes de otras personas en el ámbito del arte no sólo son "diferentes", sino objetivamente equivocados respecto a los propios, según un nuevo estudio dirigido por Nathan Cheek, de la Universidad de Princeton.

Es decir, que la sensibilidad artística sería así como una opinión política o religiosa y que nuestra objetividad dista de ser objetiva incluso en un contexto donde hay pocas verdades objetivas como es el arte.

De la política al arte

¿Qué es arte y qué no lo es? ¿Por qué hay obras que triunfan y otras no? ¿Tiene sentido el ejercicio de la crítica tal y como la conocemos actualmente? Son preguntas sin respuesta clara. Sin embargo, tendemos a pensar que nuestros juicios sobre arte son mejores o más objetivos y que los juicios ajenos, sin son diferentes, responden a sesgos o prejuicios.

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Diferencias fundamentales entre arte y ciencia

La evidencia de estas tendencias surgió inicialmente en el dominio de la política, donde la gente tiende a asumir que existen creencias y posiciones objetivamente correctas. La presente investigación muestra que las personas confían en la exactitud de sus puntos de vista y juzgan negativamente a quienes no están de acuerdo, incluso en el dominio aparentemente 'subjetivo' del arte.

A lo largo de siete experimentos, los participantes evaluaron pinturas y encontraron a otros que estaban de acuerdo o en desacuerdo con sus evaluaciones.

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Entregarse a una actividad artística podría reducir tu estrés

Los participantes interpretaron las evaluaciones de los demás como menos objetivas cuando contradecían las suyas. Estas preferencias estéticas se sintieron tan objetivas como las preferencias políticas. Y recordarle a los participantes del estudio que su creencia de que las preferencias artísticas son 'cuestiones de opinión' redujo esta tendencia, pero no la eliminó.

Estos hallazgos sugieren que las convicciones de las personas sobre su propia objetividad son tan poderosas que se extienden a dominios que normalmente se consideran 'subjetivos', como si Tenet es una película inteligente u onanismo intelectual.

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Si piensas demasiado… el arte no tiene sentido

Otro estudio de 2004 confirmaba la facilidad que tenemos todos en pensar que los demás son los que más fácilmente se dejan contaminar por sesgos y prejuicios, pues otorgamos mayor credibilidad a nuestras propias introspecciones sobre las posibles influencias en el juicio y el comportamiento.

Al ser datada hace 13.000 años, una estatuilla de un pájaro en miniatura tallada en un hueso quemado se ha convertido en la obra de arte tridimensional china y del este asiático más antigua conocida.

Estas obras son los primeros ejemplos de humanos prehistóricos que representan tridimensionalmente el mundo que los rodea.

Pájaro cantor

La figura tiene forma de un pájaro cantor en un pedestal. Utilizando la datación por radiocarbono en los restos de animales quemados descubiertos (incluido un hueso con marcas de ranuras antropogénicas también observadas en la talla del ave), los autores pudieron estimar que la edad de la figura del ave y el material óseo asociado es de entre aproximadamente 13.400 y 13.200 años.

Hallado en el yacimiento paleolítico de Lingjing, en Henan (China), el estudio de su hallazgo se describe en un estudio llevado a cabo por Zhanyang Li, de la Universidad de Shandong, y sus colegas que ha sido publicado en Plos One:

Este descubrimiento identifica una tradición artística original y hace retroceder en más de 8.500 años la representación de las aves en el arte chino.

Las representaciones de aves son un tema en el arte neolítico chino, con el ejemplo más antiguo de un pájaro cantor de jade que data de aproximadamente 5.000 años. La figura difiere tecnológica y estilísticamente de otros especímenes encontrados en Europa Occidental y Siberia, podría ser el eslabón perdido que rastrea el origen del arte estatuario chino hasta el Paleolítico.

¿Dónde podemos hallar más verdades o, al menos, verdades de mejor calidad? ¿En las novelas? ¿En el arte? ¿En los sentimientos propios o ajenos? ¿En nuestras conversaciones con los demás? ¿Es la ciencia? ¿En la religión?

Sin duda es un debate interesante porque se manejan conceptos muy difíciles de definir. Por ejemplo, el de verdad "verdad".

¿Qué es la verdad?

En el habla cotidiana es tan fácil hacerse entender, y sin embargo en ámbitos más académicamente estrictos es una palabra vacía de significado en términos generales porque tiene diversas acepciones.

Está la verdad jurídica, la verdad sensible subjetiva, la verdad objetiva de un aparato de medición, etc. Pero ningun de ellas alude a la Verdad, en mayúscula.

Porque la única forma de conocer la Verdad es saberlo todo sobre todo, alcanzar el el Punto Omega, tener un metaconocimiento de la propia realidad (lo que nos obliga a salir del universo o de la realidad y contemplarla sin formar parte de ella... porque la mera contemplación es una interacción que altera la verdad).

Por eso en ciencia incluso prefiero usar la palabra "modelo": se ha hallado un modelo explicativo que encaja con otros modelos explicativos y para el cual tenemos indexada la concatenación de evidencias que nos ha conducido a este él. Y, además, es reproducible por cualquiera.

Y ese modelo seguirá vigente hasta que alguien encuentre un error en el mismo y/o halle un modelo explicativo más preciso. Por eso el modelo newtoniano es verdad, y el modelo einsteniano también lo es... pero ¿qué modelo es mejor? Pues sabemos que es más completo el einsteniano, pero también que el newtoniano sigue siendo útil para objetos macroscópicos.

Verdades en la ficción

Dicho lo cual, puede entenderse que en el ámbito de literatura o de la ficción en general pueda hallarse una verdad. La que te permite penetrar en las elucubraciones de una persona, empatizar con ella, comprender que el mundo es un lugar mucho más complejo de lo que creías, que tus prejuicios eran solo eso, prejuicios, que a veces hay cosas bellas que te había pasado desapercibidas, y un largo etcétera.

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Cómo saber si estamos viviendo en Matrix o si existe Dios o por qué existen personas que se declaran agnósticas

Tal vez cuando yo afirmo que me fío más de la verdad científica simplemente estoy aludiendo a nivel epistemológico, por dos motivos.

El primero, porque la ciencia aborda temas infinitamente más simples y asequibles que las verdades de cualquier otro campo (incluso hay ciencias blandas que abordan verdades tan intrincandas que ni siquiera se consideran ciencias por muchos, como la psicología o la sociología). La ciencia se enfrenta a problemas que se pueden reducir fácilmente a fórmulas. Son en sí mismas reductibles a lenguajes unívocos, universales. Son hallazgos que podríamos compartir perfectamente con una civilización extraterrestre inteligente, porque son más obvias a los sentidos, cabe poca interpretación.

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Diferencias fundamentales entre arte y ciencia

El segundo, porque podemos llegar a saber por qué sabemos lo que sabemos, cómo hemos llegado a ello, de forma clara y evidente para cualquiera que se someta a un adiestramiento básico. Por el contrario, la teoría marxista o el liberalismo económico se basa en premisas que no se pueden comprobar, en saltos de fe, más en ideologías que en evidencias. Las teorías científicas, por el contrario, excluyen esos factores todo lo que son capaces.

Así pues, una verdad científica es más robusta porque, aunque complejísimas, sus explicaciones en realidad son modelos simplificados de la realidad que resulta útiles a nivel operacional, pragmático. Por eso me puedo fiar más fácilmente de ellas. Por eso me parecen superiores o más válidas. Porque no son grandilocuentes, retóricas, bonitas, intuitivas, bellas... normalmente son ideas muy simples, humildes, autoconvencidas de que pueden ser sustituidas en cualquier momento, contraintuitivas y hasta feas, horribles. No siempre es así, pero el hecho de que sea así ya es muy significativo.

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Estás siendo demasiado científico

Las verdades más profundas de la ciencia ni siquiera son inteligibles por nuestro cerebro, sino que deben traducirse a fórmulas o lenguajes que solo permiten cierta aproximación práctica por parte del experto (y a veces ni siquiera eso), porque son verdades que ni siquiera pueden imaginarse, asumirse, pues excedente los límites cognitivos de nuestro cerebro... como el tratar de asimilar el número total de estrellas en el universo o el número de átomos que lo constituyen todo. Hasta el mismo pensamiento que ahora mismo permite que escriba estas palabras.

Algunas de las pinturas rupestres más antiguas del mundo han revelado cómo nuestros antepasados tenían un conocimiento relativamente avanzado de la astronomía.

Las obras de arte, en sitios de toda Europa, no son simplemente representaciones de animales salvajes, como se pensaba anteriormente. En su lugar, los símbolos de los animales representan constelaciones de estrellas en el cielo nocturno y se usan para representar fechas y marcar eventos como los ataques de cometas, tal y como sugiere un nuevo estudio.

Astronomía antigua avanzada

Los hallazgos sugieren que nuestros antepasados entendieron un efecto causado por el cambio gradual del eje de rotación de la Tierra. El descubrimiento de este fenómeno, llamado precesión de los equinoccios, fue acreditado previamente a los antiguos griegos.

Según el estudio, también alrededor del momento en que los neandertales se extinguieron, y quizás antes de que la humanidad se asentara en Europa occidental, utilizaban el mismo método de mantenimiento de la fecha basado en la astronomía sofisticada, a pesar de que el arte estaba separado en el tiempo por decenas de miles de años.

Los investigadores encontraron hallazgos anteriores de un estudio de tallas de piedra en uno de estos sitios, Gobekli Tepe, en la actual Turquía. Esa zona se cree que es un memorial tras un devastador ataque de cometas o la caída de un meteorito alrededor del 11.000 a.C. Se pensaba que este hecho había iniciado una mini edad de hielo conocida como el período de Younger Dryas.

Su conocimiento también puede haber ayudado a la navegación en mar abierto, con implicaciones para nuestra comprensión de la migración humana prehistórica.

También decodificaron lo que probablemente sea la obra de arte antigua más conocida: la escena de Lascaux Shaft en Francia. El trabajo, que presenta un hombre moribundo y varios animales, puede conmemorar una caída de cometas alrededor del 15.200 a.C.

El equipo confirmó sus hallazgos al comparar la antigüedad de muchos ejemplos de arte rupestre, conocidos por la datación química de las pinturas utilizadas, con las posiciones de las estrellas en la antigüedad, según lo predicho por un software.

Según ha explicado Martin Sweatman, de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Edimburgo, quien dirigió el estudio:

El arte de las cavernas muestra que los humanos teníamos un conocimiento avanzado del cielo nocturno en la última era glacial. Intelectualmente, no eran muy diferentes para nosotros hoy. Estos hallazgos apoyan una teoría de los múltiples impactos de los cometas en el curso del desarrollo humano, y probablemente revolucionarán la forma en que se ven las poblaciones prehistóricas.

En una cueva de la selva de Borneo, un grupo de investigadores han hallado la pintura figurativa más antigua del mundo.

El dibujo rupestre en Borneo, que representa un animal, tiene al menos 40.000 años de antigüedad, lo que genera preguntas intrigantes sobre la creatividad en las sociedades antiguas.

Arte figurativo

Hasta ahora, las figuras más antiguas conocidas hechas por el ser humano eran esculturas de marfil que fueron encontradas en Alemania. Los científicos han estimado que esas figuras, de caballos, aves y personas, tenían como máximo 40.000 años de antigüedad.

Los investigadores han encontrado imágenes más antiguas hechas por el el ser humano, pero estos eran patrones abstractos, como líneas entrecruzadas. El cambio al arte figurativo representó un cambio importante en la forma en que las personas pensaban en el mundo que los rodeaba.

El hallazgo también demuestra que los humanos antiguos de alguna manera hicieron la transición creativa aproximadamente al mismo tiempo, en lugares separados por miles de kilómetros.

Con todo, el arte figurativo llegó tarde en la historia de nuestra especie. Los fósiles más antiguos de Homo sapiens, encontrados en Marruecos, tienen 300.000 años de antigüedad. Las poblaciones comenzaron a divergir unas de otras en África entre 260.000 y 350.000 años atrás.

Hoy en día, cada cultura hace arte de algún tipo, y es probable que los humanos en África. hace más de 200.000 años, tuvieran la capacidad de crearlo. Pero durante miles de generaciones, no hay evidencia de que la gente realmente hiciera arte figurativo. Lo más cercano a ella son los grabados abstractos en conchas o trozos de ocre.

Ese dibujo muestra un animal de cuatro patas que era una especie de ganado salvaje llamado banteng.

Habida cuenta de los nuevos datos aportados por la neurociencia, el cerebro necesita descansar. Y también necesita estar ocioso. Es más, en tales estados es capaz de obtener beneficios incontatables para sus portadores, que somos nosotros.

Este libro, El arte y la ciencia de no hacer nada, precisamente sostiene su apología del ocio y de la indolencia con abundante literatura científica, sobre todo en un contexto en el que cada vez más personas sienten terror ante la falta de productividad. Irónicamente, podemos ser más productivos haciendo menos.

Escrito por el investigador Andrew Smart, entre otros asuntos, El arte y la ciencia de no hacer nada aborda que la multiactividad es perjudicial para el cerebro, que, por el contrario, necesita estar ocioso para ser creativo. Y recurre a citas y anécdotas sobre la vida de personajes como Newton o Rilke, que realizaron algunos de sus mayores descubrimientos y creaciones cuando estaban descansando.

Por ello, ha sido inspiración para escribir algunos artículos en Xataka Ciencia, como Cuanto menos sientes que controlas tu vida, mayor es la probabilidad de depresión.

Este libro trata sobre el ocio. El ocio es una de las actividades más importantes de la vida; me he decidido a compartir mis ideas sobre el tema, con la esperanza de convencer a otras personas, a pesar de que en el mundo entero el horario laboral está en crecimiento y de que todos los libros sobre administración del tiempo que se ofrecen en el mercado aseguran que se puede, y se debe, "hacer más".

Un reciente estudio publicado en la revista Art Therapy que ha sido realizado por expertos de la Universidad de Drexel en Filadelfia, sugiere que la creación de arte en cualquiera de sus manifestaciones puede reducir los niveles de estrés, con independencia de la habilidad artística que alberguemos.

Y, en general, hacer las cosas a mano, por nosotros mismos, no solo tiene efectos cognitivamente mesurables en nuestro cerebro, sino porque produce un placer difícil de explicar que bien conocen los aficionados al bricolaje.

Los investigadores del estudio mencionaron contaron con un tamaño muestral un tanto modesto: 39 adultos de edades comprendidas entre los 18 y 59 años. Los participantes pudieron elegir entre materiales como plastilina, lápices o papel y realizar una sesión artística de 45 minutos. Antes y después de la sesión, los expertos tomaron muestras de saliva de cada participante, con objeto de medir sus niveles de cortisol, denominada la “hormona del estrés”. Los investigadores identificaron una reducción en los niveles de cortisol entre el 75% de los participantes. Según explica Girija Kaimal, líder del estudio:

No fue sorprendente, ya que esa es la idea central de la terapia del arte: todo el mundo es creativo y puede ser expresivo en las artes visuales cuando se trabaja en un entorno de apoyo. Dicho esto, yo esperaba que tal vez los efectos serían más fuertes para aquellos con experiencia previa.

La tecnología nos ofrece comodidad y productividad, pero ¿qué tributo pagamos por ello? No solo perdemos determinadas habilidades intelectuales y manuales, sino también el placer de disponer de algo único que tiene nuestra propia firma. Y, por lo que señala este estudio, reducir nuestros niveles de cortisol.

Imagen | idugh

Google Cultural Institute, en sus primeros cinco años de vida, ya ha escaneado y almacenado las imágenes de 200 obras de arte en super alta resolución, gracias a la función Gigapixel. Quien haya visitado el Louvre para intentar contemplar la célebre Gioconda, seguramente descubrirá que, a través de esta opción, todo es más fácil.

Ahora, tan sólo en los últimos meses, se han logrado escanear otras 1.000.

Esta aceleración en el escaneo se debe a Art Camera, una cámara diseñada por Google para ser mucho más simple de emplear que otras cámaras, lo que hace que sea más fácil para los museos y otras instituciones el iniciar la digitalización de sus obras de arte y documentos.

Según Marzia Niccolai, directora del programa técnico del Cultural Institute:

El tiempo de captura se ha reducido drásticamente. Antes se podía tardar casi un día en capturar una imagen. Para compararlo, ahora si tú tienes un metro por un metro de pintura, se tardarían 30 minutos.

De momento hay 20 unidades de Art Camera, que Google está prestando a museos e instituciones, porque la forma más segura de presevar todo ese arte es a través de bits. Ahora que Google tiene sus propias cámaras, el proceso también se tornado mucho más barato.

La cámara fotografía por partes el lienzo, capturando planos extremadamente cercanos. Una vez explorada toda la imagen, los archivos digitales son remitidos a los servidores de Google, donde se gesta la gigafoto que en poco tiempo está disponible en Internet para su consulta.

Con todo, la Art Camera tiene algunas limitaciones. Si bien constituye una forma sencilla de archivar algo que es plano es su mayoría, como una pintura, no puede manejar objetos en 3D o nada particularmente grande. Para ello, Google todavía tendrá que desarrollar otra tecnología distinta.

Vía | The Verge