Según un nuevo estudio publicado en Nature por parte de investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, hay un vínculo potencial entre el alcoholismo, la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurodegenerativos.

Estamos ante el primer estudio de este tipo en el campo de la genética de la adicción utilizando un enfoque multiómico (las ciencias ómicas se centran en el estudio de grandes conjuntos de moléculas biológicas) para proporcionar una gran lista de genes candidatos causales asociados con el consumo de alcohol.

Enfoque multiómico

Si bien estudios anteriores han identificado loci (regiones genéticas) asociadas con el consumo de alcohol, este estudio tuvo como objetivo identificar las variantes y los genes en sí mismos.

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El equipo de investigación integró datos multiómicos, utilizando métodos basados ​​en la aleatorización mendeliana en los datos transcriptómicos y epigenómicos más grandes disponibles de tejidos cerebrales y células mieloides. Utilizando datos derivados de estos tejidos, el equipo trazó un mapa e identificó posibles variantes y genes candidatos, incluidos los genes SPI1 y MAPT, asociados con el alcoholismo.

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También se ha encontrado que SPI1 y MAPT están asociados con la susceptibilidad a otros trastornos psiquiátricos y neurodegenerativos, como la depresión y la enfermedad de Alzheimer. Según la autora principal, Alison Goate, profesora de Genética y Ciencias Genómicas y Neurociencias en Mount Sinai:

Este trabajo podría conducir a terapias novedosas para el tratamiento de los trastornos por consumo de alcohol.

El alcoholismo en adolescentes se ha convertido en un grave problema social y, sobretodo, de salud. De tal punto que se toman medidas del tipo "multar a los padres por irresponsables". La noticia ha creado cierto revuelo y, sinceramente, me parece un buen tema a discutir por nuestra comunidad.

Así pues, en esta ocasión, la pregunta de la semana es:

¿Qué opináis sobre la propuesta de sancionar a los padres por las borracheras de los hijos?

Recordad que todos vuestros comentarios deben ir a su correspondiente pregunta de la sección respuestas. La próxima semana publicaremos la mejor de todas las respuestas.

La pregunta de la semana pasada

La semana pasada os preguntábamos: Clonación humana, ¿debe prevalecer la Ética o la Ciencia?. La respuesta más votada por vosotros fue la de elaleph, que respondió:

Es una falsa disyuntiva, no son opciones opuestas

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Debido al funcionamiento de nuestro cerebro y a las estrategias publicitarias que nos rodean, es realmente difícil para nosotros detectar qué hecho es un hecho raro y qué hecho es un hecho común.

Esto tiene muchas más implicaciones en la vida diaria de lo que pensamos.

Por ejemplo, provoca que muchos tengan un miedo atroz al Sida. O a subir a un avión. O que un grupo terrorista cualquiera amenace de algún modo su integridad física.

Y es que sucesos raros y poco corrientes, como los secuestros terroristas, reciben una cobertura mediática excepcional, adornada con perfiles de familias conmocionadas, publirreportajes sobre el problema a lo largo de la historia, etcétera. Ello incrementa el peso sentimental del hecho, convirtiendo una anécdota en una amenaza omnipresente.

El número de muertos por el tabaco equivale aproximadamente a tres aviones Jumbo estrellándose cada día. Más de 300.000 mil norteamericanos al año. Pero la gente no tiembla de terror al encender un cigarrillo. Ni tampoco cuando Phillip Morris invierte cien millones de dólares en publicidad. Por el contrario, salimos a la calle a manifestarnos cuando una única persona ha sido asesinada por un grupo terrorista. Y es más fácil morir atragantado por un hueso de pollo que asesinado por un terrorista.

El Sida, por mi trágico que sea, palidece si lo comparamos con la más prosaica malaria, y otras enfermedades por el estilo.

El alcoholismo, que en Estados Unidos es la causa directa de 80.000 a 100.000 muertes al año e indirectamente provoca otras 100.000, es, por una serie de razones, considerablemente más costoso que la drogadicción. La gente, sin embargo, se alarma cuando enciendes un cigarro de marihuana. Y Estados Unidos invade otro país porque un atentado terrorista segó la vida de un grupo de personas bastante inferior.

Sé que contabilizar matemáticamente el número de víctimas no es la única forma de calibrar un problema. Pero si ahondamos en los entresijos que provocan las muertes por alcoholismo, en los responsables, la dejadez administrativa y demás, quizá vaya siendo hora de salir a calle a pedir cuentas a mucha gente.

Hay hambrunas e incluso genocidios de los que escandalosamente se habla poco o nada.

Sólo un espíritu crítico que mantenga la cabeza por encima de la nieve de avalanchas de rarezas de los medios de información nos puede asegurar una valoración justa de cada hecho.

Y mientras dedicamos un especial de 3 horas sobre la niña que fue secuestrada, en otros países están siendo secuestrados y asesinados cientos de niños de los que no sabemos nada ni tampoco sabremos en un futuro. Porque el tiempo es limitado y la hora de publicidad se paga muy cara.

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