Una tumba con antenas ya suena rara de por sí. Esta mide casi 55 metros, tiene más de 4.000 años de antigüedad y existe en el desierto del Sáhara

En una llanura de grava del norte del Sáhara Occidental, junto al uadi (cauce seco) Lawash el Telli, un monumento de piedra de 54,5 metros corona el borde del mayor conjunto de arte rupestre, Sluguilla Lawash, con más de 1.140 rocas grabadas. Dos hileras de losas parten de un túmulo ovalado hacia el este y dibujan las "antenas" que dan nombre al monumento. Un equipo de la Universidad de Girona y del Ministerio de Cultura saharaui acaba de fecharlo entre 4.417 y 4.100 años antes del presente, unos 2.467 a 2.150 a. C., según el estudio en African Archaeological Review.

Dos líneas que no se tocan. El túmulo mide 12,5 por diez metros y no supera los tres metros de altura, y de sus extremos norte y sur salen dos hileras de losas que primero se separan y después se acercan sin llegar a tocarse, según recoge la sección Mundo de Infobae. Están orientadas a 102 grados respecto del norte, una disposición que se repite en otros ejemplares del Sáhara. Las piedras son losas de caliza local apiladas sin argamasa, casi todas menores de un metro, y una sola persona podía transportarlas. El equipo cree que un grupo reducido pudo levantarlo en poco tiempo y sin herramientas especiales.

Una sola persona, sin fosa. Bajo una cubierta convexa de grandes losas de caliza, el equipo halló los restos de una única persona, tendida boca arriba sobre el terreno natural, sin fosa excavada, con la cabeza al sur y las piernas flexionadas hacia el oeste. El desgaste dental situó la edad entre 25 y 35 años; el sexo quedó sin determinar porque la pelvis no se conservó. La aridez había borrado casi todo el esqueleto: solo se recuperaron algunos dientes, falanges y fragmentos de huesos largos. Junto al cuerpo había cuatro cuentas anulares de cáscara de huevo de avestruz, probablemente adornos personales. Nada indicaba que la tumba se hubiera reabierto.

El hueso sin colágeno. Saber la edad costó siete años. La excavación se hizo en abril de 2018, y el equipo abrió solo la mitad del túmulo, para documentar la arquitectura y llegar a la cámara funeraria sin destruirla. Las primeras dataciones por radiocarbono fracasaron porque los huesos habían perdido el colágeno, la fracción orgánica que se suele fechar. En 2025, el equipo ensayó otra vía: datar la parte mineral del hueso, la bioapatita, en dos muestras, una de húmero y otra de fémur, analizadas por espectrometría de masas con acelerador (AMS). Las dos fechas coincidieron y situaron el enterramiento entre 4.417 y 4.100 años calibrados antes del presente.

La primera fecha firme. Hasta ahora se daba por supuesto que estos monumentos tenían función funeraria, pero ninguno se había excavado y fechado en el Sáhara Atlántico. El estudio aporta, en palabras de sus autores, "la primera cronología absoluta para este tipo de monumento en el Sáhara Atlántico". Estos túmulos, una modalidad que se extiende del Atlántico al Sáhara central, se sitúan al final de la primera fase de monumentos de piedra de la región, el Neolítico final. Solo se había excavado otro ejemplar en la zona, en el uadi Tasua, y no aportó restos.

Estudiar estas tumbas lleva décadas siendo difícil. El primer monumento funerario de piedra de la región se excavó en 1902, sin hallar restos, y entre 1970 y 1974 la Universidad de La Laguna estudió 33 sin datarlos; la guerra de 1975 frenó los trabajos hasta el alto el fuego de 1991, en una difícil historia de la arqueología saharaui que deja a este túmulo como la primera datación absoluta del tipo en la zona.

Con una sola tumba fechada y un solo esqueleto, las conclusiones son limitadas. El estudio, que los autores presentan como un primer paso para trabajos comparativos en todo el Sáhara, confirma la función funeraria y fija la edad, pero no identifica al pueblo que lo levantó ni explica por qué las antenas apuntan al este. Queda por saber quiénes eran y qué buscaban con esa orientación.

Foto | Abdelaziz Baba vía Pexels