Cuando se extrae petróleo, ¿de qué se llena el espacio vacío que queda?

Cuando se extrae petróleo de los pozos, uno podría imaginar que el espacio que queda se llena automáticamente de rocas o de magma. Pero no es así.

Extraer crudo se parece más a extraer líquido de una esponja que de un recipiente.

Lo depósitos petrolíferos están naturalmente en el interior de la corteza terrestre en capas de roca porosa, generalmente arenisca o piedra caliza. A esas profundidades, los líquidos están bajo una presión muy alta. Si se bombea el petróleo, la presión del pozo baja y el agua que está en las rocas de alrededor, que también está bajo una gran presión, se desplaza a estas bolsas con menor presión hasta que se alcanza un equilibro.

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De modo que lo que llena el vacío dejado por el petróleo es agua. Al parecido a lo que ocurre cuando cavamos un agujero en la arena en la playa.

El magma suele fluir muchos kilómetros por debajo de los pozos de petróleo más profundos, que pueden estar a unos 9.000 m de profundidad. Así que no hay muchas posibilidades de desencadenar un géiser de lava.

Tampoco estas perforaciones tan profundas pueden desencadenar actividad sísmica importante: los terremotos originados por una perforación tienen una magnitud de entre -2 y -3, que es mil veces menos potente que el rugido de un camión pasando a tu vera.

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