"Completamente desaparecido": los científicos "entierran" el último glaciar de los Alpes de Allgäu

El Schwarzmilzferner, que era el último glaciar de los Alpes de Allgäu (en su lado tirolés), ya no lo es, como lo cuenta la información de la agencia dpa y recogen medios como Welt en su sección de Ciencia. Tras el verano de 2026, esta masa de hielo, a unos 2.450 metros de altitud en la ladera sureste de la Mädelegabel y la Hochfrottspitze, ha perdido más de cuatro metros de grosor y alrededor de la mitad de su volumen. Ese “entierro” es poco ceremonioso igualmente, aunque el glaciar aún no ha desaparecido del todo, pero sí que ha perdido su estatus en base al hielo que también ha perdido.

¿Qué hace que un glaciar lo sea? Según el glaciólogo Christoph Mayer, de la Academia Bávara de Ciencias, además del grosor y el volumen cuenta si el hielo fluye, es decir, si se mueve, y el Schwarzmilzferner ya no lo hace, según la agencia austriaca APA. Mayer y sus colegas lo vigilan de cerca desde hace 26 años y documentan pérdidas claras desde 2016. De hecho, la tendencia se reforzó a partir de 2022 y “desde entonces estaba claro que el glaciar llegaba a su fin”, afirma.

Su final tiene fecha aproximada, y Meyer señala que “después del próximo verano, con toda probabilidad habrá desaparecido por completo”. El caso del Schwarzmilzferner es uno de muchos, porque cada año desaparecen varios glaciares pequeños en los Alpes y el experto considera la tendencia casi imparable: “Incluso si en invierno nieva mucho, las masas de hielo sufren rápidamente”. Añade que “los veranos son ya demasiado calurosos para ellas”, y su previsión para el conjunto es que “según el estado actual, doy por hecho que los Alpes orientales al completo estarán libres de hielo entre 2060 y 2070”.

En Baviera, el margen es incluso menor. Los cuatro últimos glaciares alemanes perdieron más de una cuarta parte de su superficie entre 2023 y 2025, y en total alrededor de un millón de metros cúbicos de hielo. Es el resultado de la medición del geógrafo Wilfried Hagg, de la Hochschule München, y de Mayer, que la Academia Bávara y la universidad presentaron el 19 de marzo de 2026. Según Welt, la Umweltforschungsstation Schneefernerhaus (estación de investigación ambiental), en la Zugspitze, también espera pérdidas considerables tras el verano de 2026.

Los plazos son cortos. El Blaueisgletscher y el Watzmanngletscher, en los Alpes de Berchtesgaden, podrían perder pronto su estatus de glaciar, y el Nördlicher Schneeferner, en la Zugspitze, antes de que acabe la década. El Höllentalferner, también en la Zugspitze, es el que más aguantaría, pero los científicos le dan como máximo diez años. Previamente, en 2022, el Südlicher Schneeferner ya había dejado de ser glaciar, según la Academia Bávara.

Foto | Harald Hetzner (vía Wikimedia Commons CC BY-SA 1.0)

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