La astronauta francesa Sophie Adenot vuelve a la Tierra haciendo historia tras 235 días en el espacio

La cápsula Dragon Freedom se posó sin contratiempos sobre el Pacífico a las 15:34 GMT del 8 de octubre de 2026 (17:34, hora de París), según la retransmisión de la NASA. Tras más de 27 horas de viaje desde la Estación Espacial Internacional (ISS), los cuatro tripulantes de la Crew-12 regresaban a casa: la comandante Jessica Meir, el astronauta de la NASA Jack Hathaway, la astronauta de la ESA Sophie Adenot y el cosmonaut ruso Andréi Fediaiev. Adenot había despegado el 13 de febrero y acumulaba 237 días en el espacio, 235 de ellos a bordo de la ISS.

El amerizaje en el Pacífico. Tras el desacople de la ISS el 7 de octubre, la Dragon Freedom tardó más de 27 horas en recorrer el trayecto de regreso. El amerizaje se desarrolló como estaba previsto frente a la costa californiana. La cápsula fue izada a bordo del buque de recuperación y los cuatro ocupantes fueron extraídos uno a uno, asistidos por varios técnicos, para tomar su primera bocanada de aire fresco desde febrero, antes de sentarse en sillas adaptadas. "Estamos muy contentos de estar de vuelta en la Tierra después de una misión increíble", declaró por radio Meir, comandante de la misión, poco después del amerizaje.

El protocolo de regreso. Como su cuerpo ya no está acostumbrado a la gravedad terrestre, los cuatro astronautas realizaron primeros exámenes médicos a bordo del buque antes de ser trasladados en helicóptero a tierra firme, desde donde tomaron un avión hacia Houston, en Texas, sede del centro de la NASA encargado de los astronautas. Sophie Adenot proseguirá después hacia Colonia, en Alemania, para iniciar un programa de recuperación de unas tres semanas en el centro de astronautas de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Un cuerpo envejecido en órbita. Adenot, nacida en Cosne-Cours-sur-Loire (Nièvre), cumplió 44 años a bordo de la ISS en julio de 2026. Durante la misión relató que su cuerpo se sentía envejecer a velocidad acelerada: canas, pérdida de flexibilidad y vista menguante. La causa, como recogen los estudios de la NASA sobre microgravedad, es la adaptación a la ausencia de peso: pérdida de masa ósea, atrofia muscular, degradación de la capacidad cardiovascular y alteraciones visuales. Recuperar la forma de antes le llevará meses de entrenamiento físico específico. Sus 235 días a bordo de la ISS, a 400 kilómetros de la Tierra, son el récord europeo de estancia continuada.

Tres paseos por el vacío. Adenot se convirtió así en la primera mujer francesa en adentrarse en el vacío, en tres salidas extravehiculares (EVA) los 18 y 25 de agosto y el 1 de septiembre. Las salidas sumaron 19 horas y 42 minutos, "el punto culminante" de una estancia en la que dirigió más de 200 experimentos científicos para preparar próximas misiones y hacer avanzar la ciencia en la Tierra. "Esperaba hacer algunas salidas, pero no tres seguidas, y en 15 días. Fue una experiencia extraordinaria", explicó Adenot, comparando salir de la estación con "abrir la portezuela de un coche y verse con los pies al borde de un acantilado".

La segunda mujer francesa. Es la primera misión de esta coronel del Ejército del Aire y del Espacio francés, piloto de helicópteros de prueba, que cumplió su sueño de infancia al convertirse en la segunda mujer francesa de la Historia en viajar al espacio, casi tres décadas después de Claudie Haigneré, que viajó al espacio en 1996 y 2001 sin realizar ninguna salida extravehicular. En un vídeo publicado en Instagram poco antes de salir de la ISS, Adenot confesó que tenía ganas de reencontrarse con los suyos y de probar una buena galette bretona, aunque con "un punto de nostalgia" por dejar el laboratorio orbital.

El tramo final del vuelo le deparó las últimas sensaciones fuertes: la travesía de la atmósfera a gran velocidad, el frenado de la cápsula con paracaídas y un corte temporal de las comunicaciones.

Foto | Anil Menon, NASA