El proyecto MicroActive (Detección automática de la actividad molecular de las células asociada a una enfermedad) ha desarrollado un microchip, financiado por el Sexto Programa Marco (6PM) de la UE, que eliminará las angustiosas esperas tras someternos a una prueba médica. A veces pueden pasar días, incluso semanas, en los que no podemos evitar preguntarnos si la prueba saldrá positiva o negativa.

Con MicroActive, los médicos podrán diagnosticar el estado de un paciente en la misma consulta.

Muestras de sangre, análisis de cáncer uterino y otras pruebas que requieren largos y complejos procesos (por ejemplo, al analizarse el contenido de proteínas hay que pasar por tratamiento térmico, mezcla con enzimas, centrifugación y concentración de los marcadores de enfermedades, envíos a laboratorios, etc.) quedarán muy reducidas, según el equipo de MicroActive, a este laboratorio completo y “de bolsillo”.

Esta tecnología, fundamentalmente, reduce un proceso que normalmente requiere 20 pasos manuales en un laboratorio tradicional a sólo dos, permitiendo, así, que cualquier persona con una formación básica pueda llevar a cabo el proceso. A diferencia de los diagnósticos basados en el laboratorio, no requiere personal especializado.

El chip lleva grabados varios canales estrechos que contienen productos químicos y enzimas en las proporciones adecuadas para cada análisis. Cuando se sitúa la muestra del paciente en los canales, estos reactivos se mezclan.

Liv Furuberg y Michal Mielnik del grupo SINTEF, con base en Noruega, organismo coordinador de MicroActive:

El chip de salud puede analizar la sangre o las células para ocho tipos de enfermedades. Lo que tienen en común estas enfermedades es que se identifican mediante unos biomarcadores especiales presentes en la muestra de sangre. Estas ‘etiquetas’ pueden ser proteínas que deberían o no estar presentes, fragmentos de ADN (ácido desoxirribonucleico) o enzimas. Este pequeño chip es capaz de ejecutar los mismos procesos que un gran laboratorio y no solo los completa más rápido, sino que los resultados son mucho más fiables. El médico simplemente introduce la tarjeta en una pequeña máquina, añade unas gotas de la muestra tomada al paciente mediante un tubo ubicado en el soporte de la tarjeta y, así, obtiene los resultados.

Los investigadores están colaborando con un hospital que actúa como usuario final para validar la utilidad y la precisión clínica del sistema, así que es posible que pronto se comercialice.

Vía | La Flecha

Un proyecto patrocinado por la Unión Europea y liderado por Phillips, y en el que colaboran un grupo de cardiólogos del Reino Unido está desarrollando una serie de aparatos que serán la clave para controlar los problemas de salud y conseguir reducir las necesidades de emergencias hospitalarias en el futuro.

Una de estas innovaciones, especialmente indicada para personas con problemas cardíacos, consiste en una cama que contará con un monitor electrónico que mida la presión sanguínea, que controle los ritmos cardíaco y respiratorio, y el movimiento corporal del paciente mientras duerme. Además la persona podrá ponerse un chaleco hecho de tejido de electrodos que realizará un electrocardiograma completo. Incluso podrá ofrecer algunas claves sobre el sueño interrumpido a través de la medición de modelos de las fases del sueño.

Toda esta información será analizada en un PDA y los resultados serán enviados a los médicos por medio de una línea telefónica o una conexión de banda ancha. Esto permitirá a los médicos estudiar las mediciones de la presión sanguínea y llevar a cabo una atención sobre el paciente más efectiva. También se espera que un sistema similar se desarrolle en prendas de vestir.

Vía | Terra En Genciencia | Tag Corazón

Aunque sin fijar un porcentaje concreto, Estados Unidos aceptará en Washington en la cumbre con la Unión Europea (UE) el principio de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, según fuentes europeas. De este modo, la cumbre EE.UU.-UE emitirá una declaración sobre energía y cambio climático en la que se reflejará el compromiso de reducir las emisiones contaminantes.

La UE habría preferido que Estados Unidos se comprometiera a una cifra concreta y también que aceptara cifras de aumento máximo de temperaturas. No obstante, desde el grupo comunitario se espera que Washington se vaya moviendo progresivamente. Esperemos que el compromiso sea cierto y que aunque no tengan valor suficiente para prometer un porcentaje, al menos se pongan los medios necesarios para lograrlo.

Ambas partes han negociado intensamente durante los últimos días el documento que se emitirá finalmente este lunes 30 de abril. El documento recoge en su última versión el compromiso de reducir las emisiones hasta un nivel suficiente para impedir que actúen sobre el clima. La lucha contra el cambio climático es responsabilidad de los países industrializados y las principales economías emergentes y requiere acciones decididas de acuerdo a las circunstancias nacionales, según este texto.

Desde hace años las autoridades norteamericanas solicitan que las principales economías en desarrollo, como China e India, se unan también a la lucha contra el cambio climático, petición que se refleja en el documento, que menciona además la necesidad de diversificar las fuentes energéticas y las vías de suministro.

Este documento servirá además de base para las reuniones sobre cambio climático de la cumbre del G8 del 6-8 de junio en Alemania y la conferencia que se celebrará en Bali a finales de año para comenzar a negociar el marco que sustituirá al actual Protocolo de Kioto. De esta forma, la declaración de Washington pedirá trabajar con otros países para lograr resultados en la cumbre del G8 y promover una agenda constructiva en Bali.

Vía | Consumer En Genciencia | Cambio Climático: materia de seguridad nacional para militares de EE. UU. En Genciencia | Cambio Climático

Sólo Italia, Letonia y Lituania han introducido en sus respectivas legislaciones nacionales la nueva directiva europea sobre responsabilidad ambiental, que se basa en el principio de "quien contamina paga", y cuya entrada en vigor está prevista para el lunes 30 de abril.

El comisario de Medio Ambiente, Stavros Dimas ha expresado a través de un comunicado su gran preocupación por el hecho de que sólo 3 Estados miembros han transpuesto hasta ahora este acto legislativo esencial. Dimas añade que si el resto de países no les siguen muy rápidamente, la Comisión tendrá que considerar iniciar acciones legales. A su juicio, la directiva sobre responsabilidad ambiental ayudará a prevenir los daños medioambientales y permitirá a los Gobiernos obtener una reparación por parte de los culpables en caso de perjuicio grave.

Los daños medioambientales contemplados en la norma incluyen los que afectan a los recursos hídricos, los hábitats naturales, los animales y las plantas, así como la contaminación del suelo que cause un daño importante a la salud humana. La directiva no tendrá ningún efecto retroactivo.

Los costes de prevención o de reparación de los daños causados tendrán que ser asumidos por las empresas que lleven a cabo actividades de riesgo, por ejemplo las que den lugar a vertidos de metales pesados al agua o a la atmósfera, las fábricas de productos químicos peligrosos, los vertederos y las instalaciones de incineración. Cuando los daños medioambientales afecten a varios Estados miembros, éstos tienen que cooperar a la hora de adoptar medidas de prevención o de reparación.

Por otro lado, las autoridades públicas deberán jugar un papel importante en este régimen de responsabilidades, ya que les corresponde vigilar que los operadores afectados adopten o financien las medidas de prevención o de reparación necesarias. Las ONG podrán pedir a las autoridades públicas que intervengan e incluso llevarlas ante los tribunales si no lo hacen.

La directiva no obliga a las empresas a asegurar los riesgos inherentes a sus posibles responsabilidades, y dice que son los Estados miembros los que deben promover la puesta a punto de instrumentos que aseguren este tipo de riesgos y animar a las empresas a recurrir a ellos. Tres años después de la aplicación de la directiva, la Comisión elaborará un informe sobre esta cuestión de los seguros y redactará otro más general en 2014.

Vía | Yahoo News