La literatura científica a propósito de las hierbas para perder peso no puede ser más tajante tras la primera revisión mundial de medicamentos complementarios (suplementos dietéticos y de hierbas) para la pérdida de peso en los últimos 16 años, que combina 121 ensayos aleatorizados controlados con placebo que incluyen a casi 10.000 adultos.

Los hallazgos de dos estudios, presentados en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO) celebrado en línea este año, sugieren que aunque algunos suplementos dietéticos y herbales muestran una pérdida de peso estadísticamente mayor que el placebo, no es suficiente para beneficiar la salud.

Placebo

La revisión ha incluido a suplementos a base de hierbas, que contienen una planta entera o combinaciones de plantas como ingrediente activo, y suplementos dietéticos que contienen compuestos aislados de origen natural de plantas y productos animales , como fibras, grasas, proteínas y antioxidantes. Se pueden comprar en forma de píldoras, polvos y líquidos.

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Los suplementos de hierbas incluidos en el análisis fueron: té verde; Garcinia cambogia y mangostán (frutas tropicales); frijol blanco; efedra (un estimulante que aumenta el metabolismo); Mango africano; yerba mate (té de hierbas elaborado con hojas y ramitas de la planta Ilex paraguariensis); uva veld (comúnmente utilizada en la medicina tradicional india); raíz de regaliz; y Cardo Globo de las Indias Orientales (utilizado en la medicina ayurvédica).

También se evaluaron suplementos dietéticos como quitosano (un azúcar complejo de las capas externas duras de langostas, cangrejos y camarones que afirma bloquear la absorción de grasas o carbohidratos); glucomanano (una fibra soluble que se encuentra en las raíces del ñame de elefante, o konjac, que promueve una sensación de saciedad); fructanos (un carbohidrato compuesto por cadenas de fructosa) y ácido linoleico conjugado (que pretende cambiar la composición corporal al disminuir la grasa).

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Aunque la mayoría de los suplementos parecen seguros para el consumo a corto plazo, no van a proporcionar una pérdida de peso clínicamente significativa.

Por su capacidad para reparar el daño del ADN o destruir las células cancerosas, un antioxidante que se encuentra en el té verde puede aumentar los niveles de p53, una proteína natural contra el cáncer.

Este estudio publicado en Nature Communications detalla la interacción directa entre p53 y el compuesto del té verde, galato de epigalocatequina (EGCG).

Galato de epigalocatequina

Las mutaciones en p53 se encuentran en más del 50% de los cánceres humanos, mientras que EGCG es el principal antioxidante en el té verde. Y existe una interacción directa previamente desconocida entre los dos, lo que apunta a un nuevo camino para el desarrollo de medicamentos contra el cáncer.

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P53 tiene varias funciones anticancerígenas bien conocidas, que incluyen detener el crecimiento celular para permitir la reparación del ADN, activar la reparación del ADN e iniciar la muerte celular programada, llamada apoptosis, si el daño del ADN no se puede reparar.

Por su parte, EGCG es un antioxidante natural, lo que significa que ayuda a deshacer el daño casi constante causado por el metabolismo del oxígeno.

El equipo de investigadores descubrió que la interacción entre EGCG y p53 preserva la proteína de la degradación.

Ya sabíamos que, entre sus muchas actividades biológicas, los polifenoles predominantes en el té verde (EGCG, EGC, ECG y EC) y las teaflavinas y tearubiginas presentes en el té negro tienen propiedades antioxidantes. Estas sustancias químicas, en especial la EGCG y la ECG, tienen una considerable actividad captadora de radicales libres, y pueden proteger a las células de sufrir daños en el ADN causados por las especies reactivas al oxígeno.

Las nuevas bolsas de té pueden estar hechas de cáñamo, plásticos a base de maíz, nylon o PET (tereftalato de polietileno). Pero la mayoría de las veces son de estos dos últimos materiales.

Un nuevo estudio publicado en Environmental Science & Technology revela que las bolsas de té liberan plástico en tu organismo: cuando se sumergen en agua caliente, se descomponen lo suficiente como para liberar miles de millones de micropartículas de plástico directamente el té.

Microplásticos

El nuevo estudio, realizado por investigadores de la Universidad McGill en Montreal, encontró que una bolsita de té a base de plástico libera aproximadamente 11.000 millones de partículas microplásticas y 3.000 millones de nanoplásticos (incluso partículas más pequeñas) en una taza.

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Cada uno de nosotros ingiere entre 74.000 y 121.000 partículas de microplástico por año

El diseño del estudio fue sencillo. Escogieron cuatro marcas al azar que comercializan bolsas de té a base de plástico: dos de nylon y dos de PET. Extrajeron el té, enjuagaron las bolsas en agua y empaparon las bolsas vacías durante el tiempo y la temperatura necesarios para preparar el té (cinco minutos a 95 ºC).

Cuando examinaron lo que había salido de las bolsitas de té vacías, encontraron los microplásticos. Para complicar aún más las cosas, el té puede contener pequeñas cantidades de metales y metaloides como aluminio, plomo y cromo. Y se sabe que los micro y nanoplásticos pueden absorber cosas como los metales pesados. Cuando los investigadores observaron su "té" microplástico impregnado de las bolsas, descubrieron que los metales del té se habían adherido a los microplásticos de las bolsas.

Todavía no se conoce el impacto de ello en nuestra salud, pero necesitamos urgentemente saber más sobre el impacto de los microplásticos en la salud porque están en todas partes, incluso en nuestra agua potable.

Un grupo de científicos de la India y la Universidad de Swansea, en el Reino Unido, ha descubierto recientemente que las nanopartículas derivadas de las hojas de té ## pueden inhibir y destruir las células del cáncer de pulmón.

El hallazgo, al igual que muchos de los mejores descubrimientos científicos, tuvo lugar casualmente.

Hojas de té

Una vez dieron casualmente con este hallazgo, el equipo de científicos se propuso crear un método más simple para producir nanopartículas no tóxicas, como se detalla en la revista ACS Applied Nano Materials. Lo hicieron usando un extracto de hoja de té Camellia sinensis con otros dos productos químicos.

Se debe hacer hincapié en que esto no significa que beber té evitará o "curará" el cáncer de pulmón. La investigación, además, aún tiene que ir mucho más allá para derivar en una terapia efectiva. Se estima que podrían haber ensayos en humanos en dos años y que, si todo sale bien, tal vez sea un tratamiento viable en una década.

Con todo, el descubrimiento en prometedor y podría llegar muy lejos. Las nanopartículas, cuatro mil veces más pequeñas que el grosor de un cabello humano, pudieron penetrar en los nanoporos de las células cancerosas y destruirlas con un efecto citotóxico, matando hasta un 80 por ciento de ellas.

Las personas que beben té caliente todos los días tienen menor riesgo de sufrir glaucoma, una afección ocular bastante común en la población de mayor edad que puede provocar la pérdida de visión, según los resultados de un nuevo estudio.

La GRF (Glaucoma Research Foundation) recomienda que las personas con mayor riesgo de desarrollar glaucoma, sobre todo los de ascendencia africana mayores de 35 años y todas las personas mayores de 60 años, se hagan un examen ocular con la pupila dilatada cada uno o dos años.

¿Causalidad?

Un equipo de científicos de la Universidad Brown en Providence, Rhode Island y la Universidad de California en Los Ángeles (EE. UU.) han decidido comparar cómo el consumo de varias bebidas, incluido el té caliente, influye en el riesgo de glaucoma, descubriendo que los participantes que bebían té caliente todos los días tenían un 74% menos de riesgo de desarrollar glaucoma que aquellos que no lo hicieron.
Imagen | Gonmi

Dado el tamaño muestral del estudio es prematuro afirmar tajantemente que existe un vínculo causal entre té y evitación del glaucoma, pero los autores del estudio tienen un gran optimismo al respecto:

El té contiene fitoquímicos y flavonoides, que se ha observado que tienen propiedades antiinflamatorias, anticancerígenas, antioxidantes y neuroprotectoras asociadas con la prevención de enfermedades cardiovasculares, cáncer y diabetes. Con todo, se necesita más investigación para establecer la importancia de estos hallazgos y si el consumo de té caliente puede desempeñar un papel en la prevención del glaucoma

Si bien todavía no se ha podido determinar si el efecto es positivo o es negativo (vale la pena recalcarlo varias veces antes de que alguien os quiera vender un remedio milagroso), lo cierto es que un reciente estudio realizado en personas que ingieren té ha confirmado que éste afecta a la expresión génica vinculada al cáncer.

Sin embargo, el efecto solo se ha visto en mujeres, no en hombres.

Expresión génica

Investigadores de la Universidad de Uppsala (Suecia) han publicado recientemente en revista Human Molecular Genetics un ensayo en el que se concluyen cambios epigenéticos en las mujeres que están asociados con el cáncer y el metabolismo de la hormona estrógeno.

En el ensayo se analizaron los datos de 3.096 adultos de cuatro cohortes europeas, examinándose el consumo de té y café de los participantes.

El consumo de té estuvo asociado a alteraciones en la metilación del ADN a través de 28 regiones genómicas, pero solo en las mujeres, pero el de café no. En particular, los investigadores encontraron que la ingesta de té parecía alterar la expresión de DNAJC16 y TTC17. Tal y como explica explica Weronica Ek, líder del trabajo:

Estudios previos han demostrado que el consumo de té reduce los niveles de estrógeno que pone de relieve una diferencia potencial entre la respuesta biológica al té en hombres y mujeres. Las mujeres también beben mayores cantidades de té en comparación con los hombres, lo que aumenta nuestro poder para encontrar asociación en las mujeres.

Imagen | emmolos

Alibaba es una mezcla de Amazon, eBay y PayPal que tiene un volumen de negocio superior a estas tres compañías juntas: su facturación bruta alcazó los 296.000 millones de dólares en su último año fiscal. Su valor en el mercado sería también el mayor de cualquier otra empresa en internet. Fue creada en 1999 por un profesor de inglés y experto en artes marciales llamado Ma Yun (el equivalente chino a Steve Jobs).

Ahora el gigante chino está poniendo a prueba un servicio de entrega de té de jenjibre para clientes mediante drones y en menos de una hora de tiempo.

El espacio aéreo en China está estrictamente controlado, la mayoría utilizado por los militares. El gobierno permite un uso limitado de drones civiles para actividades que van desde el rescate a la observación, y se requiere de una autorización previa. Pero Alibaba aspira a doblegar las leyes. Todo para que el té chino llegue a sus clientes.

Por el momento, según el comunicado de Taobao.com, el portal de Alibaba para intercambios en línea entre particulares (C2C), la autorización para estos envíos de prueba se limita a ese portal, a una sola marca de té y a un total de 450 envíos a zonas delimitadas dentro de Pekín, Shanghái y Cantón.

Vía | Phys

Según tres estudios diferentes, el café, el alcohol, los refrescos y el té de menta, consumidos regularmente y en exceso, afectan negativamente a la fertilidad masculina.

Echad cuentas: más de tres tazas de café al día, o cuatro vasos de refresco, reducen el conteo de espermatozoides hasta un 30 %, según un estudio del Hospital Universitario de Copenhague.

En particular, en el café existe un tipo de fitoestrógenos llamados isoflavonas, que son las responsables de disminuir el número de espermatozoides.

Según un estudio de la Universidad Kasturba Medical realizado en ratas macho, el alcohol causa anormalidades en el esperma y una reducción en el conteo de espermatozoides. El alcohol, además, dificulta del deseo sexual.

En cuanto al té de menta, según Healthy Fellow puede producir cambios hormonales y provocar un déficit de testosterona que trastoca el desarrollo masculino.

Vía | eHow

Para la gran mayoría el café es la gasolina para desperezarse cada mañana. Tras ingerir la dosis de cafeína matutina, muchos agradecen que el café sea una droga legal. La cafeína se encuentra no sólo en el café, sino en algunos tés, en el chocolate, en la nuez de kola y en otros alimentos derivados de ellos. Pero admitámoslo: no hay nada como la dosis de cafeína de una buena taza de café.

A otros, sin embargo, la cafeína les pone nerviosos o tienen prohibida su ingestión por prescripción facultativa. Para eso fue inventado el café descafeinado, para quienes no quieren prescindir del sabor y el aroma del café. No obstante, el café descafeinado sí que tiene cafeína, aunque en cantidades muy pequeñas: entre 0,02 % y 0,05 %.

Descafeinar el café precisa de unos medios muy complejos. El proceso empieza por liberar la cafeína mediante un tratamiento al vapor (a 120 grados centígrados) del café verde. Con ello se logra el aumento de la permeabilidad de los granos para incoporar después, mediante un tratamiento de agua o disolventes orgánicos, los agentes que disuelven y extraen la cafeína, uno de los principales alcaloides del café.

Finalmente, se seca por aire caliente y se tuesta en las mismas condiciones que un café natural. Así se preservan las sustancias que mantienen los principales rasgos del café.

Por otro lado, la comunidad científica, aunque suene a pitorreo, se ha interesado vivamente por la razón de que una gota de café, al evaporarse, deje en la mesa un aureola cuyos bordes son más oscuros que el interior de la mancha.

Un equipo del instituto James-Franck, en Chicago, parece haberlo descubierto. Tras varias observaciones microscópicas con cámaras de video, los investigadores han logrado dar con la dinámica del fenómeno. En teoría, la extensión de la mancha debería disminuir progresivamente por evaporación. Pero la superficie en la que se encuentra impide, por adherencia, que el líquido se retire. Se establece una microcorriente del centro de la mancha hacia el exterior para compensar el efecto de evaporación, que arrastra y concentra las partículas del café en los bordes.

Esta dinámica está relacionada con la sequedad del colorante del café o del grado de humedad de las superficies. Pero no tiene nada que ver con esos alcaloides legales que tanto nos animan la vida.

Así que, tanto si sois consumidores de cafeína como si no, la próxima vez que dejéis una mancha de café, fijaos en ella con un poco más atención, con la atención que le profesan los cafemantes, los adivinadores que leen tu destino en las manchas de café.

Más información | D-lamente