Se ha constatado, gracias a un estudio publicado en PNAS, que un parásito microscópico marino, el mixozoo Henneguya salminicola, perteneciente a la clasificación superior de los cnidarios, carece de genoma mitocondrial y, por lo tanto, ha perdido la capacidad de respiración celular aeróbica, a base de oxígeno.

Estas criaturas viven exclusivamente en ambientes acuáticos, mayoritariamente marinos.

Henneguya salminicola

Este hallazgo es fruto de un equipo de investigadores liderado Dorothee Huchon, de la Universidad de Tel Aviv, publican en la revista PNAS que esto indica que la respiración aeróbica (un sello distintivo de los eucariotas) no es universal entre los animales:

En Xataka Ciencia

Revisión de cómo los parásitos son capaces de manipular la mente de los insectos

Nuestros análisis sugieren que H. salminicola perdió no solo su genoma mitocondrial sino también casi todos los genes nucleares involucrados en la transcripción y replicación del genoma mitocondrial.

Por el contrario, identificaron muchos genes que codifican proteínas involucradas en otras vías mitocondriales y determinaron que los genes involucrados en la respiración aeróbica o la replicación del ADN mitocondrial estaban ausentes o solo presentes como pseudogenes.

En Xataka Ciencia

Un poco de sexo para sobrevivir a los parásitos

Nuestro descubrimiento confirma que la adaptación a un entorno anaeróbico no es exclusiva de los eucariotas unicelulares, sino que también ha evolucionado en un animal parasitario multicelular. Por lo tanto, H. salminicola brinda la oportunidad de comprender la transición evolutiva de un metabolismo aeróbico a uno anaeróbico exclusivo.

Atrás quedó el wonderbra un tipo de sujetador realzador que ganó prominencia mundial en la década de 1990, y ahora quieren ponerse de moda el sujetador inteligente.

¿Inteligente para qué? Pues para ayudar a la mujer a controlar su respiración cuando el sujetador note que está estresada.

Vitali

Vitali, que así se llama este sujetador inteligente, se encuentra en Kickstarter, donde Cindy Gu y su equipo han iniciado una campaña de financiación con la que esperan alcanzar los 50.000 dólares. Los mecenas pueden conseguir uno de estos sujetadores inteligentes con una donación de 129 dólares, mientras que el precio de mercado es de 249 dólares.

El sujetador deportivo inteligente integra diversos sensores de tela que envían la información a una 'gema', que adorna la prenda y que está colocado en el lado izquierdo, a la altura de la clavícula. Registra la respiración, las variaciones en el ritmo cardíaco y también al postura.

Cuando los sensores perciben un cambio en los patrones de la usuaria del sujetador, la gema envía alertas mediante pequeñas vibraciones, y la guía para que recupere el ritmo normal de respiración.

Atención, pregunta: ¿cuál es la mujer más besada de la historia? Abajo las manos… no estamos preguntando cuál es la mujer que más personas desearían besar. Bien, a decir verdad ni siquiera estamos refiriendo a un beso en sentido estricto. Más bien se trata de posar los labios. Y soplar.

La mujer a lo que nos referimos es una joven suicida no identificada, rescatada del río Sena en el año 1900. ¿Necrofilia generalizada? No. Lo que ocurre es que el patólogo del depósito de cadáveres quedó tan fascinado con la belleza de la chica que que moldeó una máscara mortuoria de su cara.

La historia se convirtió enseguida en un icono de toda una generación de escritores, artistas y fotógrafos. Albert Camus, por ejemplo, comparó su enigmática sonrisa a la de Mona Lisa. Según Hans Hesse, de la Universidad de Sussex, “se convirtió en el ideal erótico de la época, como lo fue Bardot en los años 50”. Hesse piensa que las actrices alemanas como Elisabeth Bergner se inspiraron en ella, siendo desplazada finalmente como paradigma por Greta Garbo

Y el rostro de los maniquíes que se emplean para enseñar técnicas de reanimación cardiopulmonar es el de ella. Y ahí viene lo de los “besos”.

El maniquí fue diseñado en 1958 por Peter Safar y Asmund Laerdal, y naturalmente sus labios son los más besados del mundo, si bien no hay connotaciones libidinosas en el beso. Eso sí, sus creadores pensaron que si el maniquí tenía una apariencia realista, los estudiantes se sentirían más motivados para aprender este procedimiento de reanimación.

Con todo, “el beso” o respiración boca ya se considera menos efectiva que la presión rítmica que se efectúa sobre el pecho del paciente a fin de que bombee sangre. Para llevarla a cabo, por cierto, se recomiendan compresiones rápidas, no como antes, que se ilustraba la velocidad de compresión a los trabajadores de emergencias británicos con la canción de Nelly the Elephant.

Ahora, siguiendo la analogía, se prefieren los 103 latidos por minuto del ritmo del Stayin´Alive, de los Bee Gees.

Vía | El Punto Enfermero

El jamón, toda una tradición gastronómico celtíbera, ha sido víctima de un curioso estudio español publicado en la revista European Respiratory Journal por miembros del CREAL (Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental).

En él se afirma que las carnes curadas como el jamón serrano y otros embutidos contienen nitritos que producen especies reactivas de nitrógeno que dañan los tejidos de los pulmones, particularmente en quienes padecen Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), cuyo riesgo de ingresar en el hospital si incrementan si consumen más de 20 gramos al día. Es decir, que si abusáis del jamón, respiraréis peor.

Si queréis tener buena salud pulmonar, pues, dejad de fumar, haced ejercicio… y no abuséis del jamón serrano.

En España se estima que mueren más de 18.000 personas al año por EPOC, siendo la quinta causa de muerte en hombres (60 muertes por cada 100.000 habitantes) y la séptima en mujeres (17 muertes por cada 100.000 habitantes).

Tanto si decidís ir a la cocina a por jamón o no, quizá también os interese elucubrar un poco sobre los problemas morales que implican comer animales gracias al artículo Encuesta: ¿comeríais cerdos insensibles al dolor? y Conclusiones sobre la encuesta: ¿Comeríais cerdos insensibles al dolor?

Vía | rpp

Dado el éxito del artículo Un puñado de cosas muy raras que no sabías sobre tu nariz, os voy a contar algunas cosas más que seguramente no sabíais sobre vuestra nariz.

    <li>Según el libro <em>Escucha tu cuerpo</em>, de <strong>Joan Liebmann Smith</strong>, el primer estudio de la historia <strong>sobre personas que se hurgan la nariz para sacarse los mocos</strong> se llevó a cabo en Wisconsin en 1991. Más del 90 % de los encuestados confesaron que lo hacía. Los lugares más frecuentes para hacerlo eran las oficinas y los coches. Mientras que un 22 % de los encuestados lo hacía de dos a cinco veces al día, un 1 % se hurgaba compulsivamente, lo que médicamente se conoce como <strong>rinotilexomanía</strong>.</li>

Tres cuartas partes de las personas que roncan cuando duermen tienen también apnea del sueño, lo que les provoca interrupciones en la respiración durante toda la noche. La apnea del sueño aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, un derrame cerebral o hipertensión.

A las personas que roncan e intenta buscar un remedio se les suele decir que duerman de lado para evitar que se les obstruyan las vías respiratorias. Pero puede que para algunos esto no sirva de mucho.

Los científicos afirman que hay dos tipos de personas que roncan: las que roncan solo cuando duermen boca arriba, y las que roncan independientemente de la postura en que estén.

Después de examinar más de 2.000 pacientes que sufrían apnea del sueño, investigadores de Israel descubrieron que un 54% era “posturales“, es decir, que roncaban solo cuando dormían boca arriba.

Otros estudios han relevado que el peso tiene mucha importancia. En uno de ellos, de 1997, se indicaba que los pacientes que roncaban o que tenían anomalías respiratorias solo cuando dormían boca arriba solían ser más delgados, mientras que aquellos que lo hacían independientemente de la postura tenían por lo general algunos kilos de más.

Pero ese estudio también descubrió que, en el caso de los pacientes que tenían exceso de peso, la gravedad de su apnea se reducía cuando perdían unos kilos.

Según la Fundación Nacional del Sueño, para la gente que sufre de sobrepeso, adelgazar suele ser la mejor forma de curar la apnea del sueño y acabar con los ronquidos para siempre.

Vía | The New York Times

Tras unos días con la cuestión planteada, parece que la mayoría de los lectores ha dado la respuesta acertada con el problema planteado sobre el pequeño tamaño de los insectos. Recordemos el problema:

¿Verdadero o falso?

Los insectos actuales no sobrepasan los pocos centímetros de tamaño porque el peso de las estructuras de soporte, a partir de cierto umbral de tamaño, pesan demasiado como para que se puedan aguantar a sí mismas. Es decir: multiplicar por 2 la longitud de una pata, por ejemplo, significa aumentar por 8 su peso (2 al cubo, porque el peso es proporcional al volumen), y esa es la razón por la que estos animales no alcanzan mayores tamaños.

Pronto los lectores se han dado cuenta de que ésta no podía ser razón suficiente, ya que en el Paleozoico tardío había insectos mucho mayores, como libélulas de cerca de un metro de envergadura, etc, por lo que la afirmación de arriba es falsa. La limitación actual al tamaño de los insectos la explica perfectamente nuestro lector HalEmmerich, por lo que trascribo su comentario a continuación:

[...]diría que el problema está más en cómo puede fluir el oxígeno atmosférico, en una concentración relativamente baja, a través del sistema de tráqueas con que respiran los insectos. Mientras que animales mayores disponen de mecanismos activos para hacer entrar activamente el oxígeno, los insectos tienen una serie de canales por los cuales el mismo va difundiendo pasivamente. Al ser pequeños, el poco oxígeno que hay por la atmósfera entra bien por difusión y llega a todo su organismo, mientras que si fueran mayores llegaría un poco al principio sólamente. En la prehistoria la atmósfera tenía una composición distinta, con más oxígeno, lo cual permitió que éstos alcanzaran un tamaño mayor.

Esta es la causa primordial. Sin embargo, ¿no podrían ser los insectos ni siquiera un poco mayores? ¿Y por qué hay unos pocos insectos grandes (10-15 cm., 40-60 g.) mientras que la mayoría son muchísimo menores (30 ó 50 veces menores)? ¿acaso los insectos "grandes" actuales respiran de diferente modo? Terox, en su comentario, nos da una idea: [en] los ecosistemas actuales, sobre todo con la presencia de mamíferos, no les permiten aumentar demasiado del tamaño (evolutivamente hablando). Es decir: los insectos han adoptado, como estrategia evolutiva (y no solo por limitación física) ocupar unos nichos ecológicos en los que su pequeño tamaño les es ventajoso. Esta es otra causa, que está operando en segundo plano, a escala más detallada de especie a especie, y no sobre los insectos en su conjunto.

Más información | ¿Por qué no hay insectos gigantes? (Hiven News)