El aumento de la exposición a los rayos del sol, específicamente a los rayos UVA, podría actuar como un reductor en las tasas de mortalidad. Incluso se ha hallado una correlación que establece que las áreas más soleadas están asociadas con menos muertes por COVID-19.

El estudio ha sido realizado por Investigadores de la Universidad de Edimburgo, quienes compararon todas las muertes registradas por COVID-19 en Estados Unidos de enero a abril de 2020 con los niveles de radiación ultravioleta de 2.474 condados del país durante el mismo período de tiempo.

¿Niveles más alto de vitamina D?

El estudio halló que las personas que viven en áreas con el nivel más alto de exposición a los rayos UVA, que constituye el 95 por ciento de la luz ultravioleta del sol, tenían un riesgo menor de morir por COVID-19 en comparación con aquellos con niveles más bajos. El análisis se repitió en Inglaterra e Italia con los mismos resultados.

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Los investigadores tomaron en cuenta factores que se sabe que están asociados con una mayor exposición al virus y el riesgo de muerte, como la edad, el origen étnico, el estado socioeconómico, la densidad de población, la contaminación del aire, la temperatura y los niveles de infección en las áreas locales.

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La reducción observada en el riesgo de muerte por COVID-19 no podría explicarse por niveles más altos de vitamina D. Solo se incluyeron en el estudio las áreas con niveles insuficientes de UVB para producir una cantidad significativa de vitamina D en el cuerpo. Una explicación del menor número de muertes, pues, podría ser que la exposición a la luz solar hace que la piel libere óxido nítrico. Ello puede reducir la capacidad de replicación del coronavirus, como se ha identificado en algunos estudios de laboratorio.

La Segunda Guerra Mundial fue la causante de que se inventara el bronceador. Las tropas estacionadas en el Pacífico necesitaban cremas para la piel para protegerse del sol.

Antes de esto, en diversas sociedades occidentales se utilizaron cremas y ungüentos opacos, similares al moderno óxido de cinc, al igual que las sombrillas y los parasoles.

Luego también se puso de moda el broncearse, cuando anteriormente sólo se bronceaban los trabajadores en el campo. Durante los años 1930, a medida que los bañadores dejaban cada vez más piel al descubierto, se introdujo el riesgo de quemaduras. Sin embargo, los bañistas tomaban un poco el sol y luego se protegían bajo la sombrilla.

El bronceador, pues, no empezó a ser realmente necesario hasta que los soldados que trabajaban en las cubiertas de los portaviones y demás no podían protegerse en la sombra. Uno de los agentes más efectivos con los que se experimentó fue el llamado aceite de parafina rojo.

Es un subproducto inerte del petróleo, el residuo tras la extracción de la gasolina y otros refinados. Su color rojo natural, debido a un pigmento, cierra el paso a los rayos ultravioleta del sol.

Las fuerzas aéreas de los EEUU distribuían aceite de parafina rojo entre sus aviadores, en previsión de que pudieran ser derribados en territorios tropicales.

Después de la guerra, Benjamín Green, uno de los responsables de conseguir para los militares esta protección, creyó que el producto se podría explotar comercialmente. Así que creó una loción cremosa, de un blanco puro, aromatizada con esencia de jazmín.

El producto permitía al usuario conseguir una coloración cobriza de su piel. Lanzado al mercado, el Copertone contribuyó a difundir la moda del bronceado en todo el país.

Vía | Las cosas nuestras de cada día de Charles Panati