Las bolsas introdujeron la idea de usar una herramienta en el futuro, lo que inspiró aún más a nuestros antepasados ​​a proteger y perfeccionar esas herramientas.

Antes del final de la última edad de hielo (hace unos 12.000 años), cuando echamos raíces introduciendo la agricultura dejando atrás nuestra vida de cazadores-recolectores, teníamos que llevar con nosotros todoas nuestras pertenencias. La bolsa lo hizo posible.

Ötzi, el Hombre de Hielo

Para nuestros antepasados, un bolso era un dispositivo de transporte para guardar instrumentos de silex o piedra primero y metal después. Se usaban así bolsas hechas con hojas de árboles o pieles de animales que atadas o sujetas a un palo.

Con dispositivos de transporte, nuestros antepasados ​​podían llevar muchas herramientas lo que, paralelamente, incentivaba el fabricar herramientas con anticipación, incluso aquellas que solo se usaban ocasionalmente, porque podían guardarse.

En Xataka Ciencia

Ötzi, un personaje de ‘Sexo en Nueva York’ venido de la Edad de Piedra (I)

Ejemplo paradigmático es Ötzi, encontrado en septiembre de 1991 por dos excursionistas alemanas, en un elevado glaciar en los Alpes del sur del Tirol, cerca de la frontera entre Austria e Italia. La datación del cuerpo reveló que Ötzi había muerto hacía unos 5.000 años. Ötzi llevaba docenas de herramientas en su carcaj y cestas de cuerda y corteza de abedul, incluido un hacha, un arco y una flecha, una daga, hongos medicinales y un equipo para hacer fuego.

Los recipientes consistentes de cestas, redes y ollas se remontan a unos 30.000 años, con recipientes hechos de madera y estalagmitas fabricados hace unos 50.000 años. Los recipientes naturales, como las conchas, tienen más de 100.000 años. Y es probable que los orígenes de estos recipientes sean aún más distantes porque la mayoría de los materiales utilizados para fabricarlos, como pieles, cortezas y fibras, se descomponen rápidamente y no dejan rastros que podamos encontrar.

En Xataka Ciencia

Este bolso de latón ha sido identificado como uno de los primeros ejemplos supervivientes de un bolso de mujer

La aparición de humanos que utilizan contenedores móviles hace al menos 100.000 años indica que las personas pensaban cada vez más en el futuro y reconocían la utilidad futura de sus herramientas. Esta capacidad puede estar en el centro de lo que significa innovar.

De esta manera, la aparición de contenedores móviles en el registro arqueológico puede indicar un cambio cognitivo clave para nuestros antepasados: la previsión empezó a impulsar la innovación en herramientas (incluidos los contenedores adicionales) y la evolución de culturas materiales cada vez más sofisticadas. Incluso podemos estar dispuestos a invertir tiempo y esfuerzo en perfeccionar aún más esas herramientas, tal vez compartirlas con nuestros amigos y familiares.

Evidenciado por un crecimiento del volumen cerebral, nuestras capacidades cognitivas superiores se dearrollaron porque cazamos y extinguimos a la megafauna, según un nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv.

Esto ocurriría hace unos dos millones de años, hasta la llegada de la agricultura, hace unos 10.000 años. La razón: tuvimos que desarrollar nuestro cerebro para cazar animales más pequeños.

Megafauna en declive

La megafauna son los animales "gigantes", "muy grandes" o "grandes". El término está especialmente asociado en la literatura científica actual a la megafauna del Pleistoceno tardío y el Holoceno que ha venido extinguiéndose en un proceso conocido como extinción masiva del Cuaternario.

En Xataka Ciencia

¿Se trabajaba más antes que ahora? Arrozales chinos VS Agricultura europea

En África, hace 2,6 millones de años, cuando surgieron los seres humanos, el tamaño medio de los mamíferos terrestres era cercano a los 500 kg. Pero después, justo cuando empezó la revolución agrícola, esa cifra se había reducido en más del 90%, hasta varias decenas de kilos.

En aras de obtener calorías, pues, los humanos se vieron abocados a cazar animales más pequeños y veloces, lo que exigía mayores capacidades cognitivas, más astucia, un proceso evolutivo que exigió un mayor volumen del cerebro humano y luego condujo al desarrollo del lenguaje que permitía a los humanos el intercambio de información para encontrar presas y colaborar para cazarlas. También se requería herramientas de caza más sofisticadas, es decir, mayor inteligencia para desarrollarlas.

En Xataka Ciencia

Cómo la agricultura hizo que nos volviéramos más bajitos de lo que éramos

Como explica Miki Ben-Dor, del departamento de Arqueología y autor del estudio:

A medida que el tamaño de los animales continuaba disminuyendo, la invención del arco y la flecha y la domesticación de los perros permitieron una caza más eficiente de animales medianos y pequeños. hasta que estas poblaciones también disminuyeron. Hacia el final de la Edad de Piedra, cuando los animales se volvieron aún más pequeños, los humanos tuvieron que poner más energía en la caza de la que podían recuperar.

Fue entonces cuando ocurrió la Revolución Agrícola, que involucró la domesticación tanto de animales como de plantas, y que trajo aparejados otros efectos secundarios (muchos de los cuales fueron negativos).

Usando la datación por radiocarbono de 27 nidos de avispas de barro,  recolectados de más y menos de 16 pinturas similares, se ha constatado  que el arte rupestre que representa el canguro que podéis ver en la cabecera de esta entrada es el arte más antiguo encontrado en Australia.

Según el estudio que lo detalla, publicado en Nature Human Behavior, y realizado por investigadores de la Universidad de Melbourne, se ha situado la pintura en hace entre 17.100 y 17.500 años.

En Xataka Ciencia

Las pinturas de Altamira en riesgo de desaparecer

El canguro está pintado en el techo inclinado de un refugio rocoso en la  finca del clan Unghango en el país de Balanggarra, sobre el río  Drysdale en la región nororiental de Kimberley, en Australia Occidental. Según explica el investigador postdoctoral doctor Damien Finch, quien fue pionero en la nueva y emocionante técnica de radiocarbono:

Nunca podremos saber qué estaba en la mente del artista cuando pintó  esta obra hace más de 600 generaciones, pero sabemos que el período naturalista se remonta a la Última Edad de Hielo, por lo que el ambiente era más fresco y seco que hoy.

El siguiente paso para los investigadores es fechar más nidos de avispas en contacto con este y otros estilos del  arte rupestre de Kimberley para establecer, con mayor precisión, cuándo  se desarrolló cada período artístico cuándo comenzó y cuándo terminó.

A continuación nos centramos en diez de estos casos, pero solo en el ámbito de las criaturas prehistóricas:

1. Attenborosaurus conybeare: un plesiosaurio llamado así por el naturalista David Attenborough. Fue encontrado en Dorset, Inglaterra.

2. Anhanguera spielbergi: un pterosaurio llamado así por el paleontólogo André Veldmeijer en 2003 en honor a Steven Spielberg, director de Parque Jurásico.

3. Serendipaceratops arthurcclarkei: un ornitisquios llamado así en honor al escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke, autor de 2001 Una odisea en el espacio. El nombre génerico viene de Serendip, un antiguo nombre para Sri Lanka, el país adoptivo de Clarke.

4. Psephophorus terrypratchetti: una tortuga marina llamaa así en honor del escritor de fantasía Terry Pratchett, autor de Mundodisco. Sin duda, una simpática alusión a la tortuga gigante sobre la que descansan cuatro elefantes, en cuyos lomos descansa a su vez Mundodisco.

5. Dracorex hogwartsia: un pachycephalosaurus llamado así en honor a Hogwarts, la escuela de magia de Harry Potter. El nombre fue propuesto por los niños que visitaron al Museo en Indianápolis como tributo a los dragones que aparecen en la serie de libros de Harry Potter.

6. Arthurdactylus conandoylei: un ptesaurio llamado así en honor a Arthur Conan Doyle, autor de Sherlock Holmes. Era un animal de gran tamaño, con una envergadura de 4,6 metros. Se escogió a Conan Doyle porque era, también, autor de la obra El mundo perdido, que trata sobre la búsqueda de animales prehistóricos.

7. Bambiraptor feinbergi: un terópodo llamado así en honor a Bambi, el dibujo animado de Disney. Vivió a finales del período Cretácico superior, hace aproximadamente 75 millones de años. Es uno de los dinosaurios más pequeños que se conocen (0,3 metros de alto y 0,7 de largo pesando solo 2 kilogramos), pero tenía uno de los cerebros más grandes.

8. Norasaphus monroeae: un trilobite llamado así en honor a Marilyn Monroe, al parecer porque su forma recuerda a las curvas de la actriz.

9. Gojirasaurus quayi: un terópodo llamado así en honor a Gojira, el nombre japonés para Godzilla. Vivió a finales del período Triásico, hace aproximadamente 218 y 211 millones de años, en el Noriano, en Norteamérica.

10. Masiakasaurus knopfleri: un terópodo llamado así en honor a Mark Knopfler, ex líder de los Dire Straits, "cuya música inspiró al equipo de expedición", pues los arqueólogos estaban escuchando la canción "Sultans of swing" mientras hacían el descubrimiento.

Foto | Ghedoghedo