Uno de los primeros autores en imaginar una suerte de robot, esta vez hecho de carne, fue una mujer: Mary Shelley. Su monstruo de Frankenstein (1823) abordaba el temor de un pacto faustico con ecos prometeicos. Ochenta años más tarde, otra mujer concebía otro robot mecánico pero hecho de cera en una época en la que aún no existía el plástico o el acero: Se fabrican esposas por encargo, de Alice W. Fuller (1895).

El primer robot considerado como tal, y en el mundo real, llegaría un poco más tarde: en 1939. Su nombre era ELEKTRO.

ELEKTRO, el primer androide

ELEKTRO, este es el apodo del primer robot de la historia y fue concebido por Westinghouse Electric Corporation. Elektro medía dos metros de altura, pesaba 120 kg., podia caminar por comando de voz y decir 700 palabras (gracias a un fonógrafo de 78 rpm). Además, fumaba cigarrillos, inflaba globos y muevía la cabeza y los brazos.

Joseph Barnett, ingeniero de Westinghouse Electric Corporation, utilizó tecnología punta para crear este primer humanoide

Su cuerpo consistía en un engranaje de acero y su esqueleto de levas, y sus "ojos" fotoeléctricos podían distinguir la luz roja y verde. Su cerebro consiste en 48 relés eléctricos que funcionan como una centralita telefónica.

Elektro se encontraba en exhibición en la Feria Mundial de Nueva York en 1939 y volvio al año siguiente con su compañero Sparki, un perro robot que podía ladrar y sentarse.

Elektro llego a participar en películas como: Sex Kittens Go to College del año 1960, y aparació en la tira cómica del periódico The Amazing Spider-Man. En 1992, la banda de baile Meat Beat Manifesto produjo la canción "Original Control (Version 2)" que incluía fragmentos de los monólogos de Elektro, citando líneas como "I am Elektro" y "My brain is large than yours".

Un robot Elektro fue visto en el episodio del 24 de noviembre de 2019 de Mr.Robot , ubicado en una sala de almacenamiento del Museo de Queens que estaba cerca del sitio de la feria mundial Original 1939 y 1964.

Actualmente es propiedad del Museo Memorial de Mansfield. En 2013, Elektro se exhibió en el Museo Henry Ford en Dearborn.

Algún día, quizá, estemos rodeados de robots hechos de átomos, o tal vez de bits (dada nuestra tendencia a desmaterializar el mundo). Sea como fuere, tal vez desaparezcamos engullidos por una nueva forma de vida o una concepción vírica de la reproducción exponencial. Eso ya da para otra historia de ciencia ficción, como la que os cuento por aquí:

A raíz del movimiento Black Lives Matter, los responsables de los museos han ordenado una auditoría de ciertas colecciones que algunos miembros del personal creen que son 'legados de colonias, esclavitud e imperialismo'.

Por ello, el museo de Historia Natural de Londres está llevando a cabo una revisión de las colecciones potencialmente 'ofensivas', incluidas las exposiciones de Charles Darwin.

Colonias, esclavitud e imperialismo

La junta ejecutiva del museo de Historia Natural está 'muy comprometida' con el tema y ha distribuido un artículo académico al personal que afirma que 'la ciencia, el racismo y el poder colonial estaban intrínsecamente entrelazados'.

El documento propone reconocer públicamente el pasado para crear museos 'menos racistas'.

Las colecciones bajo revisión incluyen especímenes de aves exóticas recolectadas por el naturalista Charles Darwin en su expedición a las Islas Galápagos con el Capitán Robert FitzRoy en el HMS Beagle en 1835.

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La izquierda está empezando a censurar más en la universidad que la derecha

Una estatua de Charles Darwin que se encuentra en la sala principal del museo también podría ser cuestionada, así como una estatua del científico Thomas Henry Huxley debido a sus teorías de las cinco 'razas' de humanos.

Según el artículo académico compartido con el personal del museo, el HMS Beagle fue citado como una de las muchas 'expediciones científicas colonialistas' de Gran Bretaña. Y que uno de los propósitos del viaje era 'permitir un mayor control británico de esas áreas'. El documento también sostiene que 'los museos se establecieron para legitimar una ideología racista'.

Otras colecciones que podrían ser objeto de escrutinio por la revisión antirracista son los especímenes recolectados por el botánico Sir Joseph Banks, quien navegó con el Capitán James Cook, así como los artículos recolectados por el científico sueco Linneo, quien sostuvo que los africanos eran 'astutos', 'indolentes' y 'negligente'.

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Las personas de izquierdas o de derechas son igualmente racistas

La colección de flora de Sir Hans Sloane, uno de los fundadores del Museo Británico, también puede ser objeto de revisión porque fue 'dueño de esclavos' en agosto y su busto fue retirado de un pedestal.

Bienvenidos a la nueva era de la cancelación o el regreso al puritanismo moral del siglo XVI que, en aras de solucionar un problema, es posible que lo estén agravando:

Hasta ahora ya se podían ver online muchas imágenes del Museo Británico, pero en tiempos de confinamiento se agradece que haya un aumento sustancial de la oferta: se ha incluido 280 000 imágenes Creative Commons, lo que sumado a lo disponible alcanza las 1,9 millones de imágenes.

Todas estas fotografías se pueden descargar, adaptar y usar de forma gratuita con fines no comerciales, siempre que se acredite al museo. Y, por primera vez desde el lanzamiento del catálogo online en 2007, los usuarios pueden explorar los 4,5 millones de objetos digitalizados hasta la fecha en teléfonos móviles y tabletas.

Museo Británico

El plan del museo para aumentar su presencia digital no es nuevo. De hecho, este lanzamiento exacto se planeó originalmente para finales de este año. Aún así, impulsado por cierres y cancelaciones en todo el mundo, el equipo de la institución decidió presentar las nuevas imágenes con mucha anticipación con la esperanza de brindar consuelo cultural a quienes se refugian en sus hogares.

Permitir que el público descargue y transforme imágenes permite a los usuarios interactuar más plenamente con los artefactos del museo, convirtiéndolos en participantes en la creación de la historia cultural.

Today we’re excited to launch a major revamp of our Collection online! 🏛📲

We’ve been working extra hard to bring you this update early so you can #MuseumFromHome even better than before.

Access the collection digitally wherever you are: https://t.co/a2CPohwarP pic.twitter.com/py0ppV4ktV

— British Museum (@britishmuseum) April 28, 2020

Algunos de los objetos en el sitio también han sido escaneados y cargados con tal detalle que los espectadores pueden explorar rincones y grietas invisibles a simple vista.

Entre los artefactos representados en tan alta definición están la Piedra Rosetta; Hoa Hakananai’a, una escultura Rapa Nui de la Isla de Pascua; el Juego de Ur, un juego de mesa de aproximadamente 5.000 años de antigüedad que una vez deleitó a los residentes de Mesopotamia; y un rollo de admoniciones chinas de 1.600 años.

En honor a la joven activista ambiental sueca Greta Thurnberg, ahora existe una nueva espacie de escarabajo: Nelloptodes gretae, que pertenece a la familia de escarabajos Ptiliidae.

Esta nueva especie de escarabajo no tiene alas ni ojos y se incluye entre los insectos más pequeños del mundo, pues mide menos de un milímetro de largo.

Nelloptodes gretae

Fue recogido por primera vez en muestras de suelo de Nairobi, Kenia, por el doctor William C. Block en la década de 1960. La colección de Block fue donada al Museo de Historia Natural de Londres en 1978. Michael Darby, Asociado Científico en este museo, fue quien encontró el escarabajo mientras estudiaba en la Colección Spirit del Museo de Historia Natural, que alberga más de 22 millones de especímenes animales:

En Xataka Ciencia

Este es el insecto terrestre más rápido y tiene que reducir velocidad para poder ver bien

Elegí este nombre porque estoy inmensamente impresionado con el trabajo de esta joven activista y quería reconocer su destacada contribución para crear conciencia sobre problemas ambientales.

Además del escarabajo apodado con el nombre de Greta, también ha descubierto un nuevo género y otras ocho nuevas especies de ptílidos en la misma muestra.

En Magnet

Greta Thunberg y Donald Trump juntos, el gif que resume todo lo que está pasando en 2019

Probablemente todavía hay cientos de especies nuevas y emocionantes por descubrir en todo el mundo, así como en las vastas colecciones del Museo de Historia Natural. La descripción científica del escarabajo se publica en The Entomologist's Monthly Magazine.

Se ha escogido a un escarabajo para poner el nombre de Greta para poner en evidencia cómo la biodiversidad del planeta puede verse resentida por el cambio climático. Otros, entre quienes se encuentran los detractores de que hagamos demasiado a caso a una niña con un discurso propio de una Miss Mundo, probablemente encontrarán esta designación particularmente irónica.

El animal recién descubierto, llamado "pingüino monstruo" por el Museo de Canterbury, es parte de la gigantesca fauna que alguna vez habitó Nueva Zelanda. No en vano, es una de las especies de pingüino más grande que se ha encontrado, tamaño humano.

Las temperaturas del agua alrededor de Nueva Zelanda eran ideales en aquel entonces, alrededor de 25 °C, en comparación con los 8 °C que tenemos ahora.

Pingüino monstruo

La nueva especie, Crossvallia waiparensis, se parece a otro pingüino gigante prehistórico, Crossvallia unienwillia, que se encontró en la Antártida en 2000, Medía hasta 1,6 m y pesaba 80 kg. Se cree que los pingüinos llegaron a ser tan grandes debido a que los grandes reptiles marinos desaparecieron de los océanos, casi al mismo tiempo que desaparecieron los dinosaurios.

El paleontólogo aficionado Leigh Love descubrió los huesos de pingüinos gigantes en 2018, y fueron analizados por un equipo del Museo de Canterbury y el Museo de Historia Natural de Senckenberg en Frankfurt, Alemania.

La especie de pingüino vivo más grande es el pingüino emperador, que mide 1,2 metros de altura.

El primer milpiés fósil del orden 'Callipodida', y también el más pequeño entre sus parientes contemporáneos, con unos 99 millones de edad, ha sido encontrado investigadores en un pedazo de ámbar en Myanmar.

Solo ha habido un puñado de subórdenes de milpiés erigidos en los últimos 50 años, así que este hallazgo constituye un hito que ha sido publicado en la revista de acceso abierto ZooKeys por parte de Pavel Stoev, del Museo Nacional de Historia Natural (Bulgaria) junto con sus colegas, Thomas Wesener y Leif Moritz, del Museo de Investigación Zoológica Alexander Koenig (Alemania).

Callipodida

La identificación del milpiés también presenta la primera pista sobre la edad del orden 'Callipodida', lo que sugiere que este grupo de milpiés evolucionó hace al menos unos 100 millones de años.

Para determinar el hallazgo, se empleó la microscopía de rayos X 3D a fin de "cortar" el espécimen cretáceo y observar minúsculos detalles de su anatomía, que normalmente no se conservan en los fósiles. Según explica Pavel Stoev:

A pesar de que su apariencia general no ha cambiado en los últimos 100 millones de años, ya que nuestro planeta sufrió cambios dramáticos varias veces en este periodo, algunos rasgos morfológicos en el linaje de 'Callipodida' han evolucionado significativamente.

Hay sido bautizado como 'Burmanopetalum inexpectatum', donde "inexpectatum" significa "inesperado" en latín, mientras que el epíteto genérico ('Burmanopetalum') se refiere al país de descubrimiento, Myanmar, antigua Birmania.

Los museos de ciencia suelen mezclar lo lúdico con el descubriento, dos dinámicas que maridan muy bien, como decía Richard Feynman: admitió hallarse preso de la rutina en sus investigaciones cuando había dejado de divertirse; o Leonardo Da Vinci, que siempre afirmaba ser un gran aficionado a los trucos, los juegos y los enigmas como fuente de inspiración de nuevas ideas.

Si buscamos el museo de ciencia más grande del mundo en un único edificio, entonces debemos viajar hasta el Centro de Ciencias de Guangdong, inaugurado en 2008.

Centro de Ciencias de Guangdong

Tiene 450.000 m2 (mayor que la plaza Tiananmen de Beijing) y está ubicado en la homónima ciudad de la isla china de Xiaoguwei.

Tiene ocho áreas de exposición, cuatro salas científicas de cine, dos laboratorios y un salón digital de "experiencia familiar”. Entre las atracciones interactivas del nuevo museo destacan simulaciones de terremoto y de tifón y el lanzamiento de un satélite, además del juego con robots.

En el exterior del edificio principal hay un lago artificial de 80.000 metros cuadrados, donde se instalarán las exposiciones sobre temas acuáticos, y una plaza con el tema científico.

El museo hace hincapié en los avances más recientes de China en el terreno de las ciencias y la tecnología, y resulta una visita imprescindible si queremos maridar lo lúdico con el descubrimiento.

Mide 1,20 metros y pesa más de 1.100 kilos que habría vivido en la zona hace 66,3 millones de años. Son las hechuras del gigantesco cráneo de Tiranosaurio rex hallado recientemente por dos paleontólogos estadounidenses, voluntarios del Museo Burke, han hallado en el norte del Estado de Montana.

El descubrimiento, que se completa con otros huesos del dinosaurio que suman aproximadamente el 20 por ciento del esqueleto completo.

Según los cálculos de los paleontólogos de Burke este dinosaurio tiene un tamaño como el 85 por ciento del mayor esqueleto de tiranosaurio rex conocido hasta la fecha. Con ese tamaño, el Museo tuvo que realizar un protector a la medida con yeso y reforzado con madera para su posterior viaje.

A partir del 20 de agosto y hasta el 2 de octubre el público puede contemplar cubierto con su escayola el cráneo del tiranosaurio rex junto con otras partes fósiles de tiranosaurio rex e instrumental de trabajo en el Museo Burke. Más tarde, repararán el fósil durante aproximadamente un año para su posterior exhibición del cráneo cuando se inaugure el Nuevo Museo Burke en 2019.

Si bien el Tiranosaurio rex es la más icónica y mejor conocida de todas las especies de dinosaurios, sin embargo solamente hay 15 esqueletos completos conocidos de esta especie en todo el mundo.

Vía | EuropaPress

El pabellón interactivo dedicado a la astronomía que se construirá en el Museo Interactivo Mirador (MIM) de Santiago (Chile) será el más grande de Latinoamérica y en él, entre otras cosas, se podrá recorrer la galaxia, aprender del universo e interactuar con el sistema solar, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada.

Será inaugurado a finales de 2017, sumará una sala de más de diez metros de alto que contará con una proyección de la Vía Láctea sobre un muro de más de 200 metros cuadrados. En más de 700 metros cuadrados se levantarán seis módulos que abordarán el sistema solar, la vida de las estrellas, las galaxias, el universo temprano y los diferentes tipos de observación del cielo.

Vía | Sinc

Quien quiera ir a un museo para contemplar el traje espacial de Neil Armstrong, el hombre que dio el primera paso sobre la superficie lunar, ya no podrá hacerlo (desde el año 2006). Porque, con casi cincuenta años a sus espaldas (el alunizaje tuvo lugar el 20 de julio de 1969), el trabaje ya está muy deteriorado y es mejor que no termine en una vitrina.

Para que vuelva a ser exhibido en el museo Smithsonian (el museo más grande del mundo), el traje requiere unos trabajos de restauración ciertamente costosos. Y solo una campaña de crowdfunding podría obtener la financiación necesaria para ello.

La financiación también aspira a digitalizar el traje por completo, para que todas sus partes puedan ser replicadas usando impresión 3D. La campaña apenas acaba de comenzar y busca 500.000 dólares en Kickstarter.

Vía | Gizmodo