Este ciprés de Montezuma que puedes ver en la imagen tiene 2.000 años de edad y crece en Santa Maria, Tule, Oxaca, México. Este Toaxodium mucronatum, además, tiene el récord de grosor, en su tronco.

Cuando el tronco se midió en el año 2005, éste tenía una diámetro de aproximadamente 36,2 metros.

Árbol de Tule

También se le conoce por el nombre de cedro, sabino, ciprés mexicano. Y "Árbol de Tule". Según la leyenda local, el "Árbol de Tule" fue plantado por un dios azteca de la tormenta. Otra leyenda dice que algunos líderes de las grandes naciones se reunieron y decidieron separarse en 4 grupos, dirigiéndose a los 4 puntos cardinales y en cada uno plantaron ahuehuetes, el gran Tule sería uno de ellos.

Está en el atrio de la iglesia de Santa María del Tule.

Según datos de la Secretaría de Desarrollo Urbano y Ecología (SEDUE) tiene un diámetro de 14.05 metros, una altura de 41.85 metros y un peso de 636.107 toneladas. Su perímetro alcanza los 46 m. Los lugareños le han encontrado diferentes formas al tronco como son de 'duende', 'cocodrilo', 'delfín', 'cabeza de venado', entre otras.

La especie es nativa de México aunque también se le encuentra en zonas muy localizadas del sur de Texas y noroeste de Guatemala. En 1921, para celebrar el centenario de la independencia mexicana, la especie fue seleccionada como árbol nacional por su esplendor, belleza, longevidad, dimensiones colosales y tradición. Afortunadamente, su madera es suave y débil, así que no se usa para la construcción.

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Ya podemos conocer la masa de un árbol con mucha precisión gracias al láser 3D

Con todo, hay un árbol del que ya no disponemos que presuntamente supera a éste. Fue un castaño europeo (Castanea sativa) que creció en el monte Etna, Sicilia. Según la medición realizada en 1780, alcanzaba los 57,9 metros. El tronco todavía existe, aunque troceado.

En todo el mundo, se estima que siete millones de personas mueren por exposición a la contaminación del aire cada año. Los árboles son excelentes herramientas para limpiar el aire de la atmósfera, pero tienen ciertos inconvenientes: necesitan tiempo y espacio para crecer.

Eso podría cambiar gracias a este árbol artificial que absorbe tanta contaminación del aire como 368 árboles reales.

Sin competir con árboles convencionales

Diseñada por una nueva empresa mexicana, su estructura de metal utiliza microalgas para limpiar el dióxido de carbono y otros contaminantes del aire, devolviendo oxígeno puro al medio ambiente.

Con una medida de 4,2 metros de alto y casi 3 metros de ancho, el dispositivo se parece a una cruce entre un árbol y un rascacielos, con un tronco de acero que irradia bandas ascendentes de metal concéntrico. Su nombre es BioUrban y generalmente cuesta alrededor de 50.000 dólares por unidad.

Cada árbol pesa aproximadamente una tonelada y limpia tanto aire como una hectárea (2.5 acres) de bosque, el equivalente a lo que respiran 2.890 personas en un día.

El objetivo de la compañía es ayudar a esas ciudades a lograr un aire más limpio en áreas específicas, como las que usan los peatones, los ciclistas o los ancianos.

Lanzado en 2016, BiomiTech hasta ahora ha "plantado" tres árboles: uno en la ciudad de Puebla, en el centro de México, donde tiene su sede; otro en Colombia; y otro en Panamá.

Tiene un contrato para dos más en Turquía, y proyectos en proceso para instalarlos en Ciudad de México y Monterrey, en el norte de México.

A pesar de que la obesidad infantil se está convirtiendo en un problema epidémico, sobre todo en Estados Unidos, y que cada vez hay más casos de diabetes infantil, los padres estadounidenses parece que no están haciendo nada por evitar el problema, al menos en su mayoría.

De hecho, alrededor del 70% de los padres de niñas obesas "describían a sus hijas como más o menos en su peso", un fenómeno que incluso ha sido determinado por David Katz, director del Centro de Investigación para la Prevención.

Olvidarse de la obesidad

Hace diez años, según estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades, la mujer norteamericana promedio pesaba 75,5 kg, lo cual es solo ligeramente inferior a lo que pesaba el hombre norteamericano promedio en los sesenta. Desde 1960 hasta 2002, sin embargo, el hombre promedio engordó 13,7 kg.

Los estadounidenses gastan más de 100.000 millones de dólares al año en comida rápida, porque es barata, saciante y, hasta cierto punto, adictiva.

Este fenómeno incluso está empezando a producirse en países tradicionalmente saludables y delgados, como Japón, donde McDonald´s ya tiene más de 3.000 franquicias.

Con todo, los países con mayor índice de sobrepeso en el mundo tienen cifras mucho más preocupantes. Son, en ese sentido, Arabia Saudí y México, tal y como explica Martin Lindstrom en su libro Small Data:

La conexión cultural tácita entre el peso de un bebé y su salud y felicidad es una razón por la que los niveles de obesidad son tan altos en México y, por ende, en toda América Latina. En 2013, México sobrepasó a Estados Unidos como "país más obeso" del mundo, con aproximadamente un 70 por ciento de la población mexicana adulta mostrando sobrepeso, incluyendo el 30 por ciento de todos los escolares.

En México, al menos, están empezando a introducirse impuestos nacionales a los refrescos azucarados, pero en Arabia Saudí no existen medidas así todavía, lo que convierte a Oriente Medio en un lugar con las mayores tasas del mundo de diabetes adquirida en la edad adulta. Su dieta se basa en azúcares, compuestos de alimentos dulces mezclados, carne picada, panes y humus, así como una gran tradición por el sedentarismo.

París, Atenas y México DF prohibirán la circulación de vehículos diésel por el centro de las ciudades a partir del año 2025, según han anunciado públicamente en la ciudad de México, durante la celebración de la Cumbre de alcaldes C40.

La contaminación atmosférica está considerada como responsable de 3,4 millones de muertes prematuras cada año en todo el mundo, y los vehículos diésel tienen una mayor carga de responsabilidad en ese sentido: las emisiones de los vehículos diésel están consideradas como las principales responsables de la contaminación de óxidos de nitrógeno en las ciudades.

La iniciativa la ha llevado la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, que ha propuesto incluso arrancar con la drástica medida en la capital francesa a partir de 2020:

No seguiremos tolerando la contaminación atmosférica y los problemas de salud y las muertes que provoca en nuestros ciudadanos, especialmente en los más vulnerables. Los grandes problemas requieren grandes acciones, por eso pedimos a los fabricantes de automóviles y autobuses que se unan a nosotros.

En París, los vehículos con más de 20 años de antigüedad no pueden circular por la ciudad desde el pasado mes de julio, mientras que en México se llevan a cabo restricciones de circulación una o dos veces por semana.

Imagen | DucDigital

Una pequeña flota española partió de la isla de Cuba en dirección a México el 5 de marzo de 1520. En estos barcos se transportaban 900 soldados españoles, junto a caballos, armas de fuego y un puñado de esclavos africanos. Pero también llevaban a bordo algo invisible al ojo humano.

En una de las personas, entre sus billones de células, había una bomba de tiempo biológica, un virus de la viruela que empezó a multiplicarse exponencialmente en cuanto desembarcó en México.

La pesadilla empezó en la ciudad de Cempoallan. Diez días después, la ciudad se convirtió en un cementerio. En poco tiempo, todo México sabía lo que era esa enfermedad, y también más allá, como explica Yuval Noah Harari en Homo Deus:

Los mayas de la península del Yucatán creían que tres dioses malignos, Ekpetz, Uzannkak y Sojakak, volaban de noche de pueblo en pueblo e infectaban a la gente con la enfermedad. Los aztecas culparon a los dioses Tezcatlipoca y Xipe, o quizá a la magia negra de las gentes blancas. Se consultó a sacerdotes y a médicos. Estos aconsejaron algunas plegarias, baños fríos, restregar el cuerpo con bitumen y untar escarabajos negros aplastados sobre las úlceras. Nada funcionó.

En algunos asentamientos, murió hasta la mitad de la población debido al virus de la viruela. Fue solo el primer y letal golpe de la viruela, que los siguientes siglos se convertiría en una pesadilla.

¿Cuándo acabamos con ella?

Los directores del Programa de Erradicación Mundial de la Viruela anuncian en 1980 el éxito de la campaña.

Gracias a la medicina del siglo XX, que nos ha proporcionado vacunas, antibióticos, mejoras en la higiene y una infraestructura médica mucho mejor, nos permitió combatir y hasta vencer a la viruela. Una campaña global de vacunación obtuvo un éxito tan importante que en 1979 la OMS declaró que la viruela había sido erradicada por completo.

Era la primera epidemia que los humanos conseguían eliminar de la faz de la Tierra. En 1967, la viruela infectaba todavía a 15 millones de personas y mataba a dos millones, pero en 2014 ni una sola persona estaba infectada ni murió de esa enfermedad. La victoria había sido tan completo que en la actualidad la OMS ha dejado de vacunar a los humanos contra la viruela.

El nombre viruela proviene del latín variŭs (variado, variopinto), y se refiere a los abultamientos que se presentan en la cara y en el cuerpo de una persona infectada. La viruela era causada por el virus variola que surgió en las poblaciones humanas en torno al año 10 000 a. C. Su tasa de mortalidad llegó a ser hasta de un 30 % de los pacientes infectados.

Hasta que el científico Edward Jenner, en 1796, desarrollara finalmente la vacuna. Francisco Javier Balmis y Berenguer (1753-1819) fue pionero en el estudio de las aplicaciones de la vacuna, en particular de la viruela, dirigiendo la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna.

Ubicado a 70 kilómetros de la Ciudad de México, el volcán Popocatépetl registró gran actividad la madrugada del miércoles con una erupción de casi dos kilómetros de altura que contenía fragmentos incandescentes, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada.

De momento, no se han detectado riesgos para la población, pero el Centro Nacional de Prevención de Desastres ha informado que en las últimas 24 horas se identificaron 110 exhalaciones y cinco explosiones. Hasta hace poco, el volcán era uno de los tres picos altos en México que albergaba glaciares. De acuerdo con estudios paleomagnéticos, el volcán tiene unos 730.000 años de antigüedad.

Vía | Sinc

Briko es un startup mexicano que desarrolla un kit de modulos programables para aprender electrónica, robótica y programación para usuarios a partir de los ocho años de edad, así como para facilitar el desarrollo de futuros creadores que cambien el rumbo en México y Latinoamérica, como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada. Con los kits de briko, cualquiera puede crear robots o “hackear” (modificar para mejorar) objetos comunes. Los módulos tienen diferentes funciones, se conectan a un “cerebro” y se programan de forma sencilla en un ordenador o tablet.

Briko ha sido fundada en febrero de 2015 en San Luis Potosí por cuatro jóvenes ingenieros menores a 24 años. Organismos como la Red Robótica Latinoamericana congregan a diferentes proyectos en la región y en México hay quienes buscan impulsar la robótica y la programación como factores de cambio para el desarrollo del país.

Según explica David Bustos, uno de los fundadores:

Dentro de poco esperamos que Briko se venda en retail, es decir, que un papá le pueda comprar un Briko a su hijo en tiendas o supermercados. El objetivo es tener este tipo de herramientas para la creación de tecnología a la mano en cualquier momento.

Mientras tanto, los brikos se adquieren en su página web con un precio base de 1,500 pesos.

Los volcanes, a pesar de sus riesgos, resultan fascinantes para mucha gente. Incluso conozco un hotel que te permite dormir en uno de ellos, en Australia. También muchos alpinistas arriesgan sus vidas para llegar a ellos, como si buscaran la entrada al centro de la Tierra.

Es el caso de dos alpinistas momificados que se han encontrado en el volcán Pico de Orizaba (o Citlaltépetl), en México, a 5,270 metros de altitud. El Pico de Orizaba, ubicado en los límites entre Puebla y Veracruz, es la montaña más alta de México con sus 5.630 metros de altitud y la tercera de Norteamérica. Al parecer, los cuerpos momificados llevaban allí cincuenta años.

El alpinista Hilario Aguilar encabezó a un grupo de 12 escaladores profesionales que comenzaron a subir al volcán desde las 05.00 hora local y 11 horas después encontraron ambos cuerpos por azar. Cuando encontraron el primer cuerpo, picaron el hielo y hallaron la segunda momia congelada al lado, lo que les hace suponer que los escaladores murieron abrazados. Como han señalado:

El primer cuerpo muestra una lesión en el cráneo, lo cual indica que sufrió una severa caída, y el segundo se encuentra abrazado del primero, cada uno de ellos con pequeños fragmentos de ropa.

Los escaladores explicaron que los cuerpos atrapados a unos 5.270 metros de altura en la cara noreste del Pico de Orizaba fueron descubiertos 50 años después gracias al deshielo del glaciar provocado por los efectos del cambio climático. Fuentes del gobierno del estado han revelado que la Procuraduría General de Justicia iniciarían lo antes posible una serie de pruebas de ADN para intentar identificarlos.

Vía | El Mundo

Una extraordinaria colección centenaria de 1.500 especímenes de crustáceos es albergada por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Algunos de estos especímenes fueron recolectados en el siglo XIX y constan de ejemplares extraños como el cangrejo araña hasta los populares camarones, cangrejos, langostas y jaibas, todos en miles de tarros de cristal, como podéis ver en el vídeo que encabeza la entrada.

En palabras del biólogo Fernando Álvarez Noguera: Cuando algo muere y va al fondo marino, una buena parte se descompone gracias a éstos; son los buitres acuáticos para reciclar materia orgánica.

Vía | Sinc

Entre los estados de Colima y Jalisco, en México, la erupción del volcán de Colima generó una columna de aproximadamente de 3.500 metros de altura, aunque sin riesgos para la población. Pincha en el play del vídeo para ver las imágenes.

Según Protección Civil de México, se recomienda a la población cubrir nariz y boca con un pañuelo húmedo o cubreboca, limpiar ojos y garganta con agua pura, cerrar ventanas o cubrirlas y permanecer lo más posible dentro de la casa.

Vía | Sinc