La Mars Express, una misión de la ESA, ha registrado el vídeo que podéis ver aquí arriba, mostrándonos, desde su órbita, la superficie de Marte. La Mars Express lleva doce años operando , y concretamente las imágenes fueron tomadas en las órbitas número 14.455 y 14.456. Durante su órbita llega a ubicarse a una distancia de hasta 298 kilómetros en su punto más cercano al planeta rojo, o poco más de 10.000 kilómetros en su punto más lejano.

El término "Express" se acuñó originalmente por la relativa corta trayectoria interplanetaria Tierra-Marte, pues el lanzamiento de la nave se produjo cuando las órbitas de la Tierra y Marte estaban más próximas en los últimos 60.000 años.

Vía | Gizmodo

La sonda Beagle 2, de la que habíamos perdido la pista durante 11 años, ha sido localizada en imágenes de la Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA por Michael Croon, un antiguo miembro del equipo de la Mars Express.

Tras su separación de la Mars Express, la sonda Beagle 2 debía aterrizar en Marte en Navidad de 2003, pero la Agencia Espacial Europea perdió en contacto con ella. Hasta ahora. Su localización ha sido difícil porque con sus paneles desplegados la Beagle 2 apenas mide 2 metros, pero está en la zona de aterrizaje correcta: Isidis Planitia, una gran cuenca de impacto cerca del ecuador marciano.

A juzgar por su estado, podemos saber que la sonda ha sobrevivido intacta a las fases entrada, descenso y aterrizaje, y que estas estuvieron bien diseñadas e implementadas, aunque se ignora lo que pudo haber fallado para que se perdiera la conexión. En palabras de Álvaro Giménez, Director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA:

Estamos muy contentos de saber que Beagle-2 aterrizó en Marte. La dedicación de los diferentes equipos en el estudio de imágenes de alta resolución con el fin de encontrar el módulo de aterrizaje es inspirador.

Vía | ESA

La Agencia Espacial Europea (ESA, en sus siglas en inglés) nos vuelve a sorprender con unas espectaculares imágenes que la sonda Mars Express hizo del Valles Marineris, en Marte, el cañón más grande del sistema solar, con 4.000 kilómetros de longitud, 200 de ancho y 10 de profundidad.

En las imágenes se pueden observar las llanuras que separan los valles, los acantilados o las marchas en la superficie consecuencia de los movimientos de tierra. En algunas zonas, la sonda ha detectado minerales que pueden haber contenido agua, lo que nos puede sugerir, en algún momento de la historia del planeta, la existencia de un río que atravesara esos valles.

Vía | ESA