Interesante la investigación que está realizando el Dr. Graham Doig respecto a nuevos métodos para apagar incendios. En detalle con el último de sus trabajos pretende demostrar que una explosión -sí, como lo están leyendo, una explosión- podría ser una nueva arma contra los incendios no controlados.

La UNSW que está a cargo de la investigación nos informa que se han realizado un montón de experimentos con los que se demuestra cómo podría ser utilizada una explosión para apagar un incendio, y de hecho explica el método de una forma muy fácil, pues dice basarse en el mismo principio que utilizamos para apagar una vela.

Con dicha explosión se generaría una onda de aire que mandaría el fuego lejos de su fuente de combustible, dando como resultado la extinción de éste.

Por ahora sus experimentos se limitan tan sólo a un tubo que emite la onda de aire y apagan una pequeña llama, pero dice que la misma idea se puede llevar a la gran escala para combatir incendios forestales.

De hecho Doig plantea que dicha onda de aire se puede dirigir directamente a la punta de los árboles para así mandar al suelo cualquier material que sirva como combustible para el fuego, y combatirlo después con formas tradicionales pero con una mayor facilidad.

El video que dejamos a continuación es un claro ejemplo de cómo funcionaría este método, aunque ojo, éste no es realmente nuevo pues ya se utiliza para apagar incendios en los pozos petroleros:

Imagen | Alex Lanz(Flickr)

Un inventor español, Eusebio Moro, ha ideado un sistema para la extinción de incendios que consiste en un conjunto de esferas con espuma que son más eficaces, más económicas y que pueden utilizarse por la noche y a distancia, lo que evita el riesgo para los bomberos.

Según explica el propio inventor:

Este nuevo sistema permite apagar el fuego o evitar que avance de manera "casi instantánea" y ha despertado la atención de países como Estados Unidos

Este nuevo sistema se compone por unas cápsulas esféricas, de unos dos metros de diámetro, que contienen un compuesto acuoso con un agente químico y otros elementos que explotan como si fuera una bomba de racimo cuando está encima del fuego.

Las bolas se podrían descargar y rellenar con un camión cuba en un lugar próximo, para después ser transportadas con un helicóptero o avión que las depositaría sobre el fuego.

Vía | EFE/SINC

A pesar de que se ha enseñado en muchos colegios, el Gran Incendio que azotó Londres en 1666 no fue el motivo de que se pusiera fin a la Gran Peste de 1665-1666. De hecho, aún no se sabe la razón de que la Gran Peste remitiera.

La peste llegó probablemente a principios de 1665 a bordo de los barcos que transportaban algodón de Ámsterdam. Y en la última semana de febrero de 1666, solo se informó de 42 muertes debida a la peste en Londres, en comparación con las más de 8.000 semanales de septiembre de 1665. El cómputo total de muertes fue de unas 100.000 personas. El 20 % de la población de Londres.

Sin embargo, la peste ya había terminado antes del Gran Incendio de septiembre.

Además, las zonas arrasadas de Londres por el incendio, donde el fuego destruyó el 80 % de las propiedades, no habían sido áreas especialmente afectadas, a diferencia de los suburbios al norte, al sur y al este.

Es probable que la remisión de la peste fuera espontánea, porque la tasa de mortalidad era tan elevada que no tenía forma de seguir contagiando (los huéspedes ya estaba muertos y localizados en un sitio). Es uno de los motivos por los cuales, por ejemplo, el virus del Ébola no se ha cobrado más víctimas en África.

John Lloyd en El nuevo pequeño gran libro de la ignorancia aporta otra hipótesis:

Otro posible motivo de la desaparición de la peste en Londres es que el antiguo método de precintar las casas con víctimas conocidas se aplicó de una forma mucho más estricta. Las puertas se sellaron desde el exterior durante veintiocho días, y fueron vigiladas por guardias.

Las poblaciones de tortuga mora (Testudo graeca) son capaces de tolerar el paso de las llamas si se produce con una periodicidad de tres decenios o más. Sin embargo, las “jovencitas“ son más sensibles y desaparecen tras cada incendio.

Así lo revelan investigadores españoles que han analizado el impacto del incendio de la Sierra de la Carrasquilla (Murcia) de 2004 en estos reptiles.

Pero tal como dice Ana Sanz-Aguilar, autora de un reciente estudio que ilustra que la reacción al fuego de estos animales varía en función de la edad que tengan,

Las tortugas de tierra pueden resistir altas temperaturas, pero eso no significa que su caparazón sea un armazón a prueba de incendios

El trabajo ha sido publicado en la revista Biological Conservation y demuestra que la respuesta de las tortugas al fuego fue muy diferente en función de la edad.

De esta manera, el incendio mató al 100% de los animales menores de 4 años, y provocó un aumento de la mortalidad del 62% en subadultos (entre 4 y 8 años) y del 12% en adultos (mayores de 8 años).

Según el estudio, la viabilidad de las poblaciones de estos animales depende de la baja mortalidad y de la longevidad de los individuos adultos.

Cualquier factor que haga aumentar la mortalidad de los adultos, como la mayor vulnerabilidad a los incendios en terrenos rocosos, aumenta las probabilidades de extinción de una población.

La tortuga mora se puede encontrar en Europa, África y Asia. En el continente europeo, las poblaciones más numerosas se localizan en el sureste ibérico, entre Murcia y Almería donde ocupan una extensión de 2.600 kilómetros cuadrados.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha catalogado como ‘vulnerable‘, y cree que podría desaparecer a medio plazo, mientras que el Libro Rojo de los Anfibios y Reptiles Españoles la clasifica ‘en peligro‘.

Vía | El mundo

Con la llegada del verano llegan también, por desgracia, los incendios. ¿Y esto por qué se produce? ¿Por qué somos tan egoístas que tenemos que provocar incendios causando la muerte a miles de especies vegetales y animales (incluso al propio ser humano)?

Sinceramente, no lo se. Lo que sí se es muchos de los beneficios que nos dan los árboles y nosotros ni los valoramos, es más, los despreciamos. ¡Cómo está la vida!

Para empezar, en lo que más nos podemos fijar es que los árboles nos brindan sombra. Esto es importante, ya que en verano nadie quiere dejar el coche aparcado al sol. Funcionan como barreras ayudando a reducir el ruido en las ciudades y como rompe-vientos ante huracanes y temporales.

Una de sus funciones más importantes es que movilizan y reciclan nutrientes (carbono y nitrógeno) y agua; son piezas fundamentales en los ciclos biogeoquímicos. También realizan una función muy importante para mantener el equilibrio en la temperatura de la tierra, el “secuestro del carbono“.

Son hábitat para muchas especies de aves, insectos, pequeños mamíferos y plantas epífitas. Pero además tienen una función alimentaria, ya que producen flores que a su vez dan frutos y semillas comestibles.

Y como si fuera poco, empleamos la madera y otras sustancias que poseen para la industria y la medicina.

Los bosques y las selvas pueden modificar los patrones de precipitación a través de la regulación del clima regional, ya que puede ocasionar reducciones en la tasa de evaporación, turbulencia y el movimiento vertical de las corrientes de aire. Estos cambios pueden afectar a la tasa de formación de nubes y la cantidad de precipitación que recibe una cuenca o región.

¿Os parecen pocas funciones para seguir quemando los bosques? Seguro que a vosotros se os ocurre alguna más, ¿me equivoco?

Un equipo de científicos de la Universidad de Sevilla y de la Universidad Pablo de Olavide, ha desarrollado un sistema de visión por computador para monitorizar incendios forestales. Esta innovación permite estimar en tiempo real, a partir de imágenes de vídeo, la posición del frente del incendio y la altura máxima de las llamas.

Este método emplea dos tipos de imágenes. Por un lado imágenes visuales, obtenidas con una videocámara convencional, y por otro imágenes infrarrojas, registradas con cámaras especiales para esta franja del espectro electromagnético. Posteriormente, la información obtenida se digitaliza y procesa en un ordenador.

Esta técnica permite comparar los datos obtenidos con las cámaras con los de una base de datos de modelos de propagación de las llamas en el campo, de tal manera que el software facilita datos sobre el tamaño del frente de las llamas, su altura y su ángulo de inclinación, además de generar un modelo 3D del fuego. De esta manera, este sistema podría ser de gran utilidad para las brigadas de extinción de incendios, ya que permite estudiar la evolución de los incendios e introducir mejoras en las técnicas de extinción.

Dado que este procedimiento requiere desplazar las cámaras y los ordenadores portátiles a la zona del fuego, los investigadores ya están trabajando para poder aplicar este sistema tanto en helicópteros tripulados como en robots aéreos autónomos. Para ello, esta metodología ya ha sido puesta en práctica en línea y tiempo real en experimentos con incendios controlados llevados a cabo en Portugal, con la colaboración de la Universidad de Coimbra.

Vía | Consumer Más información | Grupo de Robótica, Visión y Control - Universidad de Sevilla

Un incendio que se inició hace 180 años en la mina Rujigou, en el noroeste de China ha podido ser apagado recientemente por un equipo especial de 120 bomberos que llevaba trabajando en su extinción desde hacía 10 años, tarea que se alargó debido a las dificultades de acceso y a la alta toxicidad de los humos.

Según se conoce, el incendio fue provocado en el siglo XIX por unos mineros que habían discutido con su capataz. Los expertos lo consideran uno de los incendios más antiguos de China, iniciado cuando el país era todavía un imperio.

A lo largo de los casi dos siglos que llevaba activo, el fuego ha consumido la décima parte de los recursos totales del yacimiento, una variedad de antracita de altísima calidad, llamada "heibao", gema negra. El incendio también ha sido una fuente de peligro constante para los habitantes de la zona, que ya habían intentado apagarlo de vez en cuando. Frecuentemente aparecían grietas humeantes en el suelo o se producían corrimientos de tierras. El capitán del equipo de bomberos que trabajó en la extinción, comentó que una vez vio como una cabra caía en una de las grietas y era consumida por el fuego en pocos minutos.

En países como China o la India, son frecuentes los incendios de larga duración en las minas, debido al abandono de muchos pozos pequeños que mantienen en su interior grandes cantidades de polvo de carbón que es altamente combustible.

Vía | La Vanguardia En Genciencia | El lago que desapareció por un error de cálculo