Un nuevo estudio sugiere que la temperatura media del gas en todo el universo ha aumentado más de 10 veces durante ese período de tiempo y ha alcanzado aproximadamente 2 millones de grados Kelvin en la actualidad, aproximadamente 4 millones de grados Fahrenheit.

Eso es aproximadamente diez veces la temperatura de los gases alrededor de objetos más alejados y más antiguos del universo.

Datos sobre la luz

El estudio, publicado el 13 de octubre en la revista Astrophysical Journal, examinó la historia térmica del universo durante los últimos 10.000 millones de años.

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Contempla en este vídeo cómo se está concibiendo el mejor mapa 3D del Universo

A medida que el universo evoluciona, la gravedad atrae la materia oscura y el gas en el espacio para formar galaxias y cúmulos de galaxias. El arrastre es violento, tan violento que cada vez más gas se descarga y se calienta.

Para comprender cómo ha cambiado la temperatura del universo con el tiempo, los investigadores utilizaron datos sobre la luz en el espacio recopilados por dos misiones, Planck y Sloan Digital Sky Survey. Planck es la misión de la Agencia Espacial Europea que opera con una gran participación de la NASA; Sloan recopila imágenes detalladas y espectros de luz del universo.

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¿Cuál es la velocidad máxima a la que puede ocurrir cualquier cambio en el universo?

Combinaron datos de las dos misiones y evaluaron las distancias de los gases calientes cercanos y lejanos midiendo el corrimiento al rojo, una noción que los astrofísicos utilizan para estimar la edad cósmica en la que se observan los objetos distantes.

El concepto de desplazamiento al rojo funciona porque la luz que vemos de los objetos más alejados de la Tierra es más antigua que la luz que vemos de los objetos más cercanos a la Tierra; la luz de los objetos distantes ha viajado un viaje más largo para alcanzarnos. Ese hecho, junto con un método para estimar la temperatura a partir de la luz, permitió a los investigadores medir la temperatura media de los gases en el universo temprano (gases que rodean a los objetos más alejados) y comparar esa media con la temperatura media de los gases más cercanos a la Tierra a día de hoy.

Con concentraciones de CO2 de hasta 95.000 ppm, que es más de 200 veces la concentración de CO2 en la atmósfera, las aguas submarinas burbujeantes en la costa de la península de Calumpan, Filipinas, es un lugar único en el mundo.

Se trata del registro más alto de C02 procedente de la naturaleza. Lo podéis ver en el siguiente vídeo.

C02

Bayani Cárdenas, profesora de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Texas en Austin Jackson, y sus colaboradores, son los responsables de rastrear este CO2, que se manifestaba en burbujas, procedente de un respiradero de gases volcánicos. La investigación se ha publicado en Geophysical Research Letters.

Es decir, que la emisión está vinculada a un volcán cercano que expulsa los gases a través de grietas en el fondo del océano y probablemente lo ha estado haciendo durante décadas o incluso milenios.

Los niveles de CO2 se alejan rápidamente de las filtraciones a medida que el gas se diluye en el océano, pero el gas aún crea un ambiente elevado de CO2 en el resto de la costa de la península de Calumpan, con niveles en el rango de 400 a 600 ppm.

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Este nuevo material captura CO2 del aire y lo transforma en materiales orgánicos útiles

Hay diversas fuentes naturales de C02, como el mismo proceso de respiración de un sinfín de seres vivos, que extraen oxígeno del aire que respiran y emiten CO2. Los incendios forestales que se producen de forma natural son otra fuente de CO2 atsmosférico a tener muy en cuenta. Igualmente, cuando los seres vivos mueren se descoponen en procesos orgánicos que suponen emisiones de CO2.

Entre las dolencias estomacales más molestas y habituales está la hinchazón, también conocida como distensión abdominal. Esta nos produce malestar, dolor, flatulencia... y es bastante difícil de controlar.

Sin embargo, algunos cambios en la dieta, según se ha comprobado, podrían ayudarnos a manejar la situación con bastante eficacia. ¿Qué sabemos de la hinchazón de barriga? ¿Y qué sobre sus soluciones?

¿Qué es la hinchazón o distensión abdominal?

Hinchazón de vientre, o barriga hinchada, es el nombre popular con que se llama a la distensión abdominal. El protagonista de este malestar es el cambio de volumen de la zona ventral o de la región abdominal. Esta hinchazón puede ir acompañada de gases flatulentos (o no) y dolor ligero en la zona.

Esta hinchazón es pasajera, no está relacionada con la grasa abdominal y no se acumula. Por el contrario, puede desaparecer con el cambio de hábitos o de alimentación. ¿A qué se debe? La hinchazón de vientre se produce con la ingesta de aire debida a gestos repetitivos nerviosos o patológicos; a retención de líquido; a irritación o intolerancia; y/o a la acumulación de gases producidos por estas intolerancias u otro problema intestinal.

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El efecto es el mismo, un vientre irritado e hinchado, molesto. Por suerte, para algunos de estos problemas existe fácil solución: comer más despacio, beber suficiente agua o escoger bien nuestros alimentos podría ser suficiente para reducir el vientre hinchado.

Alimentos para reducir la barriga hinchada

Existen una serie de alimentos que, por su naturaleza, son beneficiosos para controlar el vientre hinchado. Algunos son obvios y otros no tanto. Por otra parte, huelga decir que estos alimentos, denominados en genérico, no son aptos en caso de alergia o intolerancia, lo que agravaría la situación. ¿De qué alimentos hablamos?

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La sustancia básica para la vida, el agua

Por supuesto, tras comentarlo parecerá una obviedad, pero lo cierto es que incluso existe la creencia de que el agua "hincha". Y es cierto, ayuda sentirnos más satisfechos y perder el apetito, pero también se absorbe rápidamente. Además, es uno de los disolventes más eficientes que existe y ayuda a pasar a las fibras en el sistema digestivo. Como consecuencia, el agua "arrastra" muchos de los componentes que generan la hinchazón.

Lácteos fermentados: el caso del kéfir

Los probióticos tienen mucho debate a sus espaldas. Sin embargo, los lácteos fermentados, como probióticos excepcionales, tienen cierta capacidad de ayudarnos a regular la flora intestinal. Esto, si no padecemos de una intolerancia a la lactosa, puede venirnos de perlas. El kéfir, por ejemplo, puede ayudar, incluso, a la digestión de la lactosa, y el yogur ayuda a reducir la hinchazón mediante varios mecanismos.

La opción de referencia, una buena fruta

Por su alto contenido en fibra, las frutas son especialmente beneficiosas para reducir la hinchazón del estómago. El resto de componentes nutricionales, así como alto contenido en agua, también ayudan al buen estado digestivo. Entre las mejores frutas para reducir la hinchazón encontramos la piña fresca y y cruda, los higos o la papaya que ayudan a hacer la digestión, reducen la producción de gases y estimulan el tracto intestinal. En general, casi cualquier fruta nos ayudará a reducir la distensión abdominal a no ser que tengamos un problema digestivo concreto.

El pescado, una opción poco conocida

La gran cantidad de grasas beneficiosas omega 3 ayuda a una digestión más ligera. Una vez asimiladas, el transporte de lípidos ayuda a la movilización y, como consecuencia, facilita a través de una compleja sucesión de relaciones metabólicas y fisiológicas la digestión a medio plazo. Además, estos ácidos tienen cierto poder antiinflamatorio, lo que ayudará a reducir la inflamación de nuestro organismo, incluida la estomacal.

¿Alguien ha dicho Jengibre?

Curiosamente, el jengibre es un alimento especialmente apreciado por sus beneficios contra molestias estomacales varias. Al tomar el jengibre como una infusión, además de tomar agua, nos aprovechamos de las propiedades antiinflamatorias que tiene esta sustancia. También se le atribuyen propiedades ligeramente analgésicas, entre otras. En definitiva, y sorprendentemente, el caldo de jengibre se ha mostrado como un buen remedio para combatir la hinchazón de estómago.

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No podían faltar: verduras cocidas

Al igual que la fruta, las verduras contienen una gran cantidad de fibras y sustancias beneficiosas. Hay que tener en cuenta que es posible que crudas nos provoquen más hinchazón. Sin embargo, al cocerlas, la cantidad de agua presente nos ayudará a retener la fibra y reducir la distensión.

El remate final: cereales y semillas

Los cereales integrales y en granos enteros ayudan al tránsito intestinal. Su consumo reduce la cantidad de gases y mejora la digestión. La fibra presente en los cereales integrales es su secreto, claro. Pero, además, son un excelente prebiótico, sustancias que ayudan a promover y regular nuestra flora intestinal beneficiosa. Las semillas, como las de chía o sésamo también pueden ayudarnos a reducir la barriga hinchada debido a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Y, lo mejor de todo, es que podemos combinarlos con un sinfín de recetas.

Si las emisiones de gases invernadero se mantienen elevadas, es decir, si básicamente no encontramos tecnologías para atenuarlas o para enmendar sus efectos, el nivel medio global del mar podría aumentar en casi 2,4 metros para 2100 y 15,2 para 2300.

El aumento del nivel del mar varía según la ubicación y el tiempo, y los científicos han desarrollado una serie de métodos para reconstruir los cambios pasados y proyectar los futuros en un nuevo estudio.

Subida moderada

En el estudio realizado, publicado en Annual Review of Environment and Resources, se afirma que las subidas del nivel del mar serán más moderadas si emitimos menos gases de efectos invernadero.

Concretamente, los datos son 42 a 85 centímetros más para 2100, 85 a 164 centímetros más para 2150 y de dos a 4,2 metros para 2300.

Dado que el 11 % de los 7.600 millones de seres humanos viven en áreas a menos de 11 metros sobre el nivel del mar, el aumento de los mares representa un gran riesgo para las poblaciones costeras, las economías, las infraestructuras y los ecosistemas de todo el mundo.

Según explica el coautor del estudio Robert E. Kopp, profesor en el Departamento de Ciencias de la Tierra y planetarias en la Universidad de Rutgers-New Brunswick:

Se sabe mucho sobre el cambio en el nivel del mar en el pasado y en el futuro, y mucho más es incierto. Pero la incertidumbre no es una razón para ignorar el desafío. Caracterizar cuidadosamente lo que se sabe y lo que es incierto es crucial para manejar los riesgos que el aumento del nivel del mar representa para las costas de todo el mundo.

Hace 3.000-4.000 millones de años, la Luna tenía atmósfera fruto de gigantescas erupciones volcánicas que expulsaron gases a la superficie más rápidamente de lo que podían escapar al espacio.

Atmósfera selenita

Este nuevo trabajo llevado a cabo Debra H. Needham, del Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA, y David A. Kring, del Instituto Lunar y Planetario (LPI), ha realizado los cálculos de las cantidades de gases que se elevaron de las lavas en erupción para propiciar esta atmósfera selenita.

La atmósfera fue más espesa durante el pico de actividad volcánica hace unos 3.500 millones de años y, cuando se formó, se habría mantenido durante unos 70 millones de años antes de perderse en el espacio.

Los dos momentos más significativos de gases se produjeron cuando los mares de lava llenaron las cuencas de Serenitatis e Imbrium. El análisis de Needham y Kring cuantifica una fuente de volátiles que pueden haber quedado atrapados desde la atmósfera en regiones frías y, por lo tanto, pueden proporcionar una fuente de hielo adecuada para un programa sostenido de exploración lunar. Según explica Needham:

La cantidad total de H2O liberada durante el emplazamiento de los mares de basalto es casi el doble del volumen de agua en el Lago Tahoe. Aunque gran parte de este vapor se habría perdido en el espacio, una fracción significativa podría haber llegado a los polos lunares, lo que significa que algunos de los volátiles que vemos en los polos lunares pueden haberse originado dentro de la Luna.

Vamos cumplir con nuestra pequeña cuota mensual de artículos obscenos y hablemos hoy de los pedos. Concretamente, de cómo medir la velocidad a los que son expulsados por nuestro ano. Sí, habéis leído bien. Y esto no es El Hormiguero.

Como ya dejé escrito, un adulto puede expulsar a través de sus ventosidades hasta 2 litros de gases, y, en promedio, nos ventoseamos una vez cada hora. Pero un tal Graham Tattersall quiere ir un poco más lejos y nos invita a realizar el siguiente experimento (mascarilla opcional, gente impresionable fuera de la habitación).

Para hacer el siguiente cálculo necesitamos conocer dos factores: la velocidad a la que fluyen los gases y el tamaño del orificio por el que escapan. El caudal del volumen de gas se mide en litros por segundo, y se calcula midiendo el volumen de gas que se ha escapado y el tiempo que ha tardado en escaparse.

Leamos a continuación a Tattersall:

Para medir volúmenes existe un método sencillo que consiste en poner una jarra invertida en una bañera llena de agua. El tiempo se mide contando segundos. Si dividimos el volumen medido por el tiempo, tendremos el caudal con el que fluye el gas. Luego calcularemos el área de la sección del orificio. Suponiendo que el volumen es de 0,1 litros, y que el tiempo que dura el escape es de 1 segundo, y que la superficie del orificio es de 0,125 centímetros cuadrados, nos da un promedio de velocidad de fuga de gases de 8 metros por segundo, lo que equivaldría a unos 32 kilómetros por hora. Por fortuna para los testigos próximos al accidente, esa velocidad disminuye de forma muy rápida a medida que el gas se va alejando de la fuente que lo ha emitido.

Vía | Cómo los números pueden cambiar tu vida de Graham Tattersall

Seguro que hay quien piense que los malos humos que sueltan en la otra punta del mundo no nos afectan, y acierta, pero solo en parte.

Australia contribuye a la emisión global de gases contaminantes un 1,5%, poquísimo si lo comparamos con EEUU, Rusia o la Unión Europea, aun así aprobó una nueva ley que es un pequeño paso para la humanidad, pero un paso gigante para el país.

El resultado es de 74 votos a favor y 72 en contra. Por lo tanto es afirmativo, el proyecto de ley ha sido aprobado

Comunicaba Harry Jenkins, portavoz del Congreso australiano.

A partir de Julio del año que viene las empresas tendrán que pagar 23 $ australianos (unos 17 €) por cada tonelada de carbón que quemen. Teniendo en cuenta que el 80% de la energía que emplean procede del mineral fósil, el cambio será notable.

Algunos grupos empresariales han pronosticado que esta medida provocará el cierre de las minas (siendo Australia es el primer país exportador de carbón del mundo), que las facturas de la luz se dispararán y que las exportaciones caerán en picado.

Por esta razón, la nueva ley viene acompañada de una ayuda de más 200 mil millones € para la conversión de las industrias a las energías renovables.

El objetivo es reducir para 2020 la emisión por carbón en 160 millones de toneladas. El equivalente a 45 millones de coches en la carretera

Afirmaba Julia Gillard, Primera Ministra de Australia.

En todo el país no hay tantos coches, ya que son unos 20 millones de australianos. Es cierto que son los habitantes más contaminantes del planeta, si hacemos caso a los datos de emisión per cápita, pero en total contaminan una doceaba parte que China o una décima parte que la Unión Europea.

La salud del planeta no va a mejorar mucho porque Australia emita menos CO₂, pero no por eso deja de ser una buena noticia.

Vía | RTVE

La capa de ozono en el Polo Norte sufre un nivel de destrucción sin precedentes a causa de excepcionales condiciones meteorológicas, según informa el organismo francés Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS).

A finales del pasado mes de Marzo, la disminución de la capa que protege a la Tierra de los rayos ultravioleta fue del 40% y se registró en una amplia zona, un fenómeno nunca antes observado.

El motivo de esta pérdida récord parece ser que ha sido debido a un frío y duradero invierno que ha conducido a una destrucción de ozono hasta la llegada de la primavera.

La Agencia Espacial Europea (ESA) detalla que este récord en la capa de ozono se debe a los fuertes vientos conocidos cómo “vórtice polar”. Este fenómeno aísla la masa atmosférica sobre el Polo Norte e impide que se mezcle con el aire procedente de latitudes medias.

Como resultado, la situación (frías temperaturas) se asemejó mucho a la que se da cada invierno en la Antártida. El satélite Enviasat, de la ESA, ha proporcionado datos para medir los niveles de ozono.

La destrucción de la capa de ozono está ligada a la presencia en la atmósfera de diversos gases ricos en cloro y bromo (los famosos clorofluorocarbonos o CFC), emitidos por los aerosoles.

A 80ºC bajo cero esos gases se convierten en nocivos para el ozono, un fenómeno recurrente en la Antártida, donde las temperaturas son extremadamente bajas cada invierno, pero menos común en el Polo Norte, donde la temperatura es más elevada y las condiciones meteorológicas más variables.

Los científicos franceses pretenden determinar ahora el impacto que este fenómeno tendrá cuando las masas de aire pobre en ozono se desplacen, una vez que suban las temperaturas con el avance de la primavera.

El CNRS advirtió de que el deterioro de la capa de ozono hubiera sido mayor si en 1987 no se hubiera firmado el Protocolo de Montreal, que limita el uso de aerosoles.

El verdadero problema es que los CFC permanecen durante años en la atmósfera, por lo que los científicos no descartan que una destrucción de la capa de ozono similar a la de este año se repita si vuelve a haber inviernos excepcionalmente fríos.

Según el último informe de evaluación de la capa de ozono, este gas no recuperará su nivel de 1980 hasta los años 2045-2060 en el Polo Sur y una o dos décadas antes en el Norte.

Vía | ESA

Como dijimos, hoy nos vamos a centrar en casos en que la presión de un gas cambia debido a una variación en su temperatura. Al cambiar la temperatura, la velocidad media de las partículas es diferente, y por lo tanto sus colisiones contra las paredes sólidas transmiten mayor o menor fuerza. Es decir, a mayor temperatura, mayor presión.

Es un fenómeno muy importante en la industria humana. De hecho, la automoción se basa en ello: desde la máquina de vapor hasta los motores de combustión interna actuales (los motores eléctricos no, por supuesto).

En los coches modernos se produce una reacción química muy potente en el interior de un cilindro (explosión en el caso de gasolina, combustión en el caso Diesel), cuyo efecto principal es elevar la temperatura de un gas (formado por aire y gotitas de combustible; lo que llamamos aerosol).

Al aumentar la temperatura, las moléculas de ese gas impactan contra las paredes del cilindro a mayor velocidad, por lo que producen una mayor presión, incluso aunque la cantidad de ellas no haya aumentado. Una de las paredes es móvil (lo que llamamos pistón), por lo que el aumento de la presión hace que retroceda. Ese movimiento es el que después, mediante él sistema de transmisión, llega a las ruedas para hacernos avanzar.

Otro ejemplo que, probablemente, todos habréis notado, ocurre en las neveras. Al abrir el frigorífico entra aire a temperatura ambiente. Al cerrar, este aire se enfría rápidamente. En consecuencia, sus partículas se mueven mucho más lentamente, por lo que golpearán contra la puerta de forma mucho más débil. Sin embargo, el aire del exterior permanece a la misma presión, sus moléculas golpean con más fuerza hacia dentro, generando una fuerza neta que dificulta la apertura de la puerta.

Como el cierre de la nevera no es perfectamente estanco, poco a poco entra más aire al interior de la misma. Por lo tanto, se va igualando la presión, y al cabo de un rato ya no cuesta tanto abrir la puerta. Lo podéis probar en vuestra misma cocina: cuesta más abrir la nevera poco después de haberla cerrado, que si lleva un buen rato cerrada. En el vídeo anterior podéis ver bien claro que nada más cerrar la nevera cuesta tanto abrirla que, de hecho, al estirar de ella se mueve toda la nevera.

El truco para volver a abrir la puerta sin esfuerzo es doblar la goma de la puerta para que entre aire del exterior. El apuesto caballero del vídeo anterior lo hace con un elegante gesto de su dedo índice. Al hacerlo, escucharéis el típico ruido de una corriente de aire, es el interior de la nevera a baja presión que succiona aire del exterior. Una vez igualadas, ya no costará mucho menos abrir la puerta.

Con esto, hemos llegado al final de nuestro extenso viaje por el mundo de los gases. Un mundo en el que, de hecho, vivimos todos nosotros. Porque, recordad, vivimos en el fondo de un inmenso océano gaseoso.

En Genciencia | ¿Qué es un gas? 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9

Video | La web de Física

Como dijimos el anterior capítulo, las colisiones de las partículas de un gas contra cualquier superficie sólida inmersa en él provocan la aparición de una fuerza, proporcional al área de la superficie. Es lo que llamamos presión del gas.

En general, hay dos formas de variar la presión que ejerce un gas: o bien cambiar el número de partículas del mismo (es decir, su densidad), o bien hacer que colisionen contra las paredes a una velocidad diferente (lo que significa cambiar la temperatura del gas). Podemos encontrar ejemplos de ambos métodos en la vida cotidiana.

Por ejemplo, al inflar un globo de fiesta, lo que hacemos es introducir más partículas de gas en su interior. Por lo tanto, habrán más partículas que colisionarán contra la pared por su parte interna que externa, la goma sentirá una fuerza neta hacia afuera: aumenta la presión interior. Como la goma no es rígida, dicha fuerza neta hará que ceda, incrementando el volumen del globo.

Sin embargo, cuando el globo es más grande, las partículas del gas que hay en su interior deben recorrer una distancia mayor para llegar a colisionar contra sus paredes, tardarán más en llegar. En consecuencia, habrá menos partículas que choquen contra ella por unidad de tiempo. Es decir, la presión disminuirá al crecer el globo. Justo en el momento en que la presión interior se iguala con la exterior, el globo deja de expandirse.

Otro ejemplo de controlar la presión haciendo variar el número de partículas de un gas son las ventosas. Cuando queremos que queden enganchadas a un cristal, lo que hacemos es apretar por el centro, de forma que el aire que hay entre la ventosa y el cristal se ve obligado a salir por los costados. Ahora, como el número de partículas que quedan dentro de la ventosa es muy pequeño, la presión interior será mucho menor.

Por el otro lado, el número de partículas que colisionan contra la ventosa desde el exterior permanecerá inalterable. Esas colisiones mantendrán la ventosa pegada al cristal con gran fuerza (proporcional a la diferencia de presiones y a la superficie de la misma).

Después, la fricción entre el cristal y la ventosa evitarán que ésta se desplace hacia abajo, haciendo que permanezca en el sitio. Por eso las ventosas se suelen hacer de goma, un material que además de tener un gran coeficiente de fricción, se puede deformar fácilmente para permitir la salida del aire al presionar con la mano.

También es fácil encontrar situaciones en que la presión de un gas varía debido a cambios en su temperatura. Los veremos en el próximo (y último) capítulo de la serie.

En Genciencia | ¿Qué es un gas? 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9

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