El avión que hemos tomado, ocupado exclusivamente por otros medios de comunicación y responsables de Iberia, era un Airbus A320 propulsado por una mezcla de biocombustibles de segunda generación. Entre las consabidas bromas de “¿llegaremos?” o “sale humo verde”, lo cierto es que el aparato ha despegado con total normalidad. A nivel usuario, pues, no existe diferencia entre este vuelo y otro corriente. Sí a lo hay, no obstante, a nivel ecológico… al menos en un futuro.

El biocombustible empleado posee las mismas características que el carburante usado habitualmente en aviación. Contiene un 25 % de biocarburante de camelina (una planta oleaginosa no comestible y que no interfiere en cultivos alimentarios), el cual permite un ahorro de emisiones próximo al 20 %. El 75 % restante era combustible tradicional. A todos nos han entregado una bolsita con unas cuántas semillas de camelina:

La principal ventaja de la camelina es que resiste climas muy variados (por ejemplo, la mayor parte de Europa). Además, el Airbus el que hemos viajado no ha requerido de ninguna modificación para funcionar con el biocombustibles. Eso sí, los responsables de Iberia y Repson admiten que es necesario seguir trabajando en la disponibilidad de suministro.

La ruta seleccionada para este primer vuelo ha sido el Puente Aéreo Madrid-Barcelona (y de momento será el único vuelo: aún no se conoce cuando se va a poner en funcionamiento la operación con biocombustibles ni los porcentajes que se requerirán). Durante el vuelo, consumimos 2.600 kg de una mezcla de carburante de camelina y carburante JET A-1 convencional, que han permitido un ahorro de cerca de 1.500 kg de emisiones de CO2. Este biocombustibles de segunda generación es una mezcla llevada a cabo por ASA con Bioqueroseno Parafínico Sintetizado producido por Honeywell-UOP y evaluado y acreditado por Repsol en su Centro de Tecnología.

El presidente de Iberia, Antonio Vázquez, a bordo de la aeronave, destacó que este ‘vuelo verde’ es “un paso importante de cara al futuro” y mostró su agradecimiento tanto a Repsol como a los otros participantes del proyecto, como el constructor aeronáutico Airbus, Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA) y Senasa.

La participación de Iberia en este vuelo con biocombustibles se enmarca dentro de un gran plan estratégico de la compañía para desarrollar su actividad de una forma sostenible, y contribuir a la preservación del medio ambiente.

En 2015, se estima que el 1 % de todo el combustible empleado para aviación procederá de biocombustibles. Ello requerirá al menos de 70.000 hectáreas de cultivo de camelina, si bien también se pretende que existan otras plantas que cumplan la misma función. Y en un futuro quizá cerca, el uso de biocombustibles de tercera generación: microalgas.

Sin ir más lejos, Iberia colabora con ALGAENERGY y AENA en la búsqueda de la obtención de biocombustibles a través de las algas.

De momento, tenemos que conformarnos con la camelina, aunque sólo la hayamos probado nosotros. Tal vez sea un gran paso para que, en breve, se obtenga un consumo aeronáutico más sostenible. O tal vez, hasta que lleguen las algas, deberemos seguir tirando de los combustibles fósiles. Esperemos que pronto consigamos despejar la incógnita.

Rosa Aguilar, ministra de Medio Ambiente, Rural y Marino (MARM), presentó este jueves la campaña “España Recicla”, una iniciativa que pretende unir ciclismo, reciclaje y medio ambiente en la Vuelta Ciclista a España 2011.

La campaña divulgará mensajes sobre la importancia de la colaboración ciudadana en la gestión de residuos y la preservación del medio ambiente y patrocinará el maillot verde de la clasificación por puntos de La Vuelta.

El director de la Vuelta ha abogado por una carrera de marcado “valor ecológico” en la que se reducirán el número de vehículos en carretera y se utilizarán bidones especiales para reciclar los residuos que generen los ciclistas, además de prestar especial atención a las zonas del recorrido que atraviesen Parques Naturales.

Durante las 21 etapas de La Vuelta, se desarrollarán actividades de divulgación y concienciación sobre la necesidad de avanzar en los hábitos de reciclaje de los ciudadanos. La 66º edición de la Vuelta Ciclista a España comenzará el día 20 de agosto en Benidorm y finalizará el 11 de septiembre en Madrid.

Vía | EFE

Un capítulo más en el largo serial sobre las semillas que provocaron el del brote de ´E. coli´y la crisis del pepino ha afectado a la compra de hortalizas españolas

La Agencia de Seguridad Alimentaria y de Nutrición (AESAN) confirmó hoy que España importó en 2010 semillas procedentes de Egipto y consideradas sospechosas de causar los brotes de E.coli, aunque por el tiempo transcurrido descarta los riesgos para los consumidores españoles.

El responsable de agencia señaló que la contaminación de las semillas, posiblemente se deba “a las circunstancias especiales del cultivo que se hizo en Alemania“, ya que hubo “una distribución en muchos otros países de la UE sin que se produjera ningún caso“, como tampoco se produjo en España.

Vía | EFE

El Ministerio de Agricultura de ese estado federado germano ha anunciado que semillas germinadas procedentes de un distribuidor de Baja Sajonia podrían ser el origen del brote de E.coli que se ha cobrado ya 21 vidas en Alemania y una en Suecia.

Así que ahora el origen del brote infeccioso de E.coli, que Alemania atribuyó en un inicio y por error a los pepinos españoles, podría estar, según el ministro, en 18 clases de semillas germinadas bajo sospecha, entre las que figuran brotes de brócoli, de guisante, de garbanzo, de judía, de ajo, de lenteja y de rábano.

Del total de afectados, 627 padecen el peligroso síndrome urémico hemolítico (SUH) que provoca el germen patógeno, y en numerosos casos se teme por la vida de los pacientes, agregó. En toda el país ya son unas 2.500 las personas infectadas o bajo sospecha de que pudieran estarlo.

Vía | EFE

El pasado miércoles 25 de Mayo, Xataka Ciencia asistió a un increíble “viaje al interior de la cultura” en la intimidad de la noche. Nuestra cita fue en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid, institución perteneciente al CSIC, por el que pudimos pasear de la mano de un guía y descubrir un reformado y actualizado museo.

Constituido en 1771 por Carlos III, el Museo ha sufrido los diversos avatares de la historia, viviendo su momento más difícil durante la Guerra Civil, cuando tuvo que cerrar sus puertas y entró en una fuerte crisis de la que no se recuperó hasta su reestructuración en 1987.

De la mano de nuestro guía nos encontramos con Don Ignacio Bolívar y Urrutia (nada que ver con Simón Bolivar), naturista y entomólogo, gran impulsor de la biología en España. Fue director del Museo y , gracias a él, comenzó una etapa de auténtica revitalización.

Bolívar intercedió para que el Museo se trasladase a alguna de las dependencias del Palacio de Industria y las Artes, donde actualmente se encuentra.

Más tarde, nos adentramos en las zonas privadas del museo, dónde guardan una maravillosa colección de moluscos reservada para alguna exposición especial. Según una reciente puesta al día de los fondos, existen 82.169 lotes, con ejemplares procedentes de ecosistemas terrestres, marinos y dulceacuícolas.

En la colección de malacología del MNCN se conservan ejemplares de las 8 clases conocidas de moluscos: Solenogastros, Caudofoveados, Poliplacóforos, Monoplacóforos, Gasterópodos, Cefalópodos, Bivalvos y Escafópodos.

Aunque existe material malacológico de todo el mundo, las faunas mejor representadas son las de la península Ibérica, Filipinas, Cuba, Guinea Ecuatorial y Sudamérica. Sin duda, unas bellas criaturas que más de una deseaba en uno de sus muchos collares.

Por último, nos llevaron a la zona de Geología en la que además de una gran colección de rocas, minerales y meteoritos, existe material inmenso de fósiles y evolución.

Más de 4.500 millones de años concentrados en un recorrido a través de fósiles de todas las eras geológicas. Se exponen los distintos tipos, el proceso de fosilización y aspectos históricos de la investigación paleontológica.

Los esqueletos de dinosaurios y grandes mamíferos son los protagonistas de la exposición, como el Diplodocus, el Megatherium americanum o Lucy, el homínido de la especie Australopithecus afarensis más famoso del mundo.

En esta parte de la visita es donde existe más interacción con el público, ya que cuentan con unas pantallas táctiles que aportan información de todo tipo sobre los fósiles existentes en el museo.

Os animo a que, si tenéis la oportunidad de venir a Madrid, os paséis por el renovado Museo de Ciencias Naturales, merece la pena.

Más Información: MNCN

Radiactividad.org es una Red abierta de medición de radiactividad nuclear en España.

En un mapa podremos visualizar todas las instalaciones nucleares activas en España, y las mediciones medias diarias de la Red de Estaciones Automáticas (REA) del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) de radiación gamma en el aire.

Las mediciones se actualizan diariamente con los valores del día anterior sobre el medio día, y están representadas en unidades de microsieverts por hora (µSv/h), que miden la dosis de radiación absorbida por la materia viva cada hora, corregida por los posibles efectos biológicos producidos.

Pero Radiactividad.org no acaba aquí. En la siguiente fase del proyecto, pretenden integrar mediciones independientes de usuarios, con la ayuda de pequeños sensores Geiger con wifi que se conectan a Internet y actualizan varias veces al día sus mediciones.

Sitio Oficial | Radiactividad.org

Esta es una de las principales conclusiones de un estudio elaborado por científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que ha sido promovido por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino.

El trabajo alerta de las “significativas contracciones” que sufrirá la distribución potencial de unas 300 especies de acuerdo con varios escenarios climáticos.

Más del 51% de las especies podría requerir estas medidas hacia mediados de siglo, entre los años 2041 y 2070, un valor que se obtiene con un escenario de cambio climático conservador. El porcentaje sería mucho mayor a finales de siglo y usando como referencia escenarios climáticos más extremos

Explica el investigador del CSIC Miguel Araújo, principal autor del trabajo.

El objetivo del estudio nació de la necesidad de evaluar cómo afectan los cambios en el clima a la biodiversidad de la España peninsular, que acoge el 50% de la presente en Europa, es decir, la mitad de la flora y la fauna europeas.

Los autores del trabajo han evaluado 292 vertebrados terrestres representativos de la biodiversidad española; en concreto, 27 especies de anfibios, 33 reptiles, 61 mamíferos y 171 aves. El análisis lo han llevado a cabo en función de distintos escenarios de emisiones, datos de proyecciones climáticas y estaciones termométricas y pluviométricas.

Los expertos proponen revisar el estado de amenaza de las especies según criterios que incluyan los efectos directos e indirectos de las alteraciones climáticas. Sugieren, por ejemplo, crear una “lista naranja” con especies no amenazadas actualmente, pero que pudiesen llegar a estarlo dentro de unos años.

El trabajo confirma también que el aumento de las temperaturas y el descenso de las precipitaciones en el suroeste y sur de la Península provocará la migración de las especies hacia las regiones del norte y nordeste.

Para facilitar los futuros trabajos de adaptación, los científicos han elaborado fichas para cada especie y mapas con su potencial distribución climática.

En ellos es posible observar, por ejemplo, cómo a finales del siglo XXI las dos poblaciones de oso pardo que actualmente sobreviven en la Península Ibérica (la pirenaica y la cantábrica) se verán afectadas por la completa desaparición de las condiciones climáticas idóneas para su supervivencia.

Vía | CSIC

Los Caballitos de mar son unos pececillos muy curiososos, ¿sabíais que son la única especie animal donde el que queda fecundado es el macho? Sí, la hembra usa su ovopositor para insertar los huevos maduros dentro de la bolsa incubadora del macho, en donde son fertilizados.

Pues resulta que entre la medicina china, la sobrepesca y su captura para los acuarios, la supervivencia del Hippocampus está en grave peligro. En nuestro país y en último caso se apunta también como causa de su desaparición a las medusas, a la degradación de su hábitat y a los souvenirs (antes era muy frecuente la venta de llaveros o cuadros de caballitos de mar disecados).

Por esta razón, se están llevando a cabo varias investigaciones sobre este pez marino perteneciente a la familia Syngnathidae. El Centro Oceanográfico de Murcia del IEO (Instituto Español de Oceanografía) viene desarrollando desde 2004 un proyecto de investigación para conocer las causas que ponen en peligro su vida.

Sus investigadores informaron hace un año que los caballitos del Mar Menor presentaban una población envejecida caracterizada por la ausencia casi total de juveniles. Durante el 2008, y según la misma fuente, se observó cierta recuperación de la población con aparición por primera vez de juveniles en los censos visuales, pero durante 2009 la situación se tornó nuevamente “descorazonadora” pues además de no localizarse ningún juvenil, los adultos observados fueron sumamente escasos.

Como una de las causas de esta elevada mortalidad los científicos dicen que podría apuntarse la proliferación masiva de medusas que se produjo en el Mar Menor durante más de diez años. Agregan que posiblemente el efecto haya sido doble: por un lado la competencia por el alimento y por otro la asfixia que les puede provocar el encontrarse inmersos en masas de medusas y el mucílago (sustancia viscosa) que producen.

La investigación se centra ahora de manera principal en el desarrollo de técnicas de cultivo para reproducir en laboratorio varias especies y ver si es viable o no su repoblación en el medio natural.

Vía | ABC

La nanotecnología española está teniendo una importante presencia estos días en la feria Nano Tech 2011, el mayor escaparate de nanotecnología del mundo, inaugurado esta semana en Tokio con los últimos avances de 500 empresas.

Allí se presentarán desde cosméticos con nanopartículas que determinan su consistencia hasta ordenadores moleculares con aplicaciones médicas o nanomateriales para hacer tejidos más resistentes.

El físico Antonio Correia, presidente de la Fundación Phantoms, que coordina el área de España en Nano Tech, declaró a efe:

La nanotecnología va a modificar en muchos sentidos y parámetros lo que es la vida cotidiana. Ya mucha gente la utiliza sin saberlo: en los móviles, en las televisiones (...) En esta feria España es la segunda potencia europea por detrás de Alemania, con unas 14 empresas y 40 personas.

También se presentan en Tokio nuevos materiales con más dureza y resistencia, pilas, catalizadores o hasta un material biodegradable con bactericida, pensado para envolver alimentos y creado con arcilla y una proteína del maíz.

Científicos del Centro de Regulación Genómica (CRG) y del Hospital del Mar de Barcelona, en colaboración con Roche Diagnostics, han iniciado un proyecto de investigación para identificar nuevas dianas terapéuticas y biomarcadores de predicción de la evolución clínica del cáncer de mama triple negativo, el subtipo más grave de este tipo de tumores.

Ha explicado el jefe del Servicio de Oncología del Hospital del Mar, Joan Albanell:

Si conseguimos descubrir con éxito nuevas alteraciones genéticas que causan el crecimiento de este subtipo de cáncer, podremos después diseñar nuevas herramientas para predecir mejor el pronóstico individual de las pacientes y generar además nuevas terapias selectivas.

La inversión prevista para la primera fase del estudio se sitúa en torno a los 1,5 millones de euros, aunque se estima que el desembolso total alcance los 5 millones.

Vía | EFE