El Parque de las Ciencias de Granada inauguró ayer la exposición “Tyrannosaurus rex“, que reúne restos fósiles originales y reproducciones animadas de éste y otros dinosaurios e indaga en los dilemas científicos que plantean.

Vía | EFE

Ahora, un equipo de científicos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) ha planteado un nuevo enfoque para poder analizar la temperatura corporal de los dinosaurios y poder determinar si poseían sangre caliente o fría. Mediante el análisis de las concentraciones de isótopos en los dientes de los saurópodos (dinousarios con una enorme cola y largo cuello), el equipo de investigadores ha resuelto que los dinosaurios eran tan calientes como la mayoría de los mamíferos modernos.

“Esto es como ser capaz de mantener un termómetro en un animal que se extinguió hace 150 millones de años”, dice Robert Eagle, un investigador postdoctoral del Caltech y autor principal del artículo que se publica este mes en la revista Science Express.

Los investigadores analizaron 11 dientes encontrados en Tanzania, Wyoming y Oklahoma, y que pertenecieron a Brachiosaurus y a Camarasaurus. Los datos arrojan una temperatura corporal en torno a los 38 grados centrígrados para el Brachiosaurus y 35 grados centígrados para el Camarasauros, lo que ofrece una temperatura superior a la de los cocodrilos pero inferior a la de los pájaros.

El hecho de que las temperaturas de los dinosaurios sea similiar a la de los mamíferos actuales implica que su metabolismo era de sangre caliente. No obstante, esta cuestión es más compleja. Al ser unas criaturas tan grandes, podían retener el calor en su cuerpo de forma mucho más eficiente que los humanos. De esta forma, aunque fuesen de “sangre fría”, en el sentido de que dependían de su entorno para calentarse, su cuerpo debería ser capaz de almacenar temperaturas cálidas.

“La temperatura corporal que hemos estimado proporciona una pieza clave para el modelo fisiológico de cualquier dinosaurio”, afirma Aradhna Tripati, coautora del artículo. “Como resultado, estos datos pueden ayudar a los científicos a probar diferentes modelos fisiológicos que expliquen cómo vivían estos organismos”.

Vía | California Institute of Technology

Un grupo de investigadores ha descubierto en una región de Mongolia una nueva especie de dinosaurio del tamaño de un loro y que se distingue por tener un único dedo. El ejemplar ha sido bautizado con el nombre de Linhenykus monodactylus, por la ciudad de Linhe, cercana al yacimiento.

El extraño animal, ligero com una pluma, pertenece a la familia de los Alvarezsaurios, un grupo de dinosaurios carnívoros terópodos, la familia que incluye al Velociraptor y el Tyrannosaurus y que dio origen a las aves modernas. La investigación aparece publicada Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

El equipo internacional de científicos encontró los fósiles preservados en las rocas del Cretácico Superior de Wulansuhai, que se encuentra cerca de la frontera entre Mongolia y China. La formación data de hace entre 84 y 75 millones de años y ha dado un rico tesoro de fósiles vertebrados, incluyendo el recientemente descubierto terópodo Linheraptor exquisitus. Los restos del nuevo dinosaurio están formados por un esqueleto parcial que incluye los huesos de la columna vertebral, la extremidad anterior, una pelvis parcial y extremidades posteriores casi completas.

Lo más probable, según los autores, es que el Linhenykus apenas superara el medio metro de altura y tenía el tamaño y el peso de un loro de grandes proporciones. Lucía un sólo dedo o garra grande en cada una de sus manos, que seguramente utilizaba para excavar en los nidos de insectos. Es el único dinosaurio de este tipo que se conoce.

Los Linhenykus vivieron junto a otros ejemplares de terópodos, pero la especialización de su esqueleto muestra que eran diferentes y se comportaban de manera distinta. También compartieron su espacio con pequeños mamíferos, lagartijas, etc.

Vía| PNAS

Un nuevo descubrimiento en el campo de la Paleontología, un dinosaurio conocido como “Eodromaeus” (el corredor del alba).

Sus descubridores han sido un equipo de científicos argentinos y estadounidenses liderados por Ricardo Martínez, de la Universidad Nacional de San Juan (Argentina). Han hallado los fósiles en la formación Ischigualasto, en la falda de los Andes, al noreste de Argentina, una zona ya conocida por otros importantes descubrimientos.

Se trata de un pequeño dinosaurio depredador, de poco más de un metro de largo (120cm), no pesaba ni 10 kilos y corría sobre dos patas. Así era el Eodromaeus, una especie que vivió hace 230 millones de años, a finales del Triásico.

Los investigadores han llegado a la conclusión de que es similar, en cierto modo, a unos contemporáneos, los Eoraptors.

Después de comparar los dos dinosaurios, el equipo de Ricardo Martínez señala que el Eodromaeus es un antepasado del linaje de los terópodos, que incluye a los dinosaurios depredadores como el Tyrannosaurus Rex. Mientras que al Eoraptor se le considera un terópodo, por lo que es en realidad un antepasado en el linaje de los saurópodos, que incluye a los gigantes herbívoros de cuello largo.

Nos encontramos en el momento en que se están separando morfológicamente por lo que las diferencias son sutiles, y cada nuevo descubrimiento como el Eodromaeus ayuda a dibujar las finas separaciones.

Os dejo un vídeo de National Geographics:

VíA: Science

Gracias a un estudiante universitario del Reino Unido se ha descubierto una nueva especie de dinosaurio entre los huesos que se encontraban amontonados en los sótanos del Museo de Historia Natural de Londres.

Al parecer, Mike Taylor buscaba información sobre los saurópodos para una tesis en la que estaba trabajando. Este aficionado al mundo de los dinosaurios estaba recabando información a través de los fósiles que se encontraban en el sótano cuando se topó con una vértebra dorsal que en teoría debería pertenecer a un saurópodo, pero diversas diferencias le llevaron a la conclusión de que no era aquello que mostraba la etiqueta identificativa.

En la etiqueta se indicaba que se trataba de un Morosaurus brevis, antiguo nombre utilizado por la comunidad científica para denominar al actual camarosaurus, el fósil en cuestión fue descubierto a finales del siglo XIX y catalogado por Richard Lydekker.

El fósil estaba mal catalogado, sus características no se ajustaban en absoluto con las del camarosaurus ni las de otro espécimen conocido, se trataba de una nueva especie no catalogada. Quizás para los de a pie resulte difícil discernir las diferencias, pero para este aficionado acostumbrado a los fósiles de saurópodos, las diferencias eran abismales.

La nueva especie catalogada ha recibido el nombre de Xenoposeidon proneneukus y apenas se pueden recabar datos, solamente su tamaño (de 15-20 metros de largo), su peso (entre 2,8 y 7,6 toneladas) y vivió hace unos 140 millones de años, estos son los datos que proporciona la vértebra de la nueva especie. Este descubrimiento permite además saber que el grupo de los saurópodos presentaba mayor diversidad de lo que se creía.

Ahora Mike Taylor sospecha que posiblemente existan más piezas mal catalogadas y que en los sótanos del museo todavía existen algunas especies que pueden ser redescubiertas, lo cierto es que poco tienen que ver los expertos de épocas pasadas en arqueología con los de la actualidad, el conocimiento, la tecnología, las técnicas… todo ha evolucionado y podría ser un excelente argumento para volver a clasificar todas las piezas, especialmente aquellas que se encuentran guardadas por diversos motivos, falta de espacio, presupuesto, etc.

Vía | El Mundo
Más información | Times on line
Más información | The Guardian
Más información | Wikipedia

La climatología había dejado al descubierto indicios de nuevas piezas en el yacimiento de La Tejera, en Barbadillo del Mercado (Burgos) y el temor a que terminasen siendo destruidas, hizo que el pasado día 31 de julio el Colectivo Arqueológico Paleontológico de Salas de los Infantes se pusiese manos a la obra para rescatar los fósiles.

El hallazgo ha resultado ser un fémur y una tibia de un gran reptil herbívoro, pariente de los iguanodontes (el segundo dinosaurio descrito, todo sea dicho de paso) y que se estima que pesaba unos cinco mil kilos.

El animal se ha datado como procedente del período cretácico y hace 20 años ya se recuperaron un peroné y una escápula del mismo animal. Lamentablemente, no pueden seguier excavando por no disponer de ayudas para hacerse con el material necesario para remover el terreno.

Esta zona de Burgos parece ser una mina para los amantes de la paleontología. En el yacimiento de El Peñascal se hallaron en 2004 dientes y otros huesos de un pequeño dinosaurio que se ha identificado como una nueva especie. Asimismo, en el de Vallazmorra se ha localizado la extremidad inferior de otro animal más y, en Arroyo de la Vega, numerosas especies vegetales.

Además de los huesos del iguandonte, en esta campaña se han localizado también muchos dientes de cocodrilo y restos de tortugas.

Vía | El Mundo
Más información | Colectivo Arqueológico Paleontológico de Salas de los Infantes
En Genciencia | Phorusrhacidae: las aves terribles

Unas excavaciones arqueológias realizadas en Níger realizadas por científicos españoles del Museo Paleontológico de Elche (MUPE), han descubierto un nuevo dinosaurio desconocido para el mundo científico, quizás nos encontramos ante el descubrimiento de una nueva especie, aunque los científicos son bastante cautos para afirmar este hecho y esperaran a que se terminen todas las pruebas y estudios de los huesos que se están realizando en los laboratorios del MUPE.

El dinosaurio fue descubierto en el yacimiento azenak, lugar destacado por la gran cantidad de restos paleontológicos que se pueden encontrar en la zona y por el magnífico estado de conservación que éstos presentan. En los exámenes preliminares, los científicos indican que se trata de un saurópodo con una longitud de unos 12 metros y con una antigüedad estimada de entre 110 y 140 millones de años. Una de las características más significativas es el esqueleto axial, completamente articulado con un alto grado de conservación que resulta ser distinto a lo que se conocen hasta ahora.

De momento deberemos esperar un año para poder conocer más detalles del descubrimiento, ya que los trabajos de limpieza son lentos. Seguramente todavía quedan muchas especies por descubrir del pasado de nuestro planeta, cada descubrimiento es una pieza más del puzzle que conforma la vida y su evolución en nuestro planeta.

Vía | ABC
Más información | Museo Paleontológico de Elche