Según un nuevo estudio realizado por expertos en administración de Rice, la Universidad de Tulane, la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro y la Universidad Nacional Normal de Taiwán, las recompensas pueden mejorar la creatividad de los trabajadores.

En lugar de descubrir un tipo de recompensa que sea particularmente eficaz para promover la creatividad, lo que parece más efectivo es brindar a los empleados la oportunidad de elegir entre varios tipos de recompensa.

Escogiendo la recompensa

Los trabajadores del estudio recibieron una variedad de opciones: una recompensa financiera para el empleado individual o su equipo, una recompensa a discreción propia, como tener prioridad para seleccionar días libres, o una donación que la empresa hizo a una organización benéfica seleccionada por el empleado.

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Estar demasiado ocupado mata nuestra creatividad

Esas elecciones tuvieron efectos positivos y significativos en la cantidad de ideas creativas que los empleados generaron y el nivel de creatividad de esas ideas.

Los estudios también encontraron que las recompensas destinadas a ayudar a otros, como hacer una donación a una organización benéfica, podrían ser especialmente poderosas. Pero para los empleados menos creativos, las recompensas alternativas que benefician a los que lo necesitan podrían en realidad reducir la creatividad y deberían evitarse.

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Las personas más creativas también parecen personas impulsivas

Los investigadores también encontraron que la elección de recompensas fomentaba la creatividad al aumentar la fe de los empleados en su capacidad para ser creativos. Las recompensas alternativas también tuvieron un impacto poderoso en el impulso de la creatividad de los empleados que anteriormente habían obtenido una puntuación alta en una evaluación de las características creativas de la personalidad.

Estar permanentemente ocupado quizá nos hace más productivos, pero no nos hace más creativos. Las mejores ideas pueden surgir, y de hecho surgen, en momentos de ocio, de contemplación, de dejar vagar la mente.

Cómo estar ocupado suprime nuestra creatividad es algo que ha analizado un reciente estudio.

Soñar despierto

Tal y como explica Emma Seppälä, de la Universidad de Stanford:

La idea es equilibrar el pensamiento lineal, que requiere un enfoque intenso, con el pensamiento creativo, que nace de la inactividad. El cambio entre los dos modos parece ser la forma óptima de hacer un buen trabajo creativo.

La sobrecarga de información nos mantiene sumidos en el ruido. Esto socava no solo la fuerza de voluntad (de la que tenemos una cantidad limitada) sino también la creatividad.

Como señala Seppälä, muchas de las mentes más brillantes del mundo hicieron descubrimientos importantes sin hacer mucho. Nikola Tesla tuvo una idea sobre la rotación de los campos magnéticos en un paseo tranquilo en Budapest; a Albert Einstein le gustaba relajarse y escuchar a Mozart en descansos de intensas sesiones de pensamiento.

Pero ¿cómo desconectarse en un momento en que los jefes, compañeros y amigos exigen conexión continua? Seppälä hace cuatro sugerencias:

1. Haga una caminata larga, sin su teléfono, como una parte de su rutina diaria.
2. Sal de tu zona de confort.
3. Invierta más tiempo en divertirse y jugar.
4. Alterne entre hacer trabajo concentrado y actividades que son menos exigentes intelectualmente.

Independientemente de vuestra vocación, una mentalidad flexible y abierta a nuevas ideas y enfoques tiene muchísimo valor. Perderla solo para verificar el último tweet o publicar una selfie irrelevante es una tragedia.

Un estudio reciente de una investigadora de la Universidad de Arkansas, Darya Zabelina, ha adoptado un nuevo enfoque para medir la asociación entre creatividad y control cognitivo, es decir, la capacidad de la mente para anular impulsos y tomar decisiones basadas en objetivos, en lugar de hábitos o reacciones.

Los resultados han sido publicados en la revista Neuropsychologia el pasado mes de febrero.

Control cognitivo

Los hallazgos del estudio contradicen la investigación previa, que se basó en pruebas de laboratorio, en lugar de logros de la vida real, para medir la creatividad. Zabelina y el coautor, Giorgio Ganis, de la Universidad de Plymouth, se propusieron comparar los procesos cognitivos de las personas que lograron éxitos creativos en sus vidas con las de las personas que obtuvieron buenas puntuaciones en las pruebas de laboratorio sobre creatividad.

Los investigadores sometieron a 39 participantes a una prueba de pensamiento divergente y agregaron una prueba de creatividad de la vida real al pedirles a los participantes que indicaran sus logros en 10 dominios creativos: arte visual, música, danza, diseño arquitectónico, escritura, humor, invenciones, descubrimiento científico, teatro y cine, y artes culinarias.

Según los resultados, las personas creativas tienen filtros de atención "con fugas", lo que significa que sus cerebros dejan entrar más información sensorial que los cerebros de las personas menos creativas. "Es como una espada de doble filo", ha explicado Zabelina. "Mucha información puede ser abrumadora y molesta. Pero, por otro lado, ayuda a las personas creativas a percibir cosas que otros no perciben".
Imagen | Daquella manera

Tener siempre una réplica a lo House o a lo Stewie, una forma sarcástica de interpretar el mundo, no siempre es bien recibido por nuestros interlocutores (aunque House tenga muchos fans, pero en la distancia). Sin embargo, el sarcarmo parece abrir la puerta de la creatividad. Y también mejora procesos cognitivos tanto del sarcástico como del que recibe el sarcasmo.

Es lo que al menos sugiere un estudio de la escuela de negocios de Harvard, cuya investigación ha sido publicada en la revista Organizational Behavior and Human Decision Processes.

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores contaron con la participación de 300 personas cuya creatividad se puso a prueba mediante la realización de diversas tareas tras decir o escuchar comentarios de carácter sarcástico. Los resultados revelaron que aquellas personas que exteriorizaron comentarios sarcásticos (así como las que los recibieron) eran el triple de creativas que el grupo de control. Según Li Huang, coautor del estudio:

Hemos encontrado que el sarcasmo puede estimular la creatividad, la generación de ideas, soluciones ideas o problemas que son nuevos y útiles. Como Oscar Wilde creía, el sarcasmo puede representar una forma inferior de ingenio, pero nos pareció que sin duda canaliza una forma superior del pensamiento.

Más información | Harvard Gazette

En la Universidad de Cambridge están buscando un profesor que imparta clases sobre Lego, el juego de construcción infantil, y no tan infantil. Esta cátedra abordará el juego en la educación, el desarrollo y el aprendizaje. También se desarrollará un Centro de Investigación que permitirá explorar más a fondo las posibilidades de este juguete.

La existencia de la cátedra y también del Centro, naturalmente, forman parte del incentivo económico que Lego ha inyectado a Cambridge: 3,5 millones de libras. La Fundación Lego ha explicado que "colabora activamente" con académicos del MIT y de Cambridge y que lleva a cabo investigaciones para estudiar "la importancia de reconocer la alegría y la creatividad", o cómo la confianza contribuye al intelecto.

No es la primera vez que Lego se implica en el desarrollo de la tecnología, la ciencia y la educación. El término "lego" es una abreviatura formada por las palabras danesas leg godt, que significan "jugar bien". Y también es un canto a la creatividad: no en vano, existen 915 millones de formas de combinar 6 ladrillos.

Y una creatividad que no está sujeta a estrictos controles del copyright, como descubrimos en El padre que fabricaba armas para los Lego de su hijo. También ha sacado muchos packs especiales dedicados a la ciencia, como uno de mujeres científicas.

Imagen | stick_kim

Según un estudio publicado en Journal of Experimental Psychology que ha sido realizado por investigadores de las universidades de Stanford y Santa Clara (EEUU), para fomentar la creatividad, antes que quedarse sentado, es mejor salir a pasear.

Para llegar a esta conclusión, se pidió a 40 voluntarios que ofrecieran un uso alternativo para objetos comunes como un botón o unas pinzas de depilar, otorgando la etiqueta de “respuesta creativa” a todas las que eran tanto apropiadas como originales. La prueba fue llevada a cabo a los voluntarios tanto sentados como andando en una cinta caminadora. El 81% de los participantes que hicieron la prueba caminando experimentaron un aumento de su creatividad.

Según afirma afirma Marily Oppezzo, coautora del estudio:

La actividad de caminar también podría haber incrementado la facilidad con la que se activan las memorias asociadas, por ejemplo, relajando la competencia inhibidora entre memorias y permitiendo a ideas con menores niveles de activación salir a la superficie.

También se constató que los efectos que caminar tiene sobre nuestra creatividad no terminan una vez dejamos de realizar esta actividad, sino que se mantienen en el tiempo.

Vía | BBC Mundo Foto | BotMultichillT

La falta de luz ambiental afecta negativamente en el estado de ánimo, sin embargo podría incrementar la creatividad. Al menos es lo que sugiere una reciente investigación publicada en Journal of Environmental Psychology por Anna Steidle, de la Universidad de Stuttgart, en Alemania.

Las habitaciones oscuras o con una luz tenue contribuyen a fomentar el pensamiento innovador y mejoran el rendimiento creativo, además de, según Steidle:

provocan sensación de libertad, autodeterminación y reducen la inhibición.

Para llegar a esta conclusión, se llevaron a cabo seis experimentos. El principal contó con 114 voluntarios alemanes (estudiantes no graduados) que se sentaron en grupos de dos o tres en una pequeña habitación, diseñada para simular una oficina, la cual contaba con un dispositivo de iluminación regulable en el techo, justo sobre el escritorio de cada sujeto. La cantidad de iluminación oscilaba en función del grupo: algunos recibieron entre 150 lux (luz débil) hasta mil 500 lux (luz brillante), pasando por 500 lux (la medida recomendada de iluminación para una oficina). Después de aclimatarse a la iluminación durante 15 minutos, los participantes trabajaron en lo que los investigadores describen como “cuatro problemas de razonamiento creativo”.

Si queréis repetir el experimento realizado por Steidle, aquí tienes los ejercicios empleados en el trabajo de Anna Steidle, que según puedo leer son típicos en los estudios de investigación sobre creatividad.

Vía | Yahoo Cuaderno de ciencias

Cuando alguien echa un vistazo al escritorio de mi portátil casi siempre se echa las manos a la cabeza. Sencillamente no pueden creerse que tenga un escritorio tan desordenado, tan caótico, como un palimpsesto digital.

Sin embargo, acabo de encontrar la excusa perfecta para defender mi escritorio (digital) desordenado (el real no lo es tanto). Y es que el desorden favorece la creatividad.

Es lo que al menos sugiere un estudio llevado a cabo por Kathleen Vohs y sus colegas de la Universidad de Minnesota, y que ha sido dado a conocer en el último número de la revista Psychological Science.

El desorden de un escritorio estimula el pensamiento creativo y la generación de nuevas ideas, y ello puede extrapolarse a otros escenarios, como el despacho del trabajo, el coche, o hasta el dormitorio.

Según concluyó Vohs:

Los ambientes desordenados aparentemente inspiran una ruptura con la tradición y eso produce nuevos enfoques. Los ambientes ordenados, por el contrario, alientan la convención y el comportamiento de acuerdo con las reglas.

Mantener el orden, por otro parte, nos vuelve más convencionales y rectilíneos en cuanto a ideas y creatividad, aunque también nos invita a comer sano y nos vuelve más generosos y caritativos.

Alcohol

De igual modo que el caos, un poco de alcohol también favorece la creatividad. Es lo que sugiere Jennifer Wiley y sus colegas de la Universidad de Illinois, que también han publicado un estudio en la última edición de la revista Consciousness and Cognition basado en dos experimentos que señalan la misma conclusión.

Es decir, que las personas ligeramente ebrias (con un 0,8 porciento de alcohol en sangre) detectan con el mismo nivel de acierto que los sobrios las variaciones en dos versiones de una película prácticamente idénticas en las que solo había un pequeño cambio, pero que los que habían bebido respondían mucho más rápido. Tal y como señala Wiley:

Esto sucede cuando la gente está apenas ebria, no cuando bebe hasta el extremo. Los resultados no dan señal de que el consumo en exceso pueda tener los mismos efectos. (…) Probamos lo que pasa cuando las personas están un poco mareadas, no cuando beben al extremo. No hay ningún argumento en estos resultados que beber en exceso puede tener los mismos efectos.

Podéis leer más sobre la creatividad en: Lo que hace nuestro cerebro cuando somos creativos.

Vía | ABC

Beber alcohol en dosis no recomendadas provoca que seamos torpes, tanto en nuestros pensamientos como en nuestros movimientos, pero ingerido en dosis moderadas podría afinar nuestra creatividad para resolver problemas.

Es lo que sugiere Jennifer Wiley y sus colegas de la Universidad de Illinois, que también han publicado un estudio en la última edición de la revista Consciousness and Cognition basado en dos experimentos que señalan la misma conclusión: que las personas ligeramente ebrias (con un 0,8 porciento de alcohol en sangre) detectan con el mismo nivel de acierto que los sobrios las variaciones en dos versiones de una película prácticamente idénticas en las que solo había un pequeño cambio, pero que los que habían bebido respondían mucho más rápido.

Según Jennifer Wiley, profesora de psicología en la Universidad de Illinois:

Esto sucede cuando la gente está apenas ebria, no cuando bebe hasta el extremo. Los resultados no dan señal de que el consumo en exceso pueda tener los mismos efectos. (...) Probamos lo que pasa cuando las personas están un poco mareadas, no cuando beben al extremo. No hay ningún argumento en estos resultados que beber en exceso puede tener los mismos efectos.

El experimento se realizó en 80 personas, donde la mitad bebió alcohol y la otra mitad no. La prueba consistía en que debían ver la película Ratatouille para luego hacer una prueba de asociación de palabras. Con todo, el tamaño muestral no resulta muy representativo.

Vía | SaludMagazine

Una de las grandes fuentes del descubrimiento científico es la serendipia: el científico persigue un objetivo y, por el camino, por puro azar, encuentra una cosa que no esperaba, lo que acaba por convertirse en su descubrimiento principal.

Del mismo modo, el descubrimiento científico no es personalizable: funciona por oleadas que cubren naciones o culturas, oleadas que son más o menos intensas y ricas en función de cuestiones políticas, culturales o ideológicas.

Es decir, que si X no hubiera descubierto algo, no hubiese tardado demasiado en descubrirlo Y. Si asumiéramos esta premisa, también dejaríamos de discutir interminablemente acerca de quién fue el verdadero descubridor o inventor de cualquier cosa. O como diría el físico William Osler: “En la ciencia siempre se atribuye el mérito al hombre que logra convencer al mundo de la verdad de una noción, no a la persona que la concibió primero.”

Una buena relación de descubrimientos casi simultáneos, en modo caleidoscópico, la ofrece Clifford Pickover, escritor y miembro del consejo editorial de la revista Odyssey, autor de El libro de las dimensiones: de Pitágoras a la 57 dimensión.

La banda de Möbius fue descubierta en 1858 por el alemán August Möbius, a la vez que lo hacía el matemático alemán Johann Benedict Listing.

El cálculo infinitesimal fue desarrollado casi por la misma época por Newton y Leibniz.

La teoría de la evolución por medio de la selección natural fue elaborada de forma autónoma y simultánea por los naturalistas británicos Charles Darwin y Alfred Russel Wallace.

La geometría hiperbólica: el matemático húngaro János Bolyai y el ruso Nikolái Lobachevski.

Alexander Graham Bell y Elisha Gray solicitaron por separado, y exactamente el mismo día, sendas patentes vinculadas con la tecnología telefónica.

Aunque generalmente se atribuye a Alexander Fleming el descubrimiento de la penicilina, muchas épocas y culturas diferentes llegaron mediante la observación y la experiencia a conocer y emplear las propiedades bactericidas de los mohos.

En 1886, el estadounidense Charles Martin Hall y el francés Paul Héroult descubrieron a la vez la técnica del refinado del aluminio mediante un proceso electrolítico en el que intervenía un mineral denominado criolita.

Y a lo largo de la historia podemos encontrar muchos más ejemplos de descubrimientos e inventos de autoría esquiva. Mark Twain fue muy perspicaz cuando opinó sobre el hecho de que tantos inventos se produjeran de forma simultánea e independiente: “En la época del barco de vapor se viaje en barco de vapor”.

Podéis leer más sobre el tema en ¿Eureka? No existe ‘el inventor’ sino los inventores.