La música puede escucharse comúnmente en los quirófanos. Se ha demostrado que la música disminuye el estrés del equipo quirúrgico y reduce la ansiedad del paciente antes de la cirugía.

Por otro lado, se ha revelado que la música puede generar efectos negativos de atención dividida que causan distracción en las rutinas quirúrgicas, tal y como sugiere este estudio.

Radiohead y tumores

73 estudios diferentes con casi 7.000 pacientes evidencian que la música también contribuye a la recuperación tras una cirugía. Dolor, la necesidad de analgésicos, la ansiedad, la satisfacción del paciente y la duración de la estancia, pues, son factores que se ven influidos positivamente cuando suena música, según esta revisión sistemática de estudios al respecto.

Y por si todo esto no fuera suficiente, no es inusual que algunos cirujanos cerebrales que intervienen cerca de partes del cerebro que controlan funciones importantes, como el habla o el movimiento, mantengan a los pacientes despiertos para determinar mejor dónde el tumor da paso a alguna parte vital.

En el siguiente vídeo, podéis escuchar a una paciente tocando el violín y, finalmente, a otro paciente tocando un tema musical muy popular con su guitarra mientras le está operando: Creep, de Radiohead:

Las personas con obesidad tienden a ser más receptivas al marketing de alimentos, pero cuando su peso disminuye significativamente, también lo hace su capacidad de respuesta al marketing, tal y como sugiere un nuevo estudio.

Probando el efecto encuadre

Para el estudio, que ha sido publicado en Journal of Consumer Psychology, los investigadores siguieron a tres grupos:

1. pacientes con obesidad severa antes de someterse a un bypass gástrico u otras cirugías para bajar de peso (conocidas colectivamente como cirugía bariátrica);
2. personas con obesidad que no se sometieron a cirugía bariátrica;
3. personas que no eran obesas.

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Para medir su capacidad de respuesta al marketing de alimentos, los investigadores evaluaron lo que se llama efecto encuadre, es decir, cómo la marca, la publicidad y el etiquetado 'enmarcan' y, por lo tanto, influyen en las evaluaciones y elecciones de alimentos.

En un estudio, se pidió a los participantes que estimaran el contenido de calorías en refrigerios y bebidas conocidos, incluidos algunos que los especialistas en marketing generalmente enmarcan como saludables (es decir, zumo de manzana, barras de granola), y otros, que no están enmarcados como saludables (es decir, refrescos, chocolatinas).

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Los investigadores encontraron que todos subestimaron el contenido calórico de los productos que se enmarcaron como saludables, pero el efecto fue más pronunciado en las personas con obesidad.

No está claro si las personas con obesidad responden menos al marketing debido a cambios fisiológicos después de la cirugía (cambios hormonales, neurológicos o cambios en la microbiota intestinal) o debido al deseo de las personas de cambiar sus estilos de vida y hábitos. Otra posible razón es que los gustos de las personas tienden a cambiar después de la cirugía bariátrica.

No es inusual que algunos cirujanos cerebrales que intervienen cerca de partes del cerebro que controlan funciones importantes, como el habla o el movimiento, mantengan a los pacientes despiertos para determinar mejor dónde el tumor da paso a alguna parte vital.

En el siguiente vídeo podemos ver el caso de una violinista tocando su instrumento en plena cirugía.

Violines y otras pruebas

Dagmar Turner fue informada de un tumor cerebral después de una convulsión en una sinfonía. Turner temía perder sus habilidades motoras para la música. El neurocirujano sabía que tenía que cortar el tejido tumoral con la máxima precisión posible para que ello no sucediera.

Así que hizo que Turner tocara el violín desde su cama de hospital de Londres, mientras el personal la intervenía. La escena fue un testimonio del éxito de un procedimiento que ahora se adopta en hospitales de todo el mundo.

El King's College Hospital, que en esta ocasión trató a Turner, a menudo le hace pruebas de idioma a las personas durante tales cirugías. Pero el procedimiento del mes pasado marcó un hito: era la primera vez que los cirujanos podían disfrutar de un concierto privado por parte del paciente intervenido.

Según explica el neurocirujano que la trató, Keyoumars Ashkan:

Hace veinte años, la prioridad habría sido preservar el movimiento básico de un paciente. No hubiéramos soñado con poder proteger el aspecto ejecutivo más fino, más delicado, más absoluto y crítico del movimiento necesario en un violinista.

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Hay algo que mata más que la malaria, el VIH y la tuberculosis combinados: las cirugías

Ciertamente fue un espectáculo, pero no sin precedentes. En 2018, una mujer tocó su flauta en Texas mientras se sometía a una "estimulación cerebral profunda" destinada a detener sus temblores involuntarios. Más tarde, ese mismo año, un músico de jazz fue noticia por tocar su guitarra durante la extracción de un tumor cerebral en Sudáfrica.

En países de ingresos bajos y medios se producen más muertes por cirugía que por la malaria, el VIH y la tuberculosis, según revela un nuevo estudio.

Concretamente, en todo el mundo, 4,2 millones de personas mueren cada año dentro de los 30 días posteriores a la cirugía, y la mitad de estas muertes se producen en países de ingresos bajos y medios. La suma de muertes de las enfermedades citadas es de 2,97 millones.

Cirugías

Investigadores de la Universidad de Birmingham han publicado su análisis sobre el número de personas que murieron durante los 30 días siguientes tras la cirugía en The Lancet.

Se realizan 313 millones de procedimientos quirúrgicos cada año, pero se sabe poco acerca de la calidad de la cirugía a nivel mundial, ya que solo en 29 países se dispone de tasas de mortalidad postoperatorias sólidas. Según explica Dmitri Nepogodiev, investigador de la Universidad de Birmingham:

La cirugía ha sido el hijastro descuidado de la salud mundial y ha recibido una fracción de la inversión destinada al tratamiento de enfermedades infecciosas como la malaria. Aunque no todas las muertes postoperatorias son evitables, muchas pueden evitarse aumentando la inversión en investigación, capacitación del personal, y mejores instalaciones hospitalarias.

Así pues, a medida que continúan los esfuerzos para aumentar el acceso a la cirugía en todo el mundo, también existe una necesidad urgente de investigación para mejorar la calidad y la seguridad de la cirugía. Al menos para evitar que las cirugías ostenten cifras tan altas de muertes, las más altas atribuidas a cualquier otra causa de muerte a nivel mundial, excepto la cardiopatía isquémica y el accidente cerebrovascular.

Perder peso puede ser una cuestión de estética o de salud. En algunos casos, cuando el sobrepeso es grave o existe un problema de obesidad, puede ocurrir que seguir una alimentación saludable y hacer ejercicio físico no sean suficientes para eliminar todos los kilos que amenazan el bienestar de una persona.

En esos casos, una intervención quirúrgica puede ser la mejor opción. Hay distintos tipos de cirugías para la obesidad, aunque casi todas se basan en lo mismo: reducir la capacidad del estómago para que la sensación de saciedad llegue antes comiendo menos.

Existen también otro tipo de operaciones para adelgazar, que son las de cirugía estética, en las que se trata de cambiar la apariencia pero no se interviene en el problema de fondo, y que normalmente se realizan sobre pacientes que no tienen un problema de salud grave.

Balón intragástrico

Consiste en introducir un globo dentro del estómago y allí llenarlo de suero para reducir su capacidad aproximadamente a la mitad, de esta forma con menos comida se consigue la misma sensación de saciedad, se va creando un déficit calórico y se van consumiendo las calorías acumuladas en forma de grasa corporal.

Normalmente es una operación con pocas complicaciones, que se puede realizar sin anestesia y sin hospitalización. El balón se introduce por nasogastria (una sonda que entra por la nariz) y baja hasta el estómago, donde el globo se llena y se sella.

Allí permanece unos 6 meses, y lo normal es perder peso a razón de un kilo a la semana, aunque eso dependerá mucho de cada persona. Lo ideal es emplear ese tiempo en una reeducación alimenticia, aprovechando la menor sensación de hambre para comer de forma más saludable.

Banda gástrica

La operación de banda gástrica, aunque también sencilla, es un poco más invasiva que la anterior. En este caso se coloca una banda hinchable alrededor de la parte superior del estómago, que lo aprieta ligeramente formando dos cámaras donde antes solo había una, como si pasásemos a tener dos estómagos.

Al comer, los alimentos caen en la primera de esas cámaras, y van pasando a la segunda poco a poco a través del hueco que deja la banda. Así aparece antes la sensación de saciedad y el estómago no se puede expandir para acoger más comida de la cuenta.

Además, normalmente la banda se puede hinchar o deshinchar varias veces. Normalmente se hincha una vez, al colocarla, y después de varias semanas o meses de tratamiento se reevalúa la necesidad de volver a hincharla y seguir con la reeducación alimentaria.

Manga gástrica

Esta operación es algo más complicada y conlleva más riesgo que las anteriores porque requiere de anestesia general. Se trata de grapar el estómago, reduciendo su capacidad aproximadamente un 70%. La parte que continúa operativa tiene una forma parecida a la de un plátano que enlaza el esófago con el intestino.

Bypass gástrico

Es la técnica más invasiva y normalmente la más eficaz. Consiste en unir la parte superior del estómago directamente con el intestino delgado, reduciendo drásticamente el espacio disponible para los alimentos que ingerimos, por lo que la saciedad llega mucho antes y se reducen las calorías ingeridas.

Hace falta anestesia general, hace falta hospitalización y la recuperación es más larga.

Abdominoplastia o liposucción

Ninguna de estas cirugías suponen una alteración del sistema digestivo, sino que se centran en eliminar la grasa corporal, por lo que se consideran meramente estéticas.

En una abdominoplastia, se levanta la piel del abdomen y se retira la grasa acumulada debajo, e incluso se refuerzan los músculos si estos están muy fláccidos. Es una operación muy invasiva, que requiere anestesia general y un tiempo de recuperación más largo que puede resultar bastante doloroso.

En una liposucción, en cambio, se aplica anestesia local para introducir una jeringa que absorba la grasa excesiva de cualquier parte del cuerpo que se quiera reducir. La recuperación es más corta y no es necesaria normalmente una hospitalización.

En ambos casos, al no haber una intervención sobre el sistema digestivo, se trata de una operación inútil si no se cambian los hábitos, ya que la grasa eliminada se puede recuperar fácilmente.

Para quiénes son adecuadas estas intervenciones

Una operación para bajar de peso no es una operación que cualquiera con sobrepeso deba considerar. Las primeras medidas a tomar atañen siempre al estilo de vida y a veces a tratar condiciones médicas que puedan estar detrás del aumento de peso, como el hipotiroidismo.

Los candidatos a someterse a una de estas intervenciones normalmente son personas con obesidad, especialmente si también sufren diabetes tipo 2. Deben conocer sus riesgos y beneficios y ser conscientes de que además de la intervención deben comprometerse a un cambio de vida, especialmente al modo de alimentarse.

En el caso de los niños y adolescente, no es habitual que se les someta a este tipo de operaciones. Cuando se consideran es porque a una edad temprana padecen una obesidad mórbida, con un índice de masa corporal de al menos 35, que puede poner en riesgo su salud más de lo que lo haría la propia operación.

Lo que dice la ciencia sobre sus riesgos

Es necesario entender que cualquier operación quirúrgica, por poco invasiva que sea, conlleva un cierto riesgo, especialmente cuando es necesaria anestesia local. Someterse a una debe ser una decisión bien meditada, médicamente justificada y todos sus riesgos deben ser comprendidos por el paciente.

En el caso de las intervenciones comentadas, con excepción de las operaciones meramente estéticas, además de los riesgos intrínsecos de cualquier operación, se puede producir dolor de estómago, las náuseas o los vómitos, las úlceras, la infección de las heridas y las hemorragias.

Sin embargo, en muchos casos una obesidad mórbida o un sobrepeso excesivo es un riesgo mayor para la salud de lo que pueda suponer cualquier cirugía: problemas cardiacos y circulatorios, problemas respiratorios, impacto de las articulaciones, dificultad para moverse y llevar una vida normal son algunos de los efectos que puede tener un exceso importante de peso.

Los beneficios de estas operaciones

Según una revisión de 54 estudios sobre cirugías gástricas para bajar de peso, en las personas con obesidad y diabetes o prediabetes una cirugía de este tipo ayuda a bajar de peso, a controlar la diabetes y a evitar que la diabetes empeore y a controlar los niveles de azúcar en la sangre mejor incluso que los medicamentos.

Según ese estudio, la diferencia de peso si el paciente se opera, si hace dieta y ejercicio o si solamente toma medicamentos para controlar la diabetes es notable. En el primer caso, los pacientes perdieron de 30 a 45 libras en un año (entre 13,6 y 20,4 kilos); en el segundo perdieron cerca de 6 libras (2,7 kilos) y en el tercero, su peso tras un año estaba entre 6 libras (2,7 kilos) por debajo y 5 libras (2,2 kilos) por encima, dependiendo del medicamento.

Esto demuestra que en aquellos pacientes que cumplen con los requisitos para someterse a una operación de este tipo, sus beneficios pueden en muchos casos compensar los riesgos.

Sin reeducación no sirven de nada

Como decimos, según la mayoría de los estudios, las operaciones para bajar de peso son la forma más efectiva de conseguirlo, y sus beneficios se perciben tanto a corto como a largo plazo: menos problemas de salud y movilidad y un mejor estado físico, emocional y social.

Sin embargo, dejando de lado las operaciones estéticas (que pueden ser totalmente inútiles si no hay un cambio de hábitos), las cirugías para adelgazar no son una fórmula mágica para adelgazar sin esfuerzo. Todas se basan en una reducción del estómago para que el paciente pueda comer menos sin pasar hambre, pero sin una reeducación alimentaria no servirán de nada a largo plazo.

El estómago puede volver a expandirse, de forma que es importante aprovechar los meses tras la operación para adoptar nuevos hábitos alimenticios y comenzar a hacer ejercicio. Así, el paso por el quirófano dará resultado a largo plazo y habrá merecido la pena, a pesar del riesgo.

Imagen principal | iStock
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Una herramienta que identifica de forma rápida y precisa el tejido canceroso durante la cirugía ha sido desarrollada por un equipo de científicos e ingenieros de la Universidad de Texas en Austin. Su nombre es MasSpec.

Los resultados se obtienen en apenas diez segudos, más de 150 veces más rápido que la tecnología actual.

Tejido canceroso

MasSpec tiene aspecto de bolígrafo y, solo con un toque, proporciona a los cirujanos información diagnóstica precisa sobre qué tejido cortar o conservar, ayudando a mejorar el tratamiento y reducir las posibilidades de recurrencia del cáncer.

En las pruebas sobre tejidos extraídos de 253 pacientes con cáncer, el lápiz MasSpec tardó unos 10 segundos en proporcionar un diagnóstico con una exactitud del 96%.

Cada tipo de cáncer produce un conjunto único de metabolitos y otros biomarcadores que actúan como huellas dactilares, así es como el dispositivo detecta el tejido canceroso.

La huella molecular obtenida por MasSpec se evalúa instantáneamente mediante un software. Tal y como lo explica James Suliburk, coautor del trabajo:

Cada vez que podemos ofrecer al paciente una cirugía más precisa, una cirugía más rápida o una cirugía más segura, es algo que queremos hacer. Esta tecnología hace las tres cosas, pues nos permite ser mucho más precisos sobre qué tejido eliminamos y lo que dejamos atrás"

El equipo espera usar ya esta nueva tecnología durante las cirugías oncológicas en 2018.

Lo que no se encuentre en los anales de unas cuantas culturas antiguas elegidas un poco por criterio estético, es perverso y dañino. No se puede intervenir, no se puede analizar, no se pueden examinar las partes que componen el todo. No se puede actualizar o mejorar. Son algunos de los mantras inconscientes que suelen repetirse muchas personas.

Estos individuos suelen ser los mismos que, también, en su reverencial amor hacia lo natural y lo tradicional, critican, por ejemplo, la cirugía estética y cualquier otro avance en cualquier terreno. Con ello no abogo por el implante de pechos de silicona de forma generalizada. Sin embargo, criticar esos tuneos estéticos tal y como se hace me parece bastante endeble.

Porque a esas personas les preguntaría si tienen algún complejo. Y si son sinceros en esa respuesta, es probable que contesten afirmativamente.

Seguro que alguna vez se han peinado de una determinada forma porque les favorecía o para disimular su incipiente alopecia u ocultar sus orejas de Dumbo. También puede que se hayan teñido las canas. Seguro que han aprendido a reír sin mostrar sus dientes de Bugs Bunny o el sarro debido a una limpieza deficitaria. Seguro que han metido barriga al pasar frente a una chica. Seguro que se han maquillado o se han perfumado, o incluso se han aplicado desodorante en las axilas.

Todos estos arreglos son toscos prolegómenos de lo que algún día se instaurará con naturalidad: la cirugía estética al alcance de todo el mundo, tal y como hoy se usa un pintalabios.

Todo ello puede parecernos válido u obsceno, eso es irrelevante si solo criticamos la cirugía estética pero no todo lo demás. Para el caso de la cirugía se han empleado una tecnología más sofisticada que la simple aplicación de pigmentos en el rostro, una tecnología más eficaz y que requiere menos tiempo y menos estrés.

Criticar la cirugía actual pudiera admitirse en el sentido de que todavía no está lo suficientemente desarrollada, no queda tan bien como la pintan y requiere un sometimiento demasiado estricto. Pero eso no puede desviarnos de lo importante del asunto: quienes usan ahora la cirugía están financiando en parte la cirugía del futuro, que ya no llevará aparejados tales efectos secundarios que ahora criticamos. Y entonces seremos, si continuamos con la crítica en pie, como cavernícolas cocinando un mamut al ajillo en una fogata.

Es terrible, eso sí. Admito que es terrible que el físico sea tan importante. Pero también es inevitable, como contemplar impávidos como un pez grande se come al más chico y a su vez un cocodrilo, que terminará siendo el bolso de una señora estirada, devora a ambos.

Así que yo no me escandalizo si customizamos nuestro físico porque también he asumido que no soy capaz de enamorarme de alguien con un moco en la nariz o una epidermis bombardeada por pústulas. Por ello, ese moco se lo intenta quitar todo el mundo: algunos se lo quitan con un dedo sucio y lleno de gérmenes, mientras lanzan sus consignas en contra de la frivolidad de la cultura imperante. Yo, por contra, lo hago con un kleenex perfumado, a la vez que admito que yo formo parte de esta cultura frívola.

Tocó el saxofón para evitar secuelas en mitad de una intervención de para extirpar un tumor en la que se ha realizado un mapa de la corteza cerebral del lenguaje musical de un joven músico de 27 años. Es lo que ha ocurrido en el Hospital regional de Málaga, por primera vez en Europa, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza la entrada.

La intervención duró doce horas. Para ello, tan solo se le administró sedación y analgésicos durante la operación, con el fin de que estuviera despierto y se pudiera realizar la estimulación eléctrica del córtex, el manto de tejido nervioso que cubre la superficie del cerebro.

Vía | Sinc

Los avances en la precisión de los robots cirujanos cada vez son más asombrosos, como es el caso de este desarrollo de Da Vinci Systems que podemos ver en el vídeo que encabeza esta entrada. Su meticulosidad es tal que es capaz de coser la piel de una uva sin dañarla. El procedimiento es el mismo que se utilizaría para suturar una herida real.

De estea manera, el robot da Vinci permite optimizar el rango de acción de la mano humana, reduciendo el posible temblor y perfeccionando todos los movimientos del cirujano. Los robots da Vinci operan en centros hospitalarios públicos y privados de todo el mundo, con un estimado de 300.000 cirugías realizadas en 2013, con mayor frecuencia para las histerectomías y la absorción de la próstata.

Vía | Dailymail

73 estudios diferentes con casi 7.000 pacientes evidencian que la música contribuye a la recuperación tras una cirugía. Dolor, la necesidad de analgésicos, la ansiedad, la satisfacción del paciente y la duración de la estancia, pues, son factores que se ven influidos positivamente cuando suena música, según esta revisión sistemática de estudios al respecto.

Diferentes ensayos probaron la música antes, durante o después de operaciones, y cuando los pacientes estaban despiertos o anestesiados. La duración de la música varió entre unos pocos minutos a episodios repetidos durante varios días.

La evidencia mostró que los pacientes fueron significativamente menos ansiosos y estuvieron más satisfechos después de la cirugía si habían escuchado música. También necesitaban menos analgésicos y reportaron significativamente menos dolor en comparación con los pacientes que no escucharon música. El tipo de música, la elección del paciente y el momento (antes, durante o después de la cirugía) no producía grandes diferencias en los resultados. Con todo, los pacientes deben ser capaces de elegir el tipo de música que les gustaría escuchar.

El poder de la música es evidente aunque aún no se conozca muy bien la razón de su poder. ¿Tal vez nos distrae del dolor? Quién sabe. Pues la música puede obrar diversos cambios en nuestro cuerpo, tal y como indica el neurólogo Anthony Smith en su libro La mente:

Aparentemente, la música puede: incrementar el metabolismo del organismo, alterar la energía muscular, acelerar la frecuencia respiratoria y convertirla en menos regular, reducir el umbral para diversos estímulos sensoriales, afectar a la presión arterial, y con ello a la circulación sanguínea.

Vía | IFLScience