Los compuestos a base de resina, con la adición de nanoensamblajes antibacterianos, pueden dificultar el crecimiento bacteriano y la viabilidad de las restauraciones dentales, la principal causa de las caries recurrentesm tal y como sugiere un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Tel Aviv, que ha hallado potentes capacidades antibacterianas en estos nuevos materiales.

La investigación ha sido publicada en ACS Applied Materials & Interfaces.

Caries secundarias

Cuando las bacterias se acumulan en la superficie del diente, finalmente disuelven los tejidos duros.

Las caries recurrentes, también conocidas como caries dentales secundarias, que prosperan en los márgenes de las restauraciones dentales son el resultado de la producción de ácido por parte de las bacterias causantes de caries. Esta enfermedad es un factor causante importante para la falla del material de restauración dental y afecta a aproximadamente 100 millones de pacientes al año.

La resistencia a los antibióticos es ahora uno de los problemas de atención médica más apremiantes, y el desarrollo de nuevos productos terapéuticos antimicrobianos y materiales biomédicos representa una necesidad urgente.

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¿Hacia una futura vacuna contra la caries?

Hasta ahora, los rellenos de amalgama compuestos de aleaciones metálicas se utilizan para restauraciones dentales y tienen algún efecto antibacteriano. Pero debido a la toxicidad potencial del mercurio y la falta de adhesión al diente, los nuevos materiales de restauración a base de resinas compuestas se han convertido en la opción preferible para esta clase de tratamientos. Desafortunadamente, la carencia de propiedades antimicrobianas ha seguido siendo un gran inconveniente para su uso.

Pero esta investigación es pionera en describir la potente actividad antibacteriana del bloque de construcción de autoensamblaje Fmoc-pentafluoro-L-fenilalanina, que comprende componentes funcionales y estructurales. Una vez que los investigadores establecieron las capacidades antibacterianas de este bloque de construcción, desarrollaron métodos para incorporar los nanoensamblajes en el interior de los restauradores de compuestos dentales.

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Una nueva terapia con láser para reparar los dientes dañados por las caries

Finalmente, se evaluaron las capacidades antibacterianas de los restauradores compuestos incorporados con nanoestructuras, así como su biocompatibilidad, resistencia mecánica y propiedades ópticas, obteniéndose resultados muy prometedores para la forma que adoptarán los empastes del futuro.

Desde la década de 1960, los científicos intentan infructuosamente desarrollar una vacuna capaz de prevenir la aparición de la caries, tras el resfriado común la enfermedad más común del ser humano. Este tipo de vacunación tiene como objetivo estimular el sistema inmune para incrementar la secreción de anticuerpos a nivel salival.

Estos anticuerpos atacan a los antígenos, piezas claves del agente patógeno. Y es que las vacunas anticáricas en desarrollo se centran en la bacteria Streptococcus mutans, la principal responsable del deterioro dental.

De momento, no disponemos de tal vacuna. Allá por el año 2006, un grupo de científicos británicos anunció en la revista Nature Medicine la creación de una vacuna anticaries experimental con un antígeno de la bacteria obtenido en la planta del tabaco, pero no hemos vuelto a saber más de ella. La Asociación Dental Británica aprobó la noticia, pero añadió un consejo: "Incluso si la vacuna llegase a alcanzar un uso generalizado, los dentistas desearían que el público no dejase de lado las sencillas medidas de salud dental".

En 2013, se anunciaba que la vacuna contra la caries podría ser una realidad en cinco años por parte de un grupo de investigadores del Área de Genómica y Salud de la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (Fisabio). Pero debemos tomar este anuncio con cierto escepticismo: la complejidad del estudio de la caries es debida a que la flora bacteriana de la placa dental humana presenta un ecosistema con más de 200 especies (de bacterias), aunque la causante principal sea la S mutans.

El Instituto de Virología de Wuhan dio a conocer a través de la publicación Journal of Dental Research su estudio basado en vacunas de ADN contra las caries también con resultados prometedores, pero que aún distan de hacerse realidad. De modo que la vacuna de la caries quizá se haga realidad algún día, pero no parece que sea a corto plazo.

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Un equipo de investigadores de la Universidad de Groningen, en los Países Bajos, ha concebido un diente impreso en 3D capaz de eliminar las bacterias bucales que participan en la aparición de las caries.

La pieza dental está compuesta por un polímero o resina plástica combinado con sales de amonio cuaternarias que tienen la virtud de combatir los microbios en muestra de laboratorio. La resina puede llegar a destruir el 99 % de las bacterias, con la ventaja de que no causa daño alguno en los humanos.

El principal culpable de la caries es una bacteria llamada Streptococcus mutans (o S. mutans). La bacteria se alimenta de sucrosa y produce ácido como subproducto, degradando con ello el esmalte dentario. Con estas piezas dentales, sin embargo, podríamos estar a salvo de ellas. Para comprobar la eficacia anti bacterial del material, lo mezcláron durante seis días con muestras de saliva que contenía Streptococcus mutans.

Con todo, por el momento se trata solamente de un prototipo sobre el que hay que llevar a cabo más pruebas, como ha explicado Andreas Herrmann, responsable de la investigación:

Es un producto médico con una aplicación previsible en un futuro próximo, pero el proceso de ensayos es mucho mas corto que el desarrollo de un nuevo medicamento.

La nueva resina podría tener importantes aplicaciones en la prevención de infecciones, tanto en odontología como en otras especialidades médicas, caso de la traumatología.

Más información | Advanced Functional Materials

Los láseres vienen siendo utilizados en odontología desde hace años para el blanqueamiento dental y como sustituto de los taladros para reparar dientes dañados por las caries. Todo esto está muy bien, pero cuando el problema es rellenar un agujero producido tras una caries poco ha avanzado la tecnología. La solución sigue siendo recurrir a la masilla.

¿Qué pasaría si nuestros dientes careados se pudieran reparar por sí mismo como si de cualquier hueso se tratara? Ésta es la idea planteada por una nueva terapia que utiliza un láser para estimular el crecimiento natural de los dientes.

Investigadores del Instituto Wyss de la Universidad de Harvard han estado trabajando en métodos para estimular este tipo de reparación natural del diente. Parece que han desarrollado una técnica mediante láser infrarrojo llamada terapia de luz de bajo nivel.

Se realizó un experimento con ratas, a las que se les perforó los dientes y se descubrió que cuando se dirige un láser infrarrojo a la zona afectada, se estimula las células madres y se produce nueva dentina, el material que compone la capa interna de los dientes.

El Dr. David Mooney, principal investigador del estudio, asegura que este método de estímulo representa una gran promesa para la terapia reparativa más allá de los dientes, aunque ahora planea centrar sus estudios en la reparación dental. Su siguiente paso será comenzar los ensayos en humanos.

Vía | the verge

De siempre, los dentistas nos han advertido que tomar demasiados dulces podrían causar caries. Cierto pero, en verdad, no son los dulces, sino las bacterias de la superficie del diente las que causan las caries.

Podemos pensar que si se reduce la cantidad de bacterias causantes, debería disminuir el número de caries. Christine Lang, de la firma biotecnológica de Berlín ORGANOBALANCE, y sus colegas han desarrollado un caramelo que puede hacerlo.

El dulce en cuestión contiene bacterias muertas que se unen a las bacterias más propensas a producir caries. Los sujetos que lo han probado han reducido los niveles bacterianos de sus bocas.

La investigación aparece publicada en Probiotics and Antimicrobial Proteins.

Después de comer, las bacterias se adhieren a la superficie del diente, liberando ácido. Poco a poco, este ácido va disolviendo el esmalte de los dientes, desgastándolo y dando paso al desarrollo de la caries.

La cepa de bacterias más proclive ae causar caries es Streptococos mutans. Al masticar, agregamos S. mutans con la saliva. Si tragamos o escupimos eliminamos alguna que otra bacteria, las restantes se recolocan en los dientes.

Los investigadores sabían que otro tipo de bacterias, Lactobacillus paracasei, encontrado en el kéfir, reduce los niveles de S. mutans, disminuyendo el número de caries en ratas. Un azúcar en la superficie de L. paracasei enlaza con S. mutans. Lang y su equipo piensan que con este tipo de enlace se impide que S. mutans se reinstale en los dientes.

Los investigadores señalan que mediante el uso de bacterias muertas, fueron capaces de reducir los problemas que las bacterias vivas podrían haber causado. Matando por calor a L. paracasei no se destruye el azúcar que la une con S. mutans. L. paracasei no se une a otras bacterias beneficiosas que pueda haber en la boca.

Vía | ScienceMag

No hace mucho publicábamos en Genciencia el logro británico con gallinas modificadas genéticamente para producir huevos ricos en proteínas humanas. Los ensayos y estudios para que los huevos de gallinas puedan ser empleados de forma polivalente no acaban, ahora un grupo de investigadores de la Estación Experimental Agropecuaria de Balcarce, perteneciente al Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria de Argentina, han logrado demostrar que determinados anticuerpos (inmunoglobulinas) extraídos de la yema de un huevo de gallina pueden realizar una prevención contra la caries humana reduciendo drásticamente las colonias bacterianas que se adhieren a la dentadura humana.

Los anticuerpos en cuestión atajaron la proliferación de la bacteria Streptococcus mutans, bacteria capaz de adherirse al esmalte de los dientes y la responsable del inicio de la caries. Las colonias de este microorganismo proliferan ante la presencia de azúcar generando ácidos que son capaces de desmineralizar y debilitar el esmalte dental.

Nuestro organismo genera determinadas defensas para contrarrestar a la bacteria pero la inmunoglobulina A que produce la mucosa salival no es permanente y por tanto poco efectiva. Los investigadores extrajeron distintas muestras de Streptococcus mutans y posteriormente los inocularon en gallinas para que generaran los anticuerpos específicos contra cada muestra. Ante todo aclarar que en las aves, dichos anticuerpos generados se transfieren a la yema del huevo en grandes concentraciones.

Es un modo de aprovechar esa capacidad productiva de anticuerpos que presenta la gallina para que produzca los anticuerpos contra los patógenos humanos y así se obtiene una adecuada medida de prevención. Los investigadores imaginan distintos productos ricos en estos anticuerpos ideales para luchar y prevenir contra la caries como yogures, enjuagues bucales, pasta de dientes e incluso chicles.

Al final vamos a tener que agradecer a la gallina no sólo los huevos o su carne, también las batallas ganadas en nuestra lucha contra diversas enfermedades.

Más información | Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria de Argentina Más información | Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (anexo) Más información | La Nación En Genciencia | Gallinas modificadas genéticamente para producir huevos ricos en proteínas humanas