En Optica, la revista de la OSA (The Optical Society), se ha presentado el diseño de una cámara que, usando una sola lente que tiene aproximadamente una milésima de pulgada de grosor, no requiere enfoque.

Según los investigadores responsables del diseño, de la Universidad de Utah, esta nueva tecnología ofrece considerables beneficios sobre las cámaras tradicionales, como las de la mayoría de los smartphone.

Futuro de las cámaras de móvil

Las cámaras convencionales requieren enfoque para garantizar que los detalles de un objeto sean nítidos. Si hay varios objetos a diferentes distancias de la cámara, cada objeto debe enfocarse por separado.

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Gafas que se autogradúan de cerca y de lejos al instante

La nueva lente, sin embargo, elimina la necesidad de enfocar y permite que cualquier cámara mantenga todos los objetos enfocados simultáneamente: puede mantener el foco para objetos que están separados unos 6 metros entre sí. Según el líder del equipo de investigación, Rajesh Menon:

Nuestras lentes planas pueden reducir drásticamente el peso, la complejidad y el costo de las cámaras y otros sistemas de imágenes, al tiempo que aumentan su funcionalidad. Dichas ópticas podrían permitir cámaras de teléfonos inteligentes más delgadas, cámaras mejoradas y más pequeñas para imágenes biomédicas como la endoscopia, y cámaras más compactas para automóviles.

Las lentes planas usan nanoestructuras modeladas en una superficie plana en lugar de vidrio voluminoso o plástico para lograr las propiedades ópticas importantes que controlan la forma en que viaja la luz.

Esta nueva lente podría tener muchas aplicaciones interesantes fuera de la fotografía, como la creación de una iluminación altamente eficiente para LIDAR que es fundamental para muchos sistemas autónomos, incluidos los coches autónomos.

MINERVA-II1 es el primer rover del mundo (robot de exploración móvil) que aterriza en la superficie de un asteroide.

También la primera vez que se realizan movimientos autónomos y se capturan imágenes en la superficie de un asteroide, las que ilustran esta entrada.

MINERVA-II1

La Agencia Espacial Japonesa (JAXA) ha conseguido por primera vez, gracias al sistema MINERVA-II1 (MIcro Nano Experimental Robot Vehicle for Asteroid), compuesto por dos diminutos vehículos cilíndricos que un objeto artificial explore, moviéndose de forma autónoma, la superficie de un asteroide.

Aterrizó el 21 de septiembre tras ser lanzado a una altura de 55 metros desde la nave Hayabusa 2, que tiene como misión final traer muestras del mismo a la Tierra.

El 1A está equipado con cuatro cámaras y sensores de temperatura; el 1B está equipado con tres cámaras y sensores de temperaratura. Los dos son hexagonales y tienen un diámetro de 18 centímetros, una altura de 7 centímetros y un peso de 1,1 kg cada uno.

Las actuales cámaras vigilabebés permiten una monitorización continua de nuestros retoños, no solo si estamos en la habitación contigua, sino lejos de allí, a través de internet.

El problema de estos dispositivos es que hackers y pedófilos tratan de vulnerarlos de manera rutinaria, dado que la mayoría de ellos no requieren contraseña o bien utilizan una estándar que proporciona el fabricante.

Comercio clandestino de imágenes

Por esa razón, existe un comercio de imágenes de cámaras de vigilancia de bebés, no solo de los propios bebés, sino de madres amamantándolos. Tal y como lo denuncia Marc Goodman en su libro Los delitos del futuro:

Estas cámaras no solo permiten realizar panorámicas completas, sino también ajustar el ángulo y ampliar o reducir la imagen, e incluyen audio bidireccional, gracias al altavoz y micrófono incorporados, que permiten a los padres escuchar y hablar a sus pequeños.

Goodman narra diversos casos en los que padres han sido alertados por las voz masculina que surgía de la cámara, despertando al bebé, e incluso llámadole por su propio nombre porque éste estaba escrito en la pared. Uno de los casos tuvo lugar con una cámara del fabricante Foscam, que finalmente tuvo que admitir que el dispositivo tenía una "vulnerabilidad en el firmware".

Resulta a la vez irónico e inquietante que los dispositivos que las familias adquieren para protegerse en realidad pueden ser utilizados a modo de armas contra ellas y abrir paso a los problemas en el seno de su hogar.

Se calcula que en Estados Unidos son ya más de 700.000 personas las víctimas de esta práctica.

Ante lo cual, lo aconsejable es cambiar la contraseña de estos dispositivos y usar una que sea difícil de descifrar, así como tapar el objetivo si no la estamos usando o queremos garantizar un momento de intimidad. Así de extraños son estos nuevos tiempos de conectividad global.

Las cámaras montadas en un dron nos están permitiendo contemplar el mundo desde un punto de vista cenital, así como realizar vídeos y fotografías cada vez más espectaculares.

La cosa adquiere otro nivel cualitativamente superior si el dron (un Aerigon UAV) lo equipamos con una cámara de cine digital Phantom Flex 4K capaz de grabar en 1.000 fotogramas por segundo. Es lo que han hecho en la productora Brain Farm, y el resultado lo podéis ver en el siguiente vídeo:

Lo sorprendente de este vídeo es que tales cámaras pesan demasiado y los drones convencionales no son capaces de transportarlas. Este dron adaptado sí puede hacerlo, y nos ofrece así otro tipo de imágenes.

Vía | Gizmodo

Hasta ahora los drones permitían que viéramos en directo lo que enfocaban con sus cámaras, pero si queríamos mirar hacia un lado o hacia atrás, necesitábamos maniobrar el dron. Eso deja de ser así con este nuevo modelo que graba a 360º. Es decir, que nos podemos desplazar por la realidad del dron con unas Google Cardboard, por ejemplo, como si "nosotros fuéramos el dron", simplemente girando al cabeza.

Podéis verlo en acción en el vídeo que encabeza esta entrada. Es la primera vez que un dron hace algo así y su nombre es Exo360. Todavía es un proyecto para indiegogo, pero ya ha alcanzado la financiación.

Provisto con cinco cámaras con las cuales graba vídeo en 360°, Exo360 graba vídeo esférico en 4K UHD, así que también pueden verse en diferido en YouTube360, para que los espectadores no se pierdan ningún detalle.

El dron puede controlarse en remoto mediante un mando o desde el teléfono móvil. También puede volar de forma semiautónoma siguiendo una ruta GPS determinada previamente o siguiendo al móvil.

Vía | Microsiervos

El Everest es la montaña más alta del mundo, con 8.848 metros. La han ascendido 6.208 personas y han fallecido, al menos, 240. La única persona que ha viajado al espacio y ha coronado el Everest es Scott Parazynski, de la NASA. El 20 de mayo de 2009 llegó hasta la cima del Everest y dejó allí una pequeña piedra lunar que había recogido la tripulación del Apolo 11.

Hasta hace poco, el campo base del Everest ya disponía de 3G, pero no lo habíamos visto en un vídeo de 360º para sentir, un poco más, que estamos allí.

Eso ha cambiado ahora gracias al proyecto del fabricante suizo de equipo de montaña Mammut #Project360, que en este caso ha consistido en cuatro sherpas ascendieron el Everest hasta la cima portando cámaras de 360° sobre sus cabezas (en realidad seis cámaras GoPro dispuestas en los lados de un cubo).

La ascensión por la cara sur del Everest hasta la cima es una ruta que se completa en unos ocho días. Podéis disfrutar de la aventura desde vuestro confortable sofá desde aquí.

Vía | Microsiervos
Imagen | emifaulk

Rastreador de Namorado ha sido una polémica app brasileña que permitía hackear un smartphone ajeno, para así poder acceder a su GPS, a los mensajes enviados e incluso escuchar conversaciones.

Esta app solo simplifica lo que ya sabían hacer los hackers tanto con el smartphone como con nuestros ordenadores, incluida la activación de la cam para espiarnos. El problema es que cada vez hay más electrodomésticos que funcionan como ordenadores, y que disponen también de su propia cam.

Tanto es así que quizá no deberíamos confiar tampoco en nuestro televisor último modelo. Las televisiones que se están desarrollando ahora no solo están provistas de cámara, sino que ésta te monitoriza las 24 horas del día, aunque los usuarios la apaguen. Como el ojo orwelliano de Gran Hermano. Tal y como lo explica Thomas P. Keenan en su libro Tecnosiniestro:

La explotación comercial de las cámaras web dio un giro escalofriante y sin duda ilegal en un caso relacionado con el alquiler de material informático. Si tenías la desgracia de alquilar un ordenador a cualquiera de siete empresas estadounidenses, o a sus filiales internacionales, te endosaban con el sistema un software oculto llamado “modo detective”. Según la Comisión Federal de Comercio, “cuando se activaba el Modo Detective, el software podía almacenar las pulsaciones del teclado, hacer capturas de pantalla y tomar fotografías con la webcam del ordenador.

Una web rusa que ofrecía en directo la conexión, en tiempo real, con 10.000 webcams privadas de 250 países, incluyendo más de 300 cámaras españolas. Se trataba de cámaras de seguridad hackeadas situadas en salones, habitaciones, locales comerciales, o en el jardín. Incluso hablarle al televisor puede ser un riesgo para tu intimidad.
Imagen | meglet127

Ahora los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) podrán rodar vídeos muchos más espectaculares de su vida en microgravedad gracias a las nuevas cámaras que disponen: nada menos que una Red Epic Dragon, una cámara que tiene seis veces más resolución que las anteriores empleadas aquí, capaz incluso de alcanzar la resolución 6k. No en vano, con estas cámaras se han filmados largometrajes como el de El Hobbit, de Peter Jackson.

A la ISS parece haber llegado Hollywood, y eso se traducirá en unos vídeos aún más alucinantes de las consecuencias de vivir en microgravedad, así como de las operaciones de acoplamiento y desacoplamiento de la estación. En el vídeo que encabeza esta entrada podéis ver un ejemplo, donde se muestra la tensión del agua en condiciones de microgravedad.

Si os fijáis, la resolución del vídeo puede subirse hasta los 4K, de modo que si tenéis una pantalla capaz de reconocer esa resolución de ultra-HD os recomiendo que lo probéis (yo he tenido la oportunidad de hacerlo con una Samsung de pantalla curvada y por uno rato me he sentido allí arriba).

Concretamente, he visto al astronauta Terry Virts extrayendo una bola flotante de agua, en la que se inserta una pastilla efervescente para ver cómo se disuelve y libera gases en el aire.

Vía | RTVE

Hands Omni, desarrollado por un grupo de ingenieros en la Universidad Rice, es un sistema de guantes hápticos que utilizan pequeñas cámaras de aire para simular el tacto (a diferencia de otros sistemas basados en pequeños motores que causan vibraciones), lo que permitiría una inmersión más profunda en la realidad virtual. 'Háptico' se refiere a la ciencia del tacto, por analogía con la acústica (oído) y la óptica (vista).

El prototipo (limitado actualmente a la mano derecha) tiene cámaras de aire en la punta de los dedos, que cambian su volumen en función del peso virtual de cada objeto, y a la fuerza con la que se sostiene. Podéis verlo en acción en el vídeo que encabeza esta entrada.

Vía | Neoteo

El vídeo que podéis ver aquí arriba tiene aspecto de película de serie B, de filme clásico de ciencia ficción con marcianos de tentáculos verdes. Pero es un vídeo real. Esta era la primera vez que se utilizaba con éxito una nave aérea para la observación astronómica, concretamente un dirigible propiedad de la Armada de los Estados Unidos.

Y el evento astronómico que se registra es nada menos que un eclipse solar que pudo verse en Nueva York el 24 de enero de 1925, a las 9 de la mañana. El dirigible está sobrevolando Long Island. Para la grabación se utilizaron cuatro cámaras astronómicas, un espectógrafo y dos cámaras de vídeo de la época.

Vía | Sinc