Se conoce como "efecto camaleón" la tendencia a imitar inconscientemente a las personas con las que nos estamos relacionando. El ejemplo más conocido es el contagio del bostezo. Un equipo de investigadores de la Universidad de Pisa ha descubierto que el "efecto camaleón" se aplica a las personas que inician el uso de su smartphone.

Los investigadores han descubierto así que, cuando una persona comienza a usar su teléfono, casi la mitad de los que lo presencian levantan sus propios teléfonos.

Efecto camaleón

El trabajo consistió en observar grupos de extraños y grupos de personas que se conocen entre sí para ver qué pasaría cuando alguien en un grupo comenzara a usar su teléfono. También buscaron controlar la acción en algunas situaciones actuando como la persona de un grupo que descolgó el teléfono.

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En total, los investigadores observaron a 184 personas, 96 hombres y 88 mujeres, en entornos naturales como en los comedores, en un parque o asistiendo a una cena. Simplemente esperarían a que alguien levantara su teléfono y comenzara a realizar actividades telefónicas, como revisar mensajes. Cuando sucedió, los investigadores contarían cuántas personas de un grupo determinado revisaron sus teléfonos en los siguientes 30 segundos. En otros casos, actúan como la persona que tomó su teléfono y comenzó a usarlo; esto les permitió variar ligeramente la acción al realizar actividades telefónicas sin mirar el teléfono.

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Los investigadores encontraron que, en general, la mitad de las personas que vieron a una persona levantar su teléfono y comenzar a usarlo hicieron lo mismo en 30 segundos. Señalaron que en los casos en que los investigadores comenzaron a usar su teléfono sin mirarlo, menos personas levantaron sus teléfonos: solo el 0,5% lo hizo.

A veces el tamaño sí que importa, y también es posible que se produzca esa idea popular de que el más pequeño esconde la sorpresa más grande, en este caso la lengua. Es lo que sucede, al menos, con los camaleones, según un nuevo estudio, liderado por la Universidad de Brown. La razón que subyace a esta particularidad anatómica reside, según Christopher Anderson, líder del estudio, en el hecho de que los ejemplares más pequeños necesitan consumir más energía para sobrevivir y, en consecuencia, deben ser más hábiles a la hora de capturar presas.

Tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada, los camaleones más diminutos los que pueden lanzar su lengua más lejos y a una mayor velocidad. Tanto es así que la aceleración y la fuerza que producen por kilogramo es mayor que la de cualquier reptil, pájaro o mamífero, y la segunda más potente en los invertebrados (solo por detrás de una salamandra).

Vía | Sinc

Lo cierto es que sí. Los camaleones cambian de color. Sin embargo, es completamente falso que los camaleones cambien de color para mimetizarse con el entorno tal y como lo hacen los uniformes de camuflaje de los soldados.

Esta idea parte de un persistente mito que se originió en la obra de un escritor griego llamado Antígono de Caristo (240 a. C.). Con diferentes altibajos históricos, tal y como corresponde con algunas modas, el mito desapareció y resurgió en varias ocasiones, hasta la actualidad. Hoy en día prácticamente todo el mundo tiene la idea de un camaleón adoptando el color verde para camuflarse entre el follaje de unos arbustos.

El mito probablemente surgió a raíz del comportamiento del camaleón, que ciertamente sí que puede pasar muy desapercibido. Los camaleones son capaces de permanecer inmóviles durante varias horas, por ejemplo. Y comen bastante poco. Incluso, durante siglos se creyo que vivían del aire.

En realidad, los camaleones cambian de color debido a sus diferentes estados emocionales, y si el color adoptado coincide con el entorno es simple casualidad. Adoptan uno u otro color cuando tienen miedo o cuando disputan una pelea, cuando contemplan a un miembro del sexo opuesto y, en ocasiones, debido a las fluctuaciones de luz o temperatura. Imaginad lo divertido que podría ser un camaleón ciclotímico, en el caso de que existiera.

La piel del camaleón contiene varias capas de células especializadas llamadas cromatóforos, cada una con pigmentos de diferentes colores. Al alterar el equilibrio entre esas capas, la piel refleja distintos tipos de luz que hacen que los camaleones parezcan un arco iris cambiante.

Por cierto, la palabra “camaleón” tiene su origen en dos vocablos griegos que significan “león que se arrastra“. Y la Biblia prohíbe comerlos.

Más información | Fauna Ibérica