Confeccionado con una mezcla de dos componentes seguros que forma una película delgada sin sabor, color ni olor, es completamente biodegradable y no es tóxica, este nuevo envoltorio antibacteriano biodegradable protege más los alimentos, entre 2,5 y 8 veces sobre el plástico de conservación convencional, y ha sido desarrollado por químicos de la RUDN University.

Los químicos de RUDN University desarrollaron las películas antibacterianas a base de quitosano, un polisacárido obtenido de las conchas de cangrejos u hongos inferiores.

Envoltorio antibacteriano biodegradable

Para comprobar las propiedades de la sustancia, los químicos de RUDN University cubrieron bananas con una película plástica durante 10 días. Las frutas que se encontraban bajo la película plástica perdieron 3 veces menos peso y 8 veces menos vitamina C que las que se encontraban sin ella. Además, después de su uso, la película se degradará sin causar daño al medio ambiente.

La nueva película esta producida a partir de macromoléculas naturales, es decir, los polisacáridos, los cuales son el "material de construcción" de los organismos vivos. Se emplearon dos sustancias derivadas del quitosano: la sal sódica del succinil quitosano (SC-Na) y un compuesto de triazol, betaína y quitosano (TBQ), que posee propiedades antibacterianas comparables a las de los antibióticos modernos.

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Se calcula que el plástico no tardaba tanto en degradarse como se creía: de miles de años a décadas

Según explica Andrey Kiritchenko, asistente del Departamento de Química Inorgánica de RUDN University:

Hemos obtenido derivados de quitosano no tóxicos con una actividad antibacteriana excepcional y similar a la de los antibióticos comerciales, y por esta razón planteamos la hipótesis de que la resistencia de la película y la actividad antibacteriana aumentaría significativamente. Como base, decidimos utilizar la sal SC-Na, que tiene una alta capacidad de formación de películas. Además, no es tóxica y actúa como antioxidante, lo que es importante para prolongar la duración de los alimentos perecibles. Al cambiar la relación TBC:SC-Na, hemos desarrollado películas plásticas multifuncionales con propiedades antibacterianas, de barrera y mecánicas mejoradas.

La banda de rodadura de un neumático se refiere al caucho del neumático que hace contacto con la carretera. A medida que se usan los neumáticos, la banda de rodadura se desgasta, lo que limita su efectividad para proporcionar tracción.

Sin embargo, este nuevo concepto de neumático biodegradable desarrollado por Goodyear regenera su banda de rodadura.

Neumáticos biodegradables

Apodado reCharge, este neumático nunca requeriría reemplazos o rotaciones porque regenera su banda de rodadura según sea necesario. Además de eliminar las llantas desinfladas y la necesidad de verificar la presión de las llantas, las características de regeneración del concepto se adaptarían a los hábitos y condiciones de la conducción del vehículo, gracias a una combinación de datos de inteligencia artificial y telemetría.

El quid de las capacidades de regeneración de reCharge es un compuesto líquido biodegradable y recargable que se recarga mediante cápsulas. El compuesto está fortalecido por una mezcla de caucho de diente de león y fibras similares a la seda de araña, conocida por ser una de las materias primas más duras que se encuentran en la naturaleza.

El innovador compuesto que alimenta reCharge es una opción mucho más ecológica que las composiciones de neumáticos convencionales.

El reCharge empujaría esta pasta bajo demanda a través de tuberías hasta la superficie de la rueda, donde se endurece y se convierte en una nueva banda de rodadura.

Algoritmos inteligentes (que probablemente involucren aprendizaje automático y otros aspectos de IA) analizarían los datos de telemetría del vehículo para crear perfiles de conductor individuales, sirviendo como la base para personalizar el compuesto.

El plástico causa un serio problema para el medio ambiente. Cada bolsa llega a tardar siglos en degradarse, por lo que cada vez se hace más necesario buscar materiales alternativos biodegradables. Una opción, es un material llamado shrilk que emplea en su composición cáscaras de gambas.

El material ha sido desarrollado por Javier Fernández, técnico español que desarrolla su actividad en el Wiss Institute for Biologically Inspired Engineering de Harvard.

Los objetos creados con este nuevo material tienen las mismas características que los creados con el plástico convencional, pero como ventaja no son peligrosos para el medio ambiente.

El material que realmente se emplea en la fabricación de este plástico biodegradable es el quitosano, una versión de la quitina, que se encuentra en los exoesqueletos de los insectos y la fibroína, una proteína de la seda.

Según el propio Javier Fernández el camino no ha sido fácil, las primeras pruebas no dieron resultados positivos ya que el material perdía sus propiedades al entrar en contacto con el agua.

Sin embargo con la combinación entre el quitosato y la proteína de seda le confiere una fuerza que duplica al plástico, en concreto, posee una resistencia de casi 120 MPa, similar a alguna aleación de aluminio.

El material es sencillo de fabricar en grandes cantidades y se podría utilizar para crear grandes objetos 3D. Además se degrada en semanas y su residuo se puede utilizar como abono para las plantas.

Vía | popsci