El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) posiblemente sea la máquina más grande, sofisticada y cara de la historia de la humanidad, a la vez que ha requerido la mayor inversión de innovaciones y colaboración entre distintos tipos de científicos de todos los países del mundo.

No en vano, este gigantesco túnel circular de 100 metros de altura discurre bajo tierra en 27 kilómetros, cerca de Ginebra, y al ponerse en funcionamiento logra ser el punto más caliente de nuestra galaxia, el lugar más vacío del Sistema Solar y la nevera más grande del planeta. Todo a la vez.

El Big Bang y Higgs

Este monstruo tiene una masa de 38.000 toneladas, contiene 9.300 imanes cuyo peso total supera al de la Torre Eiffel (uno de ellos, el Barril toroidal, es de hecho el superconductor más grande del mundo y desarrolla la misma potencia que 10.000 coches circulando a 70 kilómetros por hora).

Uno de sus propósitos principales pasa por el de acelerar partículas cargadas hasta velocidades que alcanzan el 99,9 % de la velocidad de la luz. Entonces las partículas chocan entre sí con una fuerza que recrea las condiciones, a pequeña escala, que existían un microsegundo después del Big Bang, el inicio del universo.

Gracias a esta máquina, el 4 de julio de 2012 se atisbó la existencia del bosón de Higgs, una partícula que nos permitirá comprender mejor el origen de la masa de las partículas subatómicas. Una partícula que, a raíz de la publicación del libro de divulgación científica La partícula de Dios: si el universo es la respuesta, ¿cuál es la pregunta?, de Leon Lederman, la cultura popular ha empezado a llamar «la partícula de Dios».

Por muy poco, el LHC se habría convertido en una máquina pequeña si llega a concluirse el supercolisionador de Texas, que se abandonó poco después de iniciarse su construcción en 1991. Al parecer resultaba demasiado caro. De existir finalmente, habría tenido un tamaño tres veces más grande que el LHC, con un anillo de aceleración de 87 kilómetros de longitud. El único vestigio de aquel proyecto megalómano es un agujero en el suelo de 23 kilómetros, probablemente el más caro de la historia de la humanidad.

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En 1989, el LHC sacó a la luz partículas elementales que pueden no tener carga o tener muy poca y ninguna masa, por lo que raramente interactúan con otras partículas, de ahí que a veces sean conocidas como “partículas fantasmas”.

Petaquarks

El 19 de noviembre de 2014, el experimento LHCb anunció el descubrimiento de dos nuevas partículas subatómicas pesadas, Ξ ' - b y Ξ ∗ - b . Ambos son bariones que se componen de tres quarks: un bottom, un down y un strange.

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El 2015, el LHC también protagonizó el hallazgo de un nuevo tipo de partícula, los petaquarks, formada por cinco quarks demuestra que estos constituyentes elementales pueden organizarse de un modo nunca antes visto.

En diciembre de 2016, el detector ATLAS permitió presentar una medición de la masa del bosón W investigando la precisión de los análisis realizados en el Tevatron. El hallazgo, esperado desde hace tiempo (su existencia había sido predicha hace más de cincuenta años), aporta valiosa información sobre las distintas maneras en que puede organizarse la materia.

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El LHC, a pesar de su enorme coste, nos ha permitido escudriñar mejor la materia que lo forma todo. Sin embargo, aún queda mucho por esclarecer, y probablemente el LHC continuará protagonizando muchos nuevos hallazgos por mucho tiempo.

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC), situado en el CERN, se ha convertido ya en un icono pop desde el hallazgo del bosón de Higgs.

Ahora, un nuevo acelerador de partículas lineal, denominado Linac 4, fue inaugurado la semana pasada en el CERN. En un par de años se conectará a su sistema de aceleradores para, a partir de 2021, facilitar que el LHC aumente sus posibilidades de descubrir nueva física.

Linac 4

El Linac 4 proporcionará haces de partículas de mayor energía al complejo de aceleradores del CERN, lo que permitirá al LHC alcanzar una mayor luminosidad (medida del número de colisiones). Según explica la directora general del CERN, Fabiola Gianott:

Estamos encantados de celebrar este logro. El Linac 4 es un moderno inyector, y el primer elemento clave para nuestro ambicioso programa de mejora que conduce hasta el LHC de Alta Luminosidad. Esta fase de alta luminosidad incrementará considerablemente el potencial de los experimentos del LHC para descubrir nueva física y medir las propiedades del bosón de Higgs con mayor detalle.

El Linac 4 es una máquina de casi 90 metros de largo ubicada 12 metros bajo el suelo. Su construcción llevó casi una década.

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC), que tantas alegrías nos ha dado (como la detección del bosón de Higgs) deberá funcionar hasta 2035, no obstante la comunidad internacional de físicos lleva ya años trabajando en la próxima gran máquina que habrá de desentrañar la naturaleza de lo más pequeño.

Esa máquina podría ser el Colisionador Lineal Compacto (CLIC), que mediría 44 kilómetros en una línea recta (el LHC, el mayor acelerador del mundo, es un anillo subterráneo de 27 kilómetros de largo).

La decisión de si debemos construirlo o no se tomará hacia 2020 y hasta 2025 el CERN estará ocupado con el proyecto de mejora del LHC. Es decir, que, de ser aprobado el proyecto, el CLIC no empezaría a construirse hasta después de 2025. CLIC podría estar situado cerca del CERN, aunque todavía no hay un emplezamiento decidido para él.

El CERN ha informado de que construir solo la primera etapa de este acelerador lineal (habría tres) costaría un 50% más, aproximadamente, que el LHC. Crucemos los dedos.

Vía | Europapress
Imagen | Mike Procario

Las entrañas del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), donde se detectaba hace poco el bosón de Higgs, quedan al descubierto con el vídeo que tenéis aquí arriba, que ha sido registrado en 360ºC para que os podáis desplazar libremente por el escenario y no pederos ningún detalle de vuestro interés.

El vídeo, que además está en 4K, ha sido publicadao por la BBC y refleja algunos de los datos más llamativos de esta máquina, la mayor obra de ingeniería de la historia de la humanidad. Encerrado en un anillo de 26,9 km de largo enterrado en las proximidades de Ginebra, Suiza, el LHC está ampliando nuestros conocimientos de la física a base de acelerar dos haces de protones en direcciones opuestas.

Vía | Popular Mecanichs

LHC son las siglas por las que generalmente se conoce al Gran Colisionador de Hadrones (en inglés, Large Hadron Collider), el nombre para el acelerador de partículas más grande del planeta, ubicado en el CERN. EL LHC es la construcción humana más increíble de la historia por sus implicaciones y el mayor esfuerzo de colaboración conjunta entre naciones. Hace poco descubrimos, gracias a un experimento del LHC, el esquivo bosón de Higgs.

Si el LHC fueron las siglas de moda hace un par de años, el término de moda en 2015 fue dron. Y nada mejor que un dron para contemplar las titánicas hechuras del LHC, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada.

En 2012, en las entrañas del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), se detectaba el bosón de Higgs. Higgs, pues, confirmaría el llamado Modelo Estándar, pues otorgaría masa al resto de partículas, un mecanismo fundamental para que la materia permanezca unida y haga posible la existencia del universo.

Este jueves los haces de protones colisionaron en el LHC con un nuevo record de energía de 13 teraelectronvoltios (TeV), con la intención de capturar datos en nueva frontera de energía. El LHC tiene potencial para llegar a 14 TeV. Un teraelectronvoltio es equivalente a la energía del movimiento de un mosquito cuando vuela. Pero el LHC concentra esta energía en un espacio muy pequeño, un billón de veces más pequeño que un mosquito.

El incremento de energía permitirá generar una cantidad más grande de bosones de Higgs. También se podrá investigar más a fondo la supersimetría (una teoría que predice que por cada partícula existe una antipartícula), y su implicación en el origen de la materia oscura.

La toma de datos y la segunda puesta en funcionamiento de LHC está prevista para principios de junio.

Vía | Sinc

Después del evento Higgs, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) nos sigue dando alegrías en el CERN: ha descubierto dos nuevas partículas de la familia bariónica (las que están formadas por quarks). Son Xi_b'- y Xi_b*- y, a pesar de que ya se sospechaba su existencia, no se habían visto hasta ahora.

El hallazgo ha sido publicado en la revista Physical Review Letters.

Según declaraciones de Matthew Charles, coautor del estudio: “La naturaleza ha sido generosa y nos ha dado dos partículas por el precio de una”.

Ambas partículas son bariones constituidos de tres quarks y unidos por la fuerza nuclear fuerte y seis veces más masivas que un protón: contienen ambas un quark belleza (b), un extraño (s) y uno abajo (d), mientras que el protón está formado por dos quarks arriba (u) y un abajo (d).

Según uno de los coordinadores del LHCb, Patrick Koppenburg:

Si queremos encontrar una nueva física más allá del Modelo Estándar, primero tenemos que tener una imagen nítida. Este tipo de estudios de alta precisión nos ayudarán a diferenciar entre los efectos del modelo estándar y los de algo nuevo o inesperado en el futuro.

Vía | Tendencias21

Imagen | Image Editor

LHC son las siglas por las que generalmente se conoce al Gran Colisionador de Hadrones (en inglés, Large Hadron Collider). Un pomposo nombre para el acelerador de partículas más grande del planeta, ubicado en el CERN, otras siglas que significan Organización Europea para la Investigación Nuclear (en francés, Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire), que está en la frontera franco-suiza, muy cerca de Ginebra, rodeado del macizo del Jura.

Imaginaos verlo a través de las gafas de Google:

Vía | Naukas

Hace apenas unos minutos, todos hemos podido seguir en directo cómo el director del CERN, Rolf Heuer, hacía la gran declaración que ha suscitado una salva de aplausos: Lo hemos encontrado.

Hemos alcanzado un hito en nuestra comprensión de la naturaleza. El descubrimiento de una partícula consistente con el bosón de Higgs abre la puerta a estudios más detallados, que requerirán estadísticas más completas, que amplíen las propiedades descritas de la nueva partícula, y nos desvelen otros misterios de nuestro universo.

El análisis completo se publicará a finales de julio, pero Fabiola Gianotti, portavoz del experimento ATLAS, ofrece algunos avances:

En nuestros datos observamos claros signos de una nueva partícula compatible con la teoría de Higgs, con un nivel aproximado de 5 sigma [99,977% de eficiencia], en la región de masa alrededor de los 126 GeV. El increíble rendimiento del LHC y el ATLAS y los enormes esfuerzos de mucha gente nos han traído a este excitante punto, pero hace falta un poco más de tiempo para preparar estos resultados cara a su publicación.

El Modelo Estándar describe las partículas de todo cuanto nos rodea, incluso de nosotros mismos. Toda la materia que podemos observar, sin embargo, no parece significar más que el 4% del total. Higgs podría ser el puente para comprender el 96% del universo que permanece oculto.

Por cierto, aprovecho para explicaros por qué se la llama La partícula de Dios. En años 90, el premio Nobel Leo Lederman decidió escribir un libro de divulgación sobre la física de partículas. Lederman se referió allí al bosón de Higgs como “The Goddamn Particle” (“La Partícula Puñetera”) por lo difícil que resultaba detectarla. El editor del libro decididió cambiar el término “The Goddamn Particle” por “The God Particle” y así “La Partícula Puñetera” se convirtió en “La Partícula de Dios”.

En Xataka Ciencia | Todas las noticias sobre el bosón de Higgs

Pues parece que la larga telenovela sobre física cuántica llega a su fin: el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), según informa el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), ha confirmado la existencia de la llamada ‘partícula de Dios’, el esquivo y pequeñísimo bosón de Higgs.

Según palabras de Emilio Lora-Tamayo, presidente del CSIC:

Parece ser que el miércoles día 4 se confirmará en una presentación en el CERN la evidencia de una señal de existencia del bosón de Higgs con masa 125 GeV [gigaelectronvoltios] (unas 130 veces la masa del protón). Los dos experimentos ATLAS y CMS del CERN son la fuente de esta información, que ya fue ‘apuntada’ por datos del año pasado.

El hallazgo sería uno de los más importantes en física de partículas de las últimas décadas y merecería un premio Nobel, cerrando finalmente más de medio siglo de investigación en busca del funcionamiento de la materia en sus escalas más pequeñas. Higgs, pues, confirmaría el llamado Modelo Estándar, pues otorgaría masa al resto de partículas, un mecanismo fundamental para que la materia permanezca unida y haga posible la existencia del universo.

En 1964 Peter Higgs presentó una teoría, aún no confirmada experimentalmente, en la que postulaba que la masa de las partículas era en realidad una interacción con el campo de Higgs, formado por sus bosones. En pocas palabras ésta sería la explicación que la física teórica presenta ante la pregunta de porqué las cosas tienen masa. El bosón de Higgs es la partícula elemental (o cuánto) que compone el campo de Higgs, al igual que los fotones de la interacción electromagnética, los bosones W y Z de la fuerza nuclear débil o los bosones G de la fuerte.

Vía | Materia