La población mundial no ha crecido especialmente hasta hace muy poco, y del mismo modo ha ocurrido con la tasa de urbanización, es decir, la proporción de la población mundial que reside en áreas urbanas.
Estos datos proceden de la Base de datos de la historia del medio ambiente global o History Database of the Global Environment (HYDE), que abarca 12 000 años.
Tasa de población
- 10000 - 3000 a C.: la población estimada creció de los 2 millones a los 45, con una tasa de crecimiento anual del solo 0,04 por ciento.
- 3000 - 1000 a C.: tasa de crecimiento anual del 0,05 por ciento.
- 1000 aC - 1500 d C: 0,06 por ciento.
- 1500 - 1800: 0,25 por ciento. La población mundial se multiplica por dos, de 461 millones a 990 millones.
- 1800 - 2000: 0,92 por ciento. La población se multiplica por seis, de 990 millones a 6.145 millones.
Tasa de urbanización
La tasa de urbanización corre bastante pareja a la tasa de población. Incluso en el año 1, la mayoría de la humanidad vivía en pequeños asentamientos agrícolas, y solo el 1% vivía en ciudades.
En el año 1000, en las ciudades vivía el 3 por ciento. En el 1500, 3,6 por ciento. Tal y como explica Jeffrey D. Sachs en su libro Las edades de la globalización:
Todavía en 1900, la tasa de urbanización mundial era sólo del 16 por ciento. No es hasta el siglo XX cuando más de la mitad de la humanidad vive entonces en entornos urbanos (se calcula que el 55 por ciento en 2020).
Es decir, que es justo ahora cuando podemos afirmar que, por primera vez en la historia de la humanidad, hay más personas viviendo en ciudades. Y probablemente, antes de que termine este siglo, el porcenajte se habrá disparado.