Al final resultará que los coches voladores que profetizaban películas como Blade Runner o Back to the Future sí que acabarán llegando, aunque no exactamente de la forma que creíamos.

Y es que la NASA ha firmado un acuerdo con Uber Technologies sobre conceptos y tecnologías relacionados con la futura movilidad aérea urbana (UAM) para hacer realidad los taxis voladores.

Uber aéreo

Este es el primer acuerdo de la NASA de este tipo centrado específicamente en el modelado y la simulación para operaciones UAM. Según explica Jaiwon Shin, administrador asociado asociada de la NASA para la dirección de investigación aeronáutica:

La NASA está entusiasmada de asociarse con Uber y otros para identificar los desafíos clave que enfrenta el mercado de UAM y explorar los requisitos necesarios de investigación, desarrollo y prueba para enfrentar esos desafíos. La movilidad aérea urbana podría revolucionar la forma en que las personas y la carga se mueven en nuestras ciudades y fundamentalmente cambiar nuestro estilo de vida al igual que los teléfonos inteligentes.

Lo último en simulación y modelado informático de gestión del espacio aéreo será usado por la NASA para evaluar los impactos de las aeronaves pequeñas, desde aviones no tripulados de reparto hasta aeronaves de pasajeros con capacidad de despegue vertical y aterrizaje.

A medida que las pequeñas aeronaves ingresan al mercado, la NASA quiere asegurarse de que lo hagan de manera segura, con niveles aceptables de ruido y sin sobrecargar el actual sistema nacional de control del tráfico aéreo. Con este fin, la agencia está aprovechando la investigación aeronáutica en curso en áreas que incluyen: gestión del tráfico del Sistema de aeronaves no tripuladas (UAS) a baja altitud; Integración de UAS en el Sistema Nacional de Espacio Aéreo; desarrollo de aeronaves de clase aeronáutica general completamente eléctrica, etc.

Ginés Morata, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y su colega Peter Lawrence, de la Universidad de Cambrigde, investigadores en el campo de la llamada "biología del desarrollo", han recibido el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2007.

Durante 40 años, ambos científicos han investigado la arquitectura genètica de la mosca de la fruta (Drosophila melanogater), elaborando modelos sobre la génesis orgànica, extrapolables a los vertebrados superiores, incluído el hombre.

El trabajo de estos dos investigadores resulta esencial para conocer los procesos de formación en organismos complejos, para comprender el proceso de envejecimiento de los seres vivos, o para saber más sobre las alteraciones genèticas que originan enfermedades como el cáncer.

En el acto de entrega de los premios, tanto Ginés Morata, como Carlos Martínez, presidente del CSIC, destacaron, con diferentes matices, la importancia de la alfabetización científica, así como la funcionalidad de la ciencia como instrumento para crear una sociedad mejor. En un encuentro con periodistas, celebrado hoy en la UAM, Morata y Lawrence, han homenajeado la carrera de Juan Modolell, autor de estudios pioneros en biología del desarrollo en España.

Ginés Morata (1945, Almería, España) se licenció en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid en 1968. En un principio pensaba estudiar la carrera de exactas, pero la frase "En las proteínas está la clave de la vida", escuchada en una conferencia, le llevó a cambiar de opinión, optando por los estudios de Biología. En 1973 obtuvo el doctorado con la calificación de sobresaliente cum laude.

Desde 1975 es científico titular del CSIC y ha sido vicedirector del Instituto de Biología Molecular del CSIC (1986-1989), vicedirector del Centro de Biología Molecular CSIC-Universidad Autónoma de Madrid (1989-1990) y director del Centro de Biología Molecular (1990-1992). En la actualidad, es profesor de investigación del Centro de Biología Molecular del CSIC-UAM y, desde 2006, presidente del Consejo de Participación del Parque Nacional de Doñana.

El reconocimiento de la labor de estos dos científicos ha molestado profundamente a José María Garcia-Hoz, ejecutivo de altos vuelos y articulista del diario ABC, en el que ha escrito una columna incendiaria desprestigiando a Morata, a quien compara con el doctor Menguele, el científico favorito de Hitler.

Seguramente, los nuevos avances científicos justifican el debate bioético, pero en ningún caso, dicho debate debe plantearse desde el insulto y la descalificación, o todavía peor, desde el desconocimiento de aquello de lo que se opina, intentando manipular idelógicamente la información.

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Vía | El periodico Más información | El Príncipe de Asturias premia el trabajo en biología del desarrollo de Morata y Lawrence Más información | Cómo conseguir el hombre perfecto

Biólogos del Instituto de Biología Molecular de Barcelona (CSIC), en el Parque Científico de Barcelona (PCB), han conseguido fotografiar el virus de la fiebre aftosa, obteniendo imágenes fijas de distintos estadios de la replicación del mismo.

En el trabajo, publicado en la revista PNAS, han participado también investigadores del Centro de Biología Molecular "Severo Ochoa", centro mixto CSIC-Universidad Autónoma de Madrid.

La investigación ha permitido observar cómo se dan los distintos pasos de la replicación del virus, comprobando cómo se incorporan los nucleótidos y las drogas análogas en un virus modelo.

Las observaciones realizadas podrían ser muy parecidas a lo que ocurre en otros virus como el virus causante del resfriado común, el virus de la polio, o el virus de la hepatitis C.

Con este logro se espera ampliar los horizontes del diseño de fármacos más efectivos que los actuales en el tratamiento de determinadas enfermedades de origen vírico.

La fiebre aftosa es una dolencia viral, que provoca dolor en la boca y presencia de pequeñas ampollas, llagas o aftas. No debe confundirse con la glosopeda, también conocida como fiebre aftosa del ganado, una afección que se da en ovejas, cabras, cerdos y vacas.

Vía | Terra Más información | Sequential structures provide insights into the fidelity of RNA replication

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