Si una mañana os levantarais con la intención de despojaros de todo lo inútil o redundante de vuestro cuerpo, descubriríais que un simple trozo de hígado ya es suficiente para vivir, con una cuarta parte del riñón ya se pueden llevar a cabo las tareas excretoras. O un riñón. La inacabable longitud de los intestinos podría reducirse a uno o dos metros, no más. Con un solo ojo y un solo oído es suficiente. Hasta se puede vivir perfectamente sin muchos fragmentos del cerebro.

En tiempos de crisis financiera, ¿por qué no vender todo lo innecesario? La gente vende oro e incluso un reproductor de DVD viejo, ¿por qué no una parte de nosotros?

El precio de nuestros órganos

Partamos de la base de que la venta de órganos es ilegal y peligrosa. Pero, ¿cuánto podríamos obtener? Según la OMS, en India, un riñón se cotiza en torno a los 20.000 dólares. En China, pueden llegar a sobrepasarse los 40.000. Un riñón sano en Israel puede costar hasta 160.000 dólares. Sin embargo, es dinero en bruto: el intermediario descuenta su comisión, se tiene que pagar el viaje, el cirujano, el material médico… así que algunas personas obtienen entre 1.000 y 10.000 dólares por su riñón. En eBay, antes de que retirase de la lista un riñón, las pujas llegaron hasta los 5,75 millones de dólares.

A continuación mostramos una la lista de precios elaborada con datos de la ONU y Human Rights Watch de Asia que rige el mercado mundial de órganos:

Riñón: 120 mil dólares.

Hígado: 150 mil dólares.

Córnea: 45 mil dólares.

Pulmón: 150 mil dólares.

Corazón: 60 mil dólares.

Páncreas: 120 mil dólares.

Médula espinal: 60 mil euros.

En Estados Unidos se llegó a plantear la compensación económica por donación de órganos: la ley de prohibición del tráfico de órganos de 2009 habría permitido el pago a los donantes, pero fue rechazada en el Congreso.

Un trasplante de riñón es una cirugía que se realiza para reemplazar un riñón enfermo por un riñón sano de un donante. El riñón puede provenir de un donante de órganos fallecido o de un donante vivo. El 15% de los trasplantes del riñón son de donantes vivos, el otro 85% son de donantes fallecidos.

Una persona que recibe un trasplante normalmente recibe solo 1 riñón. En situaciones raras, puede recibir dos riñones de un donante fallecido. Pero los riñones enfermos generalmente se dejan en su lugar. El riñón trasplantado se coloca en la parte inferior del abdomen en la parte frontal del cuerpo.

Procedimiento

Los primeros trasplantes de riñón exitosos fueron hechos en Boston y París en 1954. El trasplante fue llevado a cabo entre los gemelos idénticos, para eliminar cualquier problema de una reacción inmune. El trasplante de Boston fue dirigido por Joseph Edward Murray, quien recibió el Premio Nobel de Medicina en 1990.

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Es la primera vez que se usa un dron para entregar un órgano para un trasplante

Puesto que en la mayoría de los casos los riñones existentes, que apenas están funcionando, no son extirpados, el nuevo riñón normalmente es colocado en un lugar diferente del riñón original (generalmente en la fosa ilíaca derecha dado su mejor abordaje quirúrgico), y como resultado a menudo es necesario usar una fuente diferente de sangre:

• La arteria renal, previamente ramificada de la aorta abdominal en el donante, a menudo es conectada con la arteria ilíaca interna o hipogastrica.
• La vena renal, que previamente drenaba a la vena cava inferior en el donante, a menudo es conectada con la vena ilíaca externa.

El riñón del donante se colocará en el abdomen. Se implantará un riñón de donante izquierdo en su lado derecho; o se implantará un riñón de donante derecho en su lado izquierdo. Esto permite acceder fácilmente al uréter para conectarlo a la vejiga.

Un riñón de un donante vivo puede comenzar a producir orina de inmediato, sin embargo la producción de orina en un riñón de cadáver puede llevar más tiempo. También ss posible que deba continuar con la diálisis hasta que la producción de orina sea normal.

El primer trasplante de corazón de humano a humano fue realizado por el equipo del profesor Christiaan Barnard en el Hospital Groote Schuur en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) el 3 de diciembre de 1967.​ l paciente falleció 18 días depsués por una neumonía, pero se considera un hito en la historia de la medicina.

Desde entonces, esta intervención se ha vuelto mucho más habitual. De todas ellas, hay una que ostenta el récord de supervivencia de un paciente trasplantado.

Más de 33 años

John McCafferty, de Reino Unido, se sometió a un trasplante cardíaco ortotópico durante la noche del 20-21 de octubre de 1982, en el hospital Harefield de Middlesex, en Reino Unido. Su cirujano fue Magdi Yacoub.

McCafferty, residente de Buckinghamshire, fue diagnosticado con miocardiopatía dilatada cuando tenía 39 años de edad.

Por entonces, le informaron de que su esperanza de vida era de unos cinco años, pero sobrevivió otros 33 años y 111 días, hasta que falleció el 9 de febrero de 2016. Para entonces, el récord de supervivencia estaba en 30 años, 11 meses y 10 días, establecido por Tony Huesman, paciente estadunidense que falleció en 2009 por cáncer.

Desde 1984 hasta la fecha más de 8.000 personas se han beneficiado de este tipo de trasplantes, 427 de ellos niños. Además, las cifras de supervivencia tras un trasplante cardiaco han ido mejorando con la experiencia y son, en la actualidad, del 80% al año y 70% a los 5 años del trasplante. Hoy en día, más de 500 pacientes españoles han vivido 20 años o más tras haber recibido un corazón.

Imagen | winnifredxoxo

Un grupo de ratones ciegos ha recuperado la visión gracias a un trasplante de células madre llevado a cabo por un equipo de investigadores del Centro de Biología del Desarrollo RIKEN (Japón).

El trasplante ha logrado devolver la visión a la mitad de los ratones, incluso en el caso de que a degeneración de la retina se halla en su fase terminal.

Trasplante de células madre

Una vez realizado el trasplante, observaron que el tejido retinal derivado de las células madre pluripotentes inducidas (iPSC) del ratón establecía conexiones con las células contiguas y respondía a la estimulación lumínica, tal y como explica Masayo Takahashi, líder del estudio:

El trabajo proporciona una prueba de concepto para el tratamiento de pacientes con retinitis pigmentaria avanzada o degeneración macular relacionada con la edad. Tras más estudios en animales, planeamos realizar ensayos clínicos que den los mismos resultados.

El estudio ha sido publicado en la revista Stem Cell Reports. La degeneración de la retina en fase terminal es una de las principales causas de ceguera en individuos mayores, de modo que este hallazgo constituye un gran avance para probar en lo sucesivo la terapia del trasplante de células madre en seres humanos.

La función visual podría ser restaurada hasta cierto punto gracias al trasplante de la retina derivada de iPSC. Aquellas personas que han perdido la percepción de la luz pueden ser capaces de ver una mancha o incluso un campo más amplio de luz de nuevo.

Para hacer que los hallazgos sean más aplicables a los pacientes, los investigadores están actualmente probando la capacidad del tejido retinal humano derivado de iPSC: mientras que la retina postrasplante puede responder a la luz después de un mes en ratones, la retina humana podría tardar entre cinco y seis meses ya que tarda más tiempo en madurar.

No es la primera vez que las células madre nos ponen en la pista de sus enormes posibilidades terapéuticas: hace un tiempo también informábamos de cómo podrían favorecer la recuperación después de un derrame cerebral.

El primer trasplante en el mundo de piel humana autóloga, es decir, fabricada con sus propias células, ha sido realizado en España, concretamente en una chica con el 70 % de su cuerpo quemado, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada. Este innovador trasplante evita rechazos, reduce las posibilidades de infecciones y aumenta la recuperación del paciente.

En el trasplante, el equipo de la Unidad de Quemados del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla Purificación Gacto utilizó dos láminas de piel de la joven de cuatro centímetros cuadrados cada una para fabricar 5.900 centímetros que, en dos intervenciones, implantaron en su cuerpo. Tras este primer éxito, el próximo mes también será intervenido otro paciente afectado por quemaduras graves que afectan al 40% de su cuerpo en Sevilla.

Vía | Sinc

El trasplante de cara más complejo jamás hecho hasta la fecha ha sido llevado a cabo por un equipo médico de Nueva York, el NYU Langone Medical Center, a bombero que necesitaba tejidos en el rostro, el cráneo y parte del cuello, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada. La intervención, que se realizó en agosto pasado y duró 26 horas, fue posible gracias a los tejidos de un joven donante que murió en un accidente de bicicleta este año en Brooklyn.

Patrick Hardison, de 41 años, fue intervenido hasta en 71 ocasiones por un equipo liderado por el médico cubano-estadounidense Eduardo Rodríguez, el mismo que realizó en Francia en 2005 el primer trasplante de cara de la historia. Hardison había quemaduras de tercer grado hace catorce años cuando trabajaba como bombero voluntario.

Vía | Sinc

El primer trasplante hepático de donante vivo de una abuela a su nieto que se realiza en España ha sido todo un éxito en el Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba, marcando así un nuevo hito sanitario, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada.

El niño, que ahora tiene un año, presentaba desde su nacimiento atresia de vías biliares extrahepática, la principal patología que motiva el trasplante de órgano en la infancia, y que hacía imposible su supervivencia sin que fuera sometido a una intervención de este tipo.

Vía | Sinc

Cuando tenía dos años, a Zion Harvey le amputaron los pies y las manos debido a una infección. El niño tuvo que aprender a comer, escribir e incluso jugar videojuegos sin las manos. Ahora este pequeño estadounidense, ya con ocho años, se ha convertido en el primer niño del mundo en recibir un trasplante de manos, una técnica que hasta ahora estaba reservada para adultos.

Como podéis ver en el vídeo, Harvey ha intervenido por 40 especialistas del Hospital Infantil de Filadelfia en una operación de más de diez horas en la que se le trasplantaron las dos manos. Los cirujanos tuvieron que asegurarse de que las manos crecerían junto con el niño, y para ello unieron arterias, venas, músculos, tendones y nervios. Harvey deberá pasar por un largo período de rehabilitación y tendrá que tomar medicamentos toda su vida para evitar un rechazo, pero volverá a tener manos.

Vía | Sinc

A pesar de que corazón y sentimientos han estado íntimamente relacionados por la cultura popular (“son cosas del corazón”), y el corazón representa el icono del amor romántico, el corazón no es un órgano especial en lo que respecta a los sentimientos.

No tomamos las decisiones racionales con el cerebro y las impulsivas con el corazón: ambas las tomamos con el cerebro. Si bien es cierto que nuestro corazón se desboca frente a una escalada sentimental, eso sucede por orden del cerebro que, a través del sistema nervioso autónomo, se encarga de que nuestro cuerpo se prepare para huir, luchar o copular.

El mito de los transplantes

Debido a que el corazón lleva aparejadas tantas connotaciones emocionales, en el asunto de los trasplantes podemos ser más o menos ecuánimes (menos en el caso de Mariló Montero), pero no así en el corazón. Para muchas personas, en un trasplante de corazón parece que se esté trasplantando la esencia de la persona.

Los periódicos de todo el mundo contienen historias anecdótica de trasplantados de corazón que dicen haberse sentido como dominados por otra personalidad cuando recibieron el corazón nuevo. Tampoco es extraño que se publiquen artículos del tipo “¿reside el alma en el corazón?”. O, tal y como explica el neurólogo Dick Swaab en su libro Somos nuestro cerebro:

Hay también anécdotas de pacientes que después de un trasplante de corazón adoptaron los gustos musicales del donante. Un hombre que recibió el corazón de una mujer sentía de pronto predilección por el color rosa, mientras que antes de la operación lo aborrecía. Una mujer confesó que después de que le hubiese trasplantado el corazón de un jugador de ajedrez, pasó de pronto a dominar perfectamente el juego. También hubo alguien que dijo haber visto en sueños el rostro del asesino de su donante. Historias de esta índole son publicadas en una revista cuya existencia yo desconocía hasta hace poco: Journal of Near-Death Studies.

El problema es que todas estas historias son anecdóticas. Y, también, que en todos los casos los receptores del nuevo corazón habían recibido también información de sus donantes, como el sexo, la edad, las causas de la muerte y otros muchos detalles.

Hasta que una investigación debidamente controlada demuestre lo contrario, debemos concluir basándonos en la literatura clínica y experimental disponible que nuestro carácter reside en nuestro cerebro, y que el corazón solo es una bomba hidráulica de la que no recibimos ningún retazo de la personalidad del donante. Otra causa, sin embargo, para que mucha le gente le pueda parecer lo contrario la sugiere el propio Swaab:

Un trasplante de corazón es una operación extraordinariamente dura, estrenaste y arriesgada, que tiene un gran impacto en la vida del paciente. La persona suele volverse más espiritual, puede sentirse culpable por la muerte del donante y tener la sensación de que éste sigue viviendo en su cuerpo. Además, su comportamiento se ve afectado también por los potentes fármacos que le dan para inhibir el rechazo después de una intervención así.

Ya sabéis: la navaja de Occam rules.

Imágenes | Pixabay

Empleando células madre pluripotentes inducidas (iPS), células que proceden de cualquier parte del cuerpo (en este caso sangre y piel) y que se reprogramab para que se transformen en "ladrillos biológicos" de un tejido en concreto, investigadores en medicina regenerativa del Centro Médico Infantil de Cincinnati han logrado un hito científico al fabricar “organoides” o proyectos de órganos a base de tejido intestinal humano y trasplantarlos a un ratón de laboratorio.

Los organoides fueron injertados en el riñón de un ratón genéticamente modificado para evitar el rechazo al que se le suministró la necesaria irrigación sanguínea. Los tejidos crecieron y formaron intestinos humanos funcionales a las 6 u 8 semanas después del trasplante. Los resultados del hallazgo se publicaron en la revista Nature Medicine.

Según explica Michael Helmrath, investigador principal y director de cirugía del programa de Rehabilitación Intestinal:

Estos estudios apoyan el concepto de que células específicas del paciente pueden ser utilizadas para desarrollar intestino. Esto proporciona una nueva manera de estudiar las muchas enfermedades que pueden causar insuficiencia intestinal, desde trastornos genéticos que aparecen al nacer hasta el cáncer o la enfermedad de Crohn. Estos estudios también abundan en el objetivo a largo plazo de desarrollar tejidos que puedan reemplazar intestino humano dañado.

Vía | ABC