El rendimiento de las mascarillas faciales como dispositivos que controlan la propagación de infecciones depende tanto de la capacidad del material de la mascarilla para filtrar aerosoles como hasta qué punto se ajusta la mascarilla al usuario.

Los hallazgos de un nuevo estudio publicado recientemente brindan orientación para aumentar la efectividad de las mascarillas faciales para reducir la propagación de patógenos infecciosos respiratorios, incluido el SARS-CoV-2.

Cruzar los ganchos para las orejas no tiene efecto

Las mascarillas faciales se utilizan para reducir la propagación de virus infecciosos como el SARS-CoV-2 que se transmiten por aerosoles respiratorios y gotitas producidas durante actividades como hablar, respirar y toser.

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Los resultados muestran que colocar una máscara de tela sobre una mascarilla médica (doble máscara) o asegurar una mascarilla médica con una abrazadera elástica proporcionó la mejor protección contra los aerosoles respiratorios. Las mascarillas médicas sin modificación bloquearon el 56% de los aerosoles para la tos y el 42% de los aerosoles exhalados; comparativamente, la colocación de una mascarilla de tela sobre una mascarilla médica bloqueó el 85% de los aerosoles para la tos y el 91% de los aerosoles exhalados, y el añadido de un aparato ortopédico sobre una máscara médica bloqueó el 95% de los aerosoles para la tos y el 99% de los aerosoles exhalados.

El uso de ganchos o una correa de gancho para la oreja también aumentó el rendimiento en comparación con las máscaras médicas sin modificaciones. Otras dos modificaciones de ajuste de la mascarilla, como cruzar los ganchos para las orejas o colocar un soporte debajo de la mascarilla, no mejoraron el rendimiento.

El doctor José Casas Rivero vídeobloguea sobre la tos, que se presenta de forma húmeda en los catarros; con rudeza o "tos de perro" en las inflamaciones de la laringe; seca o irritativa en dificultades respiratorias como el asma; o como un tic en procesos de cambio conductal y psicológico en los niños.

Vía | EFE

Bélgica (con más de 2.100 tiendas de chocolate) o Suiza, donde un servidor pudo probar el mejor chocolate (e incluso descubrir un chocolate que ni engorda ni se derrite, tal y como expliqué aquí), son lugares icónicos para los chocolateros. El equivalente al Camino de Santiago para los amantes del cacao.

Sin embargo, el país donde más chocolate se consume en todo el mundo es Estados Unidos (hasta hace poco, también era un país donde se bebían más refrescos que agua, pero ahora las tornas han cambiado). Con todo, existe un reducto de consumidores extraordinarios de chocolate: los indígenas kuna de Panamá, que beben un promedio de 40 tazas de chocolate por semana. Estos indígenas, curiosamente, apenas sufren hipertensión, y la incidencia de infarto, de enfermedades coronarias, de cáncer y de diabetes es inferior al 10%.

Calma la tos

La teobromina, un componente presente en el cacao y por lo tanto en los productos con chocolate, podría contribuir a calmar la tos persistente, según un estudio llevado a cabo en el Imperial College de Londres, pues este componente inhibe la actividad del nervio vago que nos hace toser.

El chocolate, incluso, podría ser más efectivo que un jarabe típico para la tos: se comprobó que un tratamiento a base de teobromina era más eficaz que la codeína.

Más información | BBCnews

La tos es algo que existe desde el principio de los tiempos. Pero las pastillas para la tos no llegaron hasta el año 1000 a.C, en Egipto.

La tos surgió como manera de despejar el conducto del aire de materias extrañas inhaladas, irritantes químicos o, en el curso de un resfriado, el exceso de secreciones. La tos tiene un parte voluntaria y otra involuntaria.

Los medicamentos que reducen la frecuencia e intensidad de la tos reciben el nombre técnico de antitusígenos, y muchos de ellos, como la codeína, actúan en el cerebro para reducir la actividad de su centro de la tos, calmando con ello los accesos.

Las fórmulas más antiguas, sin embargo, estaban orientadas a aliviar y relajar los músculos de la garganta que intervienen en el mecanismo de la tos, como las que empleaban los antiguos egipcios.

Los egipcios elaboraban los primeros caramelos duros con miel, alterando su sabor con hierbas, especias y frutos cítricos. Se observó que la succión de estos caramelos aliviaba la tos, como ocurre hoy en día con los caramelos, cuyos ingredientes no se distinguen demasiado de aquéllos.

En otras culturas y épocas, el principio continuó siendo el mismo, y sólo se cambiaban los ingredientes: corteza de olmo, aceite de eucalipto, aceite de menta piperita, malvavisco, etc.

Habría que esperar hasta el siglo XIX para que se crearan los primeros compuestos que redujeran o eliminaran la tos actuando en el cerebro.

La morfina, un alcaloide del opio, que es el látex de las flores de adormidera, fue identificada en Alemania en 1805. A fines de siglos, en 1898, los químicos obtuvieron por vez primera la heroína (diacetil morfina), un derivado simple de la morfina. Ambos agentes adquirieron popularidad y, durante algún tiempo, fueron medicamentos antitusígenos cuya adquisición no presentaba dificultad. Un anuncio de 1903 presentaba la Glico-Heroin como el último descubrimiento médico en “sedantes respiratorios”.

Sin embargo, actualmente se usa un derivado débil de la morfina: la codeína. Dado que una dosis elevada de un compuesto de morfina causa la muerte al interrumpir la respiración, no es difícil comprender que tales productos supriman la tos.

La mayoría de los preparados para la tos que se venden sin receta son combinaciones de supresores de la tos, expectorantes, descongestionantes y antihistamínicos. Las combinaciones diferentes tratan síntomas distintos.

Vía | Las cosas nuestras de cada día de Charles Panati