Ubicada a 70 millones de años luz de distancia, imágenes del telescopio Hubble se han reunido en una película de una explosión estelar que desaparece en la galaxia espiral NGC 2525. Concretamente, de la supernova SN 2018gv.

Los astrónomos del Hubble estaban usando la supernova como parte de un programa para medir con precisión la tasa de expansión del universo.

SN 2018gv

Durante los últimos 30 años, el Hubble ha ayudado a mejorar drásticamente la precisión de la tasa de expansión del universo, y también nos puede ofrecer espectaculares imágenes.

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La novena estrella más brillante en el cielo: podría estar preparándose para estallar en supernova

El time-lapse que podéis ver a continuación abarca casi un año. Según el Premio Nobel Adam Riess del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) y la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, Maryland:

Ningún espectáculo de fuegos artificiales terrestres puede competir con esta supernova, capturada en su gloria desvanecida por el Telescopio Espacial Hubble.

El tipo de supernova que se ve en esta secuencia se originó a partir de una estrella consumida, una enana blanca ubicada en un sistema binario cercano.

Las enanas blancas son los núcleos restantes de gigantes rojas después de que estas enormes estrellas han muerto y arrojan sus capas externas, enfriándose en el transcurso de miles de millones de años.

Ahora una de ellas está cruzando nuestra galaxia a gran velocidad debido a una explosión. Concretamente, la llamada SDSS J1240 + 6710 fue una estrella binaria que sobrevivió a su explosión de supernova, que la envió a ella y a su compañera a través de la Vía Láctea en direcciones opuestas.

SDSS J1240 + 6710

Los científicos teorizan que la supernova interrumpió la órbita de la enana blanca con su estrella compañera cuando expulsó abruptamente una gran proporción de su masa.

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Intentando comer una cucharadita de enana blanca

Los científicos pudieron medir la velocidad de la enana blanca y descubrieron que viaja a 900.000 kilómetros por hora. También tiene una masa particularmente baja para una enana blanca, solo el 40% de la masa de nuestro Sol, lo que sería consistente con la pérdida de masa de una supernova parcial.

SDSS J1240 + 6710 fue descubierta en 2015, y parecía no contener hidrógeno ni helio: estaba compuesta de una mezcla inusual de oxígeno, neón, magnesio y silicio. Según explica Boris Gaensicke, del Departamento de Física de la Universidad de Warwick:

Esta estrella es única porque tiene todas las características clave de una enana blanca, pero tiene una velocidad muy alta y abundancias inusuales que no tienen sentido cuando se combinan con su baja masa. Tiene una composición química que es la huella de la combustión nuclear, una masa baja y una velocidad muy alta: todos estos hechos implican que debe de haber venido de algún tipo de sistema binario cercano y debe haber sufrido una ignición termonuclear. Habría sido un tipo de supernova, pero de un tipo que no hemos visto antes.

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Se descubre la erupción de enana blanca más luminosa jamás vista

La investigación ha sido publicada en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y ha sido financiada por el Leverhulme Trust and Science and Technology Facilities Council (STFC). Según añade Gaensicke:

El estudio de supernovas termonucleares es un campo enorme y se necesita una gran cantidad de esfuerzo de observación para encontrar supernovas en otras galaxias. La dificultad es que ves la estrella cuando explota, pero es muy difícil conocer cuáles eran las propiedades de la estrella antes de explotar. Ahora estamos descubriendo que hay diferentes tipos de enanas blancas que sobreviven a las supernovas en diferentes condiciones y, utilizando las composiciones, masas y velocidades que tienen, podemos determinar qué tipo de supernova han sufrido. Claramente hay todo un zoológico completo ahí fuera. Estudiar a los supervivientes de las supernovas en nuestra Vía Láctea nos ayudará también a comprender las supernovas que vemos en otras galaxias.

Una supernova es una explosión estelar que puede manifestarse de forma muy notable, incluso a simple vista. Eso es lo que parece que le va a ocurrir a Betelgeuse. Y esto lo intuímos porque la estrella está perdiendo su brillo.

La estrella está mucho más lejos de la Tierra que el límite de 50 años luz para que la radiación de una explosión de esta magnitud fuese letal para la vida en nuestro planeta, pero su brillo podría ser más de cien veces más intenso que el de Venus, y la haría visible en el cielo diurno.

Betelgeuse

Betelgeuse tiene una masa 12 veces la del Sol, es decir, que se extendería hasta casi la órbita de Júpiter, porque es una supergigante roja a 600 años luz.

Betelgeuse, novena estrella más brillante en el cielo y que forma parte la constelación de Orión, ha perdido brillo en observaciones desde octubre hasta desvanecerse a la mitad de su magnitud habitual.

La razón de esta pérdida de brillo podría ser la génesis de una supernova: agotado ya el combustible en su núcleo que le proporcionaba energía y aumentado enormenente su tamaño, la estrella está destinada a sufrir una implosión central y un colapso masivo y recomponerse como una supernova de Tipo II.

La fecha para que tenga lugar este evento cósmico se ignora.

Tres investigadores de la Universidad de Cornell han descubierto la observación de una supernova por parte del erudito árabe Ibn-Sina, que vivió entre los años 980-1037, que nunca se había documentado. La supernova está ampliamente documentada con observaciones de Egipto, Suiza, China, Estados Unidos, y Yemen. Sina, que vivió en el actual Irán, proporciona otro punto de observación.

SN 1006 fue tan brillante que se podía ver durante el día, tal y como han descubierto los investigadores R. Neuhauser, C. Ehrig-Eggert, y P. Kunitzsch al traducir una parte del Kitab al-Shifa de Ibn-Sina (El Libro de la curación), una obra importante de la filosofía escrita en torno al año 1013.

Sus observaciones (aunque no está claro si son de primera o de segunda mano) son útiles porque proporcionan datos adicionales, junto con otras observaciones de época. Ibn Sina escribió que el objeto era "sin cola", lo que le distinguía de las más comunes objetos transitorios, los cometas con colas.

"La nueva estrella estaba "cada vez más y más débil hasta que desapareció", escribió. "Al principio fue hacia una oscuridad verdosa, y luego comenzó a tirar chispas y luego se hizo más y más blanquecina."

Una supernova es una explosión estelar y el término fue acuñado por Walter Baade y Fritz Zwicky en 1931 para denominar a los más luminosos agregándoles el prefijo «super-». Las supernovas producen destellos de luz intensísimos que pueden durar desde varias semanas a varios meses.

Vía | Gizmodo

La onda de choque generada por el colapso del núcleo de una supernova ha sido observada por primera en la historia de la astronomía por parte de un equipo de astrónomos capturó los primeros minutos de la explosión de dos estrellas, concretamente de la Universidad Nacional Australiana, la Universidad de Notre Dame, el Instituto Científico del Telescopio Espacial, la Universidad de Maryland y la Universidad de Berkeley, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada. La supernova es una supergigante roja de un radio 270 veces el del Sol y situada a 750 millones de años luz de distancia.

Según palabras de Brad Tucker, investigador de dicha universidad: "Es como la onda de choque de una bomba nuclear, solo que mucho más grande y sin que nadie salga herido". La explosión de una supernova suele ser más brillante que el resto de su galaxia y su luminosidad puede durar varias semanas. Al colapsar el núcleo de una supernova para formar una estrella de neutrones, la energía rebota del núcleo como una onda de choque que viaja a una velocidad de 30.000 a 40.000 kilómetros por segundo.

Vía | Sinc

El descubrimiento de una galaxia “lente” ha planteado a los astrónomos una nueva forma de medir la expansión del universo.

En 2010 los científicos observaron una supernova que brillaba 30 veces más de lo normal y concluyeron que se trataba de una tipo nuevo de explosión estelar. Pero la supernova evolucionó más rápido de lo esperado y esto hizo que un grupo de científicos se plantearan que la supernova podía estar magnificada por el efecto de un enorme objeto cercano como un agujero negro.

¿Magia o ciencia? Las lentes gravitacionales fueron predichas en la teoría de la relatividad de Einstein.

La distorsión del espacio tiempo que produjo la galaxia lente al pasar cerca de ella la luz proveniente de la supernova creó cuatro imágenes, que vistas desde la tierra aparecieron como una sola supernova con esa apariencia de brillo extraordinario.

Cada imagen llega a un tiempo diferente dependiendo de lo rápido que se está expandiendo el universo, medir este retraso es una forma directa de medir la expansión del universo.

Vía | BBC

En una roca del Cañón del Chaco, Peñasco Blanco, en Estados Unidos, podemos encontrar una pintura que representa la explosión de una supernova (o muerte explosiva de una estrella de gran masa) que tuvo lugar hace 950 años. Concretamente, esta (la «Platografía Supernova») podría haber registrado el avistamiento de la supernova SN1054 el 5 de julio de 1054.

Un evento astronómico que sucedió en los cielos justo por aquel entonces y que fue contemplada con estupor por gentes que apenas nada sabían de astronomía.

En China también encontramos registros históricos de tal evento. Sin embargo, a pesar de que aquel resplandor permaneció en el cielo durante meses, en Europa se corrió un tupido velo sobre el cielo, porque así lo quiso la Iglesia, tal y como señala Manuel Lozano Leyva en su libro El fin de la ciencia:

Dejar constancia escrita o discutir sobre una alteración tan llamativa de lo que era inmutable por dogma era jugársela.

El cañón del Chaco es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y se encuentra al noroeste de Nuevo México, entre Albuquerque y Farmington, conteniendo la mayor cantidad de ruinas antiguas al norte de México. Entre el año 900 y 1150, este lugar fue un destacado centro cultural de los anasazi, un pueblo amerindio que se caracteriza por su interés arqueastronómico: el estudio de los yacimientos arqueológicos relacionados con el estudio de la astronomía.

La supernova en cuestión es la denominada como SN1054, y lo que queda de ella es la nebulosa del Cangrejo, situada en la constelación de Tauro, a unos 7.000 años luz de distancia. Aún se está expandiendo a una velocidad de 1.450 km/s y su luminosidad equivale todavía a 80.000 soles.

¿De dónde procede el nombre de SN1054? Según Leyva:

Las explosiones supernovas se denominan con las letras SN seguidas del año en que se detectó y a continuación con una letra que indica el ordinal del acontecimiento ese mismo año. Así, por ejemplo, la SN2004E indica la quinta supernova detectada en el año 2004.

Foto | Bob Adams, Albuquerque, NM | Ron Lussier

La supernova del año 1006, las más luminosa que se conoce, se dice que fue capaz de proporcionar suficiente luz a la Tierra que permitía leer manuscritos en plena noche.

Ahora, el Instituto Astrofísico de Canarias ha creado un vídeo que muestra cómo se produjo tamaño evento cósmico: por la fusión de dos estrellas enanas blancas. .

El video termina con una imagen real compuesta (azul: rayos X, amarillo: visible, rojo: radio) del remanente de la supernova.

Vía | Youtube

Una supernova es una explosión de una estrella ocurrida en la última etapa de sus vida. Y entre el 30 de abril y el 1 de mayo del año 1006, los habitantes de la Tierra pudieron contemplar la supernova más intensa jamás registrada.

El registro más exhaustivo fue llevado a cabo por un astrónomo egipcio, que señaló que el fenómeno fue aproximadamente tres veces más brillante que Venus o que emitió luz en una cantidad equivalente a casi una cuarta parte del brillo de la Luna. A pesar de que el evento se encontraba a a unos 7.000 años luz de la Tierra.

Ahora, un equipo internacional liderado por investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y de la Universidad de Barcelona (UB) acaba de demostrar que probablemente estuvo causada por la fusión de dos estrellas enanas blancas (estrellas que se encuentran en la última etapa de su vida y que, al agotar su combustible, se van enfriando muy lentamente).

El hallazgo ha sido publicado en la revista Nature.

Para realizar el estudio, se empleó el espectrógrafo de alta resolución UVES instalado en uno de los cuatro telescopios europeos VLT, de 8 metros de diámetro, perteneciente al Observatorio Europeo del Sur (ESO, Chile), con el cual se observaron las estrellas del entorno del lugar de la explosión.

Vía | UB

El universo está plagado de fenómenos sorprendentes y extraños, desde luces que parecen el tictaqueo de un reloj hasta explosiones que dejan Hiroshima como una simple bengala para niños. A continuación os vamos a contar 10 de estos fenómenos:

1. El Sol es una fuente de energía inimaginable. Cada segundo, su núcleo libera nada menos que el equivalente a 100 millones de bombas nucleares. El Sol produce en un segundo 760.000 veces la producción energética anual a nivel mundial. Si la energía que el Sol produce en un solo segundo pudiera almacenarse, se podría satisfacer el actual consumo energético de los Estados Unidos durante los próximos nueve millones de años. Está alejado de nosotros unos 150 millones de kilómetros como promedio y apenas llega alrededor de una milmillonésima parte de su energía, pero esa mínima fracción es suficiente para sustentar la vida en nuestro planeta.

2. Según los astrónomos, lo que observamos del cosmos es sólo una pequeñísima fracción de toda la materia que existe en el Universo. El resto está compuesto de materia oscura (21%) y energía oscura (70%). ¿Entonces cómo sabemos que existe? Esta composición desconocida no emite o refleja suficiente radiación electromagnética para ser observada directamente con los medios técnicos actuales pero su existencia puede deducirse a partir de los efectos gravitacionales que causa en la materia visible.

3. Las estrellas de neutrones son tan densas que una simple cucharadita de la materia superdensa de una estrella de neutrones puede pesar cientos de millones de toneladas. La estrella de neutrones más masiva que se ha visto nunca fue referida en 2010 por un grupo internacional de astrónomos: un púlsar que está a 3.000 años luz de la Tierra y que gira sobre sí mismo 317 veces por segundo.

4. En el año 1054, astrónomos árabes y chinos señalaron que una explosión en el cielo fue tan brillante que se hizo visible de día y durante meses iluminó la noche. Aunque no lo sabían, era la explosión de una supernova, que provocó la aparición de la Nebulosa del Cangrejo. La nebulosa fue observada por vez primera en el año 1731 por John Bevis. Es una inmensa nube de gas que se extiende a lo largo de 25.000 billones de km. Desde hace 5 000 años, esta nebulosa crece a razón de 1.000 km por segundo.

5. La montaña más alta del Sistema Solar es el Monte Olimpo (Olympus Mons) de Marte, con una altura de alrededor de 25 km, tres veces la altura del Monte Everest. Su área es aproximadamente la mitad de España.

6. Galileo Galilei no fue el inventor del telescopio. El verdadero creador fue Hans Lippershey (1570, Wesel, Alemania), un fabricante de lentes. Al parecer, Galileo fue el primero en utilizar un telescopio y por eso se le atribuyó erróneamente su invención.

7. Si todas las estrellas de la Vía Láctea tuvieran nombre, se necesitarían 4.000 años para decirlos todos, suponiendo que se pronunciara uno por segundo sin detenerse.

8. En su giro alrededor del Sol, la Tierra recorre unos 30 km por segundo. En un día recorre más de 2.500.000 km. Y a medida que la Tierra gira sobre su eje, un punto sobre el ecuador se mueve a unos 1.667 kilómetros por hora. El planeta Tierra rota sobre sí misma a 1.000 kilómetros por hora. Y, por lo tanto, incluso durmiendo, estamos yendo a esa velocidad en nuestro coche-cama planetario. Preparad las biodraminas.

9. La propia Vía Láctea, la galaxia en la que habita nuestro Sistema Solar y otros miles de sistemas solares, viaja a 900.000 kilómetros por hora. ¿Hacia dónde vamos tan disparados como una flecha? Pues hacia el centro de los masivos cúmulos de la constelación de Virgo que, a su vez, por supuesto, se encamina hacia una masa mayor a 1.400.000 kilómetros por hora. Esta masa a la que nos dirigimos todos es Acuario.

10. Así pues, la velocidad final a la que nos movemos es 1.400.000 kilómetros por hora. No es mucho si nos comparamos con la luz, que viaja a 1.079.224.000 kilómetros por hora.

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