En los últimos diez años, el número de niños que sufre alergia a los cacahuetes se ha multiplicado por dos en Estados Unidos. Sin embargo, aún no se conoce la causa con precisión.
Una teoría propone que el sistema inmunitario se está hiperactivando. Los niños comen cada vez más comida rápida, y parte de ella contiene cacahuetes o derivados, bombardeándose así el sistema inmunitario con estos alérgenos alimentarios.
Según cuenta Robert Wood, un especialista en alergias de la Universidad John Hopkins, los cacahuetes parecen estar provocando reacciones inmunológicas especialmente violentas, tal vez porque contienen diversas proteínas que no se encuentran en la mayoría de los alimentos; proteínas que pueden estimular una fuerte respuesta inmunológica. Además, si los cacahuetes se tuestan, las proteínas se alteran, siendo todavía más potentes.
Un equipo de investigación , dirigido por Alison Simmons, del Instituto de Medicina Molecular Weatherall en Oxford (Reino Unido) han descubierto un nuevo mecanismo que permite al virus del SIDA escapar del sistema inmune y aumentar su proliferación, según publica en su edición digital de la revista Nature Inmunology. 
