Una de las ventajas aparejadas a la pérdida intimidad de transportar siempre un smartphone con geolocalizador, y que mostremos toda clase de información personal en las redes sociales, tiene que ver con el hecho de que en todo momento se dónde estamos, a dónde vamos, cuánto tiempo estamos en un sitio, a qué velocidad nos movemos, qué hacemos allí.

Esta información, naturalmente, es privada (aunque estoy convencido de que, progresivamente, nos vamos a ver obligados a redifinir los límites de la intimidad, como ya se ha hecho en diversas ocasiones a lo largo de la historia). Sin embargo, la minería de datos en conjunto, a nivel estadístico, sin poner cara a los generadores de datos, puede ser tremendamente fructífera.

Algunos ejemplos de los beneficios del big data ya han sido analizados en Xataka Ciencia, como en Prediciendo el crimen gracias a los datos masivos o Cuando se acerca un huracán, a la gente le da por comprar determinado producto del supermercado.

También las búsquedas de Google, a través de la herramiento Google Flu Trends, nos ha servido para predecir brotes de gripe, aunque últimamente haya mostrado más flaquezas que éxitos.

VIH

Ahora, tal y como sugiere un estudio llevado a cabo por la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y que ha sido publicado en la revista Preventive Medicine, los datos recopilados por Twitter también pueden servir para controlar la propagación del contagio del VIH, prediciendo dónde se van a producir determinados focos, así como el comportamiento relacionado con las drogas, partiendo de la base de que se ha asociado el consumo de algunas drogas con comportamientos sexuales con riesgo y otras enfermedades infecciosas.

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores recopilaron más de 550 millones de tuits, registrados entre el 26 de mayo y el 9 de diciembre de 2012, y generaron un algoritmo cuyo objeto era encontrar palabras o frases que sugiriesen el consumo de drogas o conductas que fuesen potencialmente peligrosas como tomar drogas o tener sexo.

Finalmente, el resultado se plasmaba en un mapa de dónde se originaban estos tuits parar comparar si coincidían con las zonas en las que ya se habían notificado casos de VIH.

El secreto de esta prospección predictiva se encuentra en este algoritmo diseñado especialmente para controlar los tuits en tiempo real, asignando de dónde vienen los mensajes y vinculándolos con los datos existentes sobre la localización geográfica de los casos de VIH, gracias este mapa interactivo.

El resultado de la investigación fue capaz de interceptar 8.538 tuits con comportamiento sexual con riesgo y 1.342 con sugerencia de consumo de drogas estimulantes, lo que condujo a establecer una relación significativa entre los datos de los tuits y las ciudades en las que se habían registrado más casos de VIH.

Después de obtener tales resultados, los investigadores señalan que es posible emplear los datos en tiempo real de medios como Twitter para crear un mapa que ayude a predecir futuros casos de VIH o de consumo de drogas, y este modo crear políticas de prevención.

Vía / News Medical

A menudo se suele decir que el VIH tiene rostro de mujer. La proporción de mujeres infectadas por el VIH ha ido en aumento desde hace una década, en el África subsahariana, las mujeres constituyen el 60 por ciento de las personas que viven con la enfermedad.

Aunque existen medicamentos preventivos, en ocasiones han demostrado ser ineficaces, especialmente y teniendo en cuenta las barreras financieras y culturales en los países en desarrollo.

Un nuevo anillo intravaginal con un medicamento anti-retroviral en su interior podría ayudar. Desarrollado con el apoyo del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Northwestern, el anillo es fácil de usar, duradero, y recientemente se ha demostrado una tasa de éxito del 100 por ciento de protección en primates con el Virus de Inmunodeficiencia Simia (VIS). El dispositivo pronto pasará su primera prueba en humanos.

La investigación fue publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences(PNAS).

Después de diez años de trabajo, hemos creado un anillo intravaginal que puede prevenir contra múltiples exposiciones al VIH durante un período prolongado de tiempo, con niveles de prevención coherentes en todo el ciclo menstrual

Afirma Patrick Kiser, experto en administración de fármacos intravaginales.

Kiser es miembro del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Northwestern y profesor asociado de Obstetricia y Ginecología de la Facultad de Medicina Feinberg.

Estudios previos han demostrado que los medicamentos antivirales pueden prevenir la infección por el VIH, pero los métodos existentes para su administración dejan mucho que desear. Las píldoras se deben tomar diariamente y requieren dosis elevadas, los geles vaginales se deben aplicar antes de cada acto sexual y tienen un rendimiento bajo.

El nuevo anillo, en cambio, se inserta con facilidad y permanece en su sitio durante 30 días. Al actuar sobre la zona de aplicación, el anillo conocido como TDF-IVR (tenofovir disoproxil fumarato anillo intravaginal), utiliza una dosis más baja que las pastillas.

El dispositivo contiene tenofovir, un fármaco anti-retroviral que lo toman por vía oral 3,5 millones de personas infectadas por el VIH en todo el mundo, pero hasta ahora no fue estudiado por vía tópica.

Sin embargo, la fuerza del anillo reside en su estructura de polímero. El elastómero se hincha en presencia de fluidos, entregando hasta 1.000 veces más anti-retroviral que los anillos actuales.

También se podría añadir otros fármacos al anillo, tales como anticonceptivos o medicamentos antivirales para prevenir otras infecciones de transmisión sexual, una característica que podría aumentar la demanda entre varios usuarios.

La flexibilidad de diseñar este sistema para ofrecer múltiples medicamentos podría tener un impacto significativo en la salud de las mujeres

Concluye Kiser.

Vía | PNAS